신장 림프종

요약 (TL;DR). 신장 림프종은 개와 고양이의 신장에 영향을 미치는 심각한 악성 종양으로, 신장 비대, 음수량 및 배뇨량 증가, 체중 감소를 흔히 유발합니다.

신장 림프종은 일반적으로 양측성 신장 비대(bilateral renomegaly)를 유발하여 양쪽 신장을 크게 부풀립니다.

신장 림프종이란?

신장 림프종(신장 림프육종, Renal lymphosarcoma)은 신장을 주로 침범하는 악성 종양입니다. 신장 조직 자체에서 시작되는 원발성 신장암과 달리, 림프종은 면역계를 담당하는 백혈구의 일종인 림프구가 통제 불능 상태로 분열하는 림프계통의 암입니다. 림프절 외의 부위에서 발생하는 림프종을 '절외성(extranodal)' 림프종이라고 하며, 신장은 특히 고양이에게서 이러한 절외성 림프종이 흔히 발생하는 장기입니다.

이 질환에 이환된 반려동물은 대개 양측성 신장 비대(bilateral renomegaly, 양쪽 신장이 모두 커지는 증상)를 보입니다. 종양성 림프구가 신장에 침투하여 증식하면서 정상적인 신장 조직을 점진적으로 대체합니다. 이러한 침윤 과정은 신장의 미세한 여과 체계를 망가뜨려 신기능 저하를 유발하고, 결국 신부전으로 이어지게 만듭니다.

특히 고양이의 경우, 신장 림프종은 소화기형(alimentary form) 림프종과 동반되는 경우가 많아 위장관이나 주변 림프절에도 종양이 존재할 수 있습니다. 신장은 혈액 내 노폐물 여과, 수분 균형 유지, 호르몬 생산 등 생명 유지에 필수적인 역할을 하므로, 이 질환이 전신에 미치는 영향은 매우 치명적입니다. 보호자가 이러한 질환의 증상과 진단 과정을 이해하는 것은 매우 중요합니다.

원인 및 위험 요인

대부분의 종양과 마찬가지로 신장 림프종의 정확한 발병 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 일반적으로 유전적 소인과 환경적 요인의 복합적인 상호작용에 의해 발생하는 다인성 질환으로 여겨집니다. 고양이의 경우 과거에는 고양이 백혈병 바이러스(FeLV)와의 연관성이 깊었으나, 백신 접종과 조기 검사의 대중화로 인해 최근에는 발병 양상에 변화가 생겼습니다.

품종에 따른 통계적 발생 위험률을 살펴보면, 특정 품종의 개와 고양이에서 발병률이 더 높게 나타납니다.

• 샴 고양이(Siamese Cats): 신장 림프종을 포함하여 다양한 형태의 림프종 발생 위험이 높은 것으로 잘 알려져 있습니다.
• 오리엔탈 롱헤어(Oriental Longhairs): 샴 고양이와 유전적으로 가까운 품종으로, 역시 림프종에 취약한 경향을 보입니다.
• 로트와일러(Rottweilers): 반려견 중 로트와일러는 드문 절외성 림프종을 포함한 전반적인 림프종 발생률이 높습니다.
• 페르시안 그레이하운드(Persian Greyhounds): 이 품종 또한 림프종 발생 위험이 상대적으로 높은 것으로 보고되어 있습니다.

이러한 품종 특이성이 존재하지만, 신장 림프종은 품종에 관계없이 모든 잡종 및 순종 개와 고양이에게 발생할 수 있으며, 주로 중장년기 이후의 동물에서 진단됩니다.

주의해야 할 증상

신장 림프종은 신장에 직접적인 손상을 주기 때문에, 나타나는 임상 증상의 상당수가 만성 신장 질환(CKD)이나 신부전의 증상과 유사합니다. 증상은 신장의 기능적 예비력이 저하됨에 따라 서서히 진행되거나 갑작스럽게 나타날 수 있습니다.

보호자가 주의 깊게 관찰해야 할 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 신장 비대(Renomegaly, 핵심 증상): 한쪽 또는 양쪽 신장이 커집니다. 보호자가 육안이나 촉진으로 알아차리기는 어렵지만, 수의사는 복부 촉진 검사를 통해 이를 쉽게 감지할 수 있습니다.
• 다뇨(Polyuria, 흔함): 신장의 소변 농축 능력이 상실되면서 소변의 양과 횟수가 눈에 띄게 증가합니다.
• 다음(Polydipsia, 흔함): 체내 수분 손실을 보충하기 위해 음수량이 급격히 늘어납니다.
• 악액질/쇠약(Emaciation, 흔함): 식욕 부진을 동반한 점진적이고 심각한 체중 감소 및 근육 소실이 나타납니다.
• 질소혈증(Azotemia, 흔함): 혈액 내에 요소(urea) 및 크레아티닌(creatinine)과 같은 질소 노폐물이 축적되어 전신적인 요독증과 구토, 오심을 유발합니다.
• 빈혈(Anemia, 흔함): 적혈구 수치가 감소합니다. 신장은 골수에 적혈구 생성을 지시하는 호르몬인 에리스로포이에틴(erythropoietin)을 생산하는데, 신장 조직이 종양으로 손상되면 이 호르몬 분비가 급감합니다.
• 신부전(Renal failure, 간혹 발생): 신장 기능이 완전히 또는 거의 대부분 상실되어 심각한 전신 허탈 상태에 빠집니다.

신장 림프종과 관련된 신기능 장애의 대표적인 증상인 음수량 증가(다음)와 체중 감소입니다.

진단 방법

신장 림프종을 진단하기 위해서는 다낭성 신장 질환(PKD)이나 양성 낭종 등 신장 비대를 유발하는 다른 질환들을 배제하는 체계적인 접근이 필요합니다. 수의사는 먼저 철저한 신체검사를 실시하며, 특히 복부 촉진을 통해 신장의 크기, 형태, 대칭성을 평가합니다.

주요 진단 검사는 다음과 같습니다.

• 신장 초음파 검사(Renal Ultrasonography): 신장을 시각화하는 가장 기본적인 영상 진단 도구입니다. 초음파를 통해 신장의 내부 구조를 확인하고, 비대해진 원인이 고형 종괴인지 액체가 찬 낭종인지 구분하며, 다른 복강 내 장기나 림프절의 전이 여부를 평가합니다.

• 신장 미세침 흡인 검사(Fine-Needle Aspiration, FNA): 매우 효과적이면서도 침습성이 낮은 검사법입니다. 초음파 유도 하에 아주 가는 바늘을 신장에 찔러 세포 샘플을 채취한 후, 이를 현미경으로 관찰(세포학 검사)합니다. 진단 세포학 분야의 권위 있는 수의학 교과서에 따르면 다음과 같이 기술되어 있습니다.

  "신장 세포학 검사는 고양이의 림프종 및 암종을 신속하게 확진하는 데 매우 유용하며, 민감도, 특이도, 양성 예측도, 음성 예측도 모두 100%로 보고되었습니다. 반려견에서도 림프종 검출에 대한 민감도가 100%로 매우 높게 나타났으며, 모든 유형의 신장 종양에 대한 민감도는 78%로 확인되었습니다."

• 조직학적 확진(Histological Confirmation): 세포학 검사 결과가 불명확한 경우, 현미경 평가를 위해 더 큰 조직 샘플을 얻는 신장 생검(biopsy)을 시행할 수 있습니다.

• 면역표현형 분석(Immunophenotyping): 림프종이 비정상적인 B세포형인지 T세포형인지 판별하는 특수 실험실 검사입니다. B세포형과 T세포형 림프종은 특정 항암제에 반응하는 정도가 다르므로, 이 정보는 치료 계획 수립에 매우 중요합니다.

신장 초음파 검사는 신장 구조를 시각화하고 진단을 위한 미세침 흡인 생검을 정밀하게 유도하는 데 필수적인 도구입니다.

치료 방법

신장 림프종은 전신성 종양이므로, 종양이 한쪽 신장에만 국한되어 있고 반대편 신장 기능이 완벽히 정상인 극히 드문 경우가 아니라면 외과적 절제술은 권장되지 않습니다. 따라서 화학요법(항암치료)이 일차적인 치료법이 됩니다.

화학요법 (항암치료)

신장 림프종의 화학요법 프로토콜은 정상적인 신장 기능을 최대한 보존하면서 빠르게 분열하는 암세포를 사멸시키도록 설계됩니다. 이 프로토콜에 흔히 사용되는 두 가지 주요 항암제는 다음과 같습니다.

• 시타라빈(Cytarabine): 림프종 치료에 특히 유용한 항악성종양제(항암제)입니다. 암세포의 DNA 합성을 방해하여 증식을 억제하는 방식으로 작용합니다. 고양이 신장 림프종의 잠재적 전이 경로인 중추신경계(CNS) 장벽을 통과할 수 있다는 장점이 있어 선택되기도 합니다.
• 로무스틴(Lomustine): 니트로소우레아(nitrosourea) 계열에 속하는 알킬화제 항암제입니다. 암세포의 DNA를 직접 손상시켜 세포 사멸을 유도합니다. 경구로 투여하며, 대개 여러 약물을 조합하는 다제 병용 화학요법 프로토콜에 포함되어 사용됩니다.

보조 요법

화학요법과 병행하여 신기능 장애를 관리하고 반려동물의 삶의 질을 유지하기 위한 적극적인 보조 요법이 필수적입니다. 여기에는 혈액 내 독소를 배출하기 위한 정맥 또는 피하 수액 처치, 요독증으로 인한 구토를 억제하는 항구토제 처방, 식욕 촉진제 투여, 그리고 신장 전용 처방식 사료 급여 등이 포함됩니다.

예후

신장 림프종의 구체적인 장기 생존율이나 예후 통계는 제한적이며, 질병의 발견 시기, 이환된 동물 품종, 화학요법에 대한 반응 및 내약성에 따라 결과가 크게 달라집니다. 일반적으로 신장 림프종은 생명 유지에 필수적인 장기를 직접 침범하는 진행성 절외성 종양이므로 예후가 조심스럽습니다(guarded).

치료를 받지 않을 경우 질병이 빠르게 진행되어 수주 내에 치명적인 신부전으로 사망에 이르게 됩니다. 그러나 적절한 화학요법을 적용하면 많은 환자가 일시적인 관해(remission) 상태에 도달하여 삶의 질을 회복하고 가족들과 함께할 수 있는 시간을 연장할 수 있습니다. 수의 종양 전문의와의 상담을 통해 치료의 잠재적 이점과 반려동물의 현재 컨디션을 종합적으로 고려하여 결정을 내리는 것이 권장됩니다.

예방 방법

신장 림프종을 예방할 수 있는 확실한 방법은 아직 알려져 있지 않습니다. 림프구의 돌연변이를 유발하는 정확한 원인을 통제할 수 없기 때문에, 예방의 핵심은 조기 발견에 있습니다.

샴 고양이나 로트와일러와 같이 발병 위험이 높은 품종의 경우, 정기적인 건강검진(혈액 검사, 요검사, 복부 촉진 등)을 통해 심각한 임상 증상이 나타나기 전에 신장의 변화를 조기에 포착하는 것이 가장 좋은 예방책입니다.

수의사의 진료가 필요한 시기

반려동물의 음수량이나 배뇨 습관 변화, 원인 모를 체중 감소, 전반적인 기력 저하 등이 관찰된다면 즉시 수의사에게 연락하여 진료를 받아야 합니다.

만약 반려동물이 심한 구토를 하거나, 음식을 전혀 먹지 못하거나, 극심한 침울 상태를 보이거나, 소변을 보지 못하는 등 급성 신부전 의심 증상을 보인다면 이는 매우 위급한 상황이므로 즉시 응급 동물병원을 방문해야 합니다.

특정 품종을 위한 조언

샴 고양이, 오리엔탈 롱헤어, 로트와일러, 페르시안 그레이하운드를 키우는 보호자라면 반려동물의 건강 관리에 더욱 선제적으로 임해야 합니다. 담당 수의사에게 해당 품종의 유전적 취약성을 알리고, 매년 또는 반기별 건강검진 시 혈액 화학 검사와 요검사를 기본 항목으로 포함하여 신장 건강을 모니터링하십시오. 이는 치료 반응률이 가장 높은 극초기에 이상 징후를 발견하는 데 큰 도움이 됩니다.

참고 문헌

• Cowell and Tyler's Diagnostic Cytology and Hematology of the Dog and Cat, 5th Edition, p. 385.
• Internal Medicine, 5th Edition, p. 670, 1196.