リクガメヘルペスウイルス感染症

要約: リクガメヘルペスウイルス感染症は、リクガメにおいて極めて伝染性が高く、しばしば致命的となるウイルス感染症です。重篤な口腔内潰瘍、呼吸困難を引き起こし、生涯にわたるキャリア状態（持続感染）となります。

元気の消失や甲羅への閉じこもりは、リクガメにおける全身性疾患の初期に見られる非特異的な徴候です。

リクガメヘルペスウイルス感染症とは

リクガメヘルペスウイルス（TeHV）感染症は、世界中のリクガメ科（Testudinidae）において最も重要かつ重篤な感染症の一つです。密接に関連するヘルペスウイルス群、特に病原性の高いリクガメアルファヘルペスウイルス3型（TeHV-3）によって引き起こされます。この病原体は、リクガメの上部呼吸器および口腔の脆弱な粘膜を標的とします。ウイルスが体内に侵入すると、上皮細胞内で急速に増殖し、広範な組織破壊、重度の炎症、そして全身性の疾患を引き起こします。

本疾患を理解するには、ヘルペスウイルスの特性を把握することが重要です。他の動物のヘルペスウイルスと同様に、TeHVは潜伏感染（レイテンシー）を確立する特異な能力を持っています。初期の急性期症状が治まった後も、ウイルスが体内から排除されることはありません。代わりに、ウイルスはリクガメの神経系へと退避し、免疫システムから隠れた状態で休眠状態に入ります。リクガメがストレス、不適切な飼育環境、あるいは他の併発疾患に直面すると、ウイルスが再活性化し、臨床症状が再発するとともに、ウイルスを体外に排出（排泄）して他の個体へ感染を広げるようになります。

リクガメは外温性（冷血）爬虫類であるため、免疫機能やウイルスの増殖を含む生理学的プロセスは環境温度に強く依存します。本疾患に関する臨床的知見の多くは、エキゾチックペット・爬虫類専門の獣医学、および他の爬虫類におけるウイルス動態からの臨床的類推に基づいています。飼育者にとって、このウイルスの極めて強い伝染性を理解することは極めて重要です。感染個体が1頭でも存在すれば、飼育している群全体に壊滅的な被害をもたらす可能性があります。

原因とリスク要因

本症の主な原因はリクガメアルファヘルペスウイルス（Testudinid alphaherpesvirus）であり、臨床的なアウトブレイクにおいて最も頻繁に同定され、かつ病原性が高い遺伝子型はTeHV-3です。このウイルスは極めて伝染性が高く、主にリクガメ同士の直接接触によって感染が拡大します。これは、餌皿や水入れの共有、求愛行動、あるいは感染個体の口腔・鼻腔分泌物との接触によって起こります。また、ウイルスはケージの表面、床材、あるいは飼育者の手や器具などを介して一時的に生存できるため、環境汚染も感染経路として機能します。

集団感染（アウトブレイク）の最大の要因は、適切な検疫（隔離飼育）を行わずに、検査未実施の新規導入個体を既存のグループに合流させることです。感染から回復した個体は生涯にわたり潜伏キャリアとなるため、ウイルスを保有しながらも外見上は完全に健康で頑健に見えることがあります。新しい環境に導入された際、移動や適応に伴うストレスがウイルスの再活性化を引き起こし、活発なウイルス排泄が始まって、既存の飼育個体へ急速に感染が拡大します。

特定の品種における好発傾向は記録されていませんが、感受性や重症度はリクガメの種類によって異なります。チチュウカイリクガメ属（Testudo：ギリシャリクガメ、ヘルマンリクガメ、フチゾリリクガメなど）やゴファーリクガメ属（Gopherus：アナホリゴファーリクガメなど）は頻繁に診断され、TeHV-3による深刻な臨床的影響に対して非常に脆弱です。複数種を同一ケージで混合飼育することは極めてリスクの高い行為です。一部の種は軽微な症状のみでウイルスを保有し、より感受性の高い種に対して致死的な量のウイルスを伝播させる可能性があるためです。

注意すべき臨床症状

リクガメヘルペスウイルス感染症の臨床症状は、軽度の呼吸器刺激症状から、生命を脅かす重篤な全身性疾患へと急速に進行することがあります。飼育者は、愛亀に以下のような症状が見られないか注意深く観察する必要があります。

• ジフテリア様口腔内偽膜／口内炎（主要症状）： 本病の最大の特徴となる症状です。口腔内、舌、および咽頭が、厚い黄白色のチーズ様の膜（ジフテリア様偽膜）で覆われます。この偽膜は壊死組織や炎症性滲出物で構成されており、リクガメは激しい痛みにより、嚥下（飲み込み）や口を正常に閉じることが困難、あるいは不可能になります。
• 鼻汁／鼻炎（高頻度）： 罹患したリクガメは、初期には水様の透明な鼻汁を呈しますが、すぐに粘稠な膿性の鼻汁へと進行します。鼻孔の周囲に泡が見られることがあり、前肢で鼻をこするような仕草を見せることもあります。
• 元気消失（高頻度）： 活動性が著しく低下します。甲羅の中に閉じこもったまま過ごす時間が長くなり、周囲の環境に興味を示さず、日光浴（バスキング）もしなくなります。
• 食欲廃絶／拒食（高頻度）： 餌を全く食べなくなります。これは全身性の衰弱と、口腔内偽膜や口内炎に伴う激しい痛みの両方が原因となります。
• 呼吸困難（時に見られる）： 開口呼吸、あえぎ呼吸、または首を長く伸ばす動作として現れる呼吸困難です。これは口腔内の偽膜や分泌物が気道を閉塞していることを示す危険な徴候です。
• 眼瞼炎／結膜炎（時に見られる）： まぶたの腫れ、発赤、炎症が見られ、しばしば分泌物によって目が開かなくなることがあります。

口腔内のジフテリア様偽膜は、リクガメヘルペスウイルス感染症の主要な臨床徴候です。

診断方法

リクガメヘルペスウイルス感染症の診断には、臨床評価と専門的な臨床検査の組み合わせが必要です。口腔内偽膜は、イリドウイルス、レオウイルス、あるいは重度の細菌感染症など、他の病原体によっても引き起こされる可能性があるため、治療方針や隔離プロトコルを決定するには確定診断が不可欠です。

• 口腔・鼻腔スワブのPCR検査［ゴールドスタンダード］： 最も感度と特異度が高い診断方法です。獣医師は滅菌スワブ（綿棒）を用いて、リクガメの口腔、舌、または鼻腔の組織を優しく擦り、細胞成分を採取します。検査機関にてリクガメヘルペスウイルスの特異的DNAを増幅・検出します。PCR陽性の結果は、活動性の感染またはウイルスの排泄を裏付けます。
• 口腔粘膜生検の病理組織学的検査： 偽膜が存在する場合、獣医師は口腔粘膜の生検を行うことがあります。病理医が顕微鏡下で、活発なウイルス複製を示す細胞核内の特徴的な構造物である「核内封入体」などの細胞傷害を観察します。
• 血清中和（SN）試験： ウイルスに対する中和抗体価を測定する血液検査です。SN試験が陽性であれば、過去にウイルスに曝露され免疫応答が成立していることを示し、スワブ採取時にウイルスを活発に排泄していない「無症状の潜伏キャリア」を特定するのに役立ちます。

口腔および鼻腔スワブのPCR検査は、ヘルペスウイルス診断のゴールドスタンダードです。

治療の選択肢

リクガメヘルペスウイルス感染症を完全に根絶する治療法（完治薬）はありません。一度感染すると、ウイルスは生涯にわたって体内に留まります。治療は支持療法が中心となり、ウイルスの複製抑制、二次的な細菌感染の管理、および水分と栄養の維持を目的とします。

第一選択の抗ウイルス療法

獣医師は、特異的な抗ウイルス薬である**アシクロビル（Acyclovir）**を処方することが一般的です。アシクロビルは体内からウイルスを完全に排除することはできませんが、ウイルスのDNAポリメラーゼを阻害することでウイルスの複製速度を低下させます。これにより、臨床症状の重症化を抑え、口腔内の組織破壊の拡大を制限し、リクガメの免疫システムが活動性の急性増悪に抗うのを支援します。

第一選択の抗菌薬療法

ウイルスによって口腔や呼吸器の粘膜が深刻なダメージを受けるため、二次的な細菌感染は極めて一般的であり、しばしば致命的となります。これに対処するため、獣医師は広域抗菌薬（抗生物質）による治療を開始します。第三世代セファロスポリン系薬である**セフタジジム（Ceftazidime）**は、第一選択薬として推奨されます。爬虫類でよく見られる難治性のグラム陰性菌を含む幅広い細菌に対して高い効果を示し、投与間隔が比較的長いため、患者であるリクガメへのストレスを最小限に抑えることができます。

第二選択の抗菌薬療法

二次感染が特に難治性である場合、あるいは細菌培養・薬剤感受性試験によって耐性が示された場合、獣医師は**エンロフロキサシン（Enrofloxacin）**を使用することがあります。このフルオロキノロン系抗菌薬は強力な広域スペクトルを持ちますが、注射部位の組織刺激を避けるために慎重に投与する必要があります。

支持療法と環境管理

生存率を高めるためには、支持療法が極めて重要です。獣医師は以下の管理を推奨します。

• 輸液療法（水分補給）： 食欲が廃絶したリクガメにとって脱水は重大なリスクです。温浴、皮下輸液、または体腔内輸液が行われます。
• 栄養サポート： 口腔内の痛みにより自力採食ができない場合、経管栄養チューブ（食道瘻チューブなど）を外科的に設置し、液状の栄養剤を直接投与することがあります。
• 温度管理（保温）： リクガメをその種の「好適環境温度帯（POTZ）」の上限付近に維持することが不可欠です。十分な保温は、爬虫類の免疫応答を直接活性化させ、薬物の効果を高めます。

予後

リクガメヘルペスウイルスに感染したリクガメの予後は、慎重（要警戒）から不良です。予後は、感染したウイルスの株（特にTeHV-3は極めて高い致死率を示します）、感染前のリクガメの健康状態、および獣医師による治療がどれだけ迅速に開始されたかに大きく左右されます。

積極的な内科的介入を行ったとしても、重度の呼吸不全、飢餓、あるいは全身性の細菌性敗血症により、多くのリクガメが急性期を乗り越えられずに死亡します。

生存個体であっても、完治したわけではないことを飼育者は理解しなければなりません。生存個体は生涯にわたる潜伏キャリアとなります。ウイルスを永久に保有し続け、ストレス、季節の変わり目、あるいは冬眠（休眠）期などに再発を繰り返す可能性があります。したがって、感染拡大を防ぐために、これらの個体は単独で飼育し、非感染個体から永久に隔離する必要があります。

予防

治療の選択肢が限られており、致死率も高いため、予防こそがリクガメヘルペスウイルス対策の根幹となります。

• 厳格な検疫（隔離飼育）： 新しく迎えるリクガメは、完全に別の部屋で、専用の器具を使用し、最低90日間は隔離飼育する必要があります。理想的には、この隔離期間中にPCR検査および血清中和試験を実施し、無症状のキャリアでないことを確認すべきです。
• 複数種の混合飼育の回避： 異なる種のリクガメを同じケージで飼育しないでください。ウイルスに対して比較的耐性のある種がキャリアとして機能し、より感受性の高い種に対して致死的な感染を引き起こす原因となります。
• 飼育環境の最適化： 適切な温度勾配、適正な湿度、その種に適した食事、および清潔なケージを提供し、ストレスのない環境を維持します。強固な免疫システムこそが、ウイルスの再活性化を防ぐ最良の防御策です。
• 衛生プロトコル： 異なるリクガメを触る際や、ケージの清掃を行う間には、必ず手を十分に洗い、器具を消毒してください。

獣医師に連絡すべきタイミング

リクガメヘルペスウイルス感染症は、進行性で極めて伝染性の高い疾患です。鼻汁、鼻からの泡、まぶたの腫れ、あるいは突然の食欲消失に気づいた場合は、すぐに獣医師に連絡してください。

開口呼吸、あえぎ呼吸、極度の元気消失、あるいは口腔内に黄白色の偽膜が目視できる場合は、生命に関わる緊急事態であり、直ちに救急獣医療を受診する必要があります。治療が1日遅れるだけでも、生存率は著しく低下します。

参考文献

本プロファイルの構造化された臨床記録において、特定の教科書の引用は提供されていません。上記の臨床ガイドラインおよび治療推奨事項は、標準的なエキゾチックペット・爬虫類獣医学のプロトコルおよび確立された爬虫類内科学の実践に基づいています。