犬と猫の椎間板ヘルニア（IVDD）

TL;DR. 椎間板ヘルニア（IVDD）は、脱出した椎間板が脊髄を圧迫することで、軽度の背部痛から完全麻痺に至るまで、さまざまな症状を引き起こす痛みを伴う一般的な脊椎疾患です。

脱出した椎間板物質が脊髄を直接圧迫している断面図。

病態と概要

椎間板ヘルニア（IVDD）は、背骨の骨（椎骨）の間でクッションの役割を果たしている椎間板が変性する疾患です。椎間板は主に2つの部分から構成されています。外側の頑丈な線維輪と、内側の柔らかいゼリー状の髄核です。健康な動物では、これらの椎間板が脊椎をしならせ、走る、跳ぶ、歩くといった日常の動作による衝撃を吸収しています。

IVDDが発生すると、椎間板が変性して構造的な強度が低下します。この変性は通常、歴史的にハンセンI型およびハンセンII型に分類される2つのタイプの脱出（ヘルニア）のいずれかを引き起こします。

• ハンセンI型（急性脱出型）： 椎間板の突然の破裂を伴います。髄核が徐々に脱水・石灰化して硬化します。通常の物理的負荷がかかった際、この硬化した髄核が外側の線維輪を突き破って脊管内に急激に飛び出します。これにより、脊髄に急性の挫傷、炎症、および圧迫が生じます。
• ハンセンII型（慢性突出型）： 椎間板がゆっくりと進行性に突出するタイプです。外側の線維輪が数ヶ月から数年かけて徐々に肥厚し、脊管内に向かって上方に突出することで、脊髄を緩やかに圧迫します。これは人間の椎間板ヘルニアに近い病態です。

いずれのタイプであっても、脊髄への圧迫は脳と身体の間の神経信号の伝達を阻害します。これにより、激しい痛み、運動失調（ふらつき）、そして重症例では永久的な麻痺が引き起こされます。主に犬で診断されますが、猫でも発生することがあります（ただし猫での発生頻度は極めて低いです）。

原因とリスク要因

IVDDの主な原因は遺伝的素因であり、特に軟骨異栄養症性犬種（短足胴長の体型を持つ犬種）に多く見られます。これらの犬種では、軟骨の異常発育により椎間板が早期に変性・老化し、しばしば生後1年以内に変性が始まります。

獣医内科学の権威ある文献には以下のように記載されています。

「正常な加齢に伴い、髄核は徐々に線維軟骨へと置き換わっていく。一部の犬、特に軟骨異栄養症性犬種では、髄核マトリックスが変性、脱水、および石灰化するため、急性の椎間板破裂を起こしやすくなる。」
— Internal Medicine, p. 1087

遺伝的要因が最も大きいものの、身体的トラウマ（外傷）、高い家具からの飛び降りによる繰り返しの負荷、および肥満も椎間板の破綻を誘発します。過剰な体重は脊柱に持続的かつ異常な機械的負荷をかけ、すでに脆弱になっている椎間板の摩耗を加速させます。

注意すべき症状

IVDDの臨床症状は、罹患した椎間板の位置（通常は頸部、または胸腰部）および脊髄圧迫の重症度によって異なります。症状は突発的に現れることもあれば、数週間かけて徐々に進行することもあります。

• 脊椎痛（主要症状） – 震える、クンクンと鳴く、腹筋を緊張させる、触られたり抱き上げられたりしたときに悲鳴を上げるなどの様子が見られます。
• 運動失調（一般的） – 特に後肢において、ふらつく、よろめく、あるいは「酔っ払ったような」歩行になります。
• 四肢不全麻痺（一般的） – 四肢すべてに力が入らなくなる状態で、通常は首（頸椎）の椎間板ヘルニアを示唆します。
• 頸部痛（一般的） – 頭を回すのを嫌がる、頭を低く下げる、または首の筋肉が痙攣するなどの症状が見られます。
• 背中を丸める（一般的） – 脊髄への圧迫を和らげようとして、背中を丸めた姿勢（脊柱後弯症）をとります。
• 固有位置感覚の低下（一般的） – 足の甲を地面につけて立つ「ナックリング」が見られます。これは、自分の足が空間のどこにあるかを感知できないために起こります。
• 後肢不全麻痺（一般的） – 後肢のみに力が入らなくなる状態で、胸腰部の椎間板ヘルニアを示唆します。
• ルートシグネチャー（神経根症状）（時折） – ヘルニアが神経根を直接圧迫することで、痛みのために片脚を挙上します。しばしば脚自体の怪我と誤認されます。
• 麻痺（時折） – 四肢の随意運動機能が完全に消失します。
• 深部痛覚の消失（時折） – 趾（つま先）を強く挟んでも痛みを感じなくなります。これは極めて緊急性の高い神経学的緊急事態です。

背中を丸める姿勢（脊柱後弯症）は、IVDDを患う犬における脊椎痛の一般的なサインです。

診断方法

獣医師はまず、詳細な身体検査および神経学的検査を行います。この検査では、反射の評価、意識的固有位置感覚の確認（足先を裏返すテスト）、および脊椎の丁寧な触診を行い、痛みの原因部位を特定します。これにより、脊髄障害のおおよその位置を絞り込みます。

確定診断には、以下の高度な画像診断が必要です。

• 単純X線検査： 通常のX線検査では脊髄や軟部組織である椎間板物質を直接描出することはできませんが、脊椎の骨折、感染症、骨腫瘍などの他の疾患を除外するために有用です。また、椎間腔の狭小化や椎間板の石灰化が確認できる場合もあります。
• 磁気共鳴画像法（MRI）： IVDD診断におけるゴールドスタンダード（金基準）です。脊髄、神経、および周囲の軟部組織の極めて詳細な画像が得られます。獣医学文献には以下のように記載されています。

「MRIは、脱出した椎間板の部位および左右どちらに偏位しているかをほぼ100%の精度で特定するための最良の診断法である。また、MRIは脊髄実質の損傷や浮腫の評価も可能であり、これは深部痛覚を消失した患者の回復予後を予測する指標となる。」
— Internal Medicine, p. 1089

• コンピューター断層撮影（CT）： 特に脱出した椎間板物質が石灰化している場合に非常に有効です。MRIよりも検査時間が短いですが、脊髄内部の実質的な損傷に関する詳細な情報は劣ります。
• 脊髄造影法： 脊髄の周囲に造影剤を注入した後にX線撮影を行う、やや古い技術です。副作用のリスクがあるため、現在では多くがMRIやCTに置き換わっていますが、高度な画像診断装置が利用できない場合には現在でも使用されることがあります。

治療法

IVDDの治療は、保存療法（内科的管理）と外科的介入（手術）に大別されます。選択は、神経症状の重症度、痛みの程度、および症状の持続期間に基づいて決定されます。

保存療法（内科的管理）

保存療法は通常、軽度の神経学的欠損（軽度のふらつきやナックリングなど）があり、痛覚が維持されている症例に適応されます。

1. 厳重なケージレスト（安静）： 内科的管理において最も重要な要素です。4〜6週間、小さなケージやサークル内に制限する必要があります。この厳格な安静により、脊椎の余計な運動を防ぎ、破れた線維輪の修復と瘢痕化を促します。運動は、排泄目的の短いリードでの歩行のみに厳しく制限しなければなりません。
2. 薬物療法： 痛みを管理し、炎症を抑えるための薬剤が処方されます。一般的に以下が使用されます。
   • グルココルチコイド（副腎皮質ステロイド薬）： 圧迫された脊髄周囲の重度の炎症や浮腫を軽減するために使用されます。
   • メトカルバモール（筋肉弛緩薬）： 脊椎に沿った痛みを伴う筋肉の痙攣を緩和するために処方されます。
   • 鎮痛薬： ステロイドの代わりに非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）やその他の鎮痛薬が使用されることもあります（重篤な胃腸潰瘍のリスクがあるため、ステロイドとNSAIDsは絶対に併用してはなりません）。

外科的減圧術（手術）

重度の神経学的欠損がある場合、内科治療にもかかわらず症状が進行性に悪化する場合、または脊椎痛が再発を繰り返す場合には手術が適応となります。最も一般的な術式は、胸腰部では片側椎弓切除術（ヘミラミネクトミー）、頸部では腹側造窓術（ベントラルスロット）です。手術では、外科医が椎骨の一部を削って脊管にアプローチし、脱出した椎間板物質を慎重に除去して脊髄への圧迫を取り除きます。

術後は、関節可動域訓練（PROM）、レーザー治療、水中トレッドミルなどの積極的な物理療法（リハビリテーション）を行うことが、筋力と協調運動の回復に非常に有益です。

予後

IVDDの予後は、初診時の神経学的状態、特に「深部痛覚」が残っているかどうかに強く依存します。

深部痛覚が維持されている犬の場合、保存療法・外科手術のいずれを選択しても、回復率は80%〜95%と一般的に良好から極めて良好です。しかし、深部痛覚が消失している場合、予後は著しく低下します。このような症例では、保存療法による回復率は10%未満ですが、迅速な外科的減圧術を行えば約64%の確率で回復の可能性があります。

脊髄が「進行性脊髄軟化症」と呼ばれる、稀ではあるものの壊滅的な病態に陥った場合、予後は極めて不良（絶望的）となります。獣医学書には以下のように説明されています。

「急速に完全麻痺および深部痛覚消失を呈した犬の約10%において、局所的な脊髄損傷と浮腫が脊髄虚血を引き起こし、元の病変部から頭側および尾側へと進行する脊髄軟化症（すなわち上行性・下行性脊髄軟化症）を誘発する。」
— Internal Medicine, p. 1092

脊髄軟化症は、脊髄組織が進行性に壊死していく病態です。不可逆的で激しい痛みを伴い、病変が呼吸を司る神経（頭側）まで上行すると、最終的には死に至ります。

猫の患者については、この疾患自体の発生が稀であるため、長期的な予後データは限られています。しかし、臨床的なアプローチは犬のプロトコルに準じて行われ、回復率は初期の脊髄損傷の重症度に依存します。

MRIは、椎間板ヘルニアの正確な位置を特定するためのゴールドスタンダードです。

予防

遺伝的素因を変えることはできませんが、椎間板ヘルニアのリスクを最小限に抑えるために以下の対策をとることができます。

• 体重管理： 脊椎への機械的負荷を減らすため、適正かつスリムな体重を維持します。
• ハーネスの使用： 首への負担を分散させるため、首輪ではなくハーネスを使用してお散歩を行います。
• ジャンプの回避： ベッド、ソファ、車などの乗り降りによる衝撃を防ぐため、スロープやステップを設置します。
• 高負荷な運動の回避： フリスビーやボールを空中でキャッチするような、体をひねる動作や急激な着地を伴う運動を制限します。

現在、どの個体が将来臨床的にIVDDを発症するかを予測できる信頼性の高い遺伝子スクリーニング検査は存在しないため、生活環境の管理が最大の防御策となります。

動物病院を受診すべきタイミング

IVDDは急速に進行することがあります。愛玩動物に以下のサインが見られた場合は、直ちに獣医師に連絡してください。これらは救急疾患として扱う必要があります。

• 突然歩けなくなる、または立てなくなる。
• 足先をナックリングしている、または後肢を引きずっている。
• 制御できないほどの激しい脊椎の痛み（震える、悲鳴を上げる、動くのを拒む）。
• 排尿や排便のコントロールができなくなる（失禁）。

治療の遅れ、特に歩行能力を失ってからの遅れは、回復の可能性を著しく低下させる要因となります。

特定の犬種における注意点

軟骨異栄養症性犬種は、ハンセンI型IVDDに対して非常に高い遺伝的素因を持っています。これには、ダックスフンド、バセット・ハウンド、ビーグル、カーディガン・ウェルシュ・コーギー（ウェルシュ・コーギー）、チワワ、チャイニーズ・シャー・ペイ（シャー・ペイ）、ラサ・アプソ、ペキニーズ、シーズー、トイ・プードル、ミニチュア・シュナウザーなどが含まれます。

非軟骨異栄養症性犬種、例えばドーベルマン・ピンシャー、ダルメシアン、ロットワイラー、イングリッシュ・コッカー・スパニエル（コッカー・スパニエル）、スタッフォードシャー・ブル・テリア、ジャーマン・シェパード・ドッグ、ラブラドール・レトリバー、ボーダー・コリーなどは、緩徐に進行するハンセンII型IVDDを起こしやすい傾向があります。

さらに、若いシャイロー・シェパードにおいては、極めて特異的な遺伝性脊椎疾患が報告されています。

「生後4〜10ヶ月齢のシャイロー・シェパードにおいて、複数の胸腰椎関節突起の変性と骨増殖により脊髄圧迫を引き起こす、これと類似した遺伝性疾患が報告されている。」
— Internal Medicine, p. 1099

これらの好発犬種を飼育している場合は、若いうちから適正体重を維持し、脊椎を保護する対策を導入することが強く推奨されます。

参考文献

• Internal Medicine, 5th Edition, pages 1087, 1089, 1092, 1099.