Protein och muskelmassa hos katt: vad kvalitet egentligen betyder, och fyrpunktskontroll av muskelmassa

Snabbt svar

Protein är det näringsämne som en katt inte kan snåla med. Det som serveras i skålen kommer kroppen antingen att använda eller ta från musklerna.

En katt är inte en liten hund med förkärlek för kött. Dess lever driver de enzymer som bryter ner aminosyror för energi på en permanent hög nivå, och den kan inte skruva ner dem när proteinintaget minskar.

Det faktumet styr allt här. Om kosten ger för lite protein, eller protein av låg kvalitet, saktar katten inte ner sin proteinförbränning. Den fortsätter förbränna, och underskottet tas från musklerna. Resultatet är en katt som ser bra ut på vågen men som i tysthet förtvinar under pälsen.

• Råprotein på en etikett är ett mått på kväve. Det kan inte tala om för dig om proteinet är lättsmält eller om det är rätt sorts aminosyror.
• Våt- och torrfoder kan bara jämföras efter att båda har räknats om till torrvikt. Att jämföra de tryckta siffrorna direkt är meningslöst.
• "Mindre protein för seniora katter" är bakvänt. Äldre katter smälter ofta protein sämre och behöver mer, inte mindre.
• Proteinrestriktion är en behandling för diagnostiserad njursjukdom, inte en försiktighetsåtgärd för en frisk gammal katt.
• Kroppskondition mäter fett. Muskelkondition mäter mager vävnad. De är oberoende, och en katt kan vara överviktig och ha muskelförtvining samtidigt.

Besluta på 60 sekunder

Varför protein är annorlunda för en katt

Levern har ingen lågväxel.

Hos en allätare utlöser lågt proteinintag i kosten att levern sparar aminosyror genom att minska de enzymer som deaminerar dem. Kattens motsvarighet till den regleringen är begränsad. Dessa enzymer körs nära sitt maximum oavsett vad som hamnar i skålen.

Den praktiska konsekvensen är att en katt på en proteinfattig diet inte anpassar sig. Den löper ett kontinuerligt underskott och betalar för det med mager vävnad. Det är därför samma foderbyte som gör en hund något smalare kan göra en katt märkbart förtvinad.

Taurin förloras, inte återvinns.

Katter konjugerar gallsyror med taurin och kan inte växla till glycin på det sätt andra arter kan. Taurin lämnar därför kroppen varje dag i gallan oavsett om kosten ersätter det eller inte, och katter syntetiserar väldigt lite från cystein.

Konsekvenserna av brist är inte subtila: dilaterad kardiomyopati och central retinal degeneration som slutar i permanent blindhet. Båda var vanliga hos katter innan kommersiellt foder berikades, och båda återkommer i hemmalagad och obalanserad råfoderkost.

Argininbrist mäts i timmar.

Arginin driver ureacykeln, som gör sig av med den ammoniak som produceras av all den proteinnedbrytningen. En katt som får en måltid utan arginin kan utveckla klinisk hyperammonemi snabbt. Det finns ingen långsam nedgång att notera.

Detta är anledningen till att "jag lagar maten själv av kött" är en genuint farlig plan snarare än bara en suboptimal sådan.

Vad proteinkvalitet egentligen betyder

Vågen svarar på en fråga som förpackningen inte kan. Det som räknas är gram per dag, räknat på torrvikt, inte procentsatsen som står på framsidan.

Smältbarhet.

Råprotein är kväve multiplicerat med en fast faktor. Kväve från ett lättsmält muskel- eller organprotein och kväve från fjädermjöl, hår eller bindväv ger samma siffra på etiketten.

Tillverkare känner till sina egna smältbarhetssiffror. Etiketter bär dem nästan aldrig. Vad du kan använda istället är indirekta bevis: avföringsvolym och kvalitet, pälskondition och om muskelmassan bibehålls över månader på det fodret.

Aminosyraprofil.

Katter har specifika krav på bland annat taurin, arginin, metionin och cystin. Växtproteiner är vanligtvis fattiga på just dessa. Ett foder kan nå en hög råproteinsiffra med hjälp av ärt- och potatisprotein samtidigt som det levererar en profil som passar en katt dåligt.

Detta är felet med att bedöma ett foder enbart utifrån proteinprocenten, och det är felet som spannmålsfria formuleringar ofta utnyttjar, eftersom spannmålet oftast har ersatts av baljväxter som bär på sitt eget växtprotein.

Omvandling till torrvikt.

Våt- och torrfoder kan inte jämföras som de står tryckta, eftersom det ena till största del är vatten. Räkna om båda.

Dela råproteinprocenten med torrviktsprocenten, vilket är 100 minus fuktprocenten, multiplicera sedan med 100. Som exempel: ett våtfoder med 8 procent protein och 78 procent fukt har 8 delat med 22, vilket är ungefär 36 procent protein på torrvikt. Ett torrfoder med 30 procent protein och 10 procent fukt blir cirka 33 procent.

Våtfodret i det exemplet är det proteinrikare fodret, trots den mindre siffran på burken.

Gram per dag, inte procent.

Procent beskriver fodret. Det som når katten är gram protein per dag, vilket beror på fodrets kaloritäthet och hur mycket katten faktiskt äter. Ett mycket kaloritätt foder som ges fritt ger mindre protein än ett mindre tätt foder som ges till samma kalorimängd.

Väg fodret. Volymmått varierar stort mellan produkter, och utfodringsguiden på förpackningen är en startpunkt snarare än ett recept.

Marknadsföringspåståenden och vad de är värda

"Riktig kyckling är första ingrediensen."

Ingredienser deklareras efter vikt när de går in i mixern, innan vatten har avlägsnats. Färsk kyckling är till största del vatten, så den kan toppa listan samtidigt som den bidrar med mindre protein till det färdiga fodret än ett torrfoder som listas som tredje ingrediens.

"Inga biprodukter."

Biprodukt är en reglerad kategori, inte en kvalitetsgrad. Det inkluderar lever, hjärta, njure och lunga, som är mer näringstäta än skelettmuskulatur och som en vildkatt äter först. Hjärta är en av de rikaste naturliga källorna till taurin. Ett foder som marknadsförs på avsaknaden av biprodukter har tagit bort inälvsmaten och oftast ersatt den med muskelkött och växtprotein.

"Spannmålsfritt."

Katter har inget behov av spannmål, så att ta bort det är i sig ingen näringsmässig fördel. Det som räknas är vad som ersatte det. Ärtor, linser, potatis och tapioka är också kolhydratkällor, och baljväxter tillför växtprotein som förskjuter aminosyraprofilen bort från kattens behov.

"Humankvalitet" och "rått".

Inget av begreppen beskriver aminosyratillräcklighet. En rå diet baserad på muskelkött utan tillsatt taurin och utan kalcium är den klassiska vägen till både blindhet och frakturer, och det tillför en exponering för patogener för hushållet. Tillagning förstör inte proteinkvaliteten nämnvärt i ett korrekt formulerat foder.

"Proteinrikt".

Oreglerat som påstående på de flesta marknader. Kontrollera torrviktssiffran själv.

Den enda raden som är värd att läsa.

Deklarationen om näringsmässig tillräcklighet. I USA refererar den till AAFCO, i Europa FEDIAF, och andra marknader varierar eller saknar helt motsvarighet. Den berättar för dig för vilket livsstadium fodret är komplett, och om det fastställdes genom formulering eller genom utfodringsförsök. Allt på framsidan av påsen är underställt detta.

Muskelkondition: kontrollen nästan ingen gör

Fyra ställen berättar nästan allt: tinningarna, skulderbladen, sidorna om ryggraden och höftknölarna.

Bedömning av kroppskondition frågar hur mycket fett katten har. Bedömning av muskelkondition frågar hur mycket mager vävnad som finns kvar. De ändras oberoende av varandra, och den andra är den som förutsäger hur en katt hanterar sjukdom.

Var man ska känna.

Över skallen, vid tinningarna på båda sidor ovanför ögonen. Över skulderbladen, känn efter kammen som löper längs mitten av varje. På sidorna om ryggraden, där muskeln ska resa sig på båda sidor om benutskotten. Över höftknölarna baktill.

Gör det med platta fingrar och lätt tryck, på en avslappnad katt, helst under en borstningsstund. Lång päls döljer mycket, vilket är precis varför kontrollen görs för hand och inte med ögat.

Vad normalt känns som.

Ben är kännbara men vadderade. Ryggraden känns som en mittlinje med muskler som reser sig på båda sidor om den, inte som en rad av separata knölar. Skulderbladskammen är detekterbar men inte vass. Tinningarna är lätt konvexa.

Vad förlust känns som, i den ordning det vanligtvis uppträder.

Huvudet förlorar muskelmassa först hos många katter. Ägare beskriver det som att ansiktet ser benigare eller äldre ut. Sedan blir skulderbladskammarna vassa. Sedan blir ryggradens utskott individuellt räkningsbara. Sedan blir höfterna framträdande, och katten kan börja ha svårt att hoppa eller att kliva in i en kattlåda med höga kanter.

Gör det varje månad, och skriv ner det.

Muskelförlust är gradvis och lever med katten varje dag, så personen som ser katten mest är minst benägen att märka det. En daterad anteckning, och ett fotografi taget direkt ovanifrån och från sidan i samma ljus, förvandlar ett intryck till bevis.

Vad muskelförlust betyder, och hur man särskiljer orsakerna

Åldersrelaterad förlust utan sjukdom.

Mager massa minskar med åldern hos katter precis som hos människor. Det går långsammare, är symmetriskt och kommer utan förändringar i törst, aptit eller aktivitet. Det är också delvis förebyggbart, vilket är argumentet för att hålla uppe proteinet istället för att skära ner på det.

Sjukdomsdriven förtvining.

Hypertyreos är det klassiska: äter mer, tappar vikt och muskler, ofta orolig, vokal på natten, ibland med hög puls. Kronisk njursjukdom kommer vanligtvis med mer drickande och kissande. Diabetes för med sig törst plus stor aptit, och ibland en platt bakbensställning. Cancer och hjärtsjukdom tenderar att minska aptiten medan förtviningen fortsätter. Kronisk enteropati syns i avföringen och genom kräkningar.

Den särskiljande frågan handlar nästan alltid om aptit och törst. Att tappa muskler samtidigt som man äter mer pekar i en annan riktning än att tappa muskler samtidigt som man äter mindre.

Intagsfel.

Tandvärk, en tumör i munnen eller bara ett foder katten tröttnat på kommer att producera muskelförlust med en katt som ser normal ut och en skål som ser normal ut om det finns ett annat djur i huset. Smärtsamma munnar är kraftigt underdiagnostiserade eftersom katter fortsätter äta genom smärtan tills de inte kan längre.

Oanvändning.

Artrit producerar asymmetrisk förlust, vanligtvis värre i bakbenen, hos en katt som slutat hoppa. Detta är muskelförlust orsakad av smärta snarare än nutrition, och att mata med mer protein fixar inte det.

Felaktigheter i den vanliga planen för viktminskning

Feta katter är vanliga och viktminskning är genuint viktigt. Sättet det brukar gå fel på är att kalorier skärs ner genom att ge mindre av samma foder, vilket skär ner proteinet i exakt samma proportion.

Katten tappar då vikt från både fett och muskler. Vågen belönar dig och muskelkonditionen blir sämre.

En korrekt plan skär ner på kalorier samtidigt som proteinintaget hålls minst lika högt som tidigare, vilket vanligtvis innebär att man byter till ett foder med högre protein-till-kalorikvot snarare än att bara minska portionen. Det innebär också att väga fodret istället för att skopa, väga katten regelbundet och bedöma musklerna vid sidan av kroppskonditionen varje månad.

Viktminskning hos katter måste också vara gradvis, eftersom en katt som går ner i vikt för snabbt riskerar leverlipidos, vilket är en akut leverkris snarare än ett bakslag.

Rutinen som upptäcker problem tidigt

Vad du aldrig ska göra

Sätt inte en frisk äldre katt på ett proteinreducerat foder som en njurförsiktighetsåtgärd. Det finns inga bevis för att det skyddar njurar, och det kostar muskelmassa du vill ha kvar senare.

Jämför inte våt- och torrfoder med hjälp av de tryckta siffrorna.

Använd inte råproteinprocent som en proxy för kvalitet.

Bygg inte en hemmalagad diet av kött och organ utan en formulering från en veterinär nutritionst för den specifika katten. Taurin-, kalcium- och vitamin A-brister är förutsägbara och en del av skadorna är permanenta.

Begränsa inte kalorier hos en överviktig katt utan att skydda proteinintaget, och sikta inte på snabb viktnedgång.

Acceptera inte "han börjar bara bli gammal" för ett benigt huvud och en vass ryggrad. Den beskrivningen täcker hypertyreos, njursjukdom, diabetes och cancer, vilka alla är mer behandlingsbara när de fångas innan musklerna är borta.

När du behöver hjälp

Resultatet att sikta mot: en katt som håller sin muskelmassa in i ålderdomen, på ett foder valt för vad det levererar snarare än vad det påstår.

Boka tid för något av följande:

• Muskelförlust upptäckt vid månatlig kontroll, med eller utan viktförändring
• Viktminskning med ökad aptit
• Vikt- eller muskelförlust med ökad törst eller urinering
• En katt som slutat hoppa, eller som står på hasorna snarare än på tårna
• Motvilja mot att äta hård mat, tappar mat eller lukt från munnen
• Varje planerat byte till en hemmalagad, rå eller restriktiv diet

Ta med vikthistorik på en våg, dina anteckningar om muskelkondition, nuvarande foder inklusive ett fotografi av hela etiketten, uppmätta gram foder per dag och fotografier av katten ovanifrån och från sidan.

Förvänta dig att veterinären väger och bedömer katten själv, palperar sköldkörteln, kontrollerar hjärtfrekvensen och kör blodanalyser som täcker sköldkörtel, njurvärden och glukos, med ett urinprov för att tolka njursiffrorna korrekt. Muskelförlust hos en katt är ett symtom med en kort lista på orsaker, och den panelen separerar de flesta av dem.

Om allt kommer tillbaka normalt vänder samtalet sig till själva dieten: hur mycket protein som genuint levereras per dag, om fodret passar en äldre katts matsmältning och om portionen tyst har minskat medan kattens behov inte gjort det.