개와 고양이의 각막 궤양: 증상, 진단 및 치료 방법\n\n> 요약. 각막 궤양은 반려동물의 안구 표면(각막)에 발생하는 통증을 동반한 상처로, 시력 상실을 포함한 심각한 합병증을 예방하기 위해 즉각적인 수의학적 진료가 필요합니다.\n\n\n\n\n각막은 반려동물 안구의 가장 바깥쪽을 보호하는 투명한 막입니다.\n\n\n## 정의 및 구조\n\n각막은 안구 가장 앞쪽에 위치한 투명하고 돔 모양의 창입니다. 먼지, 세균, 이물질로부터 안구를 보호하는 장벽 역할을 하며, 눈으로 들어오는 빛을 굴절시켜 초점을 맞추는 데 기여합니다. 투명성을 유지하기 위해 각막은 매끄럽고 수분이 적절히 유지되어야 하며, 혈관이 없어야 합니다. \n\n구조적으로 각막은 미세한 여러 개의 층으로 구성되어 있습니다. 가장 바깥쪽 층은 상피(epithelium)로, 빠르게 분열하는 세포들로 이루어진 얇은 보호막입니다. 상피 아래에는 각막 두께의 대부분을 차지하며 정교하게 배열된 콜라겐 섬유로 구성된 기질(stroma)이 있습니다. 기질 아래에는 미세한 막이 있고, 가장 안쪽에는 각막의 수분을 펌프질하여 투명도를 유지하는 내피(endothelium)가 존재합니다.\n\n의학적으로 궤양성 각막염(ulcerative keratitis)으로 불리는 각막 궤양은 이러한 외측 상피 세포가 손실되어 그 아래의 민감한 조직이 노출될 때 발생합니다. 손상이 표면에만 국한되어 상피만 손상된 경우를 단순 각막 궤양(uncomplicated ulcer)이라고 합니다. 반면, 손상이 기질 깊숙이 침투하거나 상처에 세균이 감염된 경우에는 복합 각막 궤양(complicated ulcer)으로 분류됩니다. \n\n일부 사례에서는 세균과 염증 세포가 방출하는 파괴적인 효소로 인해 각막이 녹아내리기 시작합니다. 이를 '용해성 각막 궤양(melting ulcer, 각막 연화증)'이라고 하며, 이는 즉각적인 처치가 필요한 안과적 응급 상황입니다. 또 다른 형태로는 난치성 각막 궤양(indolent ulcer) 또는 자발성 만성 각막 상피 결손(SCCED)이 있습니다. 이 경우 외측 상피 세포가 아래의 기질에 제대로 부착되지 못해 상피 가장자리가 들뜨게 되며, 이로 인해 상처가 치유되지 않고 만성화됩니다.\n\n## 원인 및 위험 요인\n\n각막 궤양은 물리적 외상에 의해 가장 흔하게 발생합니다. 고양이 발톱에 긁히거나, 날카로운 풀이나 나뭇가지에 접촉하거나, 반려동물이 카펫이나 가구에 얼굴을 비벼 스스로 상처를 내는 경우(자가 손상) 등이 포함됩니다. 눈꺼풀 아래에 들어간 흙, 씨앗, 빠진 털 등의 이물질도 눈을 깜빡일 때마다 각막을 긁어 상처를 유발할 수 있습니다.\n\n해부학적 이상 역시 주요한 위험 요인입니다. 일부 반려동물은 속눈썹이 비정상적인 방향으로 자라는 선천적 문제를 가지고 태어납니다. 대표적으로 안검 가장자리에서 여분의 속눈썹이 자라는 첩모중생(distichiasis)이나 눈꺼풀 안쪽 점막에서 속눈썹이 뚫고 나오는 이위성 첩모(ectopic cilia)가 있습니다. 눈꺼풀이 안쪽으로 말려 들어가는 안검내반(entropion)은 눈꺼풀 바깥쪽의 털이 각막에 직접 마찰을 일으킵니다.\n\n기저 질환도 궤양을 유발할 수 있습니다. 흔히 안구건조증으로 알려진 건성 각결막염(KCS)은 눈물이 충분히 분비되지 않아 안구 표면의 윤활 작용이 소실되면서 만성적인 마찰과 건조를 유발합니다. 또한, 안면신경 마비가 있는 경우 눈을 완전히 깜빡이지 못해 각막 중심부가 노출되고 외부 자극에 취약해집니다.\n\n마지막으로, 부적절한 약물 사용은 심각한 합병증을 초래하는 주요 위험 요인입니다. 수의사의 진단 없이 충혈된 눈에 코르티코스테로이드(corticosteroid) 성분이 포함된 남은 안약을 임의로 점안하면, 단순한 미세 상처가 깊고 심각한 용해성 궤양으로 악화될 수 있습니다. 저명한 수의 응급의학 문헌에 따르면 다음과 같이 경고하고 있습니다.\n\n> "기질 손실, 세포 침윤, 중등도의 혈관 신생 및 약물 치료에도 불구하고 병변이 진행되는 양상은 복합 각막 궤양을 시사합니다. 복합 궤양의 가장 주요한 원인은 각막 결손이 있는 환자에게 국소 스테로이드 제제를 사용하는 것입니다." \n\n## 관찰해야 할 증상\n\n각막에는 민감한 신경 말단이 매우 조밀하게 분포해 있어 각막 궤양은 극심한 통증을 유발합니다. 보호자는 반려동물의 행동 변화와 안구 상태의 이상을 즉각적으로 감지할 수 있습니다. \n\n* 통증 (주요 증상): 얼굴을 앞발로 비비거나 바닥에 눈을 문지르고, 안구 주변을 만지려 할 때 끙끙거리는 소리를 낼 수 있습니다.\n* 안검연축 (주요 증상): 빛과 마찰로부터 눈을 보호하기 위해 눈을 찡그리거나 질끈 감고 있습니다.\n* 육안으로 확인되는 각막 결손 (주요 증상): 평소 매끄럽던 안구 표면에 미세한 홈, 긁힌 자국, 또는 거친 부위가 관찰됩니다.\n* 결막 충혈 (흔한 증상): 흰자위(공막)와 눈꺼풀 안쪽 점막이 심하게 붉어집니다.\n* 점액성 내지 화농성 분비물 (흔한 증상): 눈가에 눈물, 점액성 눈곱 또는 끈적한 황록색 농성 분비물이 고입니다.\n* 각막 부종 (흔한 증상): 각막 층으로 수분이 유입되어 안구 표면이 뿌옇고 푸르스름하게 흐려 보입니다.\n* 공막외 충혈 (흔한 증상): 흰자위에 굵고 붉은 혈관이 도드라지게 나타납니다.\n* 각막 신생혈관 형성 (간혹 발생): 신체가 스스로 상처를 치유하려는 과정에서 안구 가장자리에서 궤양 중심부를 향해 붉은 미세혈관이 자라 들어갑니다.\n* 각막 연화증 (드물게 발생): 각막이 흐물흐물하고 젤라틴처럼 변하거나 녹아내리는 듯한 외관을 보이며, 이는 급격한 조직 파괴를 의미합니다.\n* 농양 형성 (드물게 발생): 각막 깊은 층에 국소적으로 노란색 또는 흰색의 고름 주머니가 형성됩니다.\n\n\n\n\n눈을 찡그리는 증상(안검연축)과 눈물 흘림은 개와 고양이에게 각막 통증이 있음을 나타내는 전형적인 신호입니다.\n\n\n## 수의학적 진단 방법\n\n수의사는 철저한 안과 검사를 통해 안구 구조를 평가하고 궤양의 깊이를 파악합니다. \n\n각막 궤양 진단의 표준 검사(Gold Standard)는 **플루오레신 염색 검사(fluorescein staining)**입니다. 수의사는 특수한 주황색 염료를 안구에 한 방울 떨어뜨린 후 가볍게 씻어냅니다. 건강한 외측 상피는 지질친화성(lipophilic)을 띠어 수용성 염료를 밀어내지만, 상피가 손상된 부위에서는 염료가 그 아래의 수분친화성(hydrophilic) 기질에 흡착됩니다. 청색광을 비추면 궤양이 발생한 영역이 밝은 형광 녹색으로 빛나며, 상처의 크기, 형태, 깊이가 명확하게 드러납니다.\n\n결손 부위의 정확한 깊이를 평가하기 위해 수의사는 각막에 얇은 빛의 띠를 투사하여 단면을 관찰하는 **세극등 안과 검사(slit beam ophthalmoscopy)**를 실시할 수 있습니다. \n\n또한 안구 내부의 압력을 측정하는 *안압 측정(tonometry)도 병행됩니다. 각막 궤양은 종종 안구 내부의 2차적인 염증(전포도막염)을 유발하여 안압을 낮추기 때문에 이 검사는 매우 중요합니다. 반대로 안압이 높다면 녹내장을 의심할 수 있습니다. 수의 응급의학 지침서에 따르면 다음과 같이 설명합니다.\n\n> "상피 세포의 손실은 대개 국소적인 각막 부종을 유발하지만, 결손 부위가 넓은 경우 광범위한 부종으로 이어질 수 있습니다. 각막 내피 세포의 기능 장애는 광범위한 부종을 유발하며, 이는 안구 내 질환, 특히 포도막염이나 녹내장에 의해 2차적으로 발생합니다. 플루오레신 염색 및 안압 측정을 포함한 정밀한 안과 검사는 이러한 근본 원인을 감별하는 데 도움이 됩니다."\n\n궤양에 감염이 의심되거나 깊이가 깊은 경우, 또는 일반적인 치료에 반응하지 않는 경우에는 호기성 세균 배양 검사 및 세포학적 분석(cytologic analysis)을 실시합니다. 궤양 가장자리를 부드럽게 긁어 세포와 세균을 채취한 뒤 현미경으로 관찰하고 실험실로 보내 분석함으로써, 가장 효과적인 항생제를 선택할 수 있습니다.\n\n\n\n\n플루오레신 염색 검사는 각막 궤양을 진단하는 가장 확실한 방법입니다.\n\n\n## 치료 방법\n\n치료 계획은 궤양이 단순성인지, 복합성인지, 혹은 난치성인지에 따라 크게 달라집니다.\n\n### 단순 각막 궤양 (Uncomplicated Ulcers)\n단순 각막 궤양은 일반적으로 국소 약물을 통한 약물 치료를 진행합니다. 수의사는 2차 세균 감염을 예방하기 위해 플루오로퀴놀론계 항생제인 오르비플록사신(Orbifloxacin)과 같은 광범위 국소 항생제를 처방합니다. \n\n극심한 통증을 조절하기 위해 항콜린성/부교감신경차단성 안약인 *아트로핀(Atropine)을 처방할 수 있습니다. 아트로핀은 동공을 확장시키고 안구 내부 모양체근의 통증성 경련을 완화합니다. 아트로핀 투여 시 동공이 확장되므로 반려동물이 밝은 빛에 민감해질 수 있으므로, 실내 조명을 어둡게 유지해 주어야 합니다. \n\n반려동물이 눈을 긁거나 비벼 약해진 각막이 파열되는 것을 방지하기 위해 넥카라(엘리자베스 칼라) 착용은 필수적입니다.\n\n### 복합성 및 용해성 각막 궤양 (Complicated and Melting Ulcers)\n복합성 및 용해성 각막 궤양은 24시간 내내 적극적인 약물 치료가 필요하며 수술이 요구될 수도 있습니다. 각막이 녹아내리는 경우, 수의사는 기질의 효소적 파괴를 막기 위해 항단백분해제(antiproteolytic agents)를 사용합니다. \n\n자가 혈청(Autologous serum)은 용해성 궤양에 매우 효과적인 치료제입니다. 반려동물의 혈액을 채취하여 원심분리기로 적혈구를 분리한 뒤, 남은 황색의 혈청을 안약으로 사용합니다. 저명한 수의 외과학 문헌에는 다음과 같이 기술되어 있습니다.\n\n> "자가 혈청은 각막 용해를 억제하는 항단백분해 특성을 지니고 있으며, 수술 후 초기 치유를 돕는 다양한 성장 인자를 공급합니다. 다만, 혈청이 미생물에 오염되지 않도록 각별히 주의해야 합니다. 국소 점안 빈도는 증례에 따라 하루 3회에서 8회까지 다양합니다."\n\n그 외의 치료법으로는 연골 보호 및 치유 촉진 효과가 있는 다황화 글리코사미노글리칸(Polysulfated Glycosaminoglycan), 부종이 생긴 각막에서 과도한 수분을 빼내기 위한 고장성 용액인 염화나트륨(Sodium chloride) 안약, 그리고 항균 작용 외에도 각막 용해를 유발하는 파괴적 효소를 억제하는 테트라사이클린계 항생제인 경구용 독시사이클린(Doxycycline) 투여 등이 있습니다.\n\n궤양이 매우 깊거나 마지막 막 단계까지 진행된 경우(데스메막류, descemetocele), 수술적 개입이 필수적입니다. 안과 전문 수의사는 결막의 일부를 궤양 부위에 봉합하여 영구적인 혈액 공급과 구조적 지지를 제공하는 결막 플랩(conjunctival graft) 수술을 시행할 수 있습니다.\n\n### 난치성 각막 궤양 (Indolent Ulcers / SCCEDs)\n난치성 궤양은 부착되지 않은 상피 가장자리가 들떠 있기 때문에 안약만으로는 치유되지 않습니다. 수의사는 멸균 면봉을 사용하여 들뜨고 괴사된 상피 세포를 부드럽게 긁어내는 각막 상피 정리술(debridement)을 시행해야 합니다. \n\n새로운 세포가 잘 부착되도록 돕기 위해 각막 절개술(keratotomy)(격자 각막 절개술 또는 다이아몬드 버 데브라이드먼트)을 병행하기도 합니다. 이 시술은 표면 기질에 미세한 흠집을 내어 새로운 상피 세포가 단단히 고정될 수 있는 거친 표면을 만들어 줍니다.\n\n## 예후\n\n각막 궤양의 예후는 상처의 깊이, 원인, 그리고 치료가 얼마나 신속하게 시작되었는지에 따라 전적으로 달라집니다.\n\n 단순 각막 궤양: 매우 우수합니다. 적절한 안약 치료와 비빔 방지 조치가 이루어지면, 이러한 표면 상처는 대개 3~5일 이내에 흉터를 거의 남기지 않고 완전히 치유됩니다.\n 복합성 또는 용해성 각막 궤양: 조심스럽거나 보통입니다. 이러한 사례는 집중적이고 빈번한 약물 치료가 필요합니다. 적극적인 치료나 수술을 통해 안구를 보존할 수 있는 경우가 많지만, 영구적인 각막 흉터(시력을 일부 가릴 수 있음)가 남을 수 있으며, 심한 경우 안구가 파열되어 안구 적출술(enucleation)이 필요할 수도 있습니다.\n 난치성 각막 궤양 (SCCEDs): 다양하지만 궁극적으로는 양호합니다. 이 궤양은 치료가 까다롭고 치유에 수주에서 수개월이 걸릴 수 있지만, 대부분 한두 번의 상피 정리술 및 각막 절개술을 통해 해결됩니다.\n\n## 예방 방법\n\n사고를 완전히 막을 수는 없지만, 몇 가지 조치를 통해 각막 궤양의 위험을 최소화할 수 있습니다.\n\n 목욕 시 안구 보호: 목욕 중 샴푸 성분으로 인한 화학적 화상을 예방하기 위해 목욕 전에 항상 안구 보호용 윤활제(안연고 등)를 점안해 줍니다.\n 얼굴 털 정리: 눈 주변의 털을 짧게 정리하여 삐져나온 털이 각막을 자극하지 않도록 합니다.\n 기저 질환 관리: 안구건조증(KCS)이나 알레르기 진단을 받은 경우, 안구를 건강하고 촉촉하게 유지하기 위해 장기 약물 투여 일정을 엄격히 준수해야 합니다.\n 남은 안약 임의 재사용 금지: 반려동물의 눈이 붉어지거나 찡그릴 때 이전 질병에서 남은 안약을 임의로 사용해서는 안 됩니다. 만약 활성 각막 궤양이 있는 상태에서 스테로이드 성분이 포함된 안약을 넣으면 돌이킬 수 없는 급격한 손상을 초래할 수 있습니다.\n\n## 수의사 진료가 필요한 시점\n\n모든 안구 부상이나 불편함의 징후는 응급 상황으로 취급해야 합니다. 다음과 같은 위험 신호가 관찰되면 즉시 수의사에게 연락해야 합니다.\n\n 반려동물이 눈을 질끈 감고 있거나 지속적으로 찡그릴 때\n 안구 표면에 눈에 띄는 홈, 파인 곳 또는 흐릿한 부분이 보일 때\n 눈에서 끈적한 노란색 또는 녹색 분비물이 흘러나올 때\n 흰자위가 짙은 붉은색으로 변하거나 심하게 부어오를 때\n 반려동물이 적극적으로 얼굴을 비비거나 긁으려 할 때\n\n치료가 단 24시간만 지체되어도 단순한 미세 상처가 반려동물의 시력을 위협하는 깊고 복합적인 궤양으로 진행될 수 있습니다.\n\n## 특정 품종 정보\n\n복서(Boxer) 품종은 난치성 궤양이 발생할 소인이 매우 높으며, 이 때문에 이 질환은 흔히 "복서 궤양(Boxer ulcer)"으로 불리기도 합니다. 저명한 수의 외과학 교과서에는 다음과 같이 기술되어 있습니다.\n\n> "이 병변은 난치성 궤양, 난치성 미란, 복서 궤양으로도 알려져 있습니다. 안과 검사 시 전형적으로 만성적(수주 지속), 표면에 국한되며, 통증의 정도가 다양하고, 감염되지 않았으며, 진행되지 않는 미란 또는 궤양이 관찰되며, 결손부 경계를 둘러싸고 있는 느슨한 상피 가장자리가 특징적으로 나타납니다."\n\n복서의 경우, 이 질환은 각막 기저막의 선천적 이상으로 인해 발생하며, 이로 인해 외측 상피 세포가 더 깊은 기질에 결합하지 못합니다. 복서를 키우고 계신다면 치유 과정이 길어질 수 있음을 염두에 두시고, 눈을 찡그리거나 충혈되는 첫 징후가 보일 때 즉시 수의사의 진료를 받으시기 바랍니다.\n\n## 출처\n\n Small Animal Critical Care Medicine, p. 893\n Current Techniques in Small Animal Surgery, p. 178, 183