개와 고양이의 당뇨병

요약. 당뇨병은 체내에서 혈당을 적절히 조절하지 못해 갈증, 배뇨량 증가, 식욕 증가, 체중 감소를 유발하는 흔한 대사성 질환으로, 평생 동안 세심한 관리가 필요합니다.

당뇨병은 개와 고양이 모두에게 영향을 미치지만, 두 종 간의 근본적인 질병 발생 기전은 서로 다릅니다.

당뇨병이란 무엇인가요?

당뇨병은 반려동물의 몸이 음식물을 에너지로 전환하는 방식에 영향을 미치는 흔한 대사성 질환입니다. 개나 고양이가 음식물을 소화할 때, 체내에서는 이를 포도당(설탕)으로 분해하여 혈류로 보냅니다. 포도당은 신체 세포의 가장 기본적인 에너지원입니다. 포도당이 세포 내로 들어가 에너지를 공급하려면 췌장에서 분비되는 인슐린이라는 호르몬이 필요합니다.

건강한 반려동물의 경우, 혈당 수치가 상승하면 췌장에서 인슐린을 분비합니다. 그러나 당뇨병에 걸린 반려동물은 이 시스템이 정상적으로 작동하지 않습니다. 이러한 기능 부전은 인슐린의 절대적 결핍(췌장에서 인슐린을 거의 또는 전혀 생산하지 못함) 또는 상대적 결핍(신체 세포가 인슐린에 저항성을 갖게 되거나, 췌장이 이러한 저항성을 극복할 만큼 충분한 인슐린을 생산하지 못함)으로 인해 발생합니다. 인슐린이 제 역할을 하지 못하면 포도당이 혈류에 축적되어 지속적인 공복 고혈당과 요당(소변으로 포도당이 배출되는 현상)을 유발합니다.

이 질환이 개와 고양이에게 나타나는 양상에는 상당한 차이가 있습니다. 개의 경우 당뇨병은 거의 항상 제1형(인슐린 의존성)으로 나타납니다. 이 유형에서는 췌장의 인슐린 분비 베타 세포가 영구적으로 파괴됩니다. 주요 수의내과학 문헌에 따르면 다음과 같이 설명되어 있습니다.

"진단 당시 거의 모든 당뇨병 이환견은 제1형 인슐린 의존성 당뇨병(IDDM)을 앓고 있습니다. 제1형 당뇨병은 저인슐린혈증을 특징으로 하며, 인슐린 분비가 거의 증가하지 않습니다."

반대로 고양이는 제2형 당뇨병(비인슐린 의존성 또는 인슐린 저항성 당뇨병)이 더 흔하게 발생합니다. 고양이의 췌장은 여전히 인슐린을 분비할 수 있는 능력이 어느 정도 남아 있지만, 신체 조직이 이에 저항성을 보입니다. 고양이 당뇨병은 흔히 비만, 만성 췌장염 또는 기타 호르몬 불균형과 밀접한 관련이 있습니다. 중요한 점은 췌장 기능이 일부 남아 있기 때문에, 조기에 적극적으로 치료할 경우 고양이 당뇨병은 일시적일 수 있으며, 당뇨병성 관해(remission) 상태에 도달하여 일시적 또는 영구적으로 인슐린 주사를 중단할 수도 있다는 것입니다.

원인 및 위험 요인

당뇨병의 근본적인 원인은 종에 따라 다릅니다. 개의 경우 췌장 베타 세포의 파괴는 대개 면역 매개성 과정으로 발생하며, 개의 면역계가 자체 베타 세포를 오인하여 공격하고 파괴합니다. 유전적 요인도 큰 역할을 하며, 특정 품종은 다른 품종에 비해 감수성이 훨씬 높습니다.

고양이의 경우 당뇨병 발생은 생활 방식 및 췌장의 근본적인 조직학적 변화와 밀접한 관련이 있습니다. 표준 수의내과학 교과서에 따르면 다음과 같습니다.

"당뇨병에 걸린 고양이의 흔한 조직학적 이상에는 섬 특이적 아밀로이드증, 베타 세포 공포화 및 퇴행, 그리고 만성 췌장염이 포함됩니다."

아밀로이드증은 아밀로이드라는 비정상적인 단백질이 췌장 섬에 침착되어 인슐린 분비 세포를 점진적으로 파괴하는 현상을 말합니다. 비만은 고양이에게 매우 큰 위험 요인인데, 과도한 지방 조직이 심각한 인슐린 저항성을 유발하는 염증성 물질을 분비하기 때문입니다. 또한 글루코코르티코이드(스테로이드)나 프로게스테론 유사 약물과 같은 특정 약물의 사용은 인슐린의 작용을 방해하여 두 종 모두에서 당뇨병을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

주의 깊게 살펴봐야 할 증상

당뇨병의 증상은 혈중 포도당 농도가 높아지고 소변을 통해 포도당이 소실되는 현상과 직접적인 관련이 있습니다. 혈당 수치가 특정 역치를 넘어서면 신장에서 이를 더 이상 재흡수하지 못하고 소변으로 배출하게 됩니다. 포도당은 삼투압 활성 물질이므로 다량의 수분을 함께 끌고 나가며, 이로 인해 배뇨량이 증가하고 탈수가 발생하여 갈증을 느끼게 됩니다.

주요 증상 (가장 흔함)

• 다음(Polydipsia, 갈증 증가): 물그릇을 평소보다 훨씬 빨리 비우거나 싱크대, 화장실 등 특이한 곳에서 물을 찾습니다.
• 다뇨(Polyuria, 배뇨량 증가): 모래상자의 감자(소변 뭉침) 크기가 커지거나, 집안에 실수를 하거나, 반려견이 밖으로 나가고 싶어 하는 빈도가 훨씬 잦아집니다.
• 다식(Polyphagia, 식욕 증가): 세포가 혈액 내 포도당에 접근할 수 없기 때문에, 당뇨병에 걸린 동물은 세포 수준에서 기아 상태에 놓이게 되어 식욕이 왕성해집니다.
• 체중 감소: 더 많이 먹음에도 불구하고 몸이 에너지를 얻기 위해 지방과 근육 조직을 분해해야 하므로 체중이 감소합니다.

일반적인 증상

• 무기력: 포도당을 효율적으로 이용하지 못해 전반적인 에너지가 저하됩니다.
• 그루밍 감소: 특히 고양이에게 흔히 나타나며, 털이 푸석푸석하고 건조해지거나 엉망이 됩니다.
• 백내장: 개에게 매우 흔합니다. 안구 수정체 내의 과도한 포도당이 소르비톨로 전환되면서 수정체로 수분을 끌어당겨 급격한 혼탁과 부종을 유발합니다.
• 실명: 개에서 급격히 진행되는 백내장의 직접적인 결과로 나타나는 경우가 많습니다.

간헐적인 증상

• 척행 자세(Plantigrade posture): 주로 고양이에게 관찰됩니다. 당뇨병성 신경병증(신경 손상)으로 인해 발가락으로 걷지 못하고 뒷발목(복사뼈 부위)을 바닥에 대고 평평하게 걷는 근육 약화 증상입니다.
• 후지 약화: 뒷다리의 전반적인 힘 빠짐이나 흔들림이 나타납니다.
• 간비대: 다량의 지방이 이동하여 처리되는 과정에서 간이 부어오릅니다.
• 구토 및 탈수: 질병이 진행되거나 합병증이 발생할 때 나타날 수 있습니다.

고양이가 뒷발목을 바닥에 대고 평평하게 걷는 척행 자세는 당뇨병성 신경 손상의 전형적인 증상입니다.

응급 위험 신호

당뇨병을 치료하지 않거나 조절하지 못하면 **당뇨병성 케톤산증(DKA)**이라는 생명을 위협하는 위급한 상태로 진행될 수 있습니다. 세포가 포도당을 사용할 수 없게 되면 몸은 극단적인 속도로 지방을 분해하여 케톤이라는 산성 물질을 생성합니다. 주요 교과서에서는 다음과 같이 설명합니다.

"케톤혈증과 대사성 산증이 발생하고 악화됨에 따라 무기력, 식욕부진, 구토 등이 뒤따르며, 이러한 증상의 심각성은 대사성 산증의 중증도 및 흔히 동반되는 병발 질환의 특성과 직접적인 관련이 있습니다."

만약 당뇨병을 앓는 반려동물이 구토를 하거나, 음식을 거부하거나, 극도로 쇠약해지거나, 호흡에서 달콤한 화학 물질 냄새(아세톤 향)가 난다면 이는 즉각적인 수의학적 처치가 필요한 응급 상황입니다.

진단 방법

당뇨병의 진단은 비교적 명확하며, 지속적인 고혈당과 요당이라는 두 가지 핵심 소견을 동시에 증명함으로써 이루어집니다.

수의사는 다음과 같은 진단 검사를 실시합니다.

• 지속적인 공복 고혈당 [골드 스탠다드]: 일정 기간 금식한 후 혈액 검사를 통해 포도당 수치가 상승해 있음을 확인합니다. 일시적인 스트레스(특히 고양이의 경우)로 인해 혈당이 일시적으로 급등할 수 있으므로 지속성 여부를 확인하는 것이 중요합니다.
• 요당 [골드 스탠다드]: 요검사를 통해 소변에 포도당이 존재하는지 확인합니다. 건강한 반려동물의 소변에서는 포도당이 검출되지 않아야 합니다.
• 요시험지 검사: 소변 내 포도당과 케톤을 신속하게 스크리닝하는 데 사용됩니다.
• 혈청 프룩토사민 농도 검사: 이 혈액 검사는 지난 2~3주 동안의 평균 혈당 수치를 측정합니다. 동물병원 방문 시 고양이에게 흔히 발생하는 일시적인 '스트레스성 고혈당'과 실제 당뇨병을 구분하는 데 매우 유용합니다.
• 혈청 췌장 리파아제 면역반응도 검사: 특히 고양이에게서 당뇨병의 흔한 병발 질환이자 유발 요인이 될 수 있는 활성 췌장염이 있는지 확인합니다.

요검사는 당뇨병 진단의 핵심 단계로, 요당의 존재를 확인하고 케톤을 검출하는 데 사용됩니다.

치료 방법

당뇨병 관리를 위해서는 일관된 일과, 식이 조절, 그리고 거의 모든 케이스에서 약물 치료가 필요합니다.

1차 치료: 인슐린

인슐린 요법은 당뇨병 관리의 핵심입니다. 개는 인슐린이 절대적으로 결핍되어 있으므로 생존을 위해 반드시 인슐린 주사를 맞아야 합니다. 고양이 역시 즉각적인 인슐린 치료를 통해 '포도당 독성'(고혈당이 남아 있는 췌장 베타 세포를 추가로 손상시키는 상태)을 완화하고 관해 가능성을 높이는 것이 가장 좋습니다.

인슐린은 대개 하루에 두 번, 식사 직후 피부 아래(피하)에 아주 작은 주사기로 투여합니다. 수의사가 주사 방법을 교육해 주며, 대부분의 반려동물은 주사를 잘 견뎌냅니다.

개의 경우 치료 시작 후 처음 몇 달 동안 인슐린 관리가 더 까다로워질 수 있습니다. 표준 내과학 문헌에 따르면 다음과 같습니다.

"그러나 치료 시작 후 3~6개월 이내에 잔존하는 기능성 베타 세포가 파괴되고 내인성 인슐린 분비가 감소함에 따라 혈당 조절이 더 어려워지고 인슐린 용량이 증가하는 경우가 많습니다."

2차 치료: 경구용 약물

개의 경우 자극할 수 있는 기능성 베타 세포가 없기 때문에 경구용 혈당강하제는 대개 효과가 없습니다. 그러나 제2형 당뇨병을 앓는 고양이의 경우 보호자가 인슐린 주사를 투여하는 것이 절대적으로 불가능할 때 경구용 약물을 고려해 볼 수 있으나, 인슐린에 비해서는 효과가 떨어집니다. 여기에는 다음과 같은 약물들이 포함됩니다.

• 글리피지드 및 글리부라이드 (설포닐우레아 계열): 췌장에 남아 있는 베타 세포를 자극하여 더 많은 인슐린을 분비하도록 돕습니다. 효과를 보려면 기능하는 베타 세포가 일부 남아 있어야 합니다.
• 아카보스 (경구용 혈당강하제): 장에서 탄수화물의 소화를 늦추어 식후 혈당이 급격히 상승하는 것을 방지합니다.
• 메트포르민 (비구아니드 계열): 인슐린에 대한 신체의 민감성을 높이고 간에서의 포도당 생성을 줄여줍니다.

식이 관리

식이는 치료의 매우 중요한 요소입니다. 당뇨병에 걸린 개는 장에서 포도당 흡수를 늦춰주는 고섬유질, 복합 탄수화물 식이를 할 때 예후가 좋습니다. 반면 당뇨병에 걸린 고양이는 육식동물로서의 자연적인 영양 요구에 맞추고 인슐린 저항성을 줄이기 위해 고단백, 초저탄수화물 식이를 해야 합니다.

고양이 당뇨병의 관해 (일시적 당뇨병)

고양이의 경우 신속한 진단과 치료를 통해 당뇨병 상태가 해결될 수 있습니다. 주요 문헌에서는 이 현상을 다음과 같이 설명합니다.

"임상의가 당뇨병을 정확히 진단하고, 인슐린 치료를 시작하며, 인슐린 길항 약물을 중단하고, 인슐린 길항 질환을 치료하면 고혈당과 인슐린 저항성이 개선됩니다. 이로 인해 포도당 독성이 해소되고 베타 세포 기능이 향상되어 인슐린 분비가 회복되며, 외견상 인슐린 의존성 당뇨병(IDDM) 상태였던 것이 해결됩니다."

고양이가 관해 상태에 도달하면 매일 맞던 인슐린 주사를 더 이상 맞지 않아도 될 수 있습니다. 다만 엄격한 저탄수화물 식이를 유지하고 지속적인 모니터링이 필요합니다.

예후

보호자의 헌신적인 관리가 있다면 당뇨병에 걸린 반려동물도 행복하고 편안한 삶을 살 수 있습니다.

개의 경우 진단 시점으로부터의 평균 생존 기간은 약 3년입니다. 그러나 이 통계는 초기 안정화 기간의 영향을 크게 받습니다. 치료 시작 후 첫 6개월을 잘 넘기고 안정화된 개들은 적절하고 일관된 관리를 통해 5년 이상 우수한 삶의 질을 유지하며 쉽게 살아갈 수 있습니다.

고양이의 장기 생존 통계는 병발 질환에 따라 매우 다양하지만, 많은 당뇨병 이환묘들이 진단 후 수년간 생존하며, 특히 당뇨병성 관해에 도달한 고양이들의 예후가 좋습니다.

잠재적 합병증

관리가 잘 되더라도 장기적인 합병증이 발생할 수 있습니다. 개의 경우 백내장과 그로 인한 실명은 매우 흔하며 예방하기 어려운 경우가 많습니다. 또한 당뇨병에 걸린 개는 고혈압 발생 위험이 더 높습니다. 주요 교과서에 인용된 연구에 따르면 다음과 같습니다.

"...인슐린 치료를 받는 당뇨병 이환견 50마리 중 고혈압 유병률은 46%였습니다... 고혈압의 발생은 당뇨병의 이환 기간 및 소변 내 알부민/크레아티닌 비율의 증가와 관련이 있었습니다."

수의사는 이러한 합병증을 조기에 발견하고 관리하기 위해 당뇨병 환자의 혈압과 신장 기능을 정기적으로 모니터링할 것입니다.

예방 방법

개의 당뇨병은 주로 자가면역성 질환이므로 현재로서는 예방이 불가능합니다. 그러나 반려견을 건강한 체중으로 유지하고, 근본적인 호르몬 질환이 발생했을 때 신속하게 치료받도록 하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

고양이의 경우 당뇨병은 예방 가능성이 매우 높습니다. 고품질의 식이와 규칙적인 운동을 통해 날씬하고 건강한 체중을 유지하는 것이 인슐린 저항성을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 또한 코르티코스테로이드 약물의 장기적이거나 불필요한 사용을 피하면 개와 고양이 모두에서 당뇨병 유발 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

수의사 진료가 필요한 시기

당뇨병 반려동물을 관리할 때는 세심한 관찰이 필요합니다. 다음과 같은 증상을 발견하면 수의사에게 연락해야 합니다.

• 갑작스러운 갈증이나 배뇨량 증가의 재발
• 뚜렷한 체중 감소 또는 갑작스러운 식욕 저하
• 반려견의 눈이 뿌옇게 흐려짐
• 고양이가 뒷발목을 바닥에 대고 평평하게 걸음

반려동물이 다음과 같은 증상을 보이면 즉시 응급 진료를 받으십시오.

• 반복적인 구토 또는 심한 무기력
• 저혈당증 증상(인슐린 과다 투여 등으로 인한 저혈당): 심한 쇠약, 떨림, 초점 없는 눈, 방향 감각 상실 또는 발작. 반려동물이 의식은 있으나 힘이 없는 경우, 병원으로 급히 이송하기 전에 잇몸에 메플 시럽이나 물엿을 소량 문질러 발라줄 수 있습니다.

품종별 주의사항

유전적 요인은 당뇨병 발생에 강한 영향을 미칩니다. 다음 품종을 키우고 계신다면 갈증 및 배뇨 증가와 같은 초기 증상을 특히 주의 깊게 살펴보셔야 합니다.

• 오스트레일리안 테리어 (유전적 소인 의심)
• 스탠다드 슈나우저 (유전적 소인 의심)
• 미니어처 슈나우저 (유전적 소인 의심)
• 사모예드 (유전적 소인 의심)
• 버미즈 (특정 지리적 지역에서 유전적 소인 의심)
• 노르웨이지안 엘크하운드 (유전적 소인 의심)
• 스웨디시 랍훈트 (유전적 소인 의심)
• 스웨디시 엘크하운드 (연관성 의심)

이러한 품종들은 특히 노령기에 접어들면서 정기적인 건강검진과 정기적인 혈액 및 소변 스크리닝 검사를 받는 것이 권장됩니다.

참고 문헌

• Internal Medicine, 5th Edition, page 814 (개의 당뇨병 분류, 베타 세포 파괴의 진행, 개의 임상적 NIDDM 부재).
• Internal Medicine, 5th Edition, page 832 (고양이 당뇨병의 에티올로지, 섬 특이적 아밀로이드증, 개의 당뇨병성 고혈압 연구 세부 사항).
• Internal Medicine, 5th Edition, page 834 (고양이의 일시적 당뇨병 및 포도당 독성의 해소).
• Internal Medicine, 5th Edition, page 843 (당뇨병성 케톤산증의 임상 증상 및 진행).