Bordetella Pneumonia

TL;DR. La pneumonie à Bordetella est une infection respiratoire bactérienne très contagieuse et potentiellement mortelle chez le cobaye, qui exige des soins vétérinaires immédiats.

La détresse respiratoire précoce peut être subtile : narines un peu dilatées ou posture voûtée.

Qu'est-ce que c'est ?

La pneumonie à Bordetella est une infection bactérienne grave et très contagieuse des voies respiratoires due à Bordetella bronchiseptica. D'autres espèces peuvent la porter avec des signes légers ; les cobayes y sont particulièrement vulnérables. L'infection descend vite vers les poumons et devient une pneumonie aiguë potentiellement mortelle.

La bactérie s'attache aux cils et les paralyse par des toxines. Mucus et débris inflammatoires s'accumulent ; hypoxie et lésions tissulaires s'ensuivent. Proies, les cobayes masquent la maladie jusqu'à un stade avancé ; le « soudain » est souvent déjà grave.

Causes et facteurs de risque

• Porteurs asymptomatiques : lapins et chiens (toux de chenil) peuvent excréter B. bronchiseptica sans signes ; gouttelettes dans l'air ou la pièce.
• Stress environnemental : mauvaise aération, humidité, variations de température, surpopulation.
• Ammoniac : litière sale irrite les muqueuses.
• Carence en vitamine C : affaiblit muqueuses et immunité.

Pas de prédisposition de race ; tous les cobayes sont sensibles.

Signes à surveiller

• Dyspnée (cardinal) : respiration lourde ou rapide, flancs qui battent, cou étiré, respiration buccale (urgence).
• Léthargie (fréquent)
• Écoulement oculaire et nasal (fréquent) : aqueux à purulent ; poils souillés sur les pattes avant.
• Éternuements (fréquent)
• Anorexie (fréquent) : un jour sans manger risque une stase digestive.
• Mort subite (occasionnel)

L'écoulement nasal et oculaire est un signe fréquent d'infection respiratoire.

Comment les vétérinaires diagnostiquent

Auscultation puis :

1. Culture et antibiogramme (gold standard) : prélèvement nasal ou trachéal.
2. PCR : détection rapide de l'ADN de B. bronchiseptica.
3. Radiographies thoraciques : consolidation et épanchements.

Les radiographies montrent liquide et consolidation pulmonaire.

Options de traitement

Beaucoup d'antibiotiques (pénicillines, ampicilline, céphalosporines) sont toxiques chez le cobaye (entérotoxémie). Classes sûres :

• Fluoroquinolones (Enrofloxacin)
• Sulfamides potentialisés (Sulfadiazine/Triméthoprime ou équivalents)
• Tétracyclines (Doxycycline)

Soutien : fluides sous-cutanés, alimentation à la seringue riche en fibres, nébulisation si besoin.

Pronostic

Avec atteinte des voies basses, réservé à mauvais. Signes hauts précoces guérissent mieux ; une pneumonie grave peut laisser des cicatrices et des récidives.

Prévention

• Ne pas loger avec des lapins (ni chiens à toux de chenil) dans la même pièce.
• Quarantaine de 2–4 semaines pour les nouveaux.
• Bonne aération, hygiène quotidienne, régime riche en vitamine C (granulés, poivrons, légumes verts).

Quand appeler le vétérinaire

Les signes respiratoires ne se « surveillent » pas. Urgence si respiration laborieuse, respiration buccale, >12 h sans manger/boire, léthargie extrême, muqueuses bleutées ou grises.

Sources

• Ferrets, Rabbits, and Rodents: Clinical Medicine and Surgery, pp. 295–299.
• Manual of Exotic Pet Practice, rongeurs, pp. 412–415.

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