ハムスターの頬袋食滞（インパクション）

TL;DR. 頬袋食滞（インパクション）は、食物や床材がハムスターの頬袋内に閉じ込められることで発生します。放置すると内容物が腐敗し、炎症や感染を引き起こすため、獣医師による用手的な除去治療が必要となります。

ハムスターの頬袋は非常に広く、肩のあたりまで達しています。

頬袋食滞とは

ハムスターは、左右対称の頬袋（ほおぶくろ）という非常に特殊な解剖学的特徴を持っています。この頬袋は、口腔から頭部および頸部の側面を通り、肩付近にまで達する、皮膚が陥入してできた筋肉質の袋状の構造です。口腔内とは異なり、ハムスターの頬袋には唾液腺が一切存在しません。この水分を欠いた環境は、進化における重要な適応です。野生のハムスターは、種子、穀物、巣作りの材料を求めて広範囲を移動しなければなりません。頬袋内が乾燥していることで、回収した物資が唾液で溶けたり、発酵したり、ふやけたりすることなく、地下の巣穴まで運ぶことができるのです。

しかし、この特異な解剖学的構造は、「頬袋食滞（インパクション）」と呼ばれる病態に対して非常に脆弱です。食滞は、袋の中に蓄えられた物質が物理的に閉じ込められ、ハムスター自身の正常な筋肉の収縮やグルーミング行動によって排出できなくなったときに発生します。温かく暗い密閉された環境内に食物や床材が留まると、口腔内から侵入するわずかな水分によって内容物が発酵し、腐敗し始めます。時間の経過とともに、この腐敗（壊死）した物質は頬袋の繊細な粘膜に強固に固着し、重度の炎症、疼痛、そして局所的な組織壊死を引き起こします。

飼い主にとって、頬袋食滞を早期に発見することは容易ではありません。頬袋をいっぱいに膨らませたハムスターの姿は日常的であり、正常な行動だからです。しかし、通常の貯蔵行動は一時的なものであり、ハムスターは最終的に巣穴やエサ皿で頬袋を空にします。顔や首の片側または両側に、持続的で変化のない腫脹が見られる場合は、決して放置してはなりません。通常の貯蔵行動と真の食滞を区別することは極めて重要です。食滞は腫瘍や皮下腫瘤と誤認されやすいですが、全く異なる緊急の獣医療的介入を必要とします。

原因とリスク要因

頬袋食滞の主な引き金は、ハムスターの飼育環境に適さない食物や床材が導入されることです。頬袋の内容物を排出するには、乾燥した滑らかな動きが必要であるため、粘着性があるもの、鋭利なもの、または繊維質の高い物質は、この排出メカニズムを阻害します。

主な原因は以下の通りです：

• 粘着性のある食物または糖分の多い食物： ハチミツ、糖蜜、ピーナッツバター、あるいは水分の多い果物などを含むおやつは、頬袋内で接着剤のように作用します。これらの食物が取り込まれると、種子や床材、被毛が結合して強固で動かない塊となり、ハムスターの顔面筋では排出できなくなります。
• 不適切な床材： 綿状、合成繊維、または綿（コットン）素材の巣作り資材は非常に危険です。細い繊維が絡まりやすく、口腔内からの水分を吸収して高密度なフェルト状の栓（プラグ）を形成し、自力での排出を不可能にします。また、これらの繊維が頬袋の繊細な粘膜に絡まり、血流を遮断することもあります。
• 鋭利または大きすぎる食物： 大きな種子、鋭利な殻、あるいは過大サイズのナッツ類は、頬袋の壁に物理的に引っかかり、他の内容物の滑り出しを妨げることがあります。
• 異物： ハムスターがかじったプラスチックの破片や段ボール、その他の非食品が頬袋に詰まることがあります。

すべてのハムスター種がこの疾患に罹患する可能性がありますが、品種特有の解剖学的相違が大きな影響を与えます。特にゴールデンハムスターは、その頬袋の容量の大きさから、本症の好発種として知られています。主要な獣医内科学の文献には以下のように記載されています。

「ゴールデンハムスターの頬袋には、殻付きのピーナッツが丸ごと1個収まる。」

この驚異的な収容量ゆえに、ゴールデンハムスターは引っかかりやすく詰まりやすい、大きくてかさばる物を無理に運ぼうとする傾向があります。

注意すべき臨床症状

ハムスターの顔の左右対称性と行動を毎日観察することが不可欠です。ハムスターは被捕食動物であるため、病態が進行するまで痛みや体調不良の兆候を本能的に隠します。

• 頬袋の明らかな腫瘤（高頻度）： 顔、顎、または首の片側あるいは両側に、24時間経過しても大きさが変わらない、または消失しない、持続的で硬い塊が認められる。
• 頬袋内の壊死および固着した食物（中頻度）： 口元から悪臭（腐敗臭）が漂う。顎の周囲の被毛が濡れている（流涎）、または口や鼻から分泌物が出ている。
• 採食困難または咀嚼困難（中頻度）： 食物に興味を示すものの落としてしまう、不快そうに口元を前肢で引っかく、あるいは口を完全に閉じることができなくなる。
• 嗜眠および体重減少（中頻度）： 食滞による疼痛や正常な栄養摂取の阻害により、活動性が低下し、グルーミングを止め、急速に体重が減少する。
• 眼分泌物または眼球突出（低頻度）： 重症例では、過度に拡張した頬袋による圧迫が眼窩の後方に及び、患側の眼球が突出したり、涙が過剰に出たりすることがあります。

数時間経っても空にならない持続的な頬袋の腫脹は、獣医師による診察が必要です。

獣医師による診断方法

ハムスターに頬袋食滞の疑いがある場合、専門的な獣医学的検査が必要です。食滞を、頬袋の腫瘍、歯根膿瘍、あるいは皮下腫瘤（皮膚のすぐ下のしこり）など、他の一般的な顔面腫瘤と鑑別することが極めて重要です。

獣医師はまず身体検査を行います。ハムスターは体が小さく繊細であり、保定時にストレスを受けやすいため、安全かつ徹底的な評価を行うために軽度の鎮静やガス麻酔が必要となる場合があります。診断プロセスは通常、以下の手順で行われます。

1. 綿棒（コットンプローブ）による探索： 湿らせた滅菌綿棒を頬袋の開口部から慎重に挿入します。袋内を優しく探ることで、腫瘤が可動性のある食物なのか、固着した腫瘍なのか、あるいは粘着して固着した腐敗物質の栓なのかを判別します。
2. 頬袋の内転（反転）： これは食滞の診断および重症度評価におけるゴールドスタンダード（確実な方法）です。獣医師は頬袋を慎重に反転させて外側に露出させ、内膜を直接観察します。これにより、食物が壊死して固着しているかどうかを視認し、下層にある潰瘍、裂傷、または腫瘍の有無を確認できます。

獣医学文献には以下のように記載されています。

「頬袋を反転させるか、綿棒を用いて探索することで、皮下腫瘤なのか、あるいは食物が存在しているのかを判断できる。」

頬袋の開口部は、唇のすぐ内側、臼歯の手前に位置しています。

治療法

頬袋食滞の治療は、詰まった物質の除去、患部組織の洗浄、および二次感染や疼痛の管理に焦点を当てます。家庭療法や、食滞を安全に溶解できる薬剤は存在しないため、獣医師による物理的な介入が不可欠です。

• 用手除去およびデブリードマン（壊死組織除去）： 鎮静または麻酔下において、獣医師は頬袋を反転させ、固着して腐敗した食物や床材を慎重に剥がし取ります。繊細な粘膜組織を破らないよう、極めて慎重に行う必要があります。
• 洗浄（ラバージュ）： 塊の大部分を除去した後、温めた滅菌生理食塩水または希釈した消毒液を用いて袋内を徹底的に洗浄します。これにより、微細な残渣、細菌、および毒素を洗い流します。
• 薬物療法： 頬袋の粘膜に潰瘍、炎症、または感染が見られる場合、適切な薬剤が処方されます。これには通常、感染症の治療または予防のための全身性抗生物質や、ハムスターの疼痛を緩和して食欲を促すための消炎鎮痛剤が含まれます。
• 外科的介入（頬袋切除術）： 食滞が放置され、頬袋の組織が壊死（細胞死）している重症例では、罹患した頬袋を外科的に切除（アブレーション）する必要があります。ハムスターは片側の頬袋だけでも十分に環境に適応して生活することができます。

予後

頬袋食滞の予後は、状態がどれだけ早く発見され、治療されたかに強く依存します。

食物が腐敗し組織に損傷を与える前の早期段階で食滞が発見されれば、予後は極めて良好です。頬袋の洗浄と除去が完了すれば、ほとんどのハムスターは数日以内に完全に回復し、食事内容の改善以外に長期的な生活様式の変更は必要ありません。

食滞が慢性化し、広範な組織壊死、重度の感染、または全身性の衰弱を引き起こしている場合、予後は慎重（要警戒）となります。患者が極小動物であるため、頬袋の外科的切除には麻酔や術後合併症のリスクが伴います。頬袋切除後の長期的な予後データは限られていますが、適切な支持療法を行うことで、多くのハムスターが良好な生活の質（QOL）を維持することができます。

予防策

頬袋食滞は、適切な飼育管理と食事の選択によって十分に予防可能です。

• 適切な食物の選択： 粘着性があるもの、糖分の多いもの、または高度に加工された人間用の食品をハムスターに与えないでください。高品質なハムスター用ペレット、安全な種子、および適量の新鮮でシャキシャキした野菜を基本とします。殻付きのナッツ類は、大きすぎたり鋭利であったりする場合は与えないようにします。
• 安全な床材の使用： 綿、竹、または合成繊維で作られた市販の「ふわふわした綿状の床材」は絶対に使用しないでください。これらの繊維は体内で溶解せず、重篤な食滞の主な原因となります。代わりに、細断された紙、アスペン（ポプラ）のウッドチップ、または高品質な紙製の床材を使用してください。
• 定期的なケージの衛生管理： ハムスターが貯蔵している食物を監視してください。新鮮な食物や水分の多い食物を大量に溜め込んでいる場合は、それらが傷んだり粘着性を持ったりする前に、毎日取り除いてください。

獣医師に連絡すべきタイミング

ハムスターの顔、首、または肩の周囲に、持続する異常な腫れが見られた場合は、獣医師に連絡してください。

口からの悪臭、持続的な流涎（よだれ）、口を閉じられない状態、完全な廃食（食欲不振）、または極度の嗜眠（ぐったりしている）など、重篤な苦痛の兆候が見られる場合は、直ちに獣医師の診察を受けてください。 これらの症状は、緊急の専門的治療を要する進行した食滞や感染症を示唆しています。

特定の品種における注意点

ゴールデンハムスター

ゴールデンハムスター（シリアンハムスター、学名：Mesocricetus auratus）は、その体格の大きさと頬袋の容量の大きさから、頬袋食滞を特に起こしやすい傾向があります。ゴールデンハムスターは、殻付きのピーナッツを丸ごと、あるいは大きな段ボールの破片などを簡単に頬袋に詰め込むことができるため、飼い主は細心の注意を払う必要があります。頬袋の中で水平に引っかかる可能性のある、大きくて硬いものや鋭利なものは与えないようにし、粘着性のあるおやつは厳禁としてください。

参考文献

• Small-Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, Page 529.