개와 고양이의 비만세포종: 증상, 진단 및 치료법

요약. 비만세포종은 개와 고양이에게 흔히 발생하는 매우 예측 불가능한 피부암으로, 무해한 혹처럼 보일 수 있으나 국소 부종 및 심각한 전신 합병증을 유발할 수 있어 신속한 수의학적 진단과 치료가 필요합니다.

비만세포종은 피부에 단순하고 융기된 털이 빠진 결절 형태로 나타날 수 있습니다.

정의 및 특징

비만세포종(Mast Cell Tumor, MCT)은 개와 고양이에게 가장 흔하게 진단되는 피부암 중 하나입니다. 이 종양은 반려동물의 면역계에서 정상적인 역할을 담당하는 비만세포(mast cell)에서 기원합니다. 건강한 동물에서 비만세포는 피부, 호흡기, 소화기 등 외부 환경과 접촉하는 조직에 존재하며, 알레르기 반응을 조절하고 기생충 감염에 방어하는 역할을 합니다. 이 세포 안에는 히스타민과 헤파린을 포함한 강력한 생물학적 활성 화학 물질이 들어 있는 미세한 주머니들이 존재합니다.

이 세포들이 암세포로 변하면 통제 불가능하게 증식하여 종괴를 형성합니다. 암세포가 된 후에도 내부의 화학 물질을 그대로 보유하고 있기 때문에, 비만세포종은 매우 민감하게 반응합니다. 종양 부위가 부딪히거나 긁히는 등 자극을 받으면 세포가 '탈과립(degranulation)'을 일으켜 함유하고 있던 화학 물질을 주변 조직이나 혈류로 직접 방출할 수 있습니다. 이러한 방출은 급격한 부종, 발적, 멍을 유발할 수 있으며, 심지어 위궤양과 같은 심각한 전신 합병증으로 이어지기도 합니다.

세계적인 수의 내과학 교과서에서는 다음과 같이 설명합니다.

"비만세포종은 국소 혈관 긴장도 조절에 밀접하게 관여하며 헤파린, 히스타민, 류코트리엔 및 여러 사이토카인을 포함한 다양한 세포질 내 생리활성 물질을 함유한 비만세포에서 기원한다. 이들의 예측 불가능한 생물학적 거동을 고려할 때, 비만세포종(mast cell tumor)이라는 용어가 비만세포종증(mastocytoma) 또는 비만세포육종(mast cell sarcoma)보다 선호된다."

이 종양은 무해한 지방종부터 사마귀에 이르기까지 거의 모든 피부 종괴와 유사한 외형과 촉감을 가질 수 있어 '위대한 흉내쟁이'라고도 불립니다. 따라서 반려동물의 피부에 새로운 혹이 발견된다면, 이 예측 불가능한 질환을 배제하기 위해 반드시 수의사의 진료를 받아야 합니다.

원인 및 위험 요인

개와 고양이에게 비만세포종이 발생하는 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 대부분의 암과 마찬가지로 유전적 요인과 환경적 영향이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 그러나 특정 품종에서 발생률이 매우 높게 나타나는 점으로 미루어 보아 강한 유전적 소인이 존재함을 알 수 있습니다.

고양이의 경우 연령과 품종이 특정 역할을 합니다. 피부형 비만세포종은 주로 4세 이상의 고양이에게 관찰됩니다. 흥미롭게도 4세 미만의 샴고양이는 독특한 '조직구성(histiocytic)' 비만세포종에 대한 유전적 소인을 가지고 있습니다. 이는 피부 아래에 여러 개의 혹으로 나타나는 경우가 많으나, 대개 양성의 경과를 보이며 치료 없이 스스로 사라지기도 합니다.

개의 경우 비만세포종 발생 위험이 유의미하게 높은 품종들이 있습니다. 여기에는 박서, 보스턴 테리어, 불마스티프, 잉글리시 불독, 골든 리트리버, 퍼그, 바이마라너, 래브라도 리트리버, 비글, 샤페이 등이 포함됩니다.

주의해야 할 증상

비만세포종의 증상은 종양의 위치와 내부 화학 물질의 방출 여부에 따라 매우 다양하게 나타납니다.

피부 및 조직 증상

• 표피진피성 종괴 (주요 증상): 피부 상층부에서 발생하는 혹으로, 단단하거나 부드러울 수 있으며 융기되어 있고 털이 빠지거나 붉게 보일 수 있습니다.
• 피하 종괴 (흔함): 피부 바로 아래에 위치하여 무해한 지방종으로 오인하기 쉽습니다.
• 홍반 (흔함): 종괴 위나 주변 피부가 붉어지는 현상입니다.
• 탈모 (흔함): 혹 표면의 털이 빠지는 현상입니다.
• 부종 (흔함): 종괴 주변 조직이 붓는 현상입니다.
• 궤양 형성 (종종 발생): 혹 표면이 갈라지거나 피가 나는 현상입니다.
• 멍 (종종 발생): 국소 출혈로 인해 종괴 주변에 변색이 일어나는 현상입니다.
• 다리에 징후 (Darier sign, 종종 발생): 종양을 문지르거나 마사지할 때 화학 물질이 방출되면서 즉시 부어오르고 붉어지며 가려움증을 느끼는 전형적인 현상입니다.
• 자해 행위 (종종 발생): 국소적인 가려움증 때문에 반려동물이 혹 부위를 긁거나 물고 핥는 행동입니다.

국소적인 가려움증, 발적, 부종은 비만세포종의 탈과립으로 인해 흔히 나타나는 증상입니다.

전신 증상 (화학 물질 방출로 인한 증상)

비만세포가 혈류로 다량의 히스타민을 방출하면 위벽을 자극하여 과도한 위산 분비를 유발하고, 이로 인해 위장관 문제가 발생합니다.

• 위장관 궤양 (종종 발생): 위 또는 상부 소장의 궤양입니다.
• 구토 (종종 발생): 궤양이 있는 경우 종종 피가 섞이거나 커피 찌꺼기 같은 양상을 보입니다.
• 흑변 (종종 발생): 출혈성 위궤양에서 기원한 소화된 혈액으로 인해 검고 타르 같은 변을 보는 현상입니다.
• 설사 (종종 발생): 위장관 자극과 관련된 묽은 변입니다.
• 식욕부진 (종종 발생): 메스꺼움이나 복통으로 인한 식욕 감소입니다.
• 상처 치유 지연 (종종 발생): 헤파린 등의 화학 물질이 신체의 정상적인 치유 과정을 방해하므로, 특히 생검이나 수술 후에 두드러지게 나타납니다.
• 출혈 (종종 발생): 종양 부위나 수술 상처에서 출혈 경향이 증가합니다.
• 국소 림프절병증 (종종 발생): 종양 근처의 림프절이 붓는 현상으로, 암이 전이되기 시작했음을 의미할 수 있습니다.
• 간종대 및 비장종대 (종종 발생): 간이나 비장이 커지는 현상으로, 질병이 전신으로 진행되었음을 나타냅니다.

진단 방법

수의사는 단순히 육안으로 보거나 만져보는 것만으로는 비만세포종을 진단할 수 없습니다. 이 종양은 양성 혹을 완벽히 모방할 수 있으므로 항상 정밀 진단 검사가 필요합니다.

주요 수의 내과학 교과서에 따르면 다음과 같습니다.

"원칙적으로 비만세포종은 병변에 대한 세포학적 또는 조직병리학적 평가가 이루어지기 전까지는 확진할 수 없다."

미세침 흡인 검사(FNA) 및 세포학 검사

일반적으로 가장 먼저 시행하는 단계입니다. 수의사가 매우 가는 바늘을 혹에 찔러 세포 샘플을 채취한 후, 이를 유리 슬라이드에 도말하고 염색합니다. 현미경으로 관찰할 때 비만세포는 특징적인 진한 보라색 과립을 가지고 있어 비교적 쉽게 식별할 수 있습니다. 이 검사는 빠르고 침습성이 적으며, 일반적인 통원 진료 중에 바로 시행할 수 있습니다.

조직병리 검사 (생검) - 확진 기준

세포학 검사는 혹이 비만세포종이라는 사실을 알려주지만, 종양의 '등급(grade, 악성도)'과 종양이 완전히 제거되었는지 여부를 판단하려면 조직 생검이 필요합니다. 병리 전문의는 조직 구조를 평가하여 종양이 저등급(전이 가능성이 낮고 수술로 완치되는 경우가 많음)인지 고등급(매우 공격적이며 전이되기 쉬움)인지 판정합니다.

병기 결정 검사 (Staging)

비만세포종이 확진되면 수의사는 암이 신체의 다른 부위로 전이되었는지 확인하기 위해 다음과 같은 병기 결정 검사를 권장할 수 있습니다.

• 국소 림프절 미세침 흡인 검사(FNA): 인접 림프절의 샘플을 채취하여 조기 전이 여부를 확인합니다.
• 복부 초음파 및 비장·간 FNA: 내부 장기의 전신 침범 여부를 평가합니다.
• 분변 잠혈 검사: 대변에 숨겨진 혈액이 있는지 확인하여 조기 위궤양 가능성을 평가합니다.
• 골수 흡인 검사: 암이 골수까지 도달했는지 확인하기 위해 진행성 케이스에서 시행합니다.

치료 방법

비만세포종의 치료는 종양의 등급, 위치, 전이 여부에 따라 개별 맞춤형으로 계획됩니다.

외과적 절제

전이가 없는 국소 비만세포종의 경우, 외과적 절제(국소 절제술)가 가장 기본적이고 효과적인 치료법입니다. 외과의는 미세한 암세포가 남지 않도록 종양 주변과 아래의 건강한 조직을 충분한 마진(경계선)을 두고 넓게 절제합니다. 많은 저등급 비만세포종의 경우, 완전한 외과적 절제만으로도 완치가 가능합니다.

약물 및 항암 치료

종양을 완전히 제거할 수 없거나, 고등급이거나, 이미 전이가 일어난 경우에는 다음과 같은 약물 치료를 적용합니다.

• 글루코코르티코이드 (Glucocorticoids, 덱사메타손 등 코르티코스테로이드): 이 소염제 계열 약물은 비만세포종의 크기를 줄이고 주변 부종을 감소시키며 비만세포를 직접 사멸시키는 데 매우 효과적입니다.
• 항암제: 암세포의 빠른 분열을 늦추거나 사멸시키기 위해 빈블라스틴, 로무스틴, 또는 클로람부실 같은 약물이 처방될 수 있습니다.
• 티로신 키나아제 억제제 (TKI): 토세라닙이나 마시티닙과 같은 표적 치료제는 비만세포의 성장과 증식을 지시하는 특정 단백질(예: KIT 수용체)을 차단하는 방식으로 작용합니다.

보조 및 위장관 보호 약물

비만세포종은 히스타민을 방출하므로 반려동물의 위장을 보호하는 것이 치료의 핵심적인 부분입니다. 수의학 전문가들은 다음과 같이 지적합니다.

"비만세포종은 병변 부위에 부종, 홍반 또는 멍을 유발할 수 있는 생리활성 물질을 방출할 수 있다. 또한 고히스타민혈증의 결과로 위장관 궤양이 발생할 수 있다(진행성 비만세포종으로 인해 안락사된 개의 약 80%에서 위십이지장 궤양이 관찰됨). 따라서 비만세포종이 있는 모든 개는 분변 잠혈 검사를 받아야 한다."

이러한 궤양을 예방하거나 치료하기 위해 수의사는 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.

• H2 수용체 길항제: 위산 분비를 줄여주는 파모티딘 또는 라니티딘 등.
• 양성자 펌프 억제제 (PPI): 더 강력한 위산 분비 억제제인 오메프라졸 등.
• 위점막 보호제: 이미 발생한 위궤양 표면을 액체 붕대처럼 감싸 보호하는 수크랄페이트 등.

복부 초음파는 비만세포종의 병기를 결정하고 내부 전이 여부를 확인하는 데 사용됩니다.

예후

비만세포종의 예후는 동물의 종, 종양의 등급, 전이 여부에 따라 크게 달라집니다.

개의 경우 예후를 예측하기가 매우 어렵습니다. 수술로 완전히 제거된 저등급 종양을 가진 개는 예후가 매우 훌륭하며 완치되는 경우가 많습니다. 반면 고등급, 침습성 또는 전이성 종양을 가진 개는 예후가 조심스럽거나 불량하며, 이 경우 치료는 완화 치료를 통해 삶의 질을 연장하는 데 초점을 맞춥니다.

고양이의 경우 피부형 비만세포종은 대부분 양성 거동을 보이고 단순 수술 절제로 완치되므로 예후가 일반적으로 매우 좋습니다. 그러나 비장, 간, 소장 등에 영향을 미치는 내장형 비만세포종이 발생한 경우 예후는 조심스럽거나 불량합니다.

예방

비만세포종의 정확한 원인이 밝혀지지 않았기 때문에 이를 예방할 수 있는 알려진 방법은 없습니다. 가장 좋은 대책은 조기 발견입니다.

매주 반려동물의 몸 전체를 부드럽게 쓰다듬으며 새로운 혹, 피부색 변화, 탈모 부위가 있는지 확인하는 습관을 들이십시오. 새로운 종괴를 발견하면 즉시 수의사의 진료를 받아야 합니다. 종양이 커지거나 전이되기 전에 조기에 발견하여 수술로 제거하는 것이 완치를 위한 가장 좋은 기회입니다.

수의사 진료가 필요한 시점

반려동물의 피부에서 새로운 혹을 발견하거나, 기존의 혹이 크기, 모양, 색상, 단단함 등에서 변화를 보인다면 수의사 진료를 예약해야 합니다.

만약 반려동물이 비만세포종을 앓고 있거나 의심되는 상황에서 다음과 같은 전신 질환의 위험 신호를 보인다면 즉시 응급 동물병원으로 이송해야 합니다.

• 검고 타르 같은 대변 (흑변)
• 지속적인 구토 또는 토혈
• 피부 종괴 주변의 갑작스럽고 심한 부종, 발적 또는 멍
• 창백한 잇몸, 기력 저하 또는 쓰러짐
• 심한 침울 또는 갑작스러운 식욕 절폐

특정 품종에 대한 주의사항

박서, 보스턴 테리어, 불마스티프, 잉글리시 불독, 골든 리트리버, 퍼그, 바이마라너, 래브라도 리트리버, 비글, 샤페이 또는 샴고양이를 키우고 계신다면 더욱 각별한 주의가 필요합니다.

박서와 퍼그는 비만세포종이 발생하기 매우 쉬운 품종이지만, 다행히 예후가 더 좋은 저등급의 덜 공격적인 형태로 발생하는 경우가 많습니다. 반면 샤페이와 같은 품종은 어린 나이에도 매우 공격적인 고등급 종양이 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 샴고양이는 피부 아래에 여러 개의 작은 결절 형태로 나타나는 독특한 조직구성 비만세포종에 취약하지만, 이는 대개 매우 양호하고 양성인 예후를 보입니다.

참고 문헌

• Textbook of Veterinary Internal Medicine, 5th Edition, pages 1225, 1226, 1229.
• Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, page 470.

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