猫の下部尿路疾患（FLUTD）

TL;DR. 猫の下部尿路疾患（FLUTD）は、膀胱や尿道に影響を及ぼす病態の総称です。軽度の炎症から、緊急の獣医療を要する命に関わる尿道閉塞まで、その範囲は多岐にわたります。

FLUTDは猫の膀胱と狭い尿道経路に影響を及ぼします。

下部尿路疾患とは？

猫の下部尿路疾患（FLUTD）は、単一の疾患ではなく、猫の膀胱や尿道に影響を与えるあらゆる障害を説明するために用いられる総称です。この症候群は、あらゆる年齢、品種、性別の猫に見られますが、特に若年〜中年齢、室内飼育、あるいは肥満傾向にある猫で頻繁に診断されます。この病態は、下部尿路における炎症、痛み、または閉塞を示す一連の臨床症状を特徴とします。

FLUTDを理解するには、猫の泌尿器系の仕組みを知ることが役立ちます。腎臓は血液から老廃物をろ過して尿を生成し、尿は尿管を通って膀胱に送られます。膀胱は猫が排尿するまで尿を貯留し、排尿時には尿道と呼ばれる細い管を通って体外に排出されます。FLUTDに罹患した猫では、膀胱の粘膜に強い炎症が生じるか、あるいは尿道が部分的または完全に閉塞するため、排尿が困難、苦痛、あるいは不可能な状態に陥ります。

多くの場合、徹底的な診断検査を行っても、炎症の具体的な物理的原因を特定できないことがあります。このような場合、この病態は「猫特発性膀胱炎（FIC）」または「特発性猫下部尿路疾患（iFLUTD）」に分類されます。獣医内科学の主要な文献には以下のように記載されています。

「これらの臨床症状を呈して二次診療施設を受診する若年および中年齢の猫の約3分の2においては、確定診断を下すことができません。そのため、この症候群は猫特発性（または間質性）膀胱炎（FIC）と呼ばれます。この疾患の同義語は、特発性猫下部尿路疾患（iFLUTD）です。」

原因が特発性であるか、あるいは膀胱結石などの物理的な問題によるものであるかにかかわらず、FLUTDは強い痛みを伴う病態であり、速やかな獣医師の診察が必要です。特にオスの猫では、尿道が狭いため、炎症性の破屑物、結晶、または粘液栓（尿道栓子）によって容易に完全閉塞を起こします。尿道閉塞は極めて深刻な救急疾患であり、治療を行わずに放置すると、数時間以内に腎不全、心不全、そして死に至る可能性があります。

原因とリスク要因

特発性FLUTDの正確な原因については現在も獣医学研究が進められている段階ですが、猫の下部尿路症状の発現を誘発または悪化させる特定の物理的および環境的要因がいくつか知られています。

主な物理的原因の一つは、尿結晶および尿石（尿路結石）の形成です。猫は水分を節約するために尿を濃縮する習性があり、これにより膀胱内のミネラル濃度が高くなりやすくなります。特定の条件下において、これらのミネラルが尿中から析出して微小な結晶を形成します。著名な獣医外科学の教科書には以下のように説明されています。

「正常な猫では、これらの結晶は通常の排尿時に尿とともに排出されます。FUS（猫泌尿器症候群）の猫の尿には結晶が含まれており、これが粘液や細胞破屑物のマトリックスと合体して、肉眼で見える半固形の塊（凝塊）を形成します。結晶形成はアルカリ性pHで促進され、酸性pHで抑制されます。尿道閉塞は、この凝塊や尿道栓子と関連しています。」

環境やライフスタイル要因、特にストレスは、特発性FLUTD（FIC）を誘発する上で極めて大きな役割を果たします。猫はストレスや環境の変化に非常に敏感です。尿路の炎症を引き起こす代表的なストレス要因には以下のものがあります。

• 家庭環境の変化（引っ越し、新生児の誕生、新しいペットの導入など）
• 多頭飼育における猫同士の不和や緊張関係
• 飼い主のスケジュールやルーティンの変化
• 不衛生なトイレ、またはトイレの設置個数の不足
• 環境エンリッチメント（刺激や遊び）の不足
• 飲水量の不足による尿の高度な濃縮
• 水分摂取量が制限されやすいドライフード主体の食事

さらに、特定の品種においては下部尿路疾患に対する感受性が高い傾向が認められており、遺伝的要因の関与も示唆されています。これらの品種には、ヒマラヤン、ペルシャ、エジプシャンマウ、シャムなどが含まれます。

注意すべき症状

FLUTDの兆候を早期に発見することは、病態が命に関わる緊急事態へと進行するのを防ぐために不可欠です。猫は痛みを隠すのが非常に得意であるため、尿路の不快感を示すサインは時に微妙で、見落とされたり誤解されたりすることがあります。

一般的な症状

• 頻尿（Pollakiuria）： トイレに行く回数が1時間に何度も増え、そのたびに数滴しか尿が出ない状態になります。
• 排尿痛（Dysuria）： トイレの中で鳴き声を上げたり、うめいたり、威嚇音を出したりします。
• 排尿困難／しぶり（Stranguria）： 体を丸めて力み、トイレの中で異常に長い時間を過ごします。
• 血尿（Hematuria）： 尿がピンク色や赤色に見えたり、小さな血塊が混じったりします。
• 不適切な場所での排尿（Periuria）： 猫は「トイレ＝排尿時の痛み」と関連付けて学習するため、タイル床、浴槽、洗面台、カーペット、布団など、ひんやりとして滑らかな場所で排尿するようになります。
• 陰部を頻繁に舐める： 尿道の強い不快感や炎症により、会陰部を過剰にグルーミングするようになります。

時折見られる症状

• 嘔吐： 全身性の疾患や、尿道閉塞の進行を示唆する兆候です。
• 元気消失・引きこもり： 他との関わりを避け、物陰に隠れたりします。
• 食欲不振： 痛みや全身性の苦痛による突然の食欲低下。
• 嗜眠（無気力）： 全身の衰弱やエネルギーの欠如。

稀に見られる症状

• 昏睡： 尿道閉塞が治療されずに進行し、有毒な代謝廃棄物が血流中に蓄積（尿毒症）した末期段階で見られます。

飼い主が尿路疾患によるしぶりを、便秘や排便困難と勘違いすることは非常に一般的です。獣医学文献には以下のように指摘されています。

「問診において、不適切な場所での排尿や、排尿を試みる回数の増加が認められることがあります。この頻回の排尿行動は、飼い主によってしぶり（裏急後重）と誤解されることがあります。」

「しぶり（Tenesmus）」とは、排便しようと力むことを指します。猫がトイレの内外で力んでいる様子を見かけた場合、単なる便秘と自己判断せず、尿道閉塞の可能性を除外するために、直ちに獣医師の診察を受けてください。

トイレでのしぶり（力み）は、下部尿路疾患の主要な警告サインです。

獣医師による診断方法

動物病院を受診すると、獣医師はまず詳細な身体検査を行います。この検査において極めて重要なのが、膀胱の状態を評価するための丁寧な腹部触診です。主要な外科学テキストには以下のように述べられています。

「FUSの診断は、病歴、臨床症状、および大きく硬く緊張した膀胱の触診に基づきます。」

猫が尿道閉塞を起こしている場合、膀胱は硬く、痛みがあり、圧迫しても潰れない球体（桃の種やゴルフボールに例えられます）のように触知されます。膀胱が小さく、柔らかく、空である場合は、非閉塞性の炎症が疑われますが、根本的な原因を特定するためにはさらに検査が必要です。

他の疾患を除外し、FLUTDの正確な病態を特定するために、獣医師は以下のような一連の診断検査を推奨します。

• 尿検査： 最も重要な初期検査です。尿サンプルのpHを測定し、赤血球、白血球、タンパク質の有無を確認し、顕微鏡下で結晶（ストルバイトやシュウ酸カルシウムなど）を同定します。
• 尿細菌培養検査： 若い猫において細菌性尿路感染症は比較的稀ですが、活動性の感染を除外するために培養検査を行い、本当に必要な場合にのみ抗生物質が処方されるようにします。
• 腹部エックス線検査： 物理的な刺激や閉塞の原因となる、不透過性の膀胱結石（尿石）を検出するのに極めて有効です。
• 腹部超音波検査： 超音波を用いることで、膀胱壁の厚みやポリープの有無を視覚的に確認し、より小さな結石やその他の異常を検出することができます。