貓咪的蛋白質與肌肉：品質的真正含義及四點肌肉檢查法

快速答案

蛋白質是貓咪唯一無法節省的營養素。碗裡提供什麼，身體就會使用什麼，或者直接從肌肉中攝取。

貓並非愛吃肉的小型犬。貓咪肝臟中將氨基酸分解為能量的酶處於永久的高水平運作狀態，當飲食中的蛋白質減少時，牠們無法降低此代謝速率。

這單一事實決定了本文的所有內容。如果飲食中蛋白質攝取不足，或是蛋白質品質不佳，貓咪不會減慢蛋白質的消耗。牠們會持續消耗，而缺口則來自肌肉。結果就是一隻在體重計上看起來沒問題，但皮毛底下的肌肉正悄悄流失的貓。

• 標籤上的粗蛋白質是氮含量測量值。它無法告訴你蛋白質是否容易消化，或氨基酸比例是否正確。
• 濕糧與乾糧只能在轉換為乾物質基準後才能進行比較。直接比較包裝上的打印數字毫無意義。
• 「年長貓咪需要較少蛋白質」的說法是錯誤的。年長的貓往往蛋白質消化能力較差，因此需要更多，而非更少。
• 蛋白質限制是針對已確診腎臟疾病的治療手段，而非健康老年貓的預防措施。
• 身體狀況評分（BCS）評估的是脂肪。肌肉狀況評分（MCS）評估的是瘦組織。兩者相互獨立，貓咪可能同時處於超重但肌肉流失的狀態。

60秒決策表

為何貓的蛋白質需求與眾不同

肝臟無法進入低檔位。

在雜食動物中，低蛋白飲食會觸發肝臟透過減少脫氨酶來保存氨基酸。貓咪的調節機制非常有限，無論碗裡裝什麼，這些酶始終維持在接近最大值的運作狀態。

實際後果是，採用低蛋白飲食的貓不會適應。牠們會持續處於虧損狀態，並以瘦組織作為代價。這就是為何同樣的飲食調整讓狗稍微變瘦，卻可能讓貓出現明顯的消瘦。

牛磺酸會流失，而非循環再利用。

貓將膽汁酸與牛磺酸結合，無法像其他物種那樣轉用甘氨酸。因此，無論飲食是否補充，牛磺酸每天都會隨膽汁流失，且貓咪從半胱氨酸合成的量極少。

缺乏牛磺酸的後果並不輕微：擴張型心肌病，以及最終導致永久失明的視網膜中央退化。在商業食品普及前，這兩者在貓咪中很常見，現在則重新出現在自製或不均衡的生食中。

精氨酸缺失以小時計。

精氨酸驅動尿素循環，用於處理所有蛋白質分解產生的氨。貓咪如果吃了一頓缺乏精氨酸的食物，可能會迅速出現臨床高血氨症。這不是一個緩慢衰退的過程。

這就是為何「我只會用肉自己做貓糧」是一個極度危險的計劃，而不僅僅是不理想而已。

蛋白質品質的真正含義

秤重回答了包裝無法回答的問題。重要的是每天攝取的克數，以乾物質基準計算，而非正面打印的百分比。

消化率。

粗蛋白質是氮含量乘以固定係數。來自高消化率的肌肉或內臟蛋白質，與來自羽毛粉、毛髮或結締組織的氮，在標籤上會產生相同的數值。

製造商知道自己的消化率數據，但標籤上幾乎從不標示。你可以使用間接證據：糞便量與品質、皮毛狀況，以及在食用該食物數月後肌肉是否維持飽滿。

氨基酸概況。

貓對牛磺酸、精氨酸、蛋氨酸和胱氨酸等有特殊需求。植物蛋白通常正好缺乏這些成分。一款食物可以使用豌豆蛋白和馬鈴薯蛋白達到高粗蛋白質數字，但其氨基酸組成並不適合貓咪。

這就是單純憑蛋白質百分比判斷食物的缺陷，也是無穀配方常利用的漏洞，因為穀物通常被含有植物蛋白的豆類取代。

乾物質轉換。

濕糧和乾糧不能直接按印刷數值比較，因為濕糧大部分是水分。請務必進行轉換。

將粗蛋白質百分比除以乾物質百分比（即 100 減去水分百分比），然後乘以 100。例如，一款濕糧宣稱蛋白質 8%，水分 78%，則 8 除以 22，以乾物質基準計算約為 36% 蛋白質。一款宣稱蛋白質 30%、水分 10% 的乾糧則約為 33%。

在此例中，儘管罐頭上的數字較小，濕糧反而是蛋白質含量較高的食物。

每天克數，而非百分比。

百分比描述的是食物本身。貓咪真正攝取的是每天的蛋白質克數，這取決於食物的熱量密度以及貓咪實際進食量。熱量密度極高的食物若按食慾餵食，攝取的蛋白質反而少於熱量密度較低但熱量總值相同的食物。

請秤重食物。不同產品之間的容積測量偏差很大，包裝上的餵食指南只是起點，而非處方。

行銷聲稱的價值

「真正的雞肉是第一成分」。

成分按進入攪拌機時的重量列出，在水分蒸發前計算。新鮮雞肉大部分是水，因此即使名列第一，其在成品中貢獻的蛋白質可能還不如排名第三的肉粉。

「無副產品」。

副產品是一個法規類別，而非品質分級。它包括肝、心、腎和肺，這些器官的營養密度高於骨骼肌，也是野生貓科動物最先食用的部位。心臟是牛磺酸最豐富的天然來源之一。以「無副產品」作為行銷賣點的食物，通常移除了內臟，改用骨骼肌和植物蛋白取代。

「無穀」。

貓沒有穀物需求，因此移除穀物本身並非營養優勢。重要的是取而代之的是什麼。豌豆、扁豆、馬鈴薯和木薯也是碳水化合物來源，且豆類添加的植物蛋白會導致氨基酸比例偏離貓咪的需求。

「人類食用級」和「生食」。

這兩個術語都不代表氨基酸充足。一份由肌肉組成但未添加牛磺酸和鈣的生食，是導致失明和骨折的經典路徑，且會為家庭帶來病原體暴露的風險。在配方得當的食物中，烹飪並不會顯著破壞蛋白質品質。

「高蛋白質」。

在大多數市場中，這項聲稱不受監管。請務必自行核對乾物質數據。

唯一值得閱讀的一行字。

營養充足聲明。在美國參考 AAFCO，在歐洲參考 FEDIAF，其他市場則不盡相同。它告訴你該食物適用於哪個生命階段，以及這是透過配方還是餵食試驗確認的。包裝正面的一切內容都必須從屬於此聲明。

肌肉狀況：幾乎無人執行的檢查

四個位置告訴你幾乎一切：太陽穴、肩胛骨、脊椎兩側以及臀部尖端。

身體狀況評分詢問的是貓咪身上有多少脂肪。肌肉狀況評分詢問的是還剩下多少瘦組織。兩者各自變動，後者才是預測貓咪應對疾病能力的指標。

觸診位置。

頭骨上方、眼睛上方兩側的太陽穴。肩胛骨上方，感覺脊棱。脊椎兩側，肌肉應在骨頭凸起處兩側隆起。臀部尖端。

在貓咪放鬆時，以平坦的手指輕壓進行，理想狀況是在梳毛時進行。長毛會掩蓋許多狀況，這正是為何必須親手檢查而非僅用肉眼觀察的原因。

正常觸感。

骨頭可觸及但有軟墊覆蓋。脊椎摸起來像是一條中心線，兩側有肌肉隆起，而不是一排獨立的骨節。肩胛骨脊棱可檢測到但不尖銳。太陽穴呈現輕微凸起。

流失的觸感，通常出現的順序。

許多貓首先從頭部開始。飼主會描述臉部看起來更瘦或更老。接著肩胛骨脊棱變尖，然後脊椎骨可以一節節數出來。最後臀部變突出，貓咪可能開始難以跳躍或難以跨入高邊貓砂盆。

每月執行並記錄。

肌肉流失是漸進的且與貓共存，因此與貓朝夕相處的人最難察覺。帶日期的紀錄，以及在相同光線下從正上方和側面拍攝的照片，能將個人印象轉化為證據。

肌肉流失的意義與原因鑑別

與疾病無關的年齡性流失。

瘦體重會隨著年齡在貓和人身上下降。這種流失緩慢、對稱，且不會伴隨口渴、食慾或活動量的變化。部分可預防，這也是支持維持蛋白質攝取而非削減的原因。

疾病驅動的消耗。

甲狀腺功能亢進是典型的例子：食慾增加、體重和肌肉流失，常伴隨焦躁、夜間鳴叫，有時心跳加快。慢性腎臟病通常伴隨飲水和排尿增加。糖尿病帶來口渴和食慾旺盛，有時伴隨後肢腳跟著地的步態。癌症和心臟病傾向於降低食慾，同時消耗持續。慢性腸病則反映在糞便和嘔吐中。

鑑別的關鍵幾乎總是食慾和飲水方向。肌肉流失同時食慾增加，與肌肉流失同時食慾減少指向完全不同的方向。

攝取失敗。

牙痛、口腔腫塊，或純粹是貓不喜歡的食物，會導致在飼主看來貓咪正常且碗裡沒剩（若家中有多寵物），但實際上肌肉流失。口腔疼痛常被低估，因為貓咪即便疼痛仍會持續進食，直到無法為止。

廢用性萎縮。

關節炎會產生不對稱流失，通常後肢較嚴重，且貓咪會停止跳躍。這是因疼痛而非營養導致的肌肉流失，補充蛋白質無法解決。

常規減重計劃的失敗模式

肥胖貓很常見，減重確實很重要。通常錯誤的方式是減少食物份量來削減熱量，這同時按比例減少了蛋白質。

貓咪隨後會同時流失脂肪和肌肉。體重計顯示成功了，但肌肉狀況評分卻惡化了。

正確的計劃是在保持蛋白質攝取量至少與之前一樣高的前提下減少熱量，這通常意味著更換蛋白質熱量比更高的食物，而不是簡單減少份量。這還意味著秤重食物而非使用量杯、定期秤貓，並每月同時評分肌肉和身體狀況。

貓的減重必須漸進，因為體重減輕過快的貓有脂肪肝風險，這是肝臟急症，而不僅僅是恢復速度問題。

早期發現問題的常規

絕對不可做的事

不要將健康的老年貓改為低蛋白質食物作為腎臟預防措施。沒有證據顯示這能保護腎臟，且會損失未來所需的肌肉。

不要直接按打印數值比較濕糧和乾糧。

不要將粗蛋白質百分比作為品質的衡量指標。

除非有獸醫營養師為該貓制定的配方，否則不要僅以肉類和內臟自製貓糧。牛磺酸、鈣和維生素A缺乏是可以預見的，且部分損害是永久性的。

不要在不保護蛋白質攝取的情況下限制超重貓的熱量，也不要追求快速減重。

對於骨瘦如柴的頭部和尖銳的脊椎，不要接受「牠只是老了」這種說法。這個描述涵蓋了甲狀腺功能亢進、腎臟疾病、糖尿病和癌症，這些疾病若能在肌肉流失前發現，治療效果更好。

何時尋求協助

值得追求的目標：一隻在老年時期仍能維持肌肉的貓，食物的選擇是基於其提供的營養，而非聲稱。

出現以下任何情況，請預約就診：

• 每月檢查中發現肌肉流失（無論體重是否有變）
• 體重減輕伴隨食慾增加
• 體重或肌肉流失伴隨口渴或排尿增加
• 貓停止跳躍，或以飛節而非腳尖站立
• 抗拒乾硬食物、進食時掉落食物，或口中有異味
• 任何計劃中的自製、生食或限制飲食轉換

就診時請攜帶：使用同一台秤的體重紀錄、肌肉狀況紀錄、目前的食物（含完整標籤照片）、每日餵食克數，以及從上方和側面拍攝的照片。

預期獸醫會親自進行秤重和評分、觸診甲狀腺、檢查心率、進行涵蓋甲狀腺、腎臟數值及葡萄糖的血液檢查，並收集尿液樣本以準確解讀腎臟數值。貓咪的肌肉流失是一個原因有限的症狀，這套檢查足以區分大多數病因。

如果一切檢查結果正常，討論內容將轉向飲食本身：每日實際攝取的蛋白質含量、食物是否適合年長貓的消化能力，以及是否在貓咪需求不變的情況下，餵食份量已悄悄減少。