犬隻青春期：六至十八個月大期間的實際變化

快速解答

那隻在五個月大時召回表現完美，現在卻無視指令的青春期犬隻，並非忘記了指令。控制該行為的大腦結構已經發生了變化。

在六至十八個月大期間，犬隻的大腦正在進行重組。情緒反應能力在衝動控制能力跟上之前便已增強，性荷爾蒙開始分泌，外部世界變得比飼主更具吸引力。

結果是犬隻看似忘記了訓練，對其他狗變得粗魯，且在戶外不再聽從指令。這些行為幾乎都不是反叛，也幾乎都不是永久性的。您在此期間的處理方式，決定了哪些行為會成為習慣。

• 青春期大約在六至十八個月大，小型犬較早，大型犬則較晚。
• 已訓練的行為並未消失。它們只是不再具備通用性，並在分心和興奮狀態下崩潰。
• 採取管理而非測試。使用長牽引繩和圍欄，防止犬隻重複練習那些會將過渡期轉化為習慣的行為。
• 睡眠不足的表現與青春期完全相同。許多過度興奮的青春期犬隻只是單純的疲憊。
• 此階段出現的突發恐懼或易怒，可能是疼痛所致。青春期也是多種骨科問題首次顯現的時期。

六十秒決策表

實際發生了甚麼

煞車系統在引擎之後才抵達。

大腦中產生情緒和獎勵驅動反應的部分比抑制反應的部分更早成熟。在一段時間內，犬隻擁有強烈的衝動卻缺乏抑制力，任何訓練都無法讓尚未建構完成的抑制系統發揮成熟功能。

這就是為甚麼犬隻可能確實知道指令，但在松鼠移動時卻無法執行。知識是完整的，但覆蓋機制尚未安裝完成。

荷爾蒙改變優先級，而非禮儀。

性荷爾蒙在此期間上升。在雄性犬中，這增加了對氣味、其他犬隻以及遠離飼主的興趣。在雌性犬中，首次發情會帶來焦躁、黏人、易怒的循環，發情後幾週的假懷孕可能導致築巢、護物，以及暫時性的性格改變。

荷爾蒙不是訓練不佳的原因。訓練有素的青春期犬隻比未經訓練的更容易管理，但兩者都比五個月大時更難處理。

關係本身暫時改變。

關於青春期犬隻的研究描述了一個具體且令人沮喪的發現：在青春期高峰期，犬隻對熟悉飼主的反應可能性降低，而對陌生人的反應則保持穩定。飼主常對此感到受傷。這是發展過程，是暫時的，且會恢復。

世界變得更具強化性。

嗅聞、追逐、其他犬隻和距離都變得比以前更有獎勵性。您提供的任何東西都必須與比過去更強大的環境競爭。

其他犬隻不再給予寬容。

幼犬擁有特權，但青春期犬隻失去了它。一隻曾經容忍幼犬爬到頭上的成犬，會堅定地訓斥一隻九個月大且行為相同的犬隻。幾次這樣的經歷，特別是如果青春期犬隻無法逃脫，就足以造成持續多年的牽繩反應。

階段性地圖

品種與年齡同樣重要。一隻進入青春期的邊境牧羊犬或馬利諾斯犬會展現巨大的耐力和極低的無聊閾值。護衛犬種對訪客變得更加懷疑，這是牠們被培育出來的工作職責，而非訓練失敗。嗅覺獵犬在戶外幾乎無法召回，因為牠們的嗅覺剛剛正式上線。

睡眠不足：最常被忽略的原因

四肢修長且仍在生長。一隻無法完全放鬆的青春期犬隻通常是睡眠不足，而非運動不足。

青春期犬隻需要的睡眠遠比飼主想像的多，睡眠不足的犬隻表現得與需要更多運動的犬隻完全一樣。跡象幾乎完全重疊：傍晚狂躁、口含、無法安靜、搶奪物品、衝動控制力差以及無法聽從指令。

區別在於接下來發生的事。疲憊的犬隻在增加運動後會短暫平靜，隨後情況惡化。疲憊的犬隻在獲得真正的休息後，幾天內就會改善。

休息必須安排，而非期待。

在可預測的時間內，使用籠子、圍欄或安靜的房間，並減少家庭成員的走動。一隻躺在繁忙廚房且有人來回走動的犬隻是在監控環境，而非休息。

減少興奮，而不僅僅是活動。

重複拋球、無休止的拔河遊戲和粗暴的玩耍都會提高興奮度，並留下需要數小時才能消退的殘餘影響。嗅聞散步、散食餵食、啃咬和舔舐則相反，這些是您主動降低興奮度的方式。

觀察規律，而非單日表現。

興奮度會累積。犬隻在忙碌的週六後可能看起來很好，但在週一卻崩潰了。一週內有兩天安靜不是懶惰，而是維護。

管理勝過測試

每當青春期犬隻成功無視召回、追逐慢跑者或在牽繩下撲向其他犬隻時，牠都在練習該行為並從結果中獲得獎勵。練習是將過渡期轉化為習慣的過程。

一個明確的休息處、戶外用的長牽引繩，以及啃咬和嗅聞的出口。青春期的管理更多依靠設備和規律，而非糾正。

使用長牽引繩，而非寄望於運氣。

將長牽引繩連接到合適的胸背帶上（絕非頸圈），讓犬隻在無法離開的情況下獲得自由。這樣召回就是被訓練出來的，而不是被測試出來的。當犬隻在特定地點可靠地回來時解開牽繩，當您移動到更困難的地方時再繫上。

減少決策數量。

使用圍欄、關閉房門、在困難時刻於室內使用牽引繩、使用益智玩具餵食而非在廚房自由活動。減少犯錯的機會意味著減少日後需要糾正的練習次數。

在容易的地方訓練，然後小步增加難度。

在廚房有效的指令在公園裡還不存在。通用化是一項獨立的工作，青春期正是需要在每個新環境中重新進行此工作的時期。

給予適當報酬。

任何與環境競爭的事物都必須具有足夠價值。乾餅乾無法與兔子競爭。在此期間，獎勵頻率應增加，而非減少。

改變環境，而非改變犬隻。

過馬路、利用距離、在安靜時間散步、選擇有逃生空間的路線。這不是為了逃避，而是為了在犬隻大腦完成重組時防止練習錯誤行為。

哪些不是青春期

在此期間出現的一些問題屬於醫療範疇，將其視為行為問題會浪費數月時間。

疼痛。

青春期與多種骨科問題的發作期重疊。大型犬的生長痛會導致時好時壞的跛行。髖關節和肘關節問題通常首先表現為不願跳上車、坐姿怪異或觸碰時易怒。十字韌帶損傷發生在活躍的年輕犬隻身上。疼痛的犬隻容忍度降低，難以安靜，且更可能咬人。

腸道和皮膚不適。

慢性搔癢和腹痛都會導致焦躁、易怒和睡眠品質差，對飼主而言，這些看起來都像行為問題。

耳部疾病。

疼痛的耳朵會使犬隻對頭部觸碰敏感、對噪音敏感且對處理行為感到暴躁。

突發、反常的攻擊性。

這始終需要先進行獸醫檢查。一隻從未低吼過的犬隻現在觸碰時低吼，是在告訴您牠的感受，而非關於牠的地位。

經驗法則：逐漸改變、涉及特定環境且與外部世界相關的行為通常是發展性的。突然改變、在家中出現且涉及觸碰或移動的行為，在證明非醫療問題前，應視為醫療問題。

絕育與時機問題

青春期是大多數飼主被要求決定是否絕育的時期，因此釐清其作用至關重要。

它消除了荷爾蒙驅動的行為。

追逐發情母犬、某些形式的尿液標記以及荷爾蒙驅動的對其他犬隻的興趣會減少。

它不能訓練犬隻。

暴衝、撲人、召回不佳、口含、啃咬和一般的青春期混亂是學習和發展問題，而非睪固酮問題，這些行為在絕育後依然存在。

它可能使恐懼惡化。

對於行為問題根源於焦慮或恐懼的犬隻，移除性荷爾蒙沒有幫助，在某些犬隻身上甚至會使情況惡化。恐懼的青春期犬隻是需要認真討論時機的案例，而非預設處理。

時機也有生理後果。

在大型品種中，絕育年齡與生長板閉合及關節發育有關，風險平衡在不同品種和性別之間存在差異。這應與您的獸醫針對您的犬隻進行討論，而非適用於所有犬隻的規則。

常見建議的失敗模式

增加運動量。

這是最常見但往往錯誤的反應。在青春期犬隻身上建立耐力會產生一隻體能更好但衝動控制力相同且睡眠更少的犬隻。在增加距離前，先增加嗅聞、啃咬和休息。

向犬隻展示誰是老大。

強行壓制、抓頸部、強制趴下和對抗會增加恐懼，並可能將一隻粗魯的青春期犬隻轉變為防禦性的犬隻。這些做法也會抑制警告訊號，導致犬隻在沒有先低吼的情況下直接咬人。

讓犬隻在公園自行解決。

大眾狗公園是青春期犬隻學習欺凌或感到恐懼的地方。選擇您青春期犬隻接觸的個別犬隻，偏好能清晰且公平設定界限的冷靜成犬，並保持會面時間簡短。

等待它自行過去。

它確實會過去，但在此期間練習的習慣不會隨之消失。一隻花了六個月練習對其他犬隻暴衝的犬隻，不會在十八個月大時突然停止。

懲罰低吼。

低吼是犬隻在做其他事之前告訴您牠感到不適的方式。懲罰低吼會移除警告，但留下不適感。這就是為甚麼犬隻最終被描述為「無預警咬人」。

假設訓練好的幼犬會一直保持訓練成果。

四個月大時的訓練是真實的，但它是在一個小世界中建立的。它必須為青春期大腦在每個新環境中重新建立，而這種重建比最初的工作快得多。

獸醫需要知道的事

如果您因為某些變化帶青春期犬隻就診，以下資訊能使預約更有價值。

絕對不要做的事

不要使用懲罰、頸圈、電子項圈或物理糾正來解決青春期行為。它們在不改變潛在狀態的情況下抑制了訊號，對於情緒反應已經很高的犬隻，這會增加恐懼感。

不要重複呼喚一隻您無法確保能回來的犬隻。每次未被回應的召回都會削弱指令。

不要強迫恐懼的青春期犬隻接近牠恐懼的事物。在此年齡進行洪水法可能會產生持續數年且超越過渡期的問題。

如果犬隻開始護物，不要為了證明您可以而強行取走物品。進行交換、管理並尋求協助。

不要將增加運動量作為對不安犬隻的第一反應。

不要因為被告知「長大就會好」而延誤對攻擊性、護物或恐懼行為的專業協助。

何時尋求協助

青春期的目標結果：一隻能在繁忙家庭中安靜下來的犬隻。管理和休息比壓力更能讓您達到目標。

對於任何性格突變、觸碰敏感、跛行或僵硬，或犬隻變得無法安靜下來的情況，請在進行行為訓練前預約獸醫檢查。

對於對人低吼或咬人、護食、護物或護休息處、對其他犬隻的反應性升級，或恐懼擴散到新環境的情況，請立即聯繫合格的、基於獎勵的行為訓練師。這些問題在早期介入時效果最顯著，而青春期正是這些問題通常開始的時期。

如果犬隻發生咬人事件、涉及兒童，或者您開始感到無法管理犬隻，請緊急尋求協助。最後一點並非小事。這是大多數犬隻被棄養的臨界點，也是良好協助能改變結果的關鍵時刻。