Dermatofitose felina: descamação, pelo quebradiço e a infeção que passa para as pessoas

Resposta rápida

A escovagem é o momento em que a maioria dos donos a deteta pela primeira vez: descamação na pelagem e pelo que sai em pequenos pedaços quebrados em vez de fios compridos.

A maior parte da descamação na pelagem de um gato não é pele seca. É um sinal de que algo mudou na pele, na capacidade do gato de se limpar ou no que vive no pelo.

A causa que não pode ignorar é a dermatofitose, que é uma infeção fúngica do eixo do pelo e não um verme. Espalha-se para outros animais e pessoas na casa, pode parecer quase inexistente e é a única causa comum de descamação felina que coloca a sua família em risco.

• A dermatofitose parte os pelos em vez de os fazer cair, por isso o sinal revelador é um pelo curto e irregular com descamação, não uma mancha de alopécia lisa.
• As pontas das orelhas, o focinho, a cana do nariz, as patas dianteiras e a base da cauda são os locais habituais onde surge primeiro.
• Um gato pode ser portador e espalhá-la enquanto parece quase normal, motivo pelo qual os gatos de pelo comprido provenientes de casas com vários animais são a fonte silenciosa clássica.
• A descamação apenas na zona lombar e na base da cauda num gato idoso ou com excesso de peso geralmente não é uma doença de pele: significa que o gato já não consegue alcançar essa área.
• Qualquer lesão nova em forma de anel, descamativa e com comichão, numa pessoa da casa, altera a prioridade de rotina para urgente.

Decidir em 60 segundos

Porque é que a pelagem parte em vez de cair

Os dermatófitos são fungos que vivem da queratina, a proteína estrutural do pelo, da unha e da camada externa da pele. Não invadem tecido vivo num animal saudável.

O fungo cresce ao longo do eixo do pelo a partir da superfície e digere-o por dentro. Um pelo que foi escavado desta forma perde a sua resistência e parte-se com a fricção comum: limpeza, roçar num batente de porta, ou numa porta para gatos.

Esse mecanismo explica quase tudo o que um dono observa.

O pelo não cai de forma limpa, pelo que a mancha parece curta e irregular em vez de calva. A descamação aparece porque o fungo perturba a renovação normal da camada externa da pele. E os fragmentos de pelo partido, cada um contendo esporos, são o veículo que transporta a infeção para roupas de cama, sofás, carpetes e vestuário.

Também explica por que razão o gato, muitas vezes, não sente muita comichão. Esta é uma infeção de superfície de tecido morto, não uma reação alérgica, por isso muitos gatos não demonstram qualquer desconforto. Os donos que esperam pelo ato de coçar esperam demasiado tempo.

A infeção tende a aparecer primeiro onde o pelo é curto, onde a pelagem é fina e onde o gato se roça contra objetos: pontas das orelhas, focinho, cana do nariz, frente das patas dianteiras e base da cauda.

Como são uma pelagem e pele saudáveis

Afaste o pelo contra a direção do crescimento com boa luz natural, sobre os ombros, ao longo da coluna, na base da cauda, na barriga e na parte interna das coxas.

A pele saudável é uniforme, sem vermelhidão, oleosidade ou crostas. Existe pouca descamação visível e, a que existe, solta-se como pó em vez de se acumular em placas.

O pelo deve ser uniforme em comprimento dentro de uma região. Passe os dedos ao contrário: pelos compridos saem no pente, mas não deve encontrar um conjunto de pontas curtas e partidas.

As margens das orelhas devem ser lisas, com pelo fino e uniforme até à extremidade. Uma ponta de orelha com aspeto de roída e pele descamativa por trás é um achado real, não algo meramente estético.

Os bigodes e os pelos das sobrancelhas devem estar intactos. Bigodes partidos ou em falta num dos lados da cara merecem uma segunda observação.

A cor da pele varia com o gato, mas qualquer área que esteja recentemente vermelha, espessada, oleosa ou com crostas mudou por um motivo.

Classificação das causas de pelagem com descamação

Dermatofitose.

Descamação multifocal com pelos partidos, frequentemente na face, orelhas e membros. Frequentemente com comichão ligeira ou sem comichão. Gatinhos, gatos de abrigos e gatis, gatos de pelo comprido e caçadores que saem à rua estão sob maior risco. Esta é a que infeta pessoas.

Cheyletiella, por vezes chamada de caspa andante.

Descamação grande, concentrada ao longo das costas, que parece mover-se porque os ácaros a transportam. Habitualmente causa comichão tanto no gato como no dono. Comum em gatinhos e em casas com coelhos.

Pulgas e alergia à picada da pulga.

O padrão clássico consiste em pequenas saliências com crosta ao longo das costas e em redor do pescoço, com queda de pelo na base da cauda. As fezes das pulgas soltam-se como areia escura que fica com uma cor ferrugem em papel húmido. Um gato pode ser alérgico a pulgas sem que se veja quase nenhuma pulga.

O gato que já não consegue alcançar.

Descamação e nós estritamente na coluna lombar, ancas e base da cauda, com uma pelagem normal noutras zonas, é um sinal de mobilidade. A artrite e a obesidade são as duas grandes causas, sendo ambas subdiagnosticadas em gatos porque um gato rígido simplesmente salta menos em vez de mancar.

Doença sistémica.

Uma pelagem descuidada, oleosa ou baça por todo o corpo num gato de meia-idade ou idoso reflete muitas vezes doença e não uma patologia de pele. Perda de peso, alteração da sede, alteração do apetite ou vómitos, a par de uma pelagem pobre, apontam para uma causa interna e para um exame ao sangue em vez de champô.

Excesso de higiene.

Pelos partidos ao nível da pele sobre a barriga, flancos ou patas dianteiras, com pele normal por baixo e sem descamação. Os gatos fazem isto de forma tão privada que os donos insistem frequentemente que não está a acontecer. Pelo no vómito ou nas fezes é o sinal.

Doença autoimune e relacionada com medicamentos.

O pênfigo foliáceo produz crostas com uma preferência marcada pelo nariz, abas das orelhas e pele em redor das garras. É incomum, mas é tratado de uma forma completamente diferente, pelo que não se deve assumir que é dermatofitose.

Alterações que exigem ação imediata

Uma lesão humana em casa.

Uma nova mancha em forma de anel, com comichão e em expansão, num braço, pescoço ou tronco de alguém que manuseia o gato deve ser considerada relacionada até prova em contrário. Geralmente aparece onde o gato é segurado.

Espalhamento rápido num gatinho.

Os gatinhos têm imunidade imatura e baixa reserva. Lesões generalizadas com crostas e infeção bacteriana secundária podem desenvolver-se em poucos dias.

Nódulos em vez de manchas.

Caroços firmes na pele, particularmente em Persas e raças relacionadas, podem ser uma forma profunda da infeção que se aloja sob a pele e não sobre ela. Não responde ao tratamento comum e, frequentemente, requer cirurgia, além de medicação prolongada.

Qualquer lesão num gato com o sistema imunitário comprometido.

Gatos positivos para o vírus da imunodeficiência felina ou vírus da leucemia felina, gatos sob esteroides ou quimioterapia, e gatos com diabetes mal controlada perdem a capacidade de conter a infeção.

Como é confirmada e porque é que um teste não chega

Tudo nesta imagem fica contaminado. Escovas, pentes, toalhas e roupas de cama usadas num gato infetado transportam esporos em fragmentos de pelo e devem ser limpos ou substituídos, não partilhados com outros animais.

A lâmpada de Wood é uma ferramenta de triagem, não um diagnóstico. Apenas algumas estirpes de Microsporum canis apresentam fluorescência; a fluorescência pertence ao eixo do pelo e não à descamação ou garra, e fiapos, sebo e produtos tópicos produzem brilhos enganadores. Uma lâmpada negativa é quase insignificante.

A microscopia direta de pelos colhidos pode mostrar o fungo em redor do eixo e dá uma resposta em minutos quando é positiva.

A cultura fúngica continua a ser o teste de referência. É lento, demorando dias a semanas, mas identifica o organismo, e culturas repetidas são a forma aceite de provar que o tratamento funcionou.

O PCR é rápido e sensível. A sua limitação é importante: deteta ADN fúngico quer o organismo esteja vivo ou morto, por isso um resultado positivo no final do tratamento não significa necessariamente infeção ativa.

Informe o veterinário se já aplicou alguma coisa. Cremes, champôs e desinfetantes suprimem o crescimento da cultura e invalidam o teste.

O que o veterinário vai querer saber.

De onde veio o gato e quando, se é de um abrigo, gati, criador ou da rua, quantos outros animais estão na casa, se o gato caça ou sai à rua, se alguma pessoa tem uma lesão, o que já aplicou e fotografias das lesões quando apareceram.

Tratar adequadamente, o que significa três coisas ao mesmo tempo

Medicação sistémica.

Um antifúngico oral chega ao fungo dentro do folículo piloso, onde os produtos tópicos não chegam. O medicamento utilizado depende do seu país, do licenciamento e de outras condições do gato. Algumas opções mais antigas são teratogénicas e inadequadas durante a gestação. Esta é uma decisão de prescrição e dura semanas, não dias.

Tratamento tópico de corpo inteiro.

A terapia tópica reduz a dispersão de esporos infetantes para a sua casa. Deve ser aplicada em todo o gato, não apenas na mancha visível, porque a pelagem que parece não afetada transporta esporos. Os produtos diferem por região e alguns são irritantes ou inadequados para gatinhos, por isso siga o produto que o seu veterinário dispensa em vez de algo comprado online.

Descontaminação ambiental.

O material infetante são fragmentos de pelo. A remoção mecânica faz a maior parte do trabalho: aspire diariamente, lave os têxteis à temperatura mais alta que o tecido permita e lave ou elimine artigos macios que não possam ser limpos. O desinfetante só funciona numa superfície que já tenha sido limpa de pelos e detritos orgânicos.

Manter o gato confinado a uma divisão fácil de limpar enquanto está na fase mais infetante reduz enormemente o tamanho do problema e encurta o esforço total de descontaminação.

A rotina que deteta problemas de pele precocemente

A margem da orelha é o local mais útil para observar. A dermatofitose começa muitas vezes aqui como uma margem fina, descamativa e com aspeto de roída muito antes de aparecer algo noutro local.

Duas ou três fotografias tiradas com uma semana de intervalo dizem a um veterinário mais do que qualquer descrição. Lesões que estão a expandir-se na margem e lesões que estão a aparecer em novos locais são as que precisam de ação mais rápida.

O que nunca fazer

Não decida que é pele seca e adicione suplementos de óleo. Os suplementos de gordura ajudam em deficiências dietéticas reais e não fazem absolutamente nada por uma infeção fúngica, enquanto o atraso permite que esta se espalhe.

Não use um creme antifúngico humano num gato sem aconselhamento. Os gatos removem-no com a limpeza e ingerem-no, algumas formulações humanas não são seguras por via oral e o tratamento parcial torna o diagnóstico posterior mais difícil.

Não corte o pelo casualmente. O corte pode espalhar a infeção para o microtrauma que as lâminas criam, e as máquinas de corte contaminadas espalham-na pela casa. Se for necessário cortar, é uma decisão a tomar com o seu veterinário e com limpeza rigorosa após o procedimento.

Não partilhe escovas, pentes ou roupas de cama entre animais durante um surto.

Não trate apenas o gato afetado numa casa com vários animais. Cães, coelhos e outros gatos em contacto precisam de ser avaliados, porque os portadores não tratados reiniciam o ciclo.

Não pare o tratamento quando a pelagem parecer melhor. O crescimento de pelo aparece bem antes de o fungo ter desaparecido, sendo esta a causa única mais comum de recaída.

Quando procurar ajuda

O ponto final é um gato com pelagem uniforme, sem descamação e testes negativos repetidos, numa casa que foi limpa dos fragmentos de pelo que transportam esporos.

Marque uma consulta para o próprio dia ou urgente se o gato for um gatinho jovem com lesões em expansão, se o gato for conhecido por ter o sistema imunitário comprometido, se as crostas estiverem a aumentar rapidamente ou se o gato estiver também indisposto.

Marque dentro da semana para qualquer mancha descamativa com pelos partidos, qualquer margem de orelha com aspeto de roída, qualquer nova lesão numa casa com vários gatos e para qualquer descamação que surja acompanhada de perda de peso, aumento da sede ou alteração no apetite.

Consulte um médico, e mencione o gato, para qualquer nova mancha com comichão e em forma de anel numa pessoa da casa. Crianças, adultos mais velhos e qualquer pessoa sob tratamento imunossupressor devem ser vistos rapidamente em vez de observados.

Na consulta, o veterinário examinará toda a pelagem e não apenas a mancha que indica, poderá usar uma lâmpada como primeira triagem, colherá pelos da margem de uma lesão para microscopia e cultura ou PCR, e discutirá se outros animais da casa precisam de testes.

Leve o histórico do gato, a lista de outros animais em casa, tudo o que já aplicou e as suas fotografias. Num surto doméstico, o histórico identifica habitualmente a fonte mais rapidamente do que examinar qualquer animal individual.