Tartaruga presa debaixo de água: salvamento de afogamento e a primeira hora

Resposta rápida

As tartarugas aquáticas respiram ar. Afogam-se pela mesma razão que qualquer animal que respira ar: não conseguiram chegar à superfície, geralmente porque ficaram entaladas debaixo de algo ou porque estavam demasiado fracas para subir.

A diferença importante é o que se segue. Os répteis toleram a falta de oxigénio muito melhor do que os mamíferos, pelo que uma tartaruga retirada da água, inerte e aparentemente sem vida, deve ser tratada como uma emergência e não como uma fatalidade, necessitando de um Veterinário imediatamente.

Fora da água, quente, com a cabeça mais baixa que o corpo e a caminho do Veterinário. Isto é tudo o que constitui os primeiros socorros em casa.

• Nunca balance uma tartaruga pela cauda nem a abane para retirar a água. Isso causa lesões e não esvazia os pulmões.
• Segure a tartaruga com a cabeça para baixo num ângulo de modo a que a água escorra pela boca e pelo nariz, e suporte todo o corpo.
• Não a volte a colocar na água para ver se está bem.
• Cada tartaruga recuperada de uma imersão necessita de cuidados veterinários, mesmo aquela que caminha, porque a pneumonia pode desenvolver-se ao longo das horas e dias seguintes.
• Uma tartaruga a flutuar de lado e incapaz de mergulhar é uma emergência diferente, geralmente respiratória, e também necessita de um Veterinário hoje.

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Uma tartaruga que parece morta após ter ficado presa debaixo de água pode não estar.

O tecido de um réptil sobrevive sem oxigénio durante muito mais tempo do que o de um mamífero, e já foram ressuscitadas tartarugas após períodos que seriam desesperantes num cão ou num gato. Não presuma a morte pela imobilidade, por um pescoço inerte ou pela falta de resposta.

Retire o Animal, mantenha-o quente e com a cabeça para baixo, e telefone imediatamente para uma Clínica com experiência em répteis. Não tente respiração boca-a-boca, não comprima a carapaça com força e não a aqueça rapidamente com água quente ou uma fonte de calor direta.
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Decida em 60 segundos

Porque é que as tartarugas ficam presas

Quase todos os casos resumem-se a um pequeno número de situações, e todas são evitáveis se souber onde procurar.

Debaixo ou atrás de uma plataforma de aquecimento. As plataformas flutuantes e as fixadas por ventosas deixam um espaço entre a plataforma e o vidro. A tartaruga entra, volta-se e não consegue recuar. Esta é a causa única mais comum.

Atrás ou debaixo de decoração. Pedras, troncos e ornamentos colocados contra o vidro criam espaços em forma de cunha que estreitam à medida que a tartaruga avança.

Entradas de filtros e equipamento. Um membro ou a cabeça presos contra uma entrada sem proteção, ou uma tartaruga entalada entre o corpo de um filtro e o vidro.

Aquecedores e respetivos suportes. As tartarugas empurram o equipamento e podem prender um membro atrás de um suporte; além disso, uma tartaruga presa contra um aquecedor também sofre queimaduras.

Sem saída utilizável. Água profunda com um único ponto de saída, ou uma plataforma de aquecimento que a tartaruga não consegue subir porque a rampa é demasiado íngreme ou escorregadia.

Fraqueza ou doença. Uma tartaruga com doença metabólica óssea, infeção respiratória grave, uma lesão ou desidratação avançada pode simplesmente não ter força para chegar à superfície repetidamente. Nestes animais, o aprisionamento é um Sintoma de outra condição.

Água fria. Uma tartaruga em água abaixo da temperatura necessária torna-se lenta e incapaz de nadar corretamente. Este é um resultado comum de falha no aquecedor.

Outra tartaruga. Tanto a agressividade como o comportamento de acasalamento envolvem um Animal a manter o outro debaixo de água. Em grupos com tamanhos diferentes, isto afoga o mais pequeno.

Fios, redes e cabelo. Qualquer objeto longo na água pode enrolar-se num membro ou no pescoço.

Espécie inadequada. As tartarugas de lama e as de cauda-de-serpente caminham no fundo em vez de serem nadadoras fortes. Em aquários profundos concebidos para tartarugas de faces rosadas, não conseguem chegar à superfície de forma fiável e afogam-se. As tartarugas de carapaça mole e as recém-nascidas da maioria das espécies têm o mesmo problema.

O que fazer no momento em que encontra uma

Retire-a da água.

Liberte uma tartaruga entalada removendo o objeto em vez de puxar o Animal, se possível. Um membro puxado contra uma obstrução fixa pode ser lesionado ou sofrer um descolamento de pele.

Não a balance.

Balancear uma tartaruga pela cauda, abaná-la ou girá-la são práticas recomendadas em alguns sites. Elas não limpam os pulmões e podem deslocar o pescoço ou danificar órgãos internos. As tartarugas têm uma carapaça rígida onde os órgãos estão suspensos, pelo que qualquer movimento violento é transmitido diretamente a eles.

Posicione-a com a cabeça para baixo e deixe a gravidade trabalhar.

Segure a tartaruga com ambas as mãos a apoiar a carapaça, inclinada de modo a que a cabeça fique mais baixa que a cauda, num ângulo e não totalmente na vertical. A água e o fluido escorrerão pela boca e narinas. Mantenha esta posição por um curto período e repita, em vez de a manter invertida durante muito tempo.

Mantenha-a fora de água a partir de agora.

Uma tartaruga a recuperar de uma imersão deve ser mantida seca. Não lhe ofereça uma taça para se sentar e não a devolva ao aquário.

Aqueça-a suavemente.

Uma tartaruga que esteve em água fresca está fria, e os répteis frios não conseguem ter uma resposta fisiológica eficaz. Aqueça-a gradualmente, usando uma divisão quente, uma fonte de calor coberta à distância ou uma bolsa de calor envolvida; nunca use água quente, nunca coloque uma lâmpada diretamente sobre o Animal e nunca aqueça rapidamente.

Não tente respiração boca-a-boca.

As vias respiratórias de uma tartaruga são pequenas e facilmente danificadas, os pulmões estão dentro de uma carapaça rígida e soprar ar sem um tubo corre o risco de forçar o ar para o estômago, agravando a compressão. A ventilação numa tartaruga é um procedimento veterinário que requer intubação.

Não pressione a carapaça ritmicamente como compressões torácicas.

Os pulmões não podem ser comprimidos apertando uma carapaça rígida, e mover os membros repetidamente para bombear os pulmões é uma técnica antiga que corre o risco de causar lesões. Movimente o Animal, não a anatomia.

Telefone a avisar e viaje.

Diga que a tartaruga esteve submersa e durante quanto tempo, aproximadamente, e peça uma Clínica com experiência em répteis.

Uma transportadora forrada e seca, mantida quente e nivelada, com a tartaruga capaz de se deitar com a cabeça ligeiramente mais baixa que a cauda.

Porque é que uma tartaruga que parece estar bem ainda precisa de um Veterinário

Esta é a parte que os donos mais ignoram, e é a parte que decide o resultado.

A água que entra nos pulmões não é simplesmente drenada. Causa inflamação, perturba as superfícies onde ocorrem as trocas gasosas e introduz bactérias do aquário diretamente nas vias respiratórias inferiores. A pneumonia resultante desenvolve-se ao longo de horas ou dias, não minutos.

Uma tartaruga pode, portanto, ser salva, drenar um pouco de água, caminhar, comer e morrer de pneumonia vários dias depois. O Tratamento veterinário iniciado precocemente, geralmente com antibióticos e cuidados de suporte, muda esse desfecho. O Tratamento iniciado quando o Animal está visivelmente doente, muitas vezes, não o faz.

O mesmo se aplica a uma tartaruga resgatada de água fria e a uma que tenha ficado presa durante algum tempo sem submersão, pois lesões por pressão, danos nos membros e desidratação necessitam de avaliação.

Distinguir o afogamento do que parece ser

Infeção respiratória com alteração de flutuabilidade.

Uma tartaruga que flutua num ângulo, se inclina para um lado, não consegue ficar submersa e nada de forma desequilibrada está a mostrar um dos sinais clássicos de pneumonia. Como os pulmões se situam contra o topo da carapaça e um pulmão é mais afetado que o outro, o Animal inclina-se.

Essa tartaruga corre um risco elevado de afogamento, embora o problema principal seja uma infeção, porque não consegue controlar a sua posição na água. Retire-a da água profunda e procure cuidados veterinários no mesmo dia.

Comportamento de repouso normal.

As tartarugas saudáveis descansam debaixo de água durante longos períodos, entalam-se confortavelmente debaixo da decoração por escolha e, por vezes, flutuam imóveis à superfície. A diferença é que uma tartaruga a descansar responde quando perturbada e consegue mergulhar e vir à superfície sempre que quer.

Torpor pelo frio.

Uma tartaruga em água demasiado fresca torna-se lenta e sem resposta, podendo sentar-se no fundo. Isto parece alarmante e é uma emergência de manutenção e não um afogamento, embora possa tornar-se um.

Retenção de ovos ou obstipação.

Uma fêmea em esforço, inquieta e que tenta repetidamente sair da água pode estar à procura de um local para nidificar, em vez de estar com dificuldade respiratória. Ainda assim, é um caso para o Veterinário.

Apoie a carapaça com ambas as mãos. Uma boca aberta e escancarada fora de água, ou bolhas nas narinas, são sinais para procurar ajuda imediata em vez de investigar em casa.

Prevenir o próximo acidente

Faça esta auditoria com o aquário cheio e as luzes acesas, olhando de lado como uma tartaruga faria.

Feche todas as aberturas. Procure qualquer espaço entre a decoração e o vidro, entre a plataforma e o vidro, e entre o equipamento e o vidro que estreite à medida que recua. Encha-o, remova o objeto ou reposicione-o de forma a que a abertura fique livre em ambas as extremidades.

Fixe a plataforma de aquecimento. Deve estar fixa de forma a não se deslocar e não deve haver espaço para nadar por baixo que feche na extremidade oposta. Verifique as ventosas regularmente, pois podem falhar.

Torne a rampa utilizável. Deve ser acessível a partir da água, suavemente inclinada e antiderrapante. Teste-a observando a tartaruga a usá-la, não apenas olhando para ela.

Dê mais do que uma saída. Um único ponto de saída num aquário profundo é um ponto único de falha.

Adapte a profundidade à espécie e tamanho. Nadadores fortes, como as tartarugas de faces rosadas, gerem bem a profundidade. As tartarugas de lama, as de carapaça mole e as recém-nascidas precisam de água mais rasa com fácil acesso à superfície em toda a parte, não apenas numa extremidade.

Proteja as entradas. As entradas dos filtros necessitam de uma proteção onde o Animal não possa prender um membro. Os aquecedores precisam de uma proteção, o que também evita queimaduras.

Remova tudo o que for fibroso. Redes, atilhos de plantas, fios e plantas artificiais com fibras soltas.

Verifique o aquecedor e a temperatura. Um aquecedor avariado em tempo frio produz uma tartaruga em estado de torpor. Confirme o intervalo de temperatura da água correto para a sua espécie com um veterinário de répteis e verifique-o com um termómetro em vez de confiar no seletor.

Observe a dinâmica do grupo. As tartarugas não são naturalmente sociais e um Animal a manter o outro debaixo de água não é uma brincadeira. Separe animais de tamanhos muito diferentes.

O que nunca fazer

Não balance, abane, rode ou inverta uma tartaruga para retirar a água.

Não faça respiração boca-a-boca nem sopre para dentro das narinas.

Não comprima a carapaça nem bombeie os membros como forma de reanimação.

Não coloque uma tartaruga resgatada de volta na água, mesmo que rasa, para ver como está.

Não aqueça uma tartaruga fria rapidamente, com água quente ou com uma lâmpada diretamente sobre ela.

Não puxe uma tartaruga que esteja entalada. Remova a obstrução, sempre que possível.

Não decida que uma tartaruga que se levantou e caminhou não precisa de ser vista.

Não presuma que um Animal que parece morto, está de facto morto. Os répteis sobrevivem à privação de oxigénio durante períodos surpreendentemente longos, e esse julgamento pertence a um Veterinário.

Não mantenha uma tartaruga de lama, de carapaça mole ou qualquer recém-nascida em água profunda concebida para um nadador forte.

Quando procurar ajuda

Vá imediatamente se a tartaruga esteve submersa e se encontra inerte, sem resposta, com a boca aberta, a deitar bolhas pelo nariz ou a respirar com esforço visível.

Vá no mesmo dia para qualquer tartaruga que tenha ficado presa debaixo de água, mesmo aquela que parece totalmente recuperada, e para qualquer tartaruga que flutue de forma desigual, não consiga mergulhar ou esteja à superfície com a boca aberta.

Marque uma consulta para uma tartaruga que se tenha tornado fraca, que esteja a ter dificuldade em subir para a plataforma de aquecimento ou que tenha deixado de a utilizar, porque a perda de força é o que transforma um aquário normal num risco de afogamento.

Uma tartaruga recuperada deve respirar silenciosamente com a boca fechada, manter-se nivelada na água e subir facilmente para fora da água.

Indique quanto tempo o Animal esteve preso ou submerso, se souber, sob o que ficou preso, a temperatura da água, a profundidade e o layout do aquário, se saiu algum fluido pela boca ou nariz e a quantidade, a espécie e a Idade aproximada, e se já teve problemas respiratórios anteriores. Espere que o Veterinário queira realizar exames de imagem aos pulmões e que o Tratamento continue por algum tempo após o Animal parecer bem.