刺蝟耳部問題：耳廓、耳道與歪頭的真正意義

快速解答

這就是居家耳部檢查的極限：在充足光線下觀察外部。任何東西都絕對不可進入耳道。

非洲侏儒刺蝟有三種截然不同的耳部問題，飼主往往將其視為同一種。可見的耳廓屬於皮膚，當其變得參差不齊且結痂時，屬於皮膚科問題。其後的耳道是另一個器官，當受到感染時，症狀包括異味、分泌物、搖頭與疼痛。當感染穿過耳膜，動物便會開始跌倒，因為平衡器官位於耳膜的另一側。

你所觀察到的問題屬於這三者中的哪一個，決定了一切：包括情況的緊急程度、獸醫需要採取的措施，以及情況是局部性還是神經性的。這也決定了你在此期間絕對不能做的事情，即切勿將任何東西放入耳內。

• 切勿將棉花棒、水、油或耳道清潔劑放入刺蝟的耳道。
• 在獸醫預約前不要清潔耳朵。清潔會移除診斷所需的樣本。
• 參差不齊、乾燥且結痂的耳緣通常是皮膚狀況，而非耳道感染。
• 歪頭不一定就是刺蝟搖擺症（Wobbly hedgehog syndrome），區分兩者非常重要，因為耳部疾病通常是可以治療的。
• 刺蝟感到疼痛時會縮成球狀，因此突然拒絕展開身體可能是耳痛的第一個跡象。

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為甚麼刺蝟的耳朵構造如此

刺蝟的耳廓相對於頭部較大、較薄，且毛髮稀疏。它們同時作為熱交換表面，這就是為甚麼在寒冷的動物身上摸起來較涼，在炎熱的動物身上摸起來較暖的原因。這種薄度與暴露程度正是耳緣疾病常見且明顯的原因：邊緣乾燥、開裂，成為黴菌與蟎蟲損害首先出現的地方。

耳廓後面的情況則不同。耳道短且相對平直，因此不像狗的長彎耳道那樣容易積聚物質。慢性耳垢堆積並非刺蝟常見的問題。真正發生的情況是，這種習慣低頭挖掘、整晚穿梭於墊料中的動物，會將墊料粉塵、細木屑與纖維帶入短耳道中，若洗澡不當，水亦會進入。

行為掩蓋了疾病。

刺蝟是夜行性動物，因此耳朵疼痛時抓撓的時間往往無人觀察。它們亦是獵物物種，具有捲曲防禦機制：對頭部疼痛的反應是縮成球狀並豎起刺。因此，飼主往往觀察不到任何耳部症狀，只得到一隻「變得暴躁」的刺蝟。

健康耳朵的模樣

耳廓。
圓潤，邊緣平滑連續，薄到邊緣略呈半透明，顏色均勻，柔軟而非乾燥。有些個體天生邊緣略不平整，因此重要的是與該動物自身的基準線及其另一隻耳朵進行比較。

耳道入口。
蒼白、乾淨，基本上沒有可見的耳垢，且無異味。你只能觀察開口處。你並非在觀察耳道深處，也不應嘗試這樣做。

動物狀態。
在平坦表面上直線行走，雙耳保持相同姿勢，不會反覆抓撓頭部，以該刺蝟正常的速率展開身體，正常進行自我塗抹行為，並維持體重。

健康的耳廓：邊緣平整、顏色均勻、無結痂，且雙側姿勢一致。

三個層次，以及為甚麼區分它們至關重要

外耳廓疾病。
邊緣結痂、脫屑、參差不齊或有缺口，有時基部周圍脫毛。常見原因為黴菌、蟎蟲與皮膚乾燥，它們外觀極為相似，無法僅憑肉眼區分。刺蝟的黴菌亦會傳染給接觸牠們的人類。此層次屬於皮膚檢查，而非耳部檢查。

耳道感染。
搖頭、抓撓一側耳朵、分泌物、明顯的異味，以及觸摸該區域時的疼痛。細菌與酵母菌是常見病原，但在刺蝟身上，誘因往往是物理性的：耳道內的墊料、洗澡後殘留的水分或蟎蟲。單側問題尤其應考慮異物或腫塊，因為由全身性皮膚病引起的感染通常是雙側的。

中耳與內耳。
當耳膜破裂或感染穿透耳膜時會波及此處。此時症狀不再僅限於耳部，而是演變為平衡與神經症狀：歪頭、繞圈、跌倒、眼球震顫，以及患側眼瞼下垂、眨眼減少或流口水。此時問題已不再是局部性的，治療過程更長、更困難且不確定性更高。

分期：早期、中期與晚期的表現

早期。
間歇性抓撓一側耳朵，通常表現為夜間的摩擦聲。頭部姿勢出現細微變化。頭部附近有微弱異味。最常見的是刺蝟變得不願展開身體，被飼主描述為情緒不佳。

中期。
可見分泌物、反覆搖頭、靠近頭部時明顯疼痛，並出現首次可測量的體重減輕。食慾下降是因為咀嚼會牽動疼痛的耳部結構，因此患有耳炎的刺蝟通常會走到食盆前卻不進食。

晚期。
歪頭、向一側繞圈、跌倒且難以恢復平衡，眼球有節律地顫動。食慾完全停止。可能出現臉部不對稱。此階段仍有治療選擇，但即使感染清除，歪頭症狀往往無法完全恢復。

歪頭：重要的鑑別診斷列表

請仔細閱讀本節，因為歪頭是刺蝟飼主最常得出錯誤結論並停止進一步檢查的地方。

臨床上重要的區分在於周邊疾病（耳朵）與中樞疾病（大腦）。周邊前庭疾病通常表現為向病灶側傾斜、水平眼震且意識正常。中樞疾病則會增加意識改變、其他神經缺陷、肢體無力或異常平面的眼球運動。獸醫正是要尋找這種區別。

獸醫就診的內容

預期需要鎮靜或短時間麻醉。清醒的刺蝟會捲成球，無法透過刺球進行有效的耳鏡檢查。這是正常的，與其進行三次糟糕的檢查，不如一次正確地完成。

檢查本身很短：使用帶有極小錐體的耳鏡觀察耳道與耳膜，採集細胞學樣本以識別細菌、酵母菌、蟎蟲或發炎細胞，若問題反覆則進行培養。若出現歪頭，透過X光或理想情況下進行電腦斷層掃描（CT）來成像骨性鼓泡，以確定中耳是否受累。

有一件事由你控制，它會改變檢查的品質：不要先清潔耳朵。清潔過的耳朵會導致採樣無效，獸醫將無法進行針對性治療。

飼主常見的錯誤

就診前清潔耳朵。
出於好意，卻讓你失去了診斷的機會。

使用貓狗耳部製劑。
對十公斤的狗安全的產品，對極小的食蟲動物不一定安全。按體重計算的劑量完全不同，且若耳膜不完整，某些耳部製劑對中耳具有毒性。你無法從外部觀察得知耳膜是否完整。

將耳緣結痂視為感染。
這通常是皮膚問題，針對耳道感染的抗生素對黴菌無效。

認定歪頭就是刺蝟搖擺症並放棄。
刺蝟搖擺症通常不會以歪頭開始，而以歪頭開始的疾病中，有幾種是可以治療的。歪頭值得進行檢查。

洗澡時水流過頭部。
刺蝟洗澡是足浴，而非游泳。水進入短耳道是耳炎最可預防的原因之一，且刺蝟是不擅游泳的動物，容易疲勞而溺水。

因為刺蝟仍在進食而等待。
獵物物種的食慾是最後消失的徵兆之一，當食慾消失時，體重通常已經下降。

早期發現的常規

每週發現耳部疾病的常規檢查主要是稱重與在充足光線下仔細觀察。

絕對不可做的事

切勿將棉花棒、注射器、滴管或任何工具插入耳道。

切勿沖洗未經確認安全的耳朵。若耳膜穿孔，液體不會停留在耳道內。

未經獸醫指導，切勿對刺蝟使用貓狗用的外用藥、耳滴劑或蟎蟲治療。體重、皮膚與藥物耐受性皆不同，這是導致刺蝟在家中死亡的已知途徑。

切勿以頭部浸入水中的方式為刺蝟洗澡。

切勿將新的歪頭症狀視為行為怪癖或不可避免的衰退。

不要因為耳朵看起來好轉就提前停止療程。中耳感染在治療不足時會復發，且每次復發都比前一次更難治療。

獸醫會詢問的資訊

何時尋求協助

你的目標：雙耳對稱、頭部平穩，且刺蝟能直線行走。

若歪頭伴隨食慾減退、無反應、無法恢復平衡，或懷疑動物體溫過低，請尋求當日獸醫護理。若觸感冰冷，請在前往途中為刺蝟保暖，因為低溫症會導致同樣的不穩，且惡化速度更快。

若出現分泌物、異味、單側搖頭、耳根部腫塊或對頭部觸摸有新的持續抗拒，請在一週內預約。

若耳緣參差不齊或結痂，請預約常規檢查，並預期進行皮膚檢查而非耳部檢查。

請選擇具有豐富異寵經驗的獸醫，並接受檢查時使用鎮靜劑。一次正確的刺蝟耳部檢查，遠勝過三次與捲成球的動物進行協商的就診。