ハリネズミの耳のトラブル：耳介、耳道、そして斜頸が本当に意味すること

結論

自宅での耳のチェックはここまでにとどめてください。十分な明るさのもとで外側を観察します。耳道には絶対に何も入れないでください。

ヨツユビハリネズミには、飼い主が1つのものとして扱いがちな3つの異なる耳のトラブルがあります。目に見える耳介は皮膚であり、ボロボロになったり、かさぶたができたりする場合は皮膚科的な問題です。その奥にある耳道は別の器官であり、感染すると臭い、分泌物、首を振る動作、痛みが症状として現れます。そして感染が鼓膜の奥に達すると、その反対側にある平衡感覚を司る器官に影響が及び、転倒し始めます。

この3つのうちどれに該当するかによって、緊急度、獣医師が必要とする対応、そして局所的な問題か神経学的な問題かがすべて決まります。また、診察を受けるまでに絶対にやってはいけないこと、つまり耳の中にものを入れる行為を避ける判断基準にもなります。

• ハリネズミの耳道に綿棒、水、オイル、イヤークリーナーなどを絶対に入れないでください。
• 動物病院での診察前に耳の掃除をしないでください。掃除をすると、診断に必要なサンプルが取り除かれてしまいます。
• 耳の縁がボロボロになったり、乾燥したり、かさぶたができている場合は、通常は耳の感染症ではなく皮膚疾患です。
• 斜頸は直ちにハリネズミふらつき症候群を意味するわけではありません。耳の疾患であれば治療可能なケースが多いため、この違いを見極めることが重要です。
• ハリネズミは痛みを感じると体を丸めるため、急に丸まったまま開こうとしなくなることが耳の痛みの最初の症状となる場合があります。

60秒で判断する基準

ハリネズミの耳の構造と特徴

ハリネズミの耳介は頭部に対して大きく、薄く、毛がほとんど生えていません。また体温調節の機能も果たしているため、体温が低いときは冷たく、体温が高いときは温かく感じられます。この薄さと露出度の高さこそが、耳の縁の皮膚炎が多く見られ目立ちやすい理由です。縁が乾燥してひび割れ、白癬菌（皮膚真菌症）やダニによる被害が真っ先に現れる場所となります。

耳介の奥に入ると構造は大きく変わります。耳道は短く比較的まっすぐであるため、犬のように長く屈曲した耳道とは異なり、汚れが溜まりにくい構造になっています。そのため、慢性的な耳アカの蓄積はハリネズミでは一般的ではありません。その代わり、夜間に鼻を下げて床材を押し分けながら移動する習性があるため、短い耳道に床材のホコリ、細かいかんなくず、繊維などが入り込んだり、不適切な沐浴によって水が入ったりすることがあります。

疾患を隠してしまう習性

ハリネズミは夜行性であるため、耳の痛みのためにひっかく行動をとるのは、誰も観察していない時間帯になります。また、被捕食動物として身を丸めて針を立てる防御本能を持っています。頭部周辺に痛みを感じたときの反応は、丸まって針を見せることです。そのため、飼い主は耳の直接的な症状に気づかず、ただハリネズミが「機嫌が悪くなった」と感じるだけになってしまいます。

健康な耳の状態

耳介

丸みを帯びており、縁はなめらかで連続しており、端がわずかに透けるほど薄く、色が均一で、乾燥せず柔軟性があります。個体によっては生まれつき縁が少し不規則な場合もあるため、その個体本来の状態や反対側の耳との比較が重要です。

耳道の入口

薄いピンク色で清潔であり、目立つ耳アカはほとんどなく、臭いもありません。観察するのは入口部分のみです。耳道の奥を覗き込む必要はありませんし、覗き込もうとしないでください。

全身の状態

平らな場所をまっすぐに歩き、左右の耳を同じ立ち方で保持し、頭部を繰り返しひっかかず、その個体にとって通常の速さで体を広げ、正常に泡付け（アンティング）を行い、体重を維持しています。

健康な耳介：左右均等な縁、均一な色、かさぶたがなく、左右の耳の向きが同じ状態です。

3つの層と、区別することが重要である理由

外側の耳介の疾患

かさぶた、フケ、縁の切れ込みやボロボロした状態、時には付け根周辺の脱毛を伴います。主な原因は皮膚真菌症（リングワーム）、ダニ、乾燥肌であり、見た目が非常に似ているため目視だけで見分けることはできません。ハリネズミの皮膚真菌症は接触した人間にも感染します。この層のトラブルは耳の検査ではなく、皮膚の検査が必要です。

耳道の感染症

首を振る、片耳をひっかく、分泌物、明らかな異臭、該当部位に触れたときの痛みが現れます。細菌や真菌（酵母菌）が主な原因ですが、ハリネズミの場合は物理的な要因（耳道に入った床材、足湯後の残留水分、ダニなど）がきっかけとなることが多く見られます。特に片側だけの問題である場合は、異物や腫瘤の可能性を考慮する必要があります。全般的な皮膚疾患による感染症は左右対称に現れる傾向があるためです。

中耳および内耳の疾患

鼓膜が破れるか、感染が鼓膜を通過して広がることで達します。この段階になると、症状は耳の局所症状から平衡感覚や神経の症状へと変化します。斜頸、旋回運動、転倒、眼球の不規則な揺れ（眼振）、患側のまぶたの垂れ下がり、まばたきの減少、よだれなどが現れます。この時点で問題はもはや局所にとどまらず、治療期間は長くなり、難易度も高く、予後も不確実になります。

病期（ステージ）：初期、進行期、重期における症状の変化

初期

片耳を時々ひっかく動作（夜間にガサガサという音として気づくことが多いです）。頭の傾け方の僅かな変化。頭部の近くで感じるかすかな異臭。最もよく見られるのは、ハリネズミが身体を開こうとせず、飼い主から「機嫌が悪い」と思われる状態です。

進行期

目に見える分泌物、頻繁な首振り、頭部に近づいたときの明確な拒絶や痛み、そして計測可能な初期の体重減少。噛む動作によって痛む耳の周囲が動くため食欲が低下します。そのため、耳炎を起こしたハリネズミはフードボウルまで歩いて行っても食べずに離れてしまうことがよくあります。

重期

斜頸、一方向への旋回運動、転倒して起き上がれなくなる、目がリズムに合わせて揺れる（眼振）などの症状が現れます。食欲は全廃します。顔の左右非対称が現れることもあります。この段階でも治療法は存在しますが、感染が治癒した後も斜頸が完全に治らないケースが頻繁に発生します。

斜頸：重要な鑑別診断リスト

このセクションは特に注意深くお読みください。斜頸は、ハリネズミの飼い主が最も間違った結論に至りやすく、原因の追及をやめてしまいがちな症状だからです。

臨床的に最も重要な区分は、耳に起因する「末梢性疾患」と、脳に起因する「中枢性疾患」の鑑別です。末梢性前庭疾患では、通常、病変側への傾き、水平方向の眼振が見られ、意識状態は正常です。一方、中枢性疾患では、意識レベルの変化、その他の神経欠損、四肢の脱力、または異常な方向への眼球運動が加わります。獣医師はまさにこの区別を見極めようとしています。

動物病院での診察内容

鎮静処置または短時間の麻酔が必要になることを想定してください。意識のあるハリネズミは丸まってしまい、針の球体越しに有用な耳鏡検査を行うことはできません。これは標準的な対応であり、不十分な診察を3回繰り返すよりも、一度適切に検査を行う方がはるかに価値があります。

検査自体は短時間で終わります。超小型のコーンを備えた耳鏡で耳道と鼓膜を観察し、スワブ（綿棒）で細胞診を行って細菌、酵母菌、ダニ、炎症細胞を特定します。再発を繰り返している場合は細菌培養検査を行います。斜頸が見られる場合は、レントゲン撮影や理想的にはCT検査によって鼓室胞（耳の骨の構造）画像を撮影し、中耳が侵されているかどうかを確認します。

飼い主側の対応によって検査の精度を大きく左右する重要なポイントが1つあります。それは「事前のお手入れや耳掃除を絶対にしないこと」です。掃除された耳から取得したサンプルは検査に役立たなくなり、獣医師は原因不明のまま手探りで治療を行わざるを得なくなります。

飼い主が陥りがちな誤り

受診前の耳掃除

善意による行動であっても、適切な診断の機会を失うことになります。

犬用や猫用の耳薬を使用すること

10kgの犬に安全な製品が、極めて小型の食虫動物（ハリネズミ）に安全であるとは限りません。体重あたりの用量計算も全く異なる問題です。さらに、鼓膜が損傷している場合、一部の耳薬は中耳に対して毒性を示します。外側から見ただけでは鼓膜が正常かどうかを判断することはできません。

耳の縁のかさぶたを耳の感染症と判断すること

これらは通常、皮膚の疾患であり、耳の感染症向けの抗生物質（抗菌薬）は皮膚真菌症には効果がありません。

斜頸を「ハリネズミふらつき症候群（WHS）」だと決めつけて諦めてしまうこと

ハリネズミふらつき症候群（WHS）が最初から斜頸として現れることは通常ありません。斜頸から始まる病気には、治療可能なものが数多く含まれています。斜頸が見られたら、精査を受ける価値があります。

頭から水をかけるようなお風呂の入れ方

ハリネズミの沐浴は「足湯」であり、水泳ではありません。短い耳道に水が入ることは、外耳炎の予防可能な主因の1つです。またハリネズミは泳ぎが苦手であり、疲れて溺れてしまう危険があります。

フードを食べているからといって様子を見てしまうこと

被捕食動物において、食欲がなくなるのは状態が相当悪化してからのことです。食欲が落ちる頃には、すでに大幅な体重減少が起きているケースがほとんどです。

早期発見のための日常ルーティン

耳の疾患を早期発見するための週1回のチェックは、主に体重測定と十分な光の下での丁寧な観察です。

絶対に行ってはいけないこと

耳道の中に綿棒、シリンジ、スポイト、その他の器具を絶対に入れないでください。

獣医師から安全であると指示されていない限り、耳の洗浄を絶対に行わないでください。鼓膜が破れている場合、洗浄液は耳道で止まらず奥へ侵入します。

獣医師の指示なしに、犬用や猫用のスポット剤、点耳薬、ダニ駆除薬をハリネズミに使用しないでください。体重、皮膚の性質、薬物耐性がすべて異なり、誤った使用により自宅でハリネズミが命を落とした例が記録されています。

ハリネズミの頭が水に浸かるような方法で沐浴させないでください。

新しく現れた斜頸を、単なる行動の癖や加齢による仕方のない衰えとして放置しないでください。

耳の見た目が良くなったからといって、処方された薬の服用や治療を途中でやめないでください。中耳炎は治療期間が短いと再発しやすく、再発を繰り返すごとに治療が困難になります。

獣医師から確認される事項

獣医師に相談するタイミング

目指すべき状態：左右均等な耳、水平に保たれた頭部、そしてまっすぐに移動するハリネズミの姿です。

斜頸に加えて、食欲不振、反応の低下、自力で起き上がれない状態が見られる場合、または体が冷えている疑いがある場合は、当日に動物病院の診察を受けてください。触れて冷たいと感じる場合は、移動中にハリネズミを温めてください。低体温症は同様のふらつきを引き起こし、耳の疾患よりも早く命を脅かすためです。

耳からの分泌物、異臭、片側の首振り、耳の付け根のしこり、または頭の近くに触れられるのを執拗に嫌がる動作が新しく見られる場合は、1週間以内に受診予約を取ってください。

耳の縁がボロボロになったりかさぶたができている場合は通常の診察予約を取り、耳の検査ではなく皮膚の検査を受けることを想定してください。

エキゾチックアニマルの診療経験が豊富な獣医師を受診し、検査のための鎮静処置を受け入れてください。丸まったハリネズミと苦戦しながら行う3回の診察よりも、一度適切に検査されたハリネズミの耳の情報の方がはるかに価値があります。