狗狗的青春期：六個月到十八個月大之間究竟發生了什麼變化

快速解答

那隻在五個月大時召回表現完美，現在卻對召回指令置之不理的青少年狗狗，並不是忘記了指令。而是控制該行為的大腦運作機制已經改變。

大約在六個月到十八個月大之間，狗狗的大腦會進行重組。情緒反應在衝動控制能力跟上之前就先升高，性荷爾蒙開始分泌，且外在世界變得比你更有吸引力。

結果就是狗狗看起來好像忘記了所有訓練，對其他狗變得粗魯，且在戶外不再聽從指令。這些行為幾乎都不是故意反抗，也幾乎都不是永久性的。你在這段期間的做法，將決定哪些行為會成為習慣。

• 青春期大約在六個月到十八個月大，小型犬較早，大型犬則晚得多。
• 訓練過的行為並未消失。它們只是不再能類化，且在分心與興奮狀態下會崩潰。
• 採取「管理」而非「測試」。使用長牽繩與圍欄，防止狗狗練習那些會讓過渡期變成壞習慣的行為。
• 睡眠不足看起來與青春期行為一模一樣。許多過度興奮的青少年狗狗其實只是精疲力竭。
• 此階段突然出現的恐懼或易怒，可能是疼痛所致。青春期也是許多骨科問題首次顯現的時期。

60秒決策指南

實際發生了什麼

煞車系統比引擎晚到。

大腦中產生情緒與獎勵驅動反應的區域比抑制區域成熟得早。在一段時間內，狗狗擁有強烈的衝動卻缺乏抑制力，沒有任何訓練能讓尚未建構完成的抑制系統表現得像成熟系統一樣。

這就是為什麼狗狗明明知道指令，卻在松鼠跑過時無法執行的原因。知識是完整的，但「覆蓋指令」的機制尚未安裝完成。

荷爾蒙改變了優先順序，而非禮儀。

性荷爾蒙在此期間升高。雄性會增加對氣味、其他狗以及離你更遠的探索興趣。雌性在首次發情後會經歷焦躁、黏人與易怒的週期，發情後的假懷孕可能導致築巢、護物，甚至暫時性的性格改變。

荷爾蒙並非訓練不佳的原因。訓練良好的青少年犬比未訓練的更容易管理，但兩者都會比五個月大時更難帶。

關係本身暫時改變。

針對青少年犬的研究描述了一個令人沮喪的發現：在青春期高峰期，狗狗對熟悉飼主的反應性降低，但對陌生人的反應卻保持穩定。飼主常會感到受傷，但請記住，這是發育過程，是暫時的，且會恢復。

世界變得更有吸引力。

嗅聞、追逐、其他狗以及探索遠方，都變得比以前更有獎勵感。你所提供的獎勵必須與更強大的外在誘惑競爭。

其他狗不再寬容。

幼犬有「特權」，但青少年犬沒有。一隻能容忍幼犬爬到頭上的成犬，會對做同樣行為的九個月大狗狗進行嚴厲糾正。幾次這樣的經歷，特別是如果青少年犬無法逃脫，就足以造成持續多年的牽繩反應問題。

分階段地圖

品種與年齡同樣重要。邊境牧羊犬或馬利諾犬進入青春期時，會展現驚人的耐力與極低的無聊閾值。護衛犬種會對訪客變得更警惕，這是其本能而非訓練失敗。嗅覺獵犬在戶外幾乎無法召回，因為牠們的嗅覺剛進入全盛期。

睡眠不足：最常被忽略的原因

四肢修長、體型精瘦且仍在成長。一隻無法安靜下來的青少年犬通常是睡眠不足，而非運動量不足。

青少年犬需要的睡眠遠比飼主想像的多，睡眠不足的狗狗表現得就像需要更多運動一樣。兩者的跡象幾乎重疊：傍晚時分極度亢奮、含咬、無法安靜、搶奪物品、衝動控制差以及聽不見你的指令。

差別在於接下來的反應。疲憊的狗狗若增加運動量，會短暫平靜後變得更糟。疲憊的狗狗若獲得真正的休息，幾天內就會改善。

休息必須被安排，而不是期待它自然發生。

在固定時間使用籠子、圍欄或安靜的房間，並減少家中人員走動。一隻躺在繁忙廚房裡看著人來人往的狗是在監控，而不是在休息。

減少興奮，而不僅僅是減少活動。

重複投擲球、無止盡的拔河遊戲以及激烈的打鬧，都會提高興奮度並留下需要數小時才能消退的殘餘影響。嗅聞散步、散食遊戲、啃咬與舔舐則相反，是主動降低興奮度的方式。

觀察模式，而非單日表現。

興奮度會累積。狗狗在忙碌的週六後看起來沒事，週一卻可能崩潰。一週內有兩天安靜休息不是懶惰，這是維護身心健康。

管理勝過測試

每當青少年犬成功忽略召回、追逐慢跑者或在牽繩上對其他狗暴衝，牠就在練習該行為並從結果中獲得獎勵。練習正是將過渡期轉變為習慣的關鍵。

一個固定的休息處、戶外用的長牽繩，以及啃咬與嗅聞的管道。青春期的管理更多是依靠設備與常規，而非糾正。

使用長牽繩，不要心存僥倖。

將長牽繩繫在合身的胸背帶上（絕非項圈），讓狗狗在無法離開你的情況下獲得自由。召回指令是在這種情況下訓練出來的，而不是用來測試的。當狗狗在特定地點可靠地回來時再解開，換到更困難的地方時再繫上。

減少決策數量。

使用圍欄、關門、在困難時刻室內繫牽繩、使用益智玩具取代廚房裡的自由時間。減少犯錯的機會，就等於減少未來需要修正的練習次數。

在容易的地方訓練，再逐步增加難度。

在廚房有效的指令在公園裡可能完全不存在。類化是另一項工作，青春期正是需要在每個新情境中重新進行類化的時期。

給予適當獎勵。

任何與環境競爭的獎勵都必須有足夠價值。乾餅乾無法與兔子競爭。在此期間，獎勵頻率要提高，而不是降低。

改變情境，而非改變狗狗。

過馬路、保持距離、在安靜時間散步、選擇有逃生空間的路線。這不是為了逃避，而是為了在狗狗大腦完成重組前，防止牠練習錯誤行為。

什麼不是青春期

在此期間出現的某些問題屬於醫療範疇，將其視為行為問題只會浪費時間。

疼痛。

青春期與多種骨科問題的發作期重疊。大型犬的生長痛會導致時好時壞的跛行。髖關節與肘關節問題通常表現為不願跳上車、坐姿怪異或觸碰時易怒。十字韌帶損傷常發生在活躍的年輕犬身上。疼痛的狗狗容忍度降低、無法安靜，且更容易咬人。

腸胃與皮膚不適。

慢性搔癢與腹痛都會導致焦躁、易怒與睡眠品質差，對飼主而言，這些看起來都像行為問題。

耳部疾病。

疼痛的耳朵會讓狗狗變得怕碰頭、對噪音敏感且對觸碰感到暴躁。

突發且異常的攻擊性。

這始終需要先進行獸醫檢查。一隻從不低吼的狗現在觸碰時會低吼，是在告訴你牠的感受，而不是關於牠的地位。

經驗法則：逐漸改變、發生在特定情境且涉及外在世界的行為，通常是發育問題。突然改變、在家中發生且涉及觸碰或移動的行為，在證明非醫療問題前，應視為醫療問題。

絕育與時機問題

青春期是大多數飼主被要求決定是否絕育的時期，因此釐清其作用非常重要。

它能消除荷爾蒙驅動的行為。

追逐發情母犬、某些形式的尿液標記以及荷爾蒙驅動的對其他狗的興趣會減少。

它不能訓練狗狗。

暴衝、撲人、召回不佳、含咬、啃咬與青春期混亂是學習與發育問題，而非睪固酮問題，絕育後這些行為仍會持續。

它可能加劇恐懼。

對於行為問題根源於焦慮或恐懼的狗狗，移除性荷爾蒙並無幫助，甚至在某些狗身上會使情況惡化。恐懼的青少年犬在絕育時機上需要認真討論，而非預設執行。

時機選擇也有生理後果。

在大型品種中，絕育年齡會影響生長板閉合與關節發育，風險平衡因品種與性別而異。這應該與你的獸醫討論，而不是套用所有狗的通用規則。

常見建議的失敗模式

增加運動量。

這是最常見但往往錯誤的反應。增加青少年犬的耐力只會產生一隻體能更好、衝動控制力相同且睡眠更少的狗。在增加距離前，先增加嗅聞、啃咬與休息時間。

向狗狗展示誰才是老大。

強行壓制、抓頸部、強迫趴下與對抗會增加恐懼，並可能將一隻粗魯的青少年犬變成防禦性的青少年犬。這些做法也會抑制警告訊號，導致狗狗在沒有先低吼的情況下直接咬人。

讓狗狗在公園自行解決。

大眾狗公園是青少年犬學習霸凌或變得恐懼的地方。選擇你的青少年犬接觸的對象，偏好能明確且公平設定界線的冷靜成犬，並保持會面時間短暫。

等待它自行消失。

它確實會消失，但期間練習的習慣不會隨之消失。一隻花了六個月練習對其他狗暴衝的狗，不會在十八個月大時突然停止。

懲罰低吼。

低吼是狗狗在採取行動前告訴你牠感到不適的方式。懲罰低吼會移除警告，卻留下不適感。這就是為什麼有些狗被描述為「毫無預警地咬人」。

假設訓練過的幼犬會一直保持訓練成果。

四個月大時的訓練是真實的，但那是在一個小世界裡建立的。它必須針對青少年犬的大腦，在每個新情境中重新建立，而這個重建過程比最初的訓練快得多。

獸醫想知道的事

如果你因為某些改變而帶青少年犬就診，以下資訊能讓看診更有幫助。

絕對不要做的事

不要使用懲罰、項圈、電擊項圈或物理糾正來解決青春期行為。它們會抑制訊號卻無法改變潛在狀態，且對於情緒反應已經很高的狗狗，這會增加恐懼感。

不要重複呼喚一隻你無法確保會回來的狗。每次無效的召回都會削弱指令的效力。

不要強迫恐懼的青少年犬接近牠害怕的事物。在此年齡進行「淹沒法」（Flooding）可能會造成持續多年的問題。

如果狗狗已經開始護物，不要為了證明你能控制牠而強行拿走物品。改用交換、管理並尋求協助。

不要將增加運動量作為解決不安狗狗的首要反應。

不要因為被告知「長大就會好」而延誤對攻擊性、護物或恐懼行為的專業協助。

何時尋求協助

青春期的終點目標：一隻能在繁忙家中安靜下來的狗。管理與休息比壓力更能讓你達成目標。

若出現性格突變、觸碰敏感、跛行或僵硬，或是狗狗變得無法安靜，請在進行行為矯正前先預約獸醫檢查。

若出現對人低吼或咬人、護食、護物或護休息處、對其他狗的反應性升級，或恐懼擴散到新情境，請立即聯繫合格的獎勵導向行為訓練師。這些問題越早介入效果越好，而青春期正是它們通常開始的時期。

若狗狗已經咬人、涉及兒童，或你開始感到無法管理狗狗，請務必緊急尋求協助。最後一點並非小事，這是大多數狗狗被棄養的臨界點，也是專業協助能改變結果的關鍵時刻。