Um ensaio de eliminação alimentar para um gato: como realizar um que dê um resultado

Resposta rápida

Um ensaio de eliminação é um teste de diagnóstico que parece uma simples alimentação. Se for realizado de forma desleixada, não produz qualquer resultado.

Um ensaio de eliminação alimentar é a única forma fiável de diagnosticar uma alergia alimentar num gato. Não existe nenhum teste ao sangue, teste à saliva ou teste ao pelo que o consiga fazer, e os que são vendidos para este fim não têm um desempenho suficiente para se basear neles.

Este ensaio é também o passo que é, mais frequentemente, mal executado. Um único snack, um comprimido desparasitante aromatizado ou uma lambidela na taça de outro gato reinicia o processo. A maioria dos ensaios que "não funcionaram" nunca foram realmente executados.

• A alergia alimentar é real nos gatos, mas não é a causa mais comum de comichão. A alergia à picada da pulga é, e tem de ser descartada primeiro.
• A dieta deve ser uma proteína nova estrita que o gato nunca tenha ingerido, ou uma dieta veterinária hidrolisada. Peixe e frango quase nunca são novidade para um gato.
• Nada mais deve passar pelos lábios do gato durante todo o ensaio. Sem snacks, sem laticínios, sem medicação aromatizada, sem mastigáveis dentários, sem restos de comida.
• Os sinais cutâneos precisam, habitualmente, de oito semanas ou mais antes de poderem ser avaliados. Os sinais gastrointestinais melhoram, frequentemente, mais depressa.
• O ensaio só constitui um diagnóstico se for feita uma reintrodução da comida antiga no final e os sinais reaparecerem.

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Por que razão um ensaio tem de ser tão rigoroso

A alergia alimentar é uma resposta imunitária a uma proteína que o gato tem vindo a comer, frequentemente há meses ou anos. A dimensão da reação não depende do tamanho da porção de forma útil.

Esta é a razão de todo o rigor. Uma quantidade mínima da proteína ofensiva pode ser suficiente para manter a pele inflamada e, se a pele nunca acalma totalmente, não é possível saber se a dieta está a funcionar.

A inflamação na pele também demora a resolver. Mesmo após o desencadeador ser completamente removido, a comichão, as crostas e o pelo a crescer levam semanas a recuperar. Um ensaio parado às três semanas porque "nada mudou" foi interrompido antes de o teste ter terminado.

Os sinais gastrointestinais comportam-se de forma diferente. Os vómitos e a consistência das fezes melhoram frequentemente em duas a três semanas, razão pela qual um gato apenas com sinais gastrointestinais pode, por vezes, ser avaliado mais cedo.

Descarte primeiro as causas mais comuns

Pulgas.

A dermatite alérgica à picada da pulga é a causa mais comum de comichão em gatos, e um gato que se limpa compulsivamente elimina as provas. Não encontrar pulgas num gato é quase irrelevante.

Antes de passar dois meses numa dieta, coloque todos os gatos e cães da casa num produto veterinário contra pulgas, usado no intervalo correto, sem falhas, e trate o ambiente. Se a comichão desaparecer, tem a sua resposta e poupou-se ao ensaio.

Ácaros e outros parasitas.

Ácaros das orelhas, Cheyletiella, Notoedres e Demodex causam todos comichão que imita a alergia. É para isso que servem as raspagens cutâneas e zaragatoas de orelha na primeira consulta.

Dor e stress.

Os gatos limpam-se excessivamente sobre uma área dolorosa e também o fazem como comportamento de deslocação. Um gato com a barriga sem pelo pode ter dor na bexiga ou artrite em vez de qualquer alergia. Esta é uma alternativa genuína e frequentemente ignorada, e um ensaio de dieta não a irá resolver.

Alergia ambiental.

Os gatos reagem ao pólen, ácaros do pó doméstico e bolores tal como os cães e as pessoas. É sazonal nalguns gatos e ocorre durante todo o ano noutros, e um ensaio alimentar é, em parte, a forma como é identificada: se uma alimentação estrita não muda nada, a causa ambiental sobe na lista.

Escolher a dieta do ensaio

Pese a ração diária no início do dia. É a única forma de saber no final do dia se o gato realmente comeu.

Existem duas opções viáveis, e o seu Veterinário ajudá-lo-á a escolher entre elas.

Uma proteína nova estrita.

Uma proteína que este gato individual nunca tenha comido genuinamente. Isto significa rever toda a comida, snack e restos de mesa que o gato já ingeriu, incluindo o que foi dado no abrigo ou pelo dono anterior.

Frango, peixe, carne de vaca e laticínios são as proteínas mais frequentemente implicadas nos gatos, e encontram-se também em quase todas as comidas comerciais para gatos, o que normalmente as exclui como sendo novas. O peixe, em particular, não é novo para a maioria dos gatos, mesmo que nunca tenha sido o ingrediente principal.

Uma dieta hidrolisada.

A proteína é dividida em fragmentos suficientemente pequenos para que o sistema imunitário não os reconheça. Este é o caminho mais fiável quando o histórico alimentar do gato é desconhecido, o que é comum em gatos resgatados.

Qualquer que seja o caminho que escolha, use um produto formulado por Veterinários. Comidas de supermercado com "ingredientes limitados" têm revelado repetidamente conter proteínas não declaradas, e uma dieta de ensaio contaminada origina um falso negativo que conduz todos pelo caminho errado.

Não cozinhe a dieta do ensaio em casa, a menos que um nutricionista veterinário a tenha formulado. Uma dieta caseira apenas de carne feita durante oito semanas cria um grave desequilíbrio de cálcio e minerais, e num gato jovem isso é um problema ósseo em vez de um problema de pele.

Realizar o ensaio sem o contaminar

Numa casa com vários gatos, o ensaio falha na segunda taça. Alimente separadamente, em divisões diferentes, e recolha as taças depois.

Transição gradual.

Os gatos formam preferências alimentares fortes e uma mudança súbita significa, frequentemente, que o gato não irá comer. Misture uma pequena proporção da nova dieta na antiga durante sete a dez dias, aumentando lentamente. Aquecer ligeiramente a comida húmida aumenta o seu cheiro e ajuda.

Pese a ração do dia.

Coloque a quantidade diária total num recipiente de manhã e alimente a partir daí. No final do dia saberá exatamente o que foi ingerido, o que importa tanto para o ensaio como para detetar precocemente a perda de apetite.

Remova qualquer outra fonte de alimento.

Sem snacks, sem mastigáveis dentários, sem leite para gatos, sem laticínios, sem restos, sem lamber pratos, sem pasta de dentes aromatizada, sem suplementos aromatizados ou pós para articulações.

Verifique a medicação.

É aqui que a maioria dos ensaios falha silenciosamente. Comprimidos desparasitantes aromatizados, mastigáveis antiparasitários aromatizados, medicação para a dor palatável e saquetas de probióticos aromatizados contêm, frequentemente, proteína animal. Peça ao seu Veterinário para mudar para equivalentes não aromatizados durante a duração do ensaio.

Separe os outros animais.

Alimente o gato do ensaio sozinho, noutra divisão, e recolha a taça. Mova a comida do cão e a dos outros gatos para fora do alcance, e lembre-se que a comida do cão deixada disponível todo o dia é um fator de insucesso para o ensaio.

Restrinja a caça e a procura de comida no exterior, se puder.

Um gato que caça ou visita um vizinho que o alimenta não pode ser testado de forma fiável. Se nada disto puder ser impedido, diga-o logo no início em vez de o descobrir no fim.

Mantenha a prevenção de pulgas durante todo o processo.

Parar o controlo de pulgas durante um ensaio alimentar garante um resultado impossível de interpretar.

Avalie a comichão semanalmente.

Atribua um número de zero a dez a cada semana, nas mesmas condições, e fotografe a área mais afetada. Uma melhoria lenta é invisível pela memória, mas óbvia pelas fotografias.

Ler o resultado e o passo que as pessoas saltam

No final do período de ensaio, compare as suas pontuações semanais e fotografias, não a sua impressão.

Se nada mudou, e está confiante de que o ensaio foi limpo, a alergia alimentar é improvável e a investigação avança para a alergia ambiental ou outra causa.

Se os sinais melhoraram claramente, ainda não terminou. Tem um gato que melhorou enquanto várias coisas mudaram simultaneamente, incluindo a estação do ano, o tratamento contra pulgas e a quantidade de atenção que estava a receber.

O passo de confirmação é a reintrodução. Volte à comida original e observe. Se a comichão ou os sinais gastrointestinais regressarem, habitualmente dentro de dias a poucas semanas, o diagnóstico está feito.

Esse passo parece cruel e os donos recusam-no, frequentemente. Vale a pena fazê-lo, porque é a diferença entre saber que o seu gato tem uma alergia alimentar e comprometer-se com uma dieta de prescrição cara durante uma década por causa de uma suspeita.

Assim que a reação for confirmada, o seu Veterinário pode reintroduzir proteínas únicas, uma de cada vez, com várias semanas de intervalo, para descobrir a qual o gato reage e alargar a escolha de comidas a longo prazo.

O que nunca fazer

Não utilize um teste ao sangue, saliva ou pelo para diagnosticar alergia alimentar e saltar o ensaio. Estes testes não distinguem, de forma fiável, gatos alérgicos de gatos saudáveis, e agir com base neles significa uma mudança de dieta baseada em nada.

Não mude para uma comida sem cereais e chame-lhe ensaio de eliminação. A alergia a cereais em gatos é pouco comum, e as comidas sem cereais estão, habitualmente, cheias das mesmas proteínas de carne que o gato já estava a comer.

Não realize o ensaio, a mudança de tratamento contra pulgas e uma nova medicação, tudo na mesma semana. Se várias coisas mudam em conjunto, não pode atribuir a melhoria a nenhuma delas.

Não dê esteroides durante o ensaio sem o discutir primeiro. Eles suprimem a comichão independentemente da causa e tornam o resultado impossível de ler, embora existam casos em que um Veterinário os usará deliberadamente cedo por razões de bem-estar e agendará o ensaio em torno disso.

Não dê ao gato qualquer anti-histamínico humano ou produto contra a comichão de um armário. A dosagem é específica da espécie e vários produtos humanos para a pele e dor são tóxicos para os gatos.

Não trate uma tosse ou pieira como um problema de alergia a ser resolvido pela dieta. Gatos que tossem precisam que o peito seja avaliado, e a asma felina é tratada de forma completamente diferente.

Quando pedir ajuda

Um ensaio realizado de forma limpa termina com uma resposta clara ou uma razão clara para procurar noutro lado. Um ensaio realizado de forma desleixada não termina com nada.

Consulte um Veterinário no mesmo dia se o gato parar de comer, ficar letárgico, desenvolver inchaço facial súbito ou começar a respirar com esforço ou de boca aberta.

Marque uma consulta antes de começar um ensaio em vez de depois. As raspagens cutâneas, zaragatoas de orelha e tratamento antiparasitário que vêm primeiro são o que evita que passe dois meses a testar a hipótese errada.

Marque mais cedo do que o planeado se a pele ficar ferida, com exsudado, com crostas ou com odor, porque as feridas auto-infligidas infetam e isso requer tratamento próprio.

Leve o histórico alimentar, as pontuações semanais de comichão, as fotografias, os nomes exatos dos produtos de tudo o que é dado ao gato, incluindo medicação, e a data de início do ensaio. Vale a pena perguntar sobre uma referenciação a dermatologia se um ensaio limpo e um bom controlo de pulgas falharam a explicar a comichão.