Dental Disease in Rabbits

TL;DR. Condición frecuente y dolorosa: los dientes de crecimiento continuo no se desgastan bien, casi siempre por poca fibra o comida selectiva.

El heno de hierba de tallo largo aporta el desgaste abrasivo que necesitan los dientes del conejo.

¿Qué es?

Los conejos tienen dientes elodontes que crecen ~2 mm/semana (incisivos y molares). En la naturaleza, la fibra gruesa y la masticación lateral equilibran el crecimiento. Si el desgaste falla, las coronas se alargan, se curvan y forman espolones afilados que ulceran lengua y mejillas. Las raíces pueden empujar hacia el hueso mandibular, con abscesos e infección. Como presas, ocultan el dolor.

Causas y factores de riesgo

Principalmente nutricional: poca fibra de tallo largo reduce la masticación lateral. Las mezclas tipo muesli favorecen la selección de componentes dulces y bajos en calcio, debilitando el hueso alveolar. Predisposición en Rex Rabbit y razas braquicéfalas.

Signos a vigilar

• Sobrecrecimiento / mala oclusión (cardinal)
• Dolor: rechinido lento, postura encorvada, sensibilidad facial
• Sialorrea y pelo húmedo en mentón y cuello
• Anorexia selectiva, deja caer la comida
• Lagrimeo por compresión del conducto lagrimal
• Íleo / estasis GI secundaria al dolor y poca fibra

El babeo con pelo mate en mentón y cuello es un signo frecuente de dolor dental.

Cómo lo diagnostican los veterinarios

Exploración, palpación mandibular y examen oral consciente (otoscopio) suelen ser insuficientes. El estándar es exploración bajo sedación/anestesia con dilatadores y radiografías de cráneo o TC para raíces, hueso y abscesos precoces.

Las radiografías de cráneo evalúan las raíces ocultas bajo la encía.

Opciones de tratamiento

Reducción coronaria (fresa): bajo anestesia general se recortan coronas y espolones. Nunca usar cortaúñas ni alicates de hueso (riesgo de fractura de raíz).

Médico: AINE para el dolor; procinéticos y alimentación con jeringa rica en fibra si hay estasis; antibióticos si hay absceso (mejor con cultivo).

Dieta: cambio gradual a ~80-90 % heno de pasto, pellets de calidad limitados, vegetales de hoja; evitar muesli.

Pronóstico

Bueno si se detecta pronto y se corrige la dieta. Casos avanzados o abscesos crónicos requieren recortes repetidos y pronóstico reservado.

Prevención

Heno ilimitado, evitar alimentación selectiva e ingredientes peligrosos, revisiones orales veterinarias al menos dos veces al año.

Cuándo llamar al veterinario

Babeo, menor apetito, pérdida de peso, ojos llorosos, absceso facial o ausencia de heces: consulta urgente.

Razas específicas

El Rex Rabbit y conejos de cráneo corto tienen mayor riesgo; controles orales más frecuentes.

Fuentes

• FEDIAF Nutritional Guidelines for Companion and Exotics Pets (2024), pages 9, 33.

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