Hedgehogens öronproblem: öronlappen, hörselgången och vad ett huvudlut faktiskt betyder

Snabbt svar

Detta är så långt en öronkontroll i hemmet bör gå: titta på utsidan i bra ljus. Ingenting får någonsin föras in i hörselgången.

En afrikansk pygméigelkott kan drabbas av tre separata öronproblem som ägare tenderar att behandla som ett. Den synliga öronlappen består av hud, och när den blir trasig och skorpig är det ett dermatologiskt problem. Hörselgången bakom den är ett annat organ, och när den blir infekterad visar det sig genom lukt, sekret, huvudskakningar och smärta. Och när infektionen tar sig förbi trumhinnan börjar djuret falla, eftersom balansorganet sitter på andra sidan om den.

Vilket av de tre du tittar på avgör allt: hur bråttom det är, vad en veterinär behöver göra och om situationen är lokal eller neurologisk. Det avgör också vad du under tiden inte får göra, vilket är att föra in något överhuvudtaget i örat.

• För aldrig in en bomullspinne, vatten, olja eller öronrengöring i en igelkotts hörselgång.
• Rengör inte örat före ett besök hos veterinär. Rengöring tar bort det prov som ger dig en diagnos.
• Trasiga, torra, skorpiga öronkanter är oftast ett hudtillstånd, inte en öroninfektion.
• Ett huvudlut är inte automatiskt wobbly hedgehog syndrome, och skillnaden spelar roll eftersom öroninfektioner ofta går att behandla.
• Igelkottar rullar ihop sig när de har ont, så en plötslig vägran att rulla ut kan vara det första tecknet på öronsmärta.

Avgör på 60 sekunder

Varför igelkottens öra är format på detta sätt

Igelkottens öronlappar är stora i förhållande till huvudet, tunna och har väldigt lite päls. De fungerar även som en yta för värmereglering, vilket är anledningen till att de känns svala på ett kallt djur och varma på ett varmt. Den tunnheten och exponeringen är precis anledningen till att sjukdomar i kanterna är vanliga och synliga: kanten torkar, spricker och blir den plats där ringorm och kvalsterskador syns först.

Bakom öronlappen förändras bilden. Hörselgången är kort och relativt rak, så den fångar inte upp material på det sätt som en hunds långa, vinklade hörselgång gör. Kronisk vaxbildning är inte det vanliga scenariot för en igelkott. Det som däremot händer är att ett djur som gräver och rör sig med nosen nedåt och som spenderar natten med att pressa sig genom strömaterial får damm, fina spån och fiber i den korta hörselgången, och vatten kommer in om den badas på fel sätt.

Det är beteendet som döljer sjukdomen.

Igelkottar är nattaktiva, så de timmar då ett ömt öra skulle klias är de timmar då ingen tittar. De är också ett bytesdjur med en defensiv rullningsmekanism: svaret på smärta kring huvudet är att rulla ihop sig och visa taggarna. En ägare får därför inga örontecken alls, bara en igelkott som har "blivit grinig".

Hur ett friskt öra ser ut

Öronlappen.

Rundad, med en mjuk kontinuerlig kant, tunn nog att vara något genomskinlig vid kanten, enhetlig i färgen, smidig snarare än torr. Vissa individer har naturligt något ojämna kanter, så det som spelar roll är jämförelse med djurets egen baslinje och dess andra öra.

Öppningen till hörselgången.

Blek, ren, i princip fri från synligt vax och utan lukt. Du tittar bara på öppningen. Du tittar inte ner i hörselgången, och det bör du inte heller försöka göra.

Djuret.

Går i en rak linje på en plan yta, håller båda öronen i samma position, kliar sig inte upprepade gånger vid huvudet, rullar ut i vanlig takt för just den igelkotten, sköter sin egen hygien normalt och håller sin vikt.

Friska öron: jämna kanter, enhetlig färg, inga skorpor och samma position på båda sidor.

De tre lagren, och varför skillnaden ändrar allt

Sjukdom i den yttre öronlappen.

Skorpor, flagnande, trasiga eller hackiga kanter, ibland med håravfall runt basen. De vanliga orsakerna är ringorm, kvalster och torr hud, och de ser nästintill identiska ut med varandra så att de inte kan skiljas åt med blotta ögat. Ringorm hos igelkottar smittar även människor som hanterar dem. Detta lager är en hudundersökning, inte en öronundersökning.

Infektion i hörselgången.

Huvudskakningar, kliande vid ett öra, sekret, en omisskännlig lukt och smärta när området vidrörs. Bakterier och jästsvamp är de vanliga organismerna, men hos igelkottar är drivkraften oftare fysisk: strömaterial i hörselgången, fukt efter bad eller kvalster. Ett ensidigt problem bör särskilt väcka frågan om ett främmande föremål eller en tumör, eftersom infektioner orsakade av generell hudsjukdom tenderar att vara symmetriska.

Mellan- och innerörat.

Nås när trumhinnan brister eller infektionen sprider sig genom den. Nu slutar tecknen vara örontecken och blir istället balans- och nervtecken: huvudlut, cirklande, fallande, ryckiga ögonrörelser, och på den drabbade sidan ett hängande ögonlock, minskad blinkning eller dreglande. Vid denna punkt är problemet inte längre lokalt och behandlingen är längre, svårare och mindre säker.

Stadier: hur det ser ut tidigt, etablerat och sent

Tidigt.

Periodvis kliande vid ett öra, märks oftast som ett prasslande ljud på natten. En subtil förändring i hur huvudet bärs. En svag lukt nära huvudet. Allra vanligast är en igelkott som blivit mindre villig att rulla ut och beskrivs av ägaren som grinig.

Etablerat.

Synligt sekret, upprepade huvudskakningar, tydlig smärta när huvudet närmas, och den första mätbara viktminskningen. Aptiten sjunker eftersom tuggandet rör vid strukturerna runt ett ömt öra, så en igelkott med otit går ofta till matskålen och lämnar den sedan.

Sent.

Huvudlut, cirklande i en riktning, faller och kämpar för att räta upp sig, och ögon som rycker rytmiskt. Aptiten upphör. Ansiktsasymmetri kan uppstå. Detta stadium har fortfarande behandlingsalternativ, men lutningen kvarstår ofta även när infektionen har läkt ut.

Huvudlut: listan över skillnader som spelar roll

Detta är avsnittet att läsa noga, eftersom huvudlut är där igelkottägare oftast drar fel slutsats och slutar leta.

Den kliniskt viktiga uppdelningen är mellan perifer sjukdom, vilket är örat, och central sjukdom, vilket är hjärnan. Perifer vestibulär sjukdom ger typiskt en lutning mot skadan med en horisontell ögonryckning och ett mentalt normalt djur. Central sjukdom lägger till förändringar i medvetande, andra nervbrister, lemsvaghet eller ögonrörelser i fel plan. Din veterinär letar efter exakt den distinktionen.

Vad veterinärbesöket innebär

Förvänta dig sedering eller en kort narkos. En vaken igelkott rullar ihop sig, och ingen användbar otoskopi sker genom en boll av taggar. Detta är normalt och det är värt att göra det ordentligt en gång snarare än dåligt tre gånger.

Själva undersökningen är kort: ett otoskop med en mycket liten tratt för att se hörselgången och trumhinnan, ett prov för cytologi för att identifiera bakterier, jästsvamp, kvalster eller inflammatoriska celler, och odling om problemet har återkommit. Om det finns huvudlut är bilddiagnostik av de beniga bullorna med röntgen eller helst datortomografi det som visar om mellanörat är involverat.

Det finns en sak du kontrollerar som ändrar kvaliteten på allt detta: rengör inte örat först. Ett rengjort öra ger ett oanvändbart prov, och veterinären behandlar då i blindo.

Vad ägare ofta gör fel

Rengöring före besöket.

Välmenat, och det kostar dig diagnosen.

Användning av öronpreparat för hund eller katt.

Produkter som är säkra för en hund på tio kilo är inte automatiskt säkra för en mycket liten insektsätare, dos per kroppsvikt är ett helt annat problem, och vissa öronpreparat är giftiga för mellanörat om trumhinnan inte är intakt. Du kan inte veta om den är intakt genom att titta från utsidan.

Att tolka skorpiga kanter som en infektion.

De är oftast ett hudtillstånd, och antibiotika riktad mot en öroninfektion gör ingenting för ringorm.

Att bestämma att en lutning är wobbly hedgehog syndrome och sluta leta.

Wobbly hedgehog syndrome börjar oftast inte som en huvudlut, och de tillstånd som faktiskt börjar på det sättet inkluderar flera som är behandlingsbara. En lutning kräver en utredning.

Bad med vatten som rinner över huvudet.

Att bada en igelkott är ett fotbad, inte en simtur. Vatten in i en kort hörselgång är en av de mer förebyggbara orsakerna till otit, och igelkottar är dåliga simmare som tröttnar och drunknar.

Att vänta för att igelkotten fortfarande äter.

Apetit hos ett bytesdjur är en av de sista sakerna att försvinna, och när den väl gör det har vikten oftast redan sjunkit.

Rutinen som upptäcker det tidigt

Veckorutinen som hittar öronproblem tidigt är främst viktkontroll och en ordentlig titt i bra ljus.

Vad du aldrig ska göra

För aldrig in en bomullspinne, spruta, pipett eller något annat redskap i hörselgången.

Spola aldrig ett öra som du inte har fått veta är säkert att spola. Om trumhinnan är perforerad stannar vätskan inte i hörselgången.

Applicera aldrig ett medel för hund eller katt, örondroppar eller kvalsterbehandling på en igelkott utan veterinärs anvisning. Kroppsvikt, hud och läkemedelstolerans är helt annorlunda, och detta är ett dokumenterat sätt som igelkottar dör på i hemmet.

Bada aldrig en igelkott på ett sätt som gör att huvudet hamnar under vatten.

Behandla aldrig en ny huvudlut som en beteendemässig egenhet eller en oundviklig nedgång.

Avbryt aldrig en ordinerad kur i förtid bara för att örat ser bättre ut. Mellanöroninfektioner återkommer när behandlingen är för kort, och varje återfall är svårare än det förra.

Vad veterinären kommer att be om

När du ska söka hjälp

Vad du strävar efter: jämna öron, ett rakt huvud och en igelkott som rör sig i en rak linje.

Sök veterinärvård samma dag vid huvudlut kombinerat med aptitlöshet, ovilja att svara, oförmåga att räta upp sig, eller någon misstanke om att djuret även är kallt. Värm igelkotten på vägen om den är sval vid beröring, eftersom hypotermi orsakar samma ostadighet och dödar snabbare.

Boka tid inom en vecka vid sekret, lukt, ensidiga huvudskakningar, en knöl vid basen av ett öra, eller en ny och konsekvent ovilja att bli berörd nära huvudet.

Boka en rutintid för trasiga eller skorpiga öronkanter, och förvänta dig en hudundersökning snarare än en öronundersökning.

Använd en veterinär med genuin erfarenhet av exotiska däggdjur, och acceptera sedering för undersökningen. Ett igelkottöra som undersöks ordentligt en gång är värt långt mer än tre besök där man förhandlar med ett ihoprullat djur.