犬の思春期：生後6か月から18か月の間に実際に変化すること

簡単な答え

生後5か月の時点で完璧にできていた呼び戻しを無視する思春期の犬は、それを忘れたわけではありません。その行動を司る脳が変化したのです。

およそ生後6か月から18か月の間に、犬の脳は再編成されます。衝動のコントロールが追いつく前に感情の反応性が高まり、性ホルモンが分泌され始め、外の世界が飼い主よりもはるかに魅力的に感じられるようになります。

その結果、トレーニングをすべて忘れてしまったかのように見えたり、他の犬に対して態度が悪くなったり、屋外で指示を聞かなくなったりします。これらはほとんどの場合、反抗心によるものではなく、また永久に続くものでもありません。この期間中にどう対処するかが、どの部分が定着するかを決定づけます。

• 思春期はおよそ生後6か月から18か月ですが、小型犬ではもっと早く、超大型犬でははるかに遅く始まります。
• トレーニングされた行動が消えるわけではありません。一般化ができなくなり、注意が散漫になったり興奮したりすると崩れてしまうのです。
• テストするのではなく管理しましょう。ロングリードやゲートを使用することで、一時的な段階を習慣化させてしまうような繰り返しの練習を防げます。
• 睡眠不足は思春期とまったく同じように見えます。興奮しすぎている多くの思春期の犬は、単に疲れ切っているだけなのです。
• この年齢で突然の恐怖心やいらだちが見られる場合は、痛みがある可能性があります。思春期は、いくつかの整形外科的な問題が初めて現れる時期でもあります。

60秒で判断する

実際に起きていること

ブレーキはエンジンが始動した後にやってくる。

感情的および報酬主導の反応を生成する脳領域は、それを抑制する領域よりも先に成熟します。一定期間、犬は強い衝動を持ちながら抑制が弱く、どれほどトレーニングを積んでも、未完成の抑制システムが完成品のように機能することはありません。

これが、犬が指示を本当に知っていても、リスが動いている最中には実行できない理由です。知識はありますが、それを上書きする仕組みがまだインストールされていないのです。

ホルモンは優先順位を変えるが、マナーを変えるわけではない。

性ホルモンはこの期間中上昇します。オスは匂いや他の犬、飼い主から遠ざかることへの関心が高まります。メスは最初のヒート以降、落ち着きのなさ、甘えん坊、いらだちの周期をもたらし、ヒート後の数週間は偽妊娠により、巣作りや玩具の保護、一時的に性格が大きく変わるなどの現象が起こります。

ホルモンはトレーニング不足の原因ではありません。よく訓練された思春期の犬は訓練されていない犬よりは扱いやすいですが、どちらも生後5か月の頃よりは難しくなります。

関係性そのものが一時的に変化する。

思春期の犬の研究では、落胆させられるような特定の事実が報告されています。思春期のピーク時には、犬はよく知っている世話人よりも、見知らぬ人に対して反応しやすくなるのです。飼い主はこれを個人的な問題と捉えがちですが、これは発達上の事象であり、一時的なものであり、必ず回復します。

世界がより大きな報酬に満ちていく。

嗅ぎ回り、追跡、他の犬との交流、距離の移動など、すべてが以前よりもはるかに大きな報酬に変わります。あなたが提供するものは何であれ、以前よりも強力な競合相手と戦わなければなりません。

他の犬が譲らなくなる。

子犬は特権を与えられますが、思春期の犬はその特権を失います。子犬が頭に乗ってきても許していた成犬は、生後9か月の犬が同じことをすれば厳しく叱るようになります。そのような経験を数回繰り返すと、特に逃げ場がなかった場合、何年も続くリードに対する反応のきっかけになることがあります。

ステージごとのマップ

品種は年齢と同じくらい重要です。思春期を迎える牧羊犬の血筋のコリーやマリーノアは、膨大なスタミナと低い退屈耐性をもたらします。警戒心が強い品種は訪問者に対してより疑い深くなりますが、これは訓練の失敗ではなく、本来の役割が予定通りに現れただけです。嗅覚ハウンドは、鼻の機能が本格的に始動するため、屋外で呼び戻しがほぼ不可能になることがあります。

睡眠不足、最も見過ごされる原因

足が長く、細身で、まだ成長中。完全にオフにできない思春期の犬は、運動不足ではなく睡眠不足であることがほとんどです。

思春期の犬は飼い主が考えるよりもはるかに多くの睡眠を必要とします。睡眠が足りていない犬は、運動不足の犬とまったく同じ行動をとります。夕方の狂乱、甘噛み、落ち着きのなさ、ひったくり、衝動コントロールの欠如、声が届かないなど、兆候がほぼ完全に重なるのです。

その違いは、その後に何が起こるかで分かります。疲れている犬にさらに運動をさせると、一時的に落ち着いた後に悪化します。疲れている犬に真の休息を与えると、数日以内に改善します。

休息は期待するものではなく、設定するものです。

ケージやペン、静かな部屋など、家庭の往来が少ない場所で、予測可能な時間に休ませます。忙しいキッチンで人が出入りする中横たわっている犬は、警戒しているだけで休息はとれていません。

活動だけでなく、興奮を減らす。

ボールを繰り返し投げる遊び、終わりのない引っ張り合い、激しい取っ組み合いはすべて興奮を高め、解消までに何時間もかかる残留疲労を残します。匂い嗅ぎ散歩、ばらまきフード、噛むことや舐めることはその逆の効果があり、積極的に興奮を鎮める方法です。

1日単位ではなく、パターンを見る。

興奮は蓄積されます。忙しい土曜日の後に大丈夫そうに見えた犬が、月曜日に崩れることがあります。週に2日の穏やかな日は怠慢ではなく、メンテナンスなのです。

テストするより管理を優先する

思春期の犬が呼び戻しを無視したり、ジョギング中の人を追いかけたり、リード中に他の犬に飛びかかったりするたびに、その行動を練習し、結果によって報酬を得ることになります。練習こそが、一時的な段階を習慣に変えてしまうのです。

休息場所の定義、屋外でのロングリード、噛む・嗅ぐための発散。思春期は、矯正よりも道具やルーティンによって管理されます。

希望ではなく、ロングリード。

体に合ったハーネス（首輪は不可）にロングリードを付けることで、犬から逃げ出す選択肢を取り除きつつ自由を与えられます。これにより、呼び戻しは「テスト」されるものではなく「トレーニング」されるものになります。特定の場所で信頼して戻ってくるようになったらリードを外し、難しい場所へ移動したら再び付けます。

決断の回数を減らす。

ゲートや閉じたドア、困難な時間帯には家の中でもリードを付ける、キッチンで自由にさせる代わりにフードパズルを使うなど。間違った選択肢を減らすことは、後で修正しなければならない練習回数を減らすことにつながります。

簡単な場所でトレーニングし、小さなステップで難易度を上げる。

キッチンで機能する指示は、公園ではまだ存在しません。一般化は別の仕事であり、思春期は新しい環境ごとにそれをやり直す必要がある時期なのです。

適切な報酬を。

環境と競合するものは、それだけの価値がなければなりません。乾いたビスケットではウサギには勝てません。この期間中、報酬の頻度は下げるのではなく、上げる必要があります。

犬ではなく、状況を変える。

道路を渡る、距離を取る、静かな時間帯に散歩する、逃げ場のあるルートを選ぶ。これは単なる回避ではなく、脳が完成するまでの間、不要な練習を防ぐためのものです。

思春期ではないもの

この期間中に現れるものの中には医学的なものがあり、それらを単なる行動問題として扱うと数か月を浪費します。

痛み。

思春期は、いくつかの整形外科的な問題の発症時期と重なります。大型犬の成長痛は、現れたり消えたりする跛行の原因となります。股関節や肘の問題は、車への飛び乗りを嫌がる、座り方がおかしい、触れられるといらだつなどの行動として現れます。十字靭帯の損傷は活動的な若い犬に起こります。痛みがある犬は忍耐力が低下し、落ち着きがなくなり、噛みつきやすくなります。

胃腸や皮膚の不快感。

慢性的なかゆみや腹痛は、落ち着きのなさ、いらだち、睡眠不足を引き起こし、これらは飼い主から見れば行動問題に見えます。

耳の疾患。

耳の痛みは、頭を触られるのを嫌がったり、音に敏感になったり、取り扱いに敏感になったりします。

突然の、普段と異なる攻撃性。

これは常に、まず獣医師の診察を受けるべきです。うなったことのない犬が触られた時にうなるのは、状態についてではなく、今の気分を伝えているのです。

判断の目安：徐々に変化し、特定の状況に関連し、外の世界に関わる行動は、通常発達段階のものです。突然変化し、家の中にいても現れ、触られることや移動に関連する行動は、証明されるまでは医学的な原因があるものと考えます。

去勢・避妊とタイミングの問題

思春期は多くの飼い主が去勢・避妊について決断を求められる時期です。それが何をし、何をしないのかを明確にしておくことが重要です。

ホルモン主導の行動を取り除きます。

発情中のメスを追うこと、尿マーキングの一部、ホルモンによる他の犬への関心などは減少します。

犬をトレーニングするわけではありません。

引っ張り、飛びつき、呼び戻しの不備、甘噛み、噛みつき、思春期特有の混沌は学習と発達の結果であり、テストステロンによるものではないため、その後も残ります。

恐怖心を悪化させる可能性があります。

問題行動の原因が不安や恐怖にある犬の場合、性ホルモンを取り除くことは助けにならず、かえって事態を悪化させることがあります。怖がりな思春期の犬の場合、去勢・避妊のタイミングは規定どおりではなく慎重な議論が必要です。

タイミングには物理的な影響もあります。

大型犬種では、去勢・避妊の時期が成長板の閉鎖や関節の発達に影響を与え、リスクのバランスは犬種や性別によって異なります。これはすべての犬に当てはまるルールではなく、獣医師とあなたの犬の状態について相談すべき内容です。

一般的なアドバイスの失敗モード

より多くの運動。

最も一般的で、多くの場合間違っている対応です。思春期の犬にスタミナを付けさせると、衝動コントロールは同じままで睡眠時間が減った、より体力のある犬ができあがるだけです。距離を増やす前に、嗅ぎ回り、噛むこと、休息を増やしましょう。

上下関係を示す。

マウンティング（仰向けに抑え込む）、首をつかむ、無理な伏せ、対立的な態度は恐怖心を高め、少し態度が悪かっただけの思春期の犬を、防御的で攻撃的な犬に変えてしまう可能性があります。また、警告信号を抑圧し、うなることなくいきなり噛む犬を作ることにもつながります。

公園で犬同士で解決させる。

不特定多数が集まるドッグランは、思春期の犬がいじめを覚えるか、怖がりになる場所です。思春期の犬が出会う相手はあなたが選び、境界線を明確かつ公平に設定できる落ち着いた成犬を優先し、短時間で終わらせましょう。

自然に治るのを待つ。

時期は過ぎ去りますが、その間に練習してしまった習慣は一緒に過ぎ去りません。6か月間、他の犬に飛びかかる練習をした犬が、18か月になった瞬間に突然それをやめることはありません。

うなりを罰する。

うなりは、犬が何をするよりも前に「不快だ」と伝えているサインです。それを罰することは警告を取り除くことになり、不快感は残ったままになります。これが「警告なしに噛む」と言われる犬になる原因です。

訓練された子犬は訓練されたままであると思い込む。

4か月でのトレーニングは本物ですが、それは小さな世界で構築されたものです。思春期の脳のために、新しい環境ごとに再構築する必要があり、その再構築は元の作業よりもずっと早いです。

獣医師が知りたいこと

何か変化があり思春期の犬を連れて行く場合、以下を用意すると診察が有益になります。

絶対にやってはいけないこと

思春期の行動を解決するために、罰、プロングカラー、電子首輪、身体的矯正を使用してはいけません。それらは根本的な状態を変えることなく信号を抑圧するだけであり、すでに感情の反応性が高い犬にとっては恐怖心を加えることになります。

呼び戻しができないのに何度も呼びかけないでください。無視されるたびに指示の効力は弱まります。

恐怖心を抱く思春期の犬に、恐れる対象へ無理やり近づけないでください。この年齢でのフラッディング（無理な曝露）は、この時期を過ぎても何年も残る問題を作り出す可能性があります。

もし犬がガード（保護行動）を始めたなら、自分ができることを証明するために物を取り上げるのはやめてください。交換し、管理し、助けを求めてください。

落ち着かない犬への最初の反応として運動を増やさないでください。

攻撃性、ガード行動、恐怖心について「成長すれば治る」と言われたからといって、専門家の助けを遅らせないでください。

助けを求めるべきとき

思春期が目指している結果：忙しい家の中でスイッチをオフにできる犬。管理と休息は、プレッシャーをかけるよりも早くそこへ連れて行ってくれます。

気質の突然の変化、触られることへの過敏さ、跛行や硬直、あるいは落ち着くことができなくなった犬については、行動修正を行う前に獣医師の診察を予約してください。

人へのうなりや噛みつき、食べ物・物・場所のガード、他の犬への反応の悪化、新しい状況へ広がる恐怖心については、速やかに資格のある報酬ベースの行動専門家に連絡してください。これらは早期介入が最大の差を生む問題であり、思春期に始まることがほとんどです。

犬が噛みついた場合、子供が関わっている場合、あるいは自分自身が犬を管理できないと感じ始めた場合は、緊急に助けを求めてください。最後の点は些細なことではありません。これは多くの犬が手放される最大の理由であり、適切な助けによって結果を変えられるポイントでもあります。