Secreción ocular en gatos: qué significan realmente el color y la textura

Respuesta rápida

Ambos ojos abiertos con la misma apertura, ambos igual de brillantes, sin película sobre la superficie. Esta es la base de referencia con la que debes comparar.

El color de la secreción indica qué tipo de inflamación está teniendo lugar, pero no determina la urgencia del caso.

La urgencia la decide el ojo en sí: si el gato lo mantiene cerrado, si la superficie ha perdido su brillo, si la pupila ha cambiado y si el gato te deja acercarte. Una secreción clara y acuosa en un ojo dolorido y fuertemente cerrado es un problema mucho mayor que una secreción espesa y verde en un ojo bien abierto y cómodo.

• Transparente y acuosa significa irritación, dolor o un problema de drenaje. Es la secreción que más a menudo se asocia a una úlcera corneal.
• Gris o blanca y viscosa significa mucina, habitualmente por irritación crónica o una superficie seca y mal lubricada.
• Amarilla o verde significa pus, lo que implica glóbulos blancos y, por tanto, que hay bacterias involucradas aunque no hayan sido la causa inicial.
• La mancha de color marrón óxido en el pelo no es sangre ni infección. Es pigmento lagrimal que se ha oxidado, y significa que el ojo lleva tiempo lagrimeando en exceso.
• Entrecerrar los ojos, nubosidad, un cambio en la pupila o presencia de sangre son problemas que requieren atención el mismo día, independientemente del color.

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Nunca pongas gotas que contengan esteroides en el ojo de un gato a menos que un veterinario haya teñido ese ojo y confirmado que no hay úlcera.

Los esteroides suprimen la respuesta de reparación corneal y favorecen las enzimas que descomponen el colágeno. En una córnea ulcerada, pueden convertir un defecto superficial en una úlcera fundente y, en uno o dos días, en una perforación. Esto es lo más dañino que hacen los dueños con gotas sobrantes, porque la etiqueta rara vez dice "esteroide" en lenguaje claro. Palabras como prednisolona, dexametasona o hidrocortisona en los ingredientes significan esteroide.
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Por qué el color te dice qué, pero no la gravedad

Tears no son solo agua salada. La película que cubre el ojo tiene una capa exterior aceitosa de las glándulas del borde del párpado que evita la evaporación, una capa acuosa central de la glándula lagrimal y una capa pegajosa de mucina producida por células caliciformes en la conjuntiva que une toda la película a la córnea.

La secreción es esa película alterada. Qué parte ha cambiado te dice qué proceso está ocurriendo.

Serosa, es decir, clara y acuosa. La capa acuosa se está produciendo en exceso o se produce normalmente pero no puede drenar. La producción excesiva es una respuesta refleja al dolor o la irritación. El fallo de drenaje ocurre cuando el conducto lagrimal, que va desde la esquina interna del ojo hacia la nariz, está bloqueado o, en razas de cara plana, distorsionado por la forma del cráneo.

Mucoide, es decir, gris o blanca y viscosa. Las células caliciformes trabajan mucho, lo cual ocurre con la irritación crónica de la superficie y con una película lagrimal demasiado fina para proteger la córnea. Una secreción espesa, pegajosa y filamentosa con una córnea de aspecto apagado plantea la duda de ojo seco, que es menos común en gatos que en perros pero ocurre, especialmente donde el herpesvirus ha dañado el tejido productor de lágrimas.

Purulenta, es decir, amarilla, crema o verde. El color proviene de los neutrófilos y sus productos de degradación. Esto significa que hay bacterias involucradas. No significa que las bacterias empezaran el problema. En gatos, la mayoría de las conjuntivitis bacterianas son oportunistas sobre un problema viral o estructural, por lo que las gotas antibióticas solas a menudo producen una mejoría parcial seguida de una recaída.

Óxido o marrón rojizo en el pelo bajo el ojo. Las porfirinas son pigmentos excretados en las lágrimas. Se oscurecen al exponerse al aire y la luz, por lo que un gato de cara clara con lagrimeo crónico desarrolla la mancha clásica. Es un marcador de lagrimeo crónico, no sangre, no infección.

Sangre franca. La sangre en la secreción significa trauma, una úlcera profunda, una masa o un problema de coagulación, y la acumulación de sangre dentro de la parte frontal del ojo es una emergencia en todos los casos.

Qué aspecto tiene un ojo sano

Observa al gato a la luz del día, de frente y luego desde cada lado a la altura de los ojos. Compara ambos ojos, ya que tu mejor referencia para un ojo es siempre el otro.

Ambos ojos deben estar abiertos con la misma apertura. La superficie debe actuar como un espejo: deberías ver un reflejo nítido de la ventana en él. Cualquier suavizado o dispersión de ese reflejo significa que la superficie corneal está alterada.

El blanco del ojo debe ser blanco con vasos rosados finos y delgados. El tercer párpado, la membrana pálida en la esquina interna, apenas debería ser visible.

Las pupilas deben ser del mismo tamaño y ambas deben estrecharse cuando les da la luz. La pupila de un gato es una rendija vertical con luz brillante y redonda con luz tenue, y cambia rápido, así que compáralas en el mismo momento y con la misma luz.

Una pequeña cantidad de costra oscura en la esquina interna durante la noche es normal en muchos gatos, especialmente en los de color más oscuro, y se limpia fácilmente.

Un registro fechado y un peso valen más en la visita que cualquier descripción de memoria. Anota qué ojo empezó primero, qué aspecto tenía la secreción cada día y cualquier cosa que hayas aplicado.

Cambios que requieren actuar hoy

El ojo se mantiene cerrado.

El blefaroespasmo es dolor. Los gatos no entrecierran los ojos por diversión. Las dos causas más comunes son una úlcera corneal y un cuerpo extraño alojado bajo el tercer párpado; ambas tienen tratamiento si se ven rápido y amenazan la vista si no.

La córnea ha perdido su brillo, o se ve azul, gris o brumosa.

El edema corneal significa que ha entrado líquido en el tejido corneal, lo que ocurre cuando la superficie o el revestimiento interno están dañados, o cuando la presión dentro del ojo aumenta.

La pupila ha cambiado.

Una pupila contraída en el lado dolorido con un iris más apagado es la imagen clásica de la uveítis. Una pupila muy dilatada que no responde a la luz en un ojo nublado y posiblemente agrandado sugiere glaucoma, que en gatos suele ser secundario a una uveítis y destruye la vista rápidamente.

El tercer párpado está sobre el ojo.

Se eleva con el dolor, la deshidratación, una masa detrás del ojo y como parte de un síndrome específico que afecta a ambos ojos en algunos gatos. En todos los casos necesita revisión.

Hinchazón alrededor o detrás del ojo.

Un ojo que parece empujado hacia adelante, o uno donde al gato le molesta que le abran la boca, puede tener un absceso o masa detrás del globo ocular.

Qué lo está causando realmente

Herpesvirus felino-1. La causa dominante de secreción ocular en gatos en todo el mundo. La primera exposición suele ser en la etapa de gatito, a menudo con estornudos y mucosidad nasal, y el virus permanece latente en un nervio de por vida. Se reactiva con el estrés: un gato nuevo, una mudanza, residencia, cirugía, otra enfermedad. Los brotes en adultos suelen ser unilaterales. Puede producir úlceras corneales ramificadas, que son casi diagnósticas cuando se ven con fluoresceína, y a largo plazo puede cicatrizar la superficie o fusionar la conjuntiva con la córnea.

Chlamydia felis. Una bacteria, y una de las pocas causas bacterianas primarias reales. Produce una hinchazón muy marcada de la conjuntiva, por lo que el tejido rosado alrededor del ojo se ve hinchado y elevado. Suele empezar en un ojo y pasar al otro en cuestión de días, y afecta más a gatos jóvenes y casas con varios gatos. Se trata con antibiótico sistémico, generalmente doxiciclina, durante el tratamiento completo, no solo con gotas. Existen vacunas en algunos mercados.

Especies de Mycoplasma. Cuadro similar, lógica de tratamiento similar.

Calicivirus felino. Suele causar más úlceras bucales y cojera que problemas oculares, pero debe estar en la lista en un gato joven con la cara congestionada.

Úlcera corneal. Trauma, arañazo de pelea, herpesvirus o cuerpo extraño. Secreción acuosa, entrecerrar los ojos, tercer párpado elevado. Diagnosticado con fluoresceína en segundos.

Cuerpo extraño. Una espiga o fragmento de planta alojado bajo el tercer párpado. Repentino, unilateral, intensamente doloroso. Necesita anestesia tópica y una revisión adecuada detrás del tercer párpado, lo cual no es algo para intentar en casa.

Uveítis. Inflamación dentro del ojo. El punto importante es que en gatos es muy a menudo síntoma de una enfermedad sistémica: virus de inmunodeficiencia felina, virus de la leucemia felina, peritonitis infecciosa felina, toxoplasmosis, bartonella, linfoma o presión arterial alta. Un gato diagnosticado con uveítis debe tener un examen sistémico, no solo gotas.

Problemas de párpados. El entropión, donde el párpado se enrolla hacia adentro y las pestañas rozan la córnea, es más común en razas de cara plana y en gatos mayores que han perdido grasa facial. La agenesia palpebral, una brecha congénita en el párpado superior exterior, es un defecto específicamente felino que produce irritación de por vida y requiere cirugía.

Secuestro corneal. Una placa marrón o negra de tejido corneal muerto, vista especialmente en persas, himalayos, birmanos y siameses, a menudo tras irritación crónica o herpesvirus. Se ve alarmante y es un problema quirúrgico.

Queratitis eosinofílica. Una placa rosada, elevada y ligeramente arenosa que crece a través de la córnea, mayormente una condición felina, tratada de forma muy diferente a una infección.

Fallo de drenaje nasolagrimal. Común en persas, exóticos y otros gatos de cara plana, donde el conducto está torcido por la forma del cráneo. El resultado es una cara permanentemente húmeda y manchada en un gato cuyos ojos, por lo demás, están cómodos. Gestión, no cura.

Tumores. En gatos mayores, una masa en el borde del párpado o tercer párpado. En gatos blancos o de cara clara en regiones con mucho sol, el carcinoma de células escamosas que afecta la piel del párpado no pigmentada es un riesgo real y es la razón por la que la sombra y evitar el sol importa para esos gatos.

Cómo cambia esto según la edad, la raza y el hogar

Gatitos. La secreción antes de que los ojos se hayan abierto, o párpados abultados y cerrados en un gatito joven, es una emergencia: la infección queda atrapada detrás de los párpados sellados y puede destruir el ojo. Los párpados deben ser abiertos por un veterinario. Los brotes en toda la camada suelen ser herpesvirus o chlamydia, y el daño sufrido ahora, incluyendo la conjuntiva fusionada a la córnea, es permanente.

Gatos adultos. La secreción unilateral recurrente sin que otro gato se vea afectado suele ser un brote de herpes. Busca el desencadenante en las dos semanas anteriores a que empezara.

Gatos mayores. Una uveítis nueva, un bulto en el párpado o un cambio repentino merecen una medición de presión arterial y análisis de sangre. La hipertensión en gatos mayores es común, tratable y frecuentemente detectada primero a través del ojo.

Razas de cara plana. Los gatos persas, exóticos de pelo corto e himalayos tienen órbitas poco profundas, ojos prominentes, conductos lagrimales distorsionados y a menudo cierto grado de entropion. Su base es una esquina interna ligeramente húmeda. Eso hace más difícil detectar cuándo algo ha cambiado realmente, así que fotografía la cara normal mientras el gato está bien.

Hogares con varios gatos y adopciones recientes. Un recién llegado con secreción ocular, especialmente de un refugio o entorno grupal, debe ser aislado hasta que sea visto. Tanto la chlamydia como el herpes se propagan por contacto directo y por ropa de cama y manos compartidas.

Revisa al gato completo, no solo el ojo. El apetito, beber, estornudar y la energía diferencian un problema ocular local de una infección o enfermedad sistémica que ocurre que se manifiesta primero en el ojo.

La rutina doméstica que mantiene el ojo seguro hasta la cita

La limpieza es un cuidado de apoyo. No es un tratamiento, y nunca debe retrasar una visita veterinaria por un ojo dolorido.

Usa agua hervida enfriada o suero fisiológico estéril en algodón o una gasa suave. Limpia desde la esquina interna hacia afuera, una vez, luego desecha la gasa. Usa una gasa nueva para el segundo ojo, siempre, porque usar un paño en ambos ojos es cómo un problema de un ojo se convierte en uno de dos ojos.

Para párpados con costras y pegados, mantén una gasa tibia y húmeda contra los párpados durante medio minuto para ablandar la costra en lugar de tirar de ella. Tirar desgarra el delicado margen del párpado.

No uses bastoncillos de algodón cerca del ojo, no uses pañuelos que suelten fibras y no uses ninguna toallita que contenga fragancia, alcohol o conservantes vendidos para la limpieza general de mascotas.

Toma fotografías a la luz del día antes de limpiar, ya que la apariencia que estás describiendo habrá desaparecido para cuando llegues a la clínica.

Qué nunca hacer

Nunca apliques una gota que contenga esteroides sin una prueba de fluoresceína.

Tratado arriba, y vale la pena repetirlo porque es el error que cuesta ojos.

Nunca uses gotas descongestionantes o para aliviar el enrojecimiento para humanos.

Funcionan contrayendo los vasos sanguíneos, lo que elimina el enrojecimiento que era tu mejor señal de advertencia y no hace nada sobre el problema subyacente.

Nunca laves un ojo con nada que no sea suero fisiológico estéril o agua hervida enfriada.

Nada de té, manzanilla, desinfectante diluido, soluciones de ácido bórico o agua con sal mezclada en casa a una concentración desconocida.

Nunca asumas que la mejora significa resolución en un brote de herpes.

El ojo a menudo se ve mejor en días y el virus sigue ahí. Detener el tratamiento antiviral temprano es una razón común para una recaída rápida.

No confíes en los suplementos de lisina como la respuesta.

La lisina se vende ampliamente para el herpesvirus felino, pero estudios controlados no han mostrado un beneficio consistente, y en entornos de vivienda grupal algunos trabajos han sugerido que puede empeorar las cosas. No es un sustituto de examinar y tratar el ojo.

No te retrases porque el gato siga comiendo.

Los gatos con dolor ocular severo a menudo comen normalmente. El apetito es una mala guía para la urgencia ocular.

Qué preguntará el veterinario y qué hará

Espera estas preguntas y ten las respuestas listas:

• Qué ojo empezó y hace cuántos días
• Si la secreción cambió de carácter con el tiempo, por ejemplo, clara el primer día y amarilla el tercer día
• Si el gato entrecierra los ojos, se frota o le molesta la luz
• Estornudos, secreción nasal, úlceras bucales, apetito, energía
• Historial de vacunación y si el gato sale al exterior
• Otros gatos en casa y si alguno de ellos está afectado
• Estrés reciente: nueva mascota, nuevo bebé, mudanza, residencia, obras
• Todo lo que ya se ha puesto en el ojo, incluyendo recetas sobrantes y productos de venta libre

El examen sigue un orden bastante fijo. Un vistazo general en busca de asimetría y el reflejo de cada córnea. Tinción con fluoresceína, que se aplica como una gota y aparece verde donde falta la superficie corneal, y que debe hacerse antes de cualquier decisión sobre esteroides. Una prueba lagrimal de Schirmer si la secreción es espesa y la superficie se ve apagada. Medición de la presión dentro del ojo si hay alguna sospecha de glaucoma o uveítis. Un examen detrás del tercer párpado, generalmente después de una gota de anestesia tópica, en cualquier ojo dolorido repentino y unilateral.

Un frotis conjuntival para PCR puede distinguir el herpesvirus, la chlamydia y el mycoplasma, y vale la pena pedirlo cuando el problema es recurrente, cuando toda una casa está afectada o cuando un primer tratamiento falló.

Si se confirma uveítis, espera una medición de presión arterial, pruebas retrovirales para FeLV y FIV, y análisis de sangre generales, porque en gatos el ojo a menudo informa sobre algo en otra parte.

La derivación a un oftalmólogo veterinario es apropiada para una úlcera que no sana, un secuestro, agenesia palpebral, glaucoma o cualquier cosa donde la vista esté en juego. La disponibilidad varía enormemente según el país y la región, así que pregunta temprano en lugar de después de dos cursos de tratamiento fallidos.

Cuándo buscar ayuda

Ve el mismo día por cualquiera de estos:

• El gato mantiene un ojo cerrado o medio cerrado
• La córnea está nublada, azul o ha perdido su reflejo especular
• Las pupilas tienen tamaños diferentes, o el iris tiene un color o textura diferente
• Sangre dentro o alrededor del ojo
• Secreción espesa que pega los párpados
• Cualquier problema ocular en un gatito, incluida la secreción antes de que los ojos se hayan abierto
• Secreción junto con falta de apetito, letargo o respiración trabajosa

La luz del día junto a una ventana es la mejor luz para el chequeo diario. Juzga ambos ojos en el mismo momento, con la misma luz, y busca el reflejo en cada córnea.

Ve inmediatamente, fuera de horario, si el ojo se ve agrandado o abultado, si el gato tiene dolor evidente y no puede calmarse, o si ha habido una lesión conocida como un arañazo de pelea en la cara.

Reserva una cita rutinaria dentro de unos días para secreción que sea persistente pero indolora, para manchas que estén empeorando o para cualquier cambio en la forma o posición de un párpado.

Entre la llamada y la cita, mantén al gato dentro de casa, evita que alguien frote o limpie el ojo repetidamente y usa un collar protector suave si el gato se está rascando. Un gato puede convertir una pequeña úlcera en una perforación con una garra trasera.