고양이의 단백질과 근육: 품질의 진정한 의미와 4단계 근육 확인법

빠른 답변

단백질은 고양이가 절약할 수 없는 유일한 영양소입니다. 그릇에 담긴 단백질을 몸이 그대로 사용하거나, 부족하면 근육에서 가져옵니다.

고양이는 고기를 좋아하는 작은 개가 아닙니다. 고양이의 간은 아미노산을 에너지로 분해하는 효소를 항상 높은 수준으로 가동하며, 식이 단백질이 줄어든다고 해서 이 효소 활동을 낮출 수 없습니다.

이 한 가지 사실이 모든 것을 결정합니다. 식단에서 공급하는 단백질이 너무 적거나 품질이 낮으면, 고양이는 단백질 연소 속도를 늦추지 않습니다. 계속해서 단백질을 연소시키며, 부족한 양은 근육에서 보충하게 됩니다. 그 결과, 체중계상으로는 괜찮아 보이지만 털 아래로 근육이 조용히 사라지는 고양이가 됩니다.

• 사료 라벨의 조단백질은 질소 측정값입니다. 이 단백질이 소화 가능한지, 혹은 적절한 아미노산을 함유하고 있는지 알려주지 않습니다.
• 습식 사료와 건식 사료는 반드시 둘 다 건물 함량(dry matter basis)으로 변환한 후에 비교해야 합니다. 기재된 수치를 직접 비교하는 것은 의미가 없습니다.
• "노령묘에게는 저단백 식단"이라는 말은 잘못되었습니다. 나이가 든 고양이는 종종 단백질 소화 능력이 떨어지므로 더 적은 양이 아니라 더 많은 양이 필요합니다.
• 단백질 제한은 진단된 신장 질환에 대한 치료법일 뿐, 건강한 노령묘를 위한 예방책이 아닙니다.
• 신체 상태 점수(Body condition score)는 지방을 평가합니다. 근육 상태 점수(Muscle condition score)는 근육 조직을 평가합니다. 이 둘은 독립적이며, 고양이는 과체중인 동시에 근육이 소실된 상태일 수 있습니다.

60초 판단 가이드

왜 고양이에게 단백질은 특별한가

고양이의 간은 저단을 지원하지 않습니다.

잡식동물의 경우, 식이 단백질이 낮아지면 간이 아미노산을 분해하는 효소를 줄여 아미노산을 보존합니다. 고양이는 이러한 조절 능력이 매우 제한적입니다. 그릇에 무엇이 담기든 상관없이 이 효소들은 거의 최대치로 가동됩니다.

실질적인 결과는 저단백 식단을 먹는 고양이는 적응하지 못한다는 것입니다. 고양이는 지속적인 결핍 상태에 빠지고, 이를 근육 조직을 분해하여 보충합니다. 개에게는 약간의 체중 감량을 유도할 식단 변경이 고양이에게는 눈에 띄게 근육을 위축시키는 이유가 여기에 있습니다.

타우린은 재활용되지 않고 손실됩니다.

고양이는 담즙산을 타우린과 결합시키며, 다른 종들처럼 글리신으로 대체할 수 없습니다. 따라서 식단에서 보충해주든 아니든 타우린은 매일 담즙과 함께 몸 밖으로 배출되며, 고양이는 시스테인으로부터 타우린을 거의 합성하지 못합니다.

타우린이 부족해지면 확장성 심근병증이나 망막 변성으로 인한 영구적 실명 같은 심각한 결과를 초래합니다. 이는 상업용 사료에 타우린이 첨가되기 전 고양이들에게 흔했던 질병들이며, 균형 잡히지 않은 자가 제조식이나 생식 식단에서 다시 나타나고 있습니다.

아르기닌 결핍은 시간 단위로 측정됩니다.

아르기닌은 단백질 분해 과정에서 생성되는 암모니아를 처리하는 요소 회로를 작동시킵니다. 아르기닌이 결핍된 식사를 한 고양이는 임상적 고암모니아혈증이 빠르게 나타날 수 있습니다. 서서히 악화되는 것이 아닙니다.

바로 이 이유 때문에 "그냥 고기로 직접 사료를 만들어줘야지"라는 생각은 단순히 효율이 떨어지는 것이 아니라 매우 위험한 계획입니다.

단백질 품질의 진정한 의미

저울은 포장지에서 알려주지 않는 답을 제공합니다. 중요한 것은 퍼센트가 아니라, 건물 함량 기준으로 하루에 제공되는 단백질의 그램 수입니다.

소화율.

조단백질은 질소 수치에 고정된 계수를 곱한 값입니다. 소화가 잘되는 근육이나 내장 단백질의 질소와 깃털, 털, 결합 조직의 질소는 라벨상에서 같은 수치로 표시됩니다.

제조업체는 자사 제품의 소화율 수치를 알고 있지만, 라벨에는 거의 기재하지 않습니다. 대신 변의 양과 상태, 피모 상태, 해당 사료를 몇 달간 먹였을 때 근육이 유지되는지 등을 통해 간접적으로 확인해야 합니다.

아미노산 프로필.

고양이는 타우린, 아르기닌, 메티오닌, 시스틴 등이 반드시 필요합니다. 식물성 단백질은 대개 이러한 아미노산이 부족합니다. 완두콩 단백질이나 감자 단백질을 사용하여 높은 조단백질 수치를 기록하더라도 고양이에게 적합한 아미노산 프로필을 제공하지 못할 수 있습니다.

이는 단백질 퍼센트만으로 사료를 판단할 때 생기는 함정입니다. 곡물 프리 사료들이 종종 이 함정에 빠지는데, 곡물 대신 들어간 콩류가 식물성 단백질을 채우기 때문입니다.

건물 함량 변환.

습식과 건식 사료는 수분 함량이 다르므로 그대로 비교해서는 안 됩니다. 변환해야 합니다.

조단백질 퍼센트를 건물 함량 퍼센트(100 빼기 수분 퍼센트)로 나눈 후 100을 곱하십시오. 예를 들어, 단백질 8%, 수분 78%인 습식 사료는 8 나누기 22를 하면 건물 함량 기준으로 약 36%의 단백질을 가집니다. 단백질 30%, 수분 10%인 건식 사료는 약 33% 정도가 됩니다.

따라서 캔의 수치는 낮아 보여도 이 예시의 습식 사료가 더 고단백 사료입니다.

퍼센트가 아닌 하루 그램 수.

퍼센트는 사료의 구성을 설명할 뿐입니다. 고양이가 섭취하는 양은 사료의 칼로리 밀도와 실제로 먹는 양에 따라 결정되는 '하루 단백질 그램 수'입니다. 칼로리 밀도가 매우 높은 사료를 자율 급여하면, 칼로리가 낮은 사료를 정량 급여할 때보다 단백질 섭취량이 적을 수 있습니다.

사료의 무게를 재십시오. 제품마다 부피가 다르며, 포장지의 급여 가이드는 처방전이 아닌 시작점일 뿐입니다.

마케팅 문구의 진실

"신선한 닭고기가 첫 번째 성분."

성분은 수분이 제거되기 전의 혼합기 투입 중량을 기준으로 기재됩니다. 신선한 닭고기는 대부분 수분이므로, 세 번째 성분인 건조 사료보다 실제 단백질 기여도는 낮을 수 있습니다.

"부산물 없음."

부산물은 품질 등급이 아니라 규제 범주입니다. 여기에는 간, 심장, 신장, 폐가 포함되는데, 이들은 골격근보다 영양 밀도가 높으며 야생 고양이가 가장 먼저 먹는 부위입니다. 심장은 가장 풍부한 천연 타우린 공급원 중 하나입니다. 부산물이 없다고 홍보하는 사료는 내장육을 제거하고 그 자리를 근육 고기와 식물성 단백질로 대체했을 가능성이 큽니다.

"곡물 프리(Grain free)."

고양이는 곡물에 대한 필수 영양 요구량이 없으므로, 제거 자체가 영양학적 이점은 아닙니다. 중요한 것은 대체 성분입니다. 완두콩, 렌틸콩, 감자, 타피오카 또한 탄수화물원이며, 콩류는 고양이에게 필요한 아미노산 프로필을 벗어나는 식물성 단백질을 추가합니다.

"휴먼 그레이드(Human grade)" 및 "생식(Raw)."

어느 용어도 아미노산 적합성을 보장하지 않습니다. 타우린과 칼슘이 추가되지 않은 근육 고기 위주의 생식은 실명과 골절을 유발하는 전형적인 경로이며, 가정 내 병원균 노출 위험을 높입니다. 적절하게 배합된 사료에서 조리는 단백질 품질을 의미 있게 저하시키지 않습니다.

"고단백(High protein)."

대부분의 시장에서 문구에 대한 규제가 없습니다. 직접 건물 함량 수치를 확인하십시오.

읽어볼 가치가 있는 단 한 줄.

영양 적합성 진술입니다. 미국은 AAFCO, 유럽은 FEDIAF를 참조하며, 다른 시장은 규정이 없거나 다를 수 있습니다. 이 문구는 사료가 어떤 생애 단계에 완전한지, 그리고 배합에 의한 것인지 실제 급여 시험을 거친 것인지를 알려줍니다. 포장지 앞면의 모든 내용은 이 진술보다 우선할 수 없습니다.

근육 상태: 아무도 하지 않는 확인법

관자놀이, 어깨뼈, 척추 양옆, 엉덩이뼈라는 4곳을 확인하면 거의 모든 것을 알 수 있습니다.

신체 상태 점수는 고양이가 얼마나 살이 쪘는지를 묻고, 근육 상태 점수는 고양이에게 근육 조직이 얼마나 남았는지를 묻습니다. 이 둘은 별개로 움직이며, 후자가 고양이의 질병 대처 능력을 예측합니다.

확인 부위.

눈 위 관자놀이 부분, 양 어깨뼈의 융기 부분, 척추뼈 돌기 양옆의 근육, 그리고 뒤쪽 엉덩이 돌출부입니다.

편안한 상태의 고양이를 빗질하는 동안 손가락을 펴고 가볍게 압력을 가해 확인하십시오. 장모종은 겉모습만으로는 확인이 어려우므로 눈이 아닌 손으로 직접 확인해야 합니다.

정상적인 상태.

뼈는 만져지지만 적절한 근육이 덮여 있습니다. 척추는 개별적인 뼈가 튀어나온 것이 아니라 양옆으로 근육이 올라와 중심선처럼 느껴집니다. 어깨뼈 융기는 만져지지만 날카롭지 않습니다. 관자놀이는 완만하게 볼록합니다.

근육 소실이 느껴지는 순서.

많은 고양이가 머리부터 소실됩니다. 보호자들은 얼굴이 뼈만 남아 보이거나 늙어 보인다고 표현합니다. 그다음 어깨뼈 융기가 날카로워집니다. 그다음 척추 돌기를 하나씩 셀 수 있게 됩니다. 마지막으로 엉덩이가 튀어나오고, 점프하거나 높은 테두리의 화장실을 이용하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

매달 기록하십시오.

근육 소실은 점진적으로 일어나며 고양이와 매일 함께하기 때문에, 매일 보는 보호자가 변화를 눈치채기 가장 어렵습니다. 날짜를 기록하고, 동일한 조명에서 위와 옆에서 찍은 사진을 남기면 단순한 인상이 증거가 됩니다.

근육 소실의 의미와 원인 파악

질병 없는 노화성 소실.

사람과 마찬가지로 고양이도 나이가 들면 근육량이 감소합니다. 이는 점진적이고 대칭적이며, 음수량, 식욕, 활동량의 변화를 동반하지 않습니다. 단백질 섭취량을 줄이지 않고 유지해야 하는 이유가 바로 여기에 있습니다.

질병으로 인한 소실.

갑상선 기능 항진증이 대표적입니다: 식욕은 늘고 체중과 근육은 감소하며, 종종 안절부절못하고 밤에 울며, 빠른 심박수를 보이기도 합니다. 만성 신장 질환은 음수량과 배뇨량 증가를 동반합니다. 당뇨병은 갈증과 식욕 증가, 때로는 발바닥 전체가 지면에 닿는 뒷다리 자세를 보입니다. 암과 심장 질환은 근육 소실이 지속되는 동안 식욕을 감소시키는 경향이 있습니다. 만성 장병증은 변 상태와 구토로 나타납니다.

감별을 위한 질문은 거의 항상 식욕과 음수량의 방향에 관한 것입니다. 식욕이 늘었는데 근육이 빠지는 것과, 식욕이 줄었는데 근육이 빠지는 것은 전혀 다른 원인을 가리킵니다.

섭취 실패.

치과 통증, 구강 종양 또는 단순히 사료가 마음에 들지 않는 경우, 다묘 가정이라면 다른 고양이에게 밀려 근육이 소실될 수 있습니다. 고양이는 먹을 수 없을 때까지 참는 경향이 있어 구강 통증이 저평가되는 경우가 많습니다.

사용하지 않음.

관절염은 비대칭적인 근육 소실을 유발하며, 보통 뒷다리에 더 심하게 나타납니다. 고양이가 점프를 멈추는 것은 통증 때문이며, 이 경우 단백질을 더 많이 급여한다고 해결되지 않습니다.

흔한 다이어트 계획의 오류

뚱뚱한 고양이는 흔하며 체중 감량은 매우 중요합니다. 대개 잘못되는 방식은 같은 사료를 적게 먹여 칼로리를 줄이는 것인데, 이는 단백질 또한 같은 비율로 줄어들게 만듭니다.

그러면 고양이는 지방과 근육을 모두 잃게 됩니다. 체중계 숫자는 만족스럽겠지만 근육 상태 점수는 더 나빠집니다.

올바른 계획은 칼로리를 낮추되 단백질 공급은 이전과 같거나 높게 유지하는 것입니다. 즉, 단순히 양을 줄이는 것이 아니라 단백질 대 칼로리 비율이 높은 사료로 변경하는 것을 의미합니다. 또한 사료를 스쿱이 아닌 무게로 재고, 고양이의 체중을 정기적으로 기록하며 매달 신체 점수와 근육 점수를 함께 확인해야 합니다.

고양이의 체중 감량은 반드시 점진적이어야 합니다. 너무 빠르게 체중이 줄면 간 지질 침착증(hepatic lipidosis)이라는 응급 상황이 발생할 수 있기 때문입니다.

문제를 조기에 발견하는 루틴

절대로 하지 말아야 할 것

건강한 노령묘에게 신장 예방 목적으로 저단백 식단을 먹이지 마십시오. 신장을 보호한다는 증거는 없으며, 나중에 필요할 근육을 희생시키는 결과만 초래합니다.

습식 사료와 건식 사료를 인쇄된 숫자 그대로 비교하지 마십시오.

조단백질 퍼센트를 품질의 대용 지표로 사용하지 마십시오.

수의 영양학자의 배합 없이 고기와 내장만으로 자가 제조식 식단을 만들지 마십시오. 타우린, 칼슘, 비타민 A 결핍은 예측 가능하며 일부 손상은 영구적입니다.

과체중 고양이의 칼로리를 제한할 때 단백질 섭취를 보호하지 않거나, 빠르게 체중을 감량하려고 하지 마십시오.

앙상한 머리와 날카로운 척추를 보고 "그냥 늙어서 그래"라고 넘기지 마십시오. 이는 갑상선 기능 항진증, 신장 질환, 당뇨병, 암을 포함할 수 있으며 모두 근육이 완전히 사라지기 전에 발견할수록 치료가 잘 됩니다.

도움을 받아야 할 때

우리가 목표로 해야 할 결과: 마케팅 문구가 아닌 실제 영양 성분에 따라 선택한 사료를 통해 노년기까지 근육을 유지하는 고양이.

다음 증상이 나타나면 진료를 예약하십시오:

• 체중 변화 여부와 상관없이 매달 확인 시 근육 소실이 느껴짐
• 식욕이 늘었는데 체중이 감소함
• 음수량이나 배뇨량 증가를 동반한 체중 또는 근육 소실
• 점프를 멈췄거나 발가락 대신 발목으로 서 있음
• 딱딱한 사료를 먹기 힘들어함, 사료를 떨어뜨림, 입에서 냄새가 남
• 가정식, 생식 또는 제한된 식단으로 변경할 계획임

동일한 저울로 잰 체중 기록, 근육 상태 확인 기록, 현재 급여 중인 사료(전체 라벨 사진 포함), 하루 급여량, 위와 옆에서 찍은 사진을 가져오십시오.

수의사가 직접 고양이를 체중 측정하고 점수화하며, 갑상선 촉진, 심박수 체크, 갑상선/신장 수치/혈당을 포함한 혈액 검사, 소변 샘플을 통해 신장 수치를 올바르게 해석할 것입니다. 고양이의 근육 소실은 원인이 제한적인 증상이며, 이 검사들을 통해 대부분 구별할 수 있습니다.

모든 검사 결과가 정상이라면 대화는 식단 자체로 넘어갑니다: 하루에 실제로 공급되는 단백질 양, 사료가 노령묘의 소화에 적합한지, 고양이의 필요량은 변하지 않았는데 급여량이 조용히 줄어들지는 않았는지 확인하십시오.