Hundens tonåringstid: vad som faktiskt förändras mellan sex och arton månader

Snabbt svar

Den tonåriga hunden som ignorerar ett inkallningskommando den kunde perfekt vid fem månader har inte glömt det. Hjärnan som styr beteendet har förändrats.

Mellan ungefär sex och arton månaders ålder omorganiseras hundens hjärna. Känslomässig reaktivitet ökar innan impulskontrollen hunnit ikapp, könshormoner kommer igång och omvärlden blir mycket mer intressant än vad du är.

Resultatet är en hund som verkar ha glömt sin träning, blivit oartig mot andra hundar och slutat lyssna utomhus. Nästan inget av detta är trots, och nästan inget av det är permanent. Vad du gör under denna period avgör vilka delar som biter sig fast.

• Tonåringstiden pågår ungefär mellan sex och arton månader, tidigare hos små raser och betydligt senare hos jätteraser.
• Inlärda beteenden försvinner inte. De slutar generaliseras och faller samman vid distraktion och upphetsning.
• Hantera snarare än testa. En långlina och en barngrind förhindrar att hunden övar på beteenden som gör en fas till en vana.
• Sömnbrist ser exakt ut som tonåringstid. Många överaktiva tonårshundar är helt enkelt utmattade.
• Plötslig rädsla eller irritabilitet i denna ålder kan bero på smärta. Tonåringstiden är också då flera ortopediska problem först visar sig.

Bestäm på 60 sekunder

Vad som faktiskt händer

Bromsarna kommer efter motorn.

De delar av hjärnan som genererar känslomässiga och belöningsdrivna responser mognar tidigare än de delar som hämmar dem. Under en period har hunden starka impulser och svag hämning, och ingen mängd träning kan få ett ofärdigt hämningssystem att prestera som ett färdigt.

Det är därför en hund genuint kan känna till ett kommando och ändå inte utföra det när en ekorre rör sig. Kunskapen finns där, men "överstyrningen" är ännu inte installerad.

Hormoner ändrar prioriteringarna, inte uppförandet.

Könshormoner stiger under denna period. Hos hanhundar ökar intresset för dofter, andra hundar och att röra sig längre bort från dig. Hos tikar för med sig de första löpen egna cykler av rastlöshet, klängighet och irritabilitet, och en skendräktighet i veckorna efter ett löp kan producera bobyggande, vaktande av leksaker och ett genuint annorlunda temperament under en tid.

Hormoner är inte orsaken till dålig träning. En vältränad tonåring är lättare än en otränad, men båda blir svårare än de var vid fem månader.

Relationen i sig förändras tillfälligt.

Studier av tonåriga hundar beskriver ett specifikt och ganska nedslående fynd: vid tonåringstidens höjd blev hundar mindre benägna att svara en bekant Djurvakt, medan deras respons mot en främmande person höll i sig. Ägare tar detta personligt. Det är utvecklingsrelaterat, det är tillfälligt och det går över.

Världen blir mer förstärkande.

Att nosa, jaga, andra hundar och avstånd blir allt mycket mer belönande än tidigare. Vad du än erbjuder måste tävla med ett starkare fält än förut.

Andra hundar slutar visa hänsyn.

Valpar får en "licens". Tonåringar förlorar den. En vuxen hund som tolererade att en valp klättrade på dess huvud kommer att säga ifrån bestämt till en nio månader gammal hund för samma sak. Några sådana upplevelser, särskilt om tonåringen inte kunde fly, räcker för att skapa koppelreaktivitet som varar i åratal.

Kartan, steg för steg

Ras spelar lika stor roll som ålder. En vallhund eller en Malinois som går in i tonåringstiden för med sig enorm uthållighet och en låg tröskel för tristess. En vaktras blir mer misstänksam mot besökare, vilket är det jobb den avlades för, vilket sker enligt plan snarare än som ett träningsmisslyckande. En drivande hund blir nästan omöjlig att kalla in utomhus eftersom dess näsa precis har aktiverats på allvar.

Sömnbrist, den mest missade orsaken

Långbent, slank och fortfarande växande. En tonåring som aldrig riktigt varvar ner har oftast sömnbrist, inte brist på motion.

Tonåriga hundar behöver mycket mer sömn än vad Ägare tror, och en hund som lider av sömnbrist beter sig exakt som en hund som behöver mer motion. Tecknen överlappar nästan helt: hetsiga kvällar, nafsande, oförmåga att komma till ro, snappande, dålig impulskontroll och oförmåga att lyssna på dig.

Skillnaden syns i vad som händer sedan. En trött hund som får mer motion blir kortvarigt lugnare, men sedan sämre. En trött hund som får genuin vila blir bättre inom några dagar.

Vila måste ordnas, inte hoppas på.

En bur, en hage eller ett lugnt rum, med minskad aktivitet i hushållet, vid förutsägbara tider. En hund som ligger i ett upptaget kök där folk kommer och går övervakar omgivningen, den vilar inte.

Skär ner på upphetsningen, inte bara aktiviteten.

Repetitiv bollkastning, dragkamp som aldrig tar slut och vilda lekar höjer alla upphetsningsnivån och lämnar kvar en rest som tar timmar att rensa ut. Långsamma promenader där hunden får nosa, sökarbete med mat, tuggande och slickande gör motsatsen och är sätt att aktivt sänka upphetsningen.

Se mönstret, inte dagen.

Upphetsning ackumuleras. En hund kan se fin ut efter en hektisk lördag och falla samman på måndagen. Två lugna dagar i veckan är inte lathet, det är underhåll.

Hantering slår testning

Varje gång en tonåring framgångsrikt ignorerar en inkallning, jagar en joggare eller gör utfall mot en hund i koppel, övar den på det beteendet och blir belönad av resultatet. Övning är det som gör en fas till en vana.

En definierad viloplats, en långlina för utomhusbruk och utlopp för tuggande och nosande. Tonåringstiden hanteras med utrustning och rutin snarare än med korrigering.

Långlina, inte hopp.

En långlina fäst i en välsittande sele, aldrig ett halsband, låter hunden få frihet utan möjlighet att springa iväg. Inkallning tränas då snarare än testas. Ta av den när hunden kommer på inkallning pålitligt på just den platsen, och sätt på den igen när du flyttar till en svårare plats.

Minska antalet beslut.

Grindar, stängda dörrar, koppel inomhus under svåra stunder, matpussel istället för fri tid i köket. Färre möjligheter att göra fel innebär färre repetitioner att göra ogjorda senare.

Träna där det är enkelt, gör det sedan svårare i små steg.

Ett kommando som fungerar i köket existerar ännu inte i en park. Generalisering är ett separat jobb, och tonåringstiden är precis när det behöver göras igen i varje ny kontext.

Betala ordentligt.

Vad som än tävlar med miljön måste vara värt något. Torrt hundgodis tävlar inte mot en kanin. Under denna period går belöningsfrekvensen upp, inte ner.

Ändra bilden snarare än hunden.

Korsa vägen, använd avstånd, gå vid lugnare tider, välj rutter med utrymme för att undvika möten. Detta är inte undvikande för undvikandets skull, det är att förhindra övning medan hundens hjärna håller på att sättas ihop.

Vad som inte är tonåringstid

Vissa saker som dyker upp under detta fönster är medicinska, och att behandla dem som beteendeproblem slösar månader.

Smärta.

Tonåringstiden överlappar med debuten av flera ortopediska problem. Växtvärk hos stora raser orsakar hälta som kommer och går. Höft- och armbågsproblem visar sig ofta först som ovilja att hoppa in i bilen, sitta märkligt eller irritabilitet vid hantering. Korsbandsskador uppstår hos aktiva unga hundar. En hund med smärta blir mindre tolerant, får svårare att komma till ro och blir mer benägen att nafsa.

Obehag i mage och hud.

Kronisk klåda och buksmärta orsakar rastlöshet, irritabilitet och dålig sömn, och båda ser ut som ett beteendeproblem för en Ägare.

Öronsjukdom.

Smärtsamma öron gör hundar huvudskygga, ljudkänsliga och snabba på att nafsa vid hantering.

Plötslig, onormal aggressivitet.

Detta motiverar alltid en veterinärundersökning först. En hund som aldrig morrat och nu morrar när den blir berörd berättar något om hur den mår, inte om sin status.

Tumregeln: beteende som förändras gradvis, i specifika sammanhang och involverar omvärlden är oftast utvecklingsrelaterat. Beteende som förändras plötsligt, förekommer hemma och involverar beröring eller rörelse är medicinskt tills motsatsen bevisats.

Kastration och frågan om tajming

Tonåringstiden är när de flesta Ägare ombeds besluta om kastration, så det är värt att vara tydlig med vad det gör och inte gör.

Det tar bort hormondrivet beteende.

Strövande efter löptikar, vissa former av urinmarkering och hormonellt drivet intresse för andra hundar minskar.

Det tränar inte en hund.

Att dra, hoppa, dålig inkallning, nafsande, tuggande och allmänt tonårskaos är inlärning och utveckling, inte testosteron, och de kvarstår efteråt.

Det kan göra rädsla värre.

För en hund vars problembeteende är rotat i ångest eller rädsla hjälper det inte att ta bort könshormoner, och hos vissa hundar verkar det göra saken värre. En rädd tonåring är det fall där tajming förtjänar en genuin diskussion snarare än ett standardval.

Tajming har också fysiska konsekvenser.

Hos större raser samverkar åldern vid kastration med tillväxtplattornas stängning och ledutveckling, och balansen mellan risker skiljer sig mellan raser och mellan könen. Detta är ett samtal med din Veterinär om just din hund, inte en regel som gäller alla hundar.

Misslyckade strategier i vanliga råd

Mer motion.

Det vanligaste svaret och ofta det felaktiga. Att bygga uthållighet hos en tonåring producerar en hund i bättre form med samma impulskontroll och mindre sömn. Lägg till nosarbete, tuggande och vila innan du lägger till distans.

Visa hunden vem som bestämmer.

Att lägga ner hunden, hålla fast den, tvinga ner den och konfrontation ökar rädslan och kan förvandla en tonåring som var oartig till en tonåring som är defensiv. De undertrycker också varningssignaler, vilket skapar en hund som biter utan att morra först.

Låta hundar lösa det själva i parken.

Hundrastgården är platsen där tonåringar lär sig antingen att mobba eller att bli rädda. Välj ut de specifika hundar din tonåring träffar, föredra lugna vuxna som sätter gränser tydligt och rättvist, och håll mötena korta.

Vänta på att det går över.

Det går över, men vanorna som praktiseras under tiden försvinner inte med det. En hund som ägnat sex månader åt att öva på att göra utfall mot andra hundar är inte en hund som plötsligt slutar vid arton månader.

Straffa morrandet.

Ett morrande är en hund som talar om att den är obekväm innan den gör något annat. Att straffa det tar bort varningen och lämnar obehaget kvar. Det är så hundar hamnar i kategorin som biter utan varning.

Anta att en tränad valp förblir tränad.

Träning vid fyra månader är verklig, men den byggdes i en liten värld. Den måste byggas om för tonårshjärnan, i varje nytt sammanhang, och den ombyggnaden går mycket snabbare än det ursprungliga arbetet.

Vad Veterinären vill veta

Om du tar in en tonåring för att något har förändrats, är detta vad som gör besöket användbart.

Vad du aldrig ska göra

Använd inte straff, stryphalsband, elhalsband eller fysiska korrigeringar för att lösa tonårsbeteende. De undertrycker signaler utan att ändra det underliggande tillståndet, och hos en hund vars känslomässiga reaktivitet redan är hög lägger de till rädsla i mixen.

Ring inte upprepade gånger på en hund som du inte kan få att komma tillbaka. Varje obesvarad inkallning försvagar kommandot.

Tvinga inte en rädd tonåring att närma sig det den fruktar. "Översvämning" (flooding) i denna ålder kan skapa ett problem som överlever fasen med flera år.

Ta inte saker ifrån hunden för att bevisa att du kan, om den börjat vakta. Byt ut, hantera och sök hjälp.

Lägg inte till mer motion som första svar på en orolig hund.

Skjut inte upp professionell hjälp vid aggressivitet, vaktande eller rädsla för att du blivit tillsagd att de växer ifrån det.

När du behöver hjälp

Resultatet tonåringstiden leder mot: en hund som kan koppla av i ett hem med mycket aktivitet. Hantering och vila tar dig dit snabbare än press gör.

Boka en tid hos Veterinär före beteendearbete vid alla plötsliga förändringar i temperament, känslighet vid beröring, hälta eller stelhet, eller om hunden blivit oförmögen att komma till ro.

Kontakta en kvalificerad, belöningsbaserad beteendeutredare snarast vid morrande eller nafsande mot människor, vaktande av mat, föremål eller viloplatser, reaktivitet mot andra hundar som eskalerar eller rädsla som sprider sig till nya situationer. Dessa är problemen där tidig intervention gör störst skillnad, och tonåringstiden är när de oftast börjar.

Sök hjälp akut om en hund bitit, om barn är inblandade eller om du börjar känna att du inte kan hantera hunden. Det sistnämnda är inte en liten sak. Det är punkten då flest hundar lämnas bort, och det är punkten då bra hjälp förändrar utfallet.