Ácaros y otitis en gatos: detección temprana

Respuesta rápida

La mayoría de los problemas de oídos en los gatos se detectan al observar su comportamiento, no al mirar dentro del canal auditivo.

Los gatos padecen otitis con mucha menos frecuencia que los perros. Cuando un gato tiene un oído infectado, suele haber una razón detrás, y encontrar ese motivo es más importante que tratar la infección una sola vez.

En gatitos y en gatos procedentes de entornos con varios animales, protectoras o que viven en el exterior, los ácaros suelen ser la respuesta. En un gato adulto con un solo oído afectado, un pólipo, un cuerpo extraño o un crecimiento suben posiciones en la lista.

• Los ácaros producen un picor intenso, suelen afectar a ambos oídos y se propagan fácilmente entre gatos, perros y hurones.
• Un oído afectado en un gato adulto es un problema distinto a ambos oídos afectados en un gatito.
• La presencia de restos oscuros no significa automáticamente que sean ácaros. Los ácaros, las levaduras y las bacterias tienen un aspecto similar y requieren medicamentos distintos.
• Un gato que sacude la cabeza y tiene un oído con mal olor necesita un Veterinario, no una limpieza en casa.
• La inclinación de cabeza, dar vueltas en círculo, el tambaleo o el movimiento involuntario de los ojos indican que el problema ha llegado al oído medio o interno. Eso requiere una Visita en el mismo día.

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No trates una posible otitis con nada que ya tengas en casa.

Si el tímpano ha sufrido daños, y las infecciones, pólipos y cuerpos extraños dañan los tímpanos, entonces los limpiadores y muchas medicaciones óticas alcanzan el oído medio y pueden causar sordera permanente o graves problemas de equilibrio.

Las gotas sobrantes de un episodio anterior, un producto recetado para un perro o un frasco comprado sin Receta pueden ser el medicamento equivocado para el organismo presente, y aplicar el incorrecto retrasa el Tratamiento adecuado mientras el oído se deteriora.
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Decide en 60 segundos

Por qué los gatos no son perros pequeños aquí

La otitis recurrente es una parte rutinaria de la práctica canina. No lo es en la práctica felina, y esa diferencia es útil para el Diagnóstico.

Los perros tienen una anatomía y enfermedades alérgicas que los predisponen a otitis repetidas. Los gatos, en su mayoría, no. Por eso, cuando un gato aparece con un oído inflamado y con secreción, la pregunta sensata no es solo qué bicho está creciendo, sino qué le permitió crecer.

Es por eso que una buena consulta para un oído felino incluye un otoscopio, un vistazo a los restos bajo el microscopio y, a menudo, pruebas de imagen si el oído no responde como se espera. Tratar una otitis felina sin preguntar el porqué es la forma en que los pólipos y cuerpos extraños pasan desapercibidos durante meses.

Ácaros

Los ácaros son la causa infecciosa más común en gatos, y abrumadoramente la más común en gatitos.

Los ácaros viven en la superficie del canal auditivo. No se entierran. Se alimentan de restos de piel y fluido tisular, y provocan una reacción inflamatoria intensa, que es la razón por la que un gato infestado tiene mucho más picor de lo que sugiere la cantidad de enfermedad visible.

Qué aspecto tiene. Restos secos, marrones oscuros o negros, grumosos, a menudo en ambos oídos. Rascarse constantemente las orejas y sacudirse la cabeza. Heridas por rascado y costras detrás de las orejas y bajando por el cuello. En infestaciones graves, el picor se extiende y el gato puede acicalarse la cabeza y el cuello en general.

Quién los contrae. Gatitos, gatos de camada, rescatados, de protectoras, colonias y gatos que salen al exterior. Los gatos adultos de interior pueden contraerlos de una nueva incorporación o de un perro.

Por qué falla el Tratamiento de un solo animal. Los ácaros se mueven entre animales en contacto cercano. Un gato tratado que comparte cama con otro gato o perro sin tratar se reinfesta en días. Todos los gatos, perros y hurones del hogar necesitan ser tratados juntos, bajo consejo del Veterinario, incluso los que no tienen signos.

Personas. Los ácaros pueden causar ocasionalmente una erupción cutánea con picor transitoria en la piel humana, pero no se establecen en las personas. Si varios animales y una persona en casa tienen picor, menciónalo tanto a tu Veterinario como a tu médico.

Tratamiento. Un antiparasitario con Receta, elegido por tu Veterinario, aplicado según su calendario. La limpieza por sí sola no mata a los ácaros, y las gotas sin Receta suelen ser ineficaces contra ellos.

El picor puede persistir un tiempo después de que los ácaros hayan muerto, porque la reacción inflamatoria tarda en desaparecer. No asumas que el Tratamiento falló y empieces otra cosa sin preguntar.

Las causas que necesitan más que gotas

Pólipos inflamatorios. Son crecimientos benignos que surgen del revestimiento del oído medio o del tubo que lo conecta con la garganta. Se ven más a menudo en gatos jóvenes. Un pólipo que crece hacia afuera llena el canal auditivo y causa secreción unilateral, sacudidas de cabeza y, a veces, una masa rosada visible en la apertura del oído. Un pólipo que crece hacia el otro lado, hacia la parte posterior de la garganta, causa respiración ruidosa, ronquidos, estornudos o dificultad para tragar. Los pólipos se eliminan quirúrgicamente. Los ciclos repetidos de gotas óticas nunca resolverán uno, y un gato con un oído que mejora con el Tratamiento y recae cada vez que se interrumpe merece una revisión en busca de uno.

Cuerpos extraños. Las espigas son el culpable clásico en gatos que salen al exterior durante el verano. Los signos son repentinos y unilaterales: sacudidas violentas de cabeza, manotazos en la oreja, angustia evidente en un gato que estaba bien una hora antes. Una espiga migra hacia adentro y puede perforar el tímpano. Su eliminación suele ser sencilla y normalmente requiere sedación.

Crecimientos y quistes en el canal. Los gatos mayores pueden desarrollar hinchazones quísticas oscuras en el revestimiento del canal auditivo y, con menos frecuencia, tumores de las glándulas de cera. Cualquier masa en el canal de un gato mayor necesita una valoración en lugar de un Tratamiento con gotas.

Enfermedades alérgicas y otras enfermedades de la piel. Menos comunes en gatos que en perros, pero reales. Los oídos suelen aparecer junto al picor en otras partes, particularmente en la cara y el cuello.

Enfermedades sistémicas. Un gato con una función inmunológica deficiente, por enfermedad o por medicación inmunosupresora, tolera organismos que un gato sano eliminaría.

Cuando ha ido más profundo

El oído medio e interno se encuentran detrás del tímpano. La enfermedad que llega a ellos produce un conjunto diferente e inconfundible de signos, y justifican una cita el mismo día.

Inclinación de cabeza. La cabeza se mantiene persistentemente hacia un lado, generalmente el lado afectado.

Pérdida de equilibrio. Dar vueltas, tropezar, inclinarse, caer hacia un lado o incapacidad para caminar en línea recta.

Movimientos oculares espasmódicos. Los ojos dan sacudidas rítmicamente, a menudo de lado a lado. Esto no es algo que un gato pueda hacer voluntariamente y siempre es significativo.

Náuseas. Babeo, rechazo a la comida y vómitos, por el vértigo.

Párpado superior caído, pupila contraída, tercer párpado elevado y ojo ligeramente hundido, todo en un lado. Esta combinación surge de la interrupción de los nervios que pasan a través del oído medio, y en un gato con enfermedad ótica apunta fuertemente a lo que sucede detrás del tímpano.

Debilidad facial. Labio o oreja caídos en un lado, u ojo que no parpadea correctamente.

Estos gatos a menudo necesitan pruebas de imagen, y el Tratamiento es más largo y complejo que para una otitis externa simple. Llegar temprano es lo que protege la audición y el equilibrio.

Los signos tempranos que aparecen antes de todo esto

El Registro es el Diagnóstico. Las fechas de las sacudidas de cabeza, qué oído es y qué se aplicó cuando, dicho con claridad, ahorran muchas conjeturas.

Los gatos ocultan el malestar, por lo que las señales tempranas útiles son pequeñas y conductuales.

Sacudidas de cabeza que se han convertido en un hábito. No la sacudida única después de despertar, sino sacudidas repetidas a lo largo del día.

Rascarse detrás de la oreja con una pata trasera, repetidamente. Busca el resultado: pelos rotos, costras o una zona con poco pelo en la base de la oreja.

Un oído sostenido ligeramente más bajo, o sacudido más que el otro. Los gatos hacen esto antes de que haya algo visible en el canal.

Apartarse cuando se acaricia ese lado de la cabeza. Un gato que siempre ha disfrutado que lo rasquen en la base de la oreja y ahora evita el mismo toque te está diciendo algo.

Restos que vuelven. Si el oído se ve sucio de nuevo unos días después de haber sido limpiado, la limpieza no es la respuesta y algo lo está produciendo.

Un cambio en la postura al dormir. Algunos gatos dejan de dormir sobre el lado afectado.

Un olor nuevo. A menudo olerás un problema de oído felino antes de verlo. Los oídos de los gatos no deberían tener olor alguno.

Lo que conlleva la cita

Espera una exploración con otoscopio de ambos oídos, incluido un intento de ver el tímpano. Un gato con dolor puede necesitar sedación para esto, lo cual no es señal de exceso de precaución: una mirada adecuada a un oído dolorido no se puede hacer en un gato que lucha, y una mirada parcial pasa por alto pólipos y cuerpos extraños.

Espera que se tome una muestra para microscopía. Esto es lo que decide la Medicación.

Espera preguntas sobre todos los demás animales del hogar.

Espera que se sugieran pruebas de imagen si el oído no responde, si la enfermedad es unilateral y persistente, o si hay signos de equilibrio o faciales.

Lo que nunca debes hacer

No uses gotas óticas sobrantes de un episodio anterior, de otro gato o de un perro.

No compres un Tratamiento ótico sin Receta para sospecha de ácaros sin un Diagnóstico. Muchos son ineficaces contra los ácaros, y aplicar uno en un oído que en realidad tiene un pólipo o un cuerpo extraño desperdicia semanas.

No laves ni limpies un oído dolorido y con secreción en casa.

No uses aceites, vinagre, agua oxigenada o cualquier remedio casero. Ninguno de ellos mata a los ácaros y varios dañan el tejido inflamado.

No trates solo al gato que tiene picor cuando se diagnostican ácaros. El compañero de casa no tratado se convierte en el reservorio.

No ignores una inclinación de cabeza o inestabilidad durante unos días para ver si pasa.

No asumas que un oído que ha dejado de oler está curado. Termina el ciclo que tu Veterinario prescribió y vuelve para el Seguimiento, porque un oído que se ve mejor en la superficie todavía puede estar inflamado en la curva donde no puedes ver.

Cuándo pedir ayuda

Contacta con tu Veterinario el mismo día ante inclinación de cabeza, dar vueltas, inestabilidad, movimientos oculares espasmódicos, un párpado caído con una pupila pequeña en un lado, debilidad facial o sacudidas de cabeza unilaterales violentas y repentinas.

Reserva una cita esta semana para cualquier olor, secreción, restos oscuros grumosos, enrojecimiento, dolor al tacto, sacudidas de cabeza persistentes o costras alrededor de la base de la oreja.

Reserva cita cuanto antes para un pabellón auricular hinchado, una masa visible en la apertura del oído o un problema de oído que vuelve constantemente después del Tratamiento.

Orejas mantenidas niveladas y uniformes, sin sacudidas, sin olor. Ese es el objetivo final, y vale la pena volver para el Seguimiento para confirmarlo.

Vuelve al Seguimiento incluso si el gato parece estar bien. La parte visible del oído mejora antes que la parte profunda, y detenerse antes de tiempo es una de las razones principales por las que la enfermedad ótica felina se vuelve crónica.

Revisa el cuello y el pelo detrás de las orejas al mismo tiempo. El daño por rascado ahí es a menudo visible antes de que nada aparezca en el canal.