Coliques équines : la première réaction en attendant le vétérinaire

Réponse rapide

Un cheval qui se couche et reste au sol alors qu'il devrait normalement être debout est souvent le premier signe réellement remarqué par un propriétaire.

Appelez le vétérinaire avant toute autre action, puis prenez la fréquence cardiaque. Ces deux actions déterminent l'issue de la situation bien plus que tout ce que vous pouvez faire à l'écurie.

Les coliques ne constituent pas un diagnostic. Il s'agit d'une douleur abdominale qui recouvre tout, d'une bulle de gaz qui passera en une heure à un intestin tordu qui meurt à l'intérieur du cheval. Vous ne pouvez pas savoir de quoi il s'agit de l'extérieur, et les formes qui tuent le font en quelques heures.

• Retirez immédiatement toute nourriture et tout foin. Ne donnez aucun médicament sans l'avis du vétérinaire.
• Mesurez la fréquence cardiaque, la couleur des muqueuses, le temps de remplissage capillaire et les bruits intestinaux, puis reprenez ces mesures vingt minutes plus tard. C'est l'évolution qui compte.
• Marcher doucement est bénéfique si cela calme le cheval. Faire marcher un cheval jusqu'à l'épuisement est nocif et n'empêche pas une torsion.
• Se rouler ne cause pas de torsion. C'est une réponse à la douleur, pas une cause.
• Gardez les documents d'identification du cheval à portée de main. Au Royaume-Uni et dans l'UE, la déclaration concernant les médicaments dans le passeport détermine quels traitements le vétérinaire est légalement autorisé à utiliser.

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Ne donnez pas de flunixine, de phénylbutazone ou tout autre antidouleur avant que le vétérinaire n'ait examiné le cheval, sauf si le vétérinaire vous l'a spécifiquement ordonné par téléphone.

Ces médicaments suppriment la douleur et abaissent la fréquence cardiaque sans traiter la cause. Un cheval présentant une lésion par strangulation qui a reçu de la flunixine peut paraître faussement confortable pendant des heures, et c'est exactement ainsi qu'un cas chirurgical est ignoré jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour survivre à une opération.

Injecter de la flunixine dans le muscle comporte un risque distinct de myosite clostridienne, une infection rapidement mortelle. Si un vétérinaire vous demande de l'administrer, demandez-lui quelle voie utiliser.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi le système digestif du cheval est défaillant

Pas de soupape de sécurité à l'entrée.

L'œsophage équin entre dans l'estomac selon un angle aigu et le sphincter y est anormalement fort. Combiné à un estomac situé profondément sous la cage thoracique, cela rend le vomissement pratiquement impossible.

La conséquence est que tout ce qui remonte n'a nulle part où aller. Le liquide s'accumulant suite à une obstruction de l'intestin grêle remplit l'estomac jusqu'à ce que la paroi cède, et une rupture gastrique n'est pas viable. Décompresser l'estomac via une sonde naso-gastrique est donc l'une des premières choses qu'un vétérinaire fera, et le volume de liquide qui en ressort est l'une des informations les plus importantes de tout l'examen.

Un colon non fixé.

Le colon ascendant est énorme et, sur la majeure partie de sa longueur, n'est pas ancré à la paroi corporelle. Il se replie sur lui-même au niveau du côlon pelvien, où le diamètre rétrécit brusquement, puis s'élargit à nouveau.

Cette géométrie produit deux modes de défaillance. Des ingesta solides se logent là où le tube rétrécit, ce qui constitue une impaction. Ou bien une section mobile remplie de gaz se déplace et peut pivoter sur son propre axe, ce qui constitue un volvulus qui coupe son propre apport sanguin.

Deux extrémités au même endroit.

Le caecum absorbe et évacue près de sa partie supérieure. Le matériel doit voyager vers le haut pour sortir, ce qui rend le caecum vulnérable à l'impaction lorsque la motilité intestinale ou l'hydratation diminue.

Pourquoi le temps est compté.

Dans une lésion par strangulation, l'apport sanguin à une section d'intestin est coupé. Ce tissu commence à mourir immédiatement. L'endotoxine traverse la paroi endommagée dans la circulation, et le cheval entre en état de choc.

La survie après la chirurgie dépend fortement de la quantité d'intestin encore viable lorsque l'abdomen est ouvert. Chaque heure de retard réduit cette chance. C'est pourquoi le conseil honnête est d'appeler tôt et d'avoir tort parfois, plutôt que d'attendre et d'avoir raison une fois.

Prendre les mesures

Soulevez la lèvre et pressez la gencive : la couleur et le temps de remplissage vous informent sur la circulation, c'est la part de la colique qui tue.

Notez chaque mesure avec l'heure à côté. Un seul jeu de chiffres a une valeur ; deux jeux espacés de vingt minutes valent beaucoup plus.

Fréquence cardiaque.

Placez un stéthoscope sur le côté gauche juste derrière et au-dessus du coude, ou sentez l'artère sous la mâchoire. Comptez pendant quinze secondes et multipliez par quatre.

Les valeurs au repos communément citées pour un cheval adulte se situent autour de 28–44 battements par minute, mais le chiffre qui compte le plus est le taux de repos propre à ce cheval, c'est pourquoi il vaut la peine de le prendre quelques fois quand tout est Normal. Une fréquence qui reste Élevée, ou qui grimpe entre les contrôles, indique soit une douleur incontrôlée, soit une défaillance circulatoire.

Muqueuses et remplissage capillaire.

Soulevez la lèvre supérieure. Des gencives saines sont humides et rose pâle. Pressez fermement votre pouce sur la gencive, relâchez, et comptez combien de temps met la tache blanche pour retrouver sa couleur ; moins d'environ deux secondes est Normal.

Des gencives pâles suggèrent une mauvaise perfusion. Des gencives rouge brique, rouge sombre ou violettes, ou une ligne sombre à la marge gingivale, suggèrent une endotoxémie et constituent une découverte Sérieuse. Des gencives collantes et sèches indiquent une déshydratation.

Bruits intestinaux.

Écoutez à quatre endroits : en haut et en bas de chaque flanc. Un intestin Normal produit des gargouillements et des grondements avec occasionnellement des flux bruyants.

Le silence est significatif et signifie que la motilité s'est arrêtée. Des bruits très forts, constants et liquides peuvent indiquer une diarrhée en développement ou une hypermotilité. Dans les régions sablonneuses, un bruit semblable à des vagues sur une plage, en bas de l'abdomen ventral droit ou gauche, indique du sable dans le colon.

Température et respiration.

Prenez la température rectale. Les chiffres de référence communément donnés pour les chevaux adultes sont d'environ 37.2–38.3°C, avec une respiration au repos d'environ 8–16 respirations par minute.

Une fièvre accompagnant des signes de coliques oriente le diagnostic probable vers une inflammation ou une infection intestinale, telle qu'une colite ou une entérite proximale, plutôt qu'une simple obstruction. Cela change complètement le plan de Traitement, donc la mesure est réellement utile bien qu'elle ne soit pas la plus urgente.

Pouls digitaux et pieds.

Sentez le pouls à l'arrière du boulet sur chaque pied. Un pouls digital fort et bondissant suggère une fourbure, qui peut soit imiter une colique, soit découler de l'endotoxémie produite par la colique.

Ce qu'il faut faire en attendant

Ayez le matériel, la lumière, l'eau et une seconde personne organisés avant que le vétérinaire n'arrive, pas après.

La marche, bien comprise.

Marcher doucement en main peut aider pour une colique gazeuse ou spasmodique en encourageant le mouvement intestinal, et cela vous donne une occupation qui empêche le cheval de se jeter au sol dans un endroit dangereux.

Ce que cela ne fait pas, c'est empêcher une torsion. La croyance selon laquelle marcher continuellement empêche l'intestin de se tordre est un folklore, et agir en conséquence cause un réel mal : un cheval marché pendant des heures arrive à la chirurgie déshydraté et épuisé, ce qui aggrave le risque anesthésique dans une procédure déjà à haut risque.

Si le cheval veut rester debout calmement, laissez-le rester debout calmement. S'il veut se coucher et qu'il est couché calmement, ce n'est pas une urgence en soi.

Se rouler.

Se rouler est une réponse à la douleur. Ce n'est pas le mécanisme qui crée un volvulus, et l'empêcher n'en empêche pas un.

La raison pour gérer le fait de se rouler est la sécurité humaine et équine. Un cheval se couchant soudainement dans une écurie peut vous coincer contre un mur, et peut se blesser la tête et les hanches. Ne vous placez jamais là où vous ne pouvez pas sortir.

Votre propre sécurité.

Un cheval en colique sévère est réellement dangereux et ne contrôle pas où il se met. Restez à l'écart des coins, gardez la porte derrière vous, et si la douleur est incontrôlable, acceptez que l'option la plus sûre puisse être de laisser le cheval dans un espace sûr et d'observer depuis l'extérieur jusqu'à l'arrivée du vétérinaire.

Ce que cela pourrait être d'autre

Les signes de colique ne sont pas spécifiques à l'intestin, et plusieurs affections similaires changent totalement la réponse.

Coup de sang, ou rhabdomyolyse à l'effort.

Raideur, réticence à bouger, transpiration, muscles de l'arrière-main durs et douloureux, et urine rouge sombre ou brune, généralement peu après l'exercice. Ne forcez pas ce cheval à marcher. Le mouvement aggrave les dommages musculaires.

Choke, signifiant obstruction œsophagienne.

Aliments et salive aux narines, mouvements de haut-le-cœur du cou, toux, détresse, mais le cheval est souvent encore intéressé par la nourriture. Retirez toute nourriture et appelez le vétérinaire ; ne tentez pas de forcer quoi que ce soit à passer dans la bouche.

Fourbure.

Poids transféré sur les talons, réticence à marcher, pouls digitaux forts, chaleur dans les sabots. Un cheval qui ne veut pas bouger peut être interprété à tort comme un cheval souffrant de douleurs abdominales.

Problèmes de mise bas chez une jument.

Pousser, agitation et roulades près du terme peuvent être une dystocie ou une torsion utérine plutôt qu'une colique intestinale. Précisez le statut de gestation de la jument lors de votre appel. Cela change qui le vétérinaire envoie et à quelle vitesse.

Causes spécifiques au poulain.

Un nouveau-né qui pousse et se roule sur le dos est généralement une impaction de méconium. Un poulain mâle de quelques jours, qui pousse et devient progressivement plus abattu, peut avoir une vessie rompue. Les deux nécessitent un vétérinaire plutôt que des lavements à domicile.

Maladie de l'herbe (Grass sickness), dans les régions où elle survient.

La dysautonomie équine est signalée particulièrement au Royaume-Uni, en Europe du Nord et dans certaines parties d'Amérique du Sud. Elle se présente avec des signes de coliques, des tremblements musculaires, des paupières tombantes, des difficultés à avaler et une transpiration irrégulière. Mentionnez la région et le modèle lors de votre appel.

Myopathie atypique.

Observée là où poussent les érables en Europe et en Amérique du Nord, de manière saisonnière, chez les chevaux sur des pâturages nus en automne ou au printemps avec des graines ou des semis présents. Faiblesse, raideur, urine sombre et dépression peuvent être confondues avec une colique et c'est rapidement mortel.

Entéropathie par le sable.

Dans les paddocks sablonneux, sur des pâturages ras, ou là où le foin est donné sur un sol nu. Soupçonnez-le régionalement plutôt qu'universellement, et mentionnez-le si cela s'applique, car cela change le Traitement.

Clarifier l'historique avant l'arrivée du vétérinaire

L'examen sera plus rapide et meilleur si vous pouvez répondre à ceci sans aller vérifier.

Quand avez-vous vu le cheval Normal pour la dernière fois, et quand les symptômes ont-ils commencé. Ce que le cheval a mangé durant la dernière journée et si quelque chose a changé concernant l'alimentation, le lot de foin, la litière ou le pâturage.

Quand les crottins ont été passés pour la dernière fois, combien, et s'ils étaient Normaux, secs, mous ou réduits. Si l'apport en eau a changé, ce qui compte énormément par temps froid lorsque les chevaux boivent moins.

Vermifugation récente, quand et avec quoi, et si des coproscopies sont effectuées. Une charge parasitaire importante traitée brusquement est un déclencheur reconnu.

Soins dentaires récents et quand. Une mauvaise dentition produit un fourrage mal mâché et constitue un risque réel d'impaction chez les chevaux âgés.

Si le cheval fait du tic à l'appui ou à l'air, car ce comportement est associé à une lésion par strangulation spécifique au niveau du foramen épiploïque.

L'Âge compte. Les lipomes strangulants, qui sont des masses graisseuses sur une tige s'enroulant autour de l'intestin, sont une cause classique chez les chevaux âgés et sont essentiellement un problème chirurgical.

Tout Médicament donné, par quiconque, et à quelle heure. Si un antidouleur a été donné avant l'arrivée du vétérinaire, dites-le immédiatement plutôt que de les laisser examiner un cheval masqué.

La décision que vous devriez prendre avant d'en avoir besoin

La chirurgie des coliques est coûteuse, dépend du temps et n'est pas toujours le bon choix. Le pire moment pour y penser pour la première fois est debout dans une écurie à minuit avec un vétérinaire attendant une réponse.

Déterminez à l'avance si vous envisageriez un transfert, ce que votre assurance couvre réellement et s'il y a une limite par condition, à quelle distance se trouve l'hôpital chirurgical le plus proche, et combien de temps prendrait réellement le transport.

Décidez également qui est autorisé à prendre la décision si vous ne pouvez pas être joint, et assurez-vous que le nom et le numéro de cette personne sont affichés à l'écurie.

Au Royaume-Uni et dans l'UE, le passeport du cheval contient une déclaration indiquant si l'Animal est destiné à la consommation humaine. Cette déclaration détermine quels médicaments peuvent être légalement administrés. Si elle n'est pas signée correctement, certains traitements sont indisponibles, alors trouvez le passeport maintenant plutôt que pendant l'urgence.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez aucun antidouleur, sédatif, relaxant musculaire ou "breuvage pour colique" sans instruction vétérinaire.

Ne passez pas de sonde gastrique, ne donnez pas de lavement à un cheval adulte, ou ne tentez aucune procédure rectale vous-même. Les déchirures rectales chez les chevaux sont catastrophiques et sont causées exactement par cela.

Ne proposez pas de nourriture pour voir si le cheval veut manger comme test de rétablissement. Manger pendant une obstruction ajoute au matériel qui doit être éliminé.

Ne marchez pas un cheval jusqu'à l'épuisement, et ne marchez pas un cheval qui est raide et transpire avec une urine foncée.

Ne supposez pas qu'un cheval qui s'est calmé est guéri. Une amélioration après une période de douleur sévère, avec une fréquence cardiaque qui n'est pas redescendue, peut signifier que l'intestin est mort plutôt que guéri.

Ne retardez pas l'appel parce que c'est en dehors des heures d'ouverture, parce que vous n'êtes pas sûr, ou parce que le dernier cas s'est avéré être des gaz.

Quand obtenir de l'aide

La guérison signifie un comportement confortable et une fréquence cardiaque qui est redescendue, et des crottins qui recommencent.

Appelez immédiatement, et prononcez les mots "colique" et "urgence" lorsque vous réservez, pour l'un de ces cas :

• Tout comportement de douleur répété : grattage, regard vers le flanc, se lever et se coucher à répétition, enroulement de la lèvre supérieure, étirements
• Douleur violente ou incontrôlable
• Une fréquence cardiaque supérieure à la Normale de ce cheval et en hausse
• Gencives sombres, rouge brique, violettes ou terreuses, ou remplissage capillaire de plus d'environ deux secondes
• Absence de bruits intestinaux
• Un abdomen visiblement distendu
• Tout fluide ou matière alimentaire aux narines
• Aucun crottin passé depuis une période inhabituellement longue pour ce cheval
• Une jument gestante ou ayant mis bas récemment présentant l'un des symptômes ci-dessus
• Un poulain de tout Âge montrant des signes de pousser, de se rouler ou d'abattement

Dites au vétérinaire au téléphone : l'heure à laquelle les symptômes ont commencé, tous les signes vitaux que vous avez pris avec leurs heures, ce qui a été mangé et quand, quand les crottins ont été passés pour la dernière fois, tout ce que vous avez donné, et l'Âge, le sexe et le statut de gestation du cheval.

Puis dites à quelle distance vous êtes d'un centre de référence chirurgical et si un transport est disponible, car cela façonne le plan que le vétérinaire établit avant même d'être parti.