Convulsiones en gatos: qué hacer durante el ataque y qué las causa realmente

Respuesta rápida

Durante una convulsión casi no hay nada útil que usted pueda hacerle al gato, y hay varias cosas que empeoran la situación. Lo que sí puede hacer es proteger al gato de los muebles, anotar el tiempo, mantener las manos alejadas de su boca y grabarlo en video.

Lo valioso viene después. La mayor parte de lo que un veterinario necesita para determinar por qué un gato está convulsionando proviene de su relato de lo que sucedió antes, durante y después, así como de lo que se le haya aplicado a cualquier animal de la casa en los últimos días.

Una revisión con calma después del evento le da información sobre la visión, el equilibrio y la conciencia. Durante la convulsión, obsérvelo y tome el tiempo en lugar de manipular al gato.

• Nunca ponga las manos ni ningún objeto cerca de la boca de un gato que está convulsionando. Los gatos no se tragan la lengua y la mordedura es severa.
• Tome el tiempo. Una convulsión que dure más de unos cinco minutos, o una segunda convulsión antes de que el gato se haya recuperado por completo, es una emergencia que pone en riesgo su vida.
• Los gatos convulsionan de forma diferente a los perros. Gran parte de la actividad convulsiva felina es focal: espasmos faciales, salivación, chasquido de labios, mirada fija o carreras repentinas.
• Un gato que ha estado en contacto con un tratamiento antipulgas para perros que contenga permethrin es una emergencia por intoxicación y necesita un veterinario de inmediato.
• En los gatos, una convulsión suele ser más un síntoma de otra condición en el cuerpo que una epilepsia primaria.

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La permethrin es el factor más importante que se debe descartar.

Muchos productos antipulgas en pipeta para perros contienen permethrin o un piretroide sintético relacionado. Los gatos no pueden metabolizar estos compuestos adecuadamente. Un gato al que se le haya aplicado un producto para perros, o que se haya acicalado o dormido junto a un perro tratado recientemente, puede desarrollar temblores musculares, espasmos y convulsiones completas.

Si esto es posible, trátelo como una emergencia de inmediato. Llame por teléfono a una clínica veterinaria antes de salir y mencione la palabra permethrin. Mientras organiza el transporte, bañe al gato con agua tibia y un jabón lavavajillas suave y común para retirar el producto del pelaje, manteniéndolo abrigado después, ya que un gato con temblores pierde calor rápidamente. No espere a ver si se calma.
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Qué es realmente una convulsión y cómo se ve en un gato

Una convulsión es una ráfaga de descargas eléctricas anormales y sincronizadas en una población de neuronas cerebrales. Lo que usted ve depende completamente de qué parte del cerebro esté involucrada y de qué tan lejos se extienda la actividad.

Convulsión generalizada.

La forma clásica. El gato pierde el conocimiento, cae de costado, se pone rígido y luego pedalea o se sacude rítmicamente. La salivación, micción y defecación son comunes. El gato no está consciente ni está sintiendo esto como dolor, por muy angustiante que parezca.

Convulsión focal.

La actividad se mantiene localizada. En los gatos esto es común y fácil de pasar por alto. Se ve como espasmos en un lado de la cara, parpadeo repetitivo, movimiento rápido de una oreja, movimientos de masticación o chasquido de labios, salivación por un lado, pupilas muy dilatadas, una mirada fija y perdida, o carreras repentinas sin razón. El gato puede permanecer parcialmente consciente.

Las convulsiones focales son importantes desde el punto de vista clínico porque a menudo señalan un problema localizado en el cerebro, y porque los tutores con frecuencia las describen como un comportamiento extraño en lugar de como un evento médico.

Progresión.

La actividad focal puede extenderse y generalizarse. Un gato cuyos episodios de espasmos faciales han comenzado a terminar en colapso se está deteriorando y necesita evaluación, no una espera más larga.

Convulsiones en racimo y estatus epiléptico.

Dos o más convulsiones en un período corto sin recuperación completa entre ellas constituyen un racimo. Una sola convulsión que no se detiene es un estatus epiléptico. En la práctica veterinaria se trata comúnmente cualquier evento que supere los cinco minutos como estatus. Ambos hacen que la temperatura corporal se eleve peligrosamente y ambos dañan el cerebro, por lo que ambos son verdaderas emergencias.

La fase posictal.

Después de que termina la convulsión, el cerebro no vuelve a la normalidad de inmediato. El gato puede estar ciego, sordo, desorientado, inestable, caminar sin rumbo, tener un hambre voraz o estar a la defensiva y propenso a morder. Esto puede durar minutos o, en ocasiones, extenderse hasta el día siguiente. No es una segunda convulsión y no es permanente, pero a un gato posictal se le debe dejar tranquilo en un espacio seguro, tenue y silencioso.

Qué hacer mientras sucede

Mire el reloj o inicie un temporizador en su teléfono. La duración es el dato que decide todo lo demás.

Despeje el espacio alrededor del gato. Mueva una mesa de centro, bloquee una escalera, coloque un cojín entre el gato y la pata de una mesa. No levante ni cargue a un gato que está convulsionando a menos que se encuentre en un lugar verdaderamente peligroso, como el borde de una escalera o cerca de agua, y si debe moverlo, deslícelo sobre una cobija en lugar de alzarlo.

Mantenga las manos alejadas de la boca y la cabeza. Los gatos no pueden tragarse la lengua. Cualquier cosa que ponga cerca de la boca será mordida con fuerza debido al espasmo muscular de la mandíbula, y las mordeduras de gato en la mano son una lesión humana grave.

No sujete las extremidades ni inmovilice al gato. La sujeción no altera la actividad eléctrica y corre el riesgo de lesionar al gato y a usted.

Baje las luces y apague la televisión. Reducir la estimulación sensorial es la única medida de apoyo que realmente vale la pena hacer.

Grábelo en video. Un video corto a un metro de distancia, con el gato completo en el encuadre, vale más que cualquier descripción. Si su teléfono muestra un temporizador en pantalla, mucho mejor.

Mantenga a otras mascotas fuera de la habitación. Con frecuencia, otro gato reaccionará mal ante un compañero de casa que está convulsionando, y una pelea posterior es una complicación común.

Cuando se detenga, deje al gato donde está, mantenga la habitación tenue y silenciosa, y no le ofrezca comida ni agua hasta que esté completamente alerta y trague con normalidad.

Un diario de convulsiones y un peso registrado el mismo día convierten episodios dispersos en un patrón con el que el veterinario puede trabajar.

Por qué los gatos tienen convulsiones y cómo cambia la lista según la edad

En los perros, la mayoría de las convulsiones recurrentes resultan ser epilepsia primaria. En los gatos la proporción es diferente y se encuentra una causa específica con mayor frecuencia. Esa es una razón para investigar, no una razón para el pesimismo.

Toxinas.

La permethrin y los piretroides relacionados presentes en los productos antipulgas para perros son los más destacados. Otros incluyen el anticongelante de etilenglicol, ciertos cebos para roedores, algunos aceites esenciales y productos difusores, y el plomo de pinturas viejas o pesas de cortinas.

Causas metabólicas.

Baja azúcar en sangre, particularmente en un gato diabético que recibe insulina o en un gatito muy joven. Enfermedad hepática que produce encefalopatía hepática, incluidos los shunts portosistémicos en gatos jóvenes, que típicamente causan decaimiento y convulsiones después de comer. Enfermedad renal grave. Presión arterial alta, que en los gatos se presenta junto con la enfermedad renal y el hipertiroidismo, y puede causar tanto convulsiones como ceguera repentina.

Nutricionales.

La deficiencia de tiamina causa signos neurológicos que incluyen convulsiones, una postura característica del cuello doblado hacia abajo y cambios en las pupilas. Se asocia con dietas ricas en pescado crudo que contiene tiaminasa, con dietas caseras mal formuladas y, ocasionalmente, con inapetencia prolongada.

Enfermedad cerebral estructural.

El meningioma es el tumor cerebral más común en gatos y suele ser una enfermedad de animales mayores. A menudo causa cambios de comportamiento que empeoran gradualmente, marcha en círculos y convulsiones. Es importante destacar que muchos se pueden extirpar quirúrgicamente con buenos resultados, por lo que vale la pena diagnosticarlo.

Enfermedades infecciosas e inflamatorias.

Peritonitis infecciosa felina en su forma neurológica, toxoplasmosis y enfermedades asociadas con el virus de la leucemia felina o el virus de la inmunodeficiencia felina.

Traumatismo craneal.

Las convulsiones pueden aparecer inmediatamente después de una lesión o de semanas a meses más tarde.

Convulsiones reflejas audiogénicas felinas.

Un síndrome descrito en el que sonidos específicos de alta frecuencia desencadenan convulsiones: arrugar papel aluminio, una cuchara de metal en un tazón de cerámica, teclear en un teclado, el tintineo de llaves, una bolsa de plástico. Afecta especialmente a gatos mayores y está sobresaliente en algunas razas, incluidos los sagrados de Birmania. Si los episodios de su gato siempre siguen a un sonido particular, menciónelo, ya que esto cambia el diagnóstico.

Epilepsia primaria.

Se diagnostica por exclusión, por lo general en gatos adultos jóvenes, una vez que los estudios de imagen y los análisis de sangre resultan normales.

La edad cambia las probabilidades. Una primera convulsión en un gato menor de un año plantea sospechas de un shunt, una infección, un defecto congénito o una toxina. Una primera convulsión en un gato de más de siete años eleva la prioridad de un tumor cerebral, presión arterial alta, enfermedad renal e hipertiroidismo, y hace que la medición de la presión arterial y las imágenes sean más importantes.

Qué parece una convulsión pero no lo es

Desmayo por un problema cardíaco.

Los gatos con enfermedad cardíaca subyacente pueden colapsar repentinamente. Las características distintivas son que el gato se pone flácido en lugar de rígido, por lo general no hay pedaleo, la recuperación es rápida y completa sin confusión posictal, y a menudo ocurre tras un esfuerzo o excitación. No es menos grave que una convulsión, es un problema diferente.

Tromboembolismo aórtico.

Maullidos o gritos repentinos, colapso y una o ambas patas traseras paralizadas y frías. Se trata de un evento por un coágulo en un gato con enfermedad cardíaca. Es una emergencia extrema y no es una convulsión.

Enfermedad vestibular.

Inclinación de la cabeza, caídas hacia un lado, movimientos rápidos de los ojos, giros sobre su cuerpo. El gato permanece consciente en todo momento.

Síndrome de hiperestesia felina.

Piel ondulante a lo largo del lomo, acicalamiento frenético y repentino del flanco o la cola, pupilas dilatadas, carreras y vocalizaciones. Su relación con la actividad convulsiva, las enfermedades de la piel y el dolor no está del todo aclarada, que es exactamente por qué requiere investigación en lugar de descartarlo.

Espasmos durante el sueño.

Los gatos normales presentan espasmos, pedalean y vocalizan mientras duermen. Un gato que se despierta normalmente cuando usted le habla estaba soñando.

Dolor severo.

Un evento doloroso agudo puede producir vocalización, rigidez y colapso que los tutores describen razonablemente como un ataque.

El tamaño de la pupila y si el gato puede seguir una mano que se mueve lentamente son dos aspectos que vale la pena revisar una vez que esté completamente despierto. La ceguera repentina junto con convulsiones apunta fuertemente a la presión arterial.

Lo que nunca debe hacer

No ponga los dedos, una cuchara, un palo ni un trapo en la boca del gato. Este es el error de primeros auxilios caseros más común y dañino.

No lo sujete, no lo mantenga presionado contra el piso ni intente hacer que vuelva en sí sacudiéndolo o gritándole.

No le dé ningún medicamento de uso humano. El paracetamol es letal para los gatos en cantidades muy pequeñas, y los sedantes y anticonvulsivos humanos no son seguros para improvisar.

No le dé sobrantes de medicamentos recetados para otro animal, ni le dé una dosis de un fármaco anticonvulsivo que su gato haya tomado hace meses sin hablar primero con el veterinario.

No le ofrezca comida ni agua mientras el gato continúe desorientado. Un gato en fase posictal puede aspirarla hacia los pulmones.

No ponga a un gato posictal directamente en una transportadora con otro animal ni permita que se le acerque un gato compañero de casa.

No aplique ningún producto antipulgas a un gato si no está autorizado para gatos, y nunca divida la dosis de un producto para perros.

No decida que una sola convulsión que se detuvo por sí sola puede esperar dos semanas. El primer episodio es en el que la investigación tiene más probabilidades de encontrar algo tratable.

Cómo ir al veterinario de forma segura

Llame por teléfono primero, siempre. Esto cambia lo que sucede a la llegada y permite al personal preparar medicamentos para un gato que aún esté convulsionando.

Transpórtelo en una transportadora rígida acojinada con una toalla, de apertura superior si tiene una, para que el gato pueda cargarse hacia arriba en lugar de arrastrarse. Cubra la transportadora con una toalla para reducir la luz y el ruido.

No maneje con un gato convulsionando o posictal suelto en el auto o en el regazo de alguien. Un gato desorientado debajo de los pedales del conductor es la forma en que esto se convierte en dos emergencias.

Mantenga al gato abrigado durante el trayecto si ha estado temblando o está mojado por un lavado tras estar expuesto a permethrin, pero no sobrecaliente a un gato que acaba de tener una convulsión prolongada, ya que la temperatura corporal se eleva durante la actividad convulsiva.

Lleve el empaque del producto si es posible que se trate de una toxina.

Cuándo buscar ayuda

Acuda de inmediato, fuera de horario si es necesario, ante una convulsión que dure más de unos cinco minutos, una segunda convulsión antes de la recuperación completa, cualquier sospecha de permethrin u otra toxina, un gato que esté inconsciente o no respire normalmente entre episodios, presión de la cabeza contra superficies, caminata en círculos o ceguera repentina.

Consulte el mismo día ante una primera convulsión focal, episodios de espasmos faciales, cualquier colapso en un gato con enfermedad cardíaca conocida y en un gato que continúe desorientado horas después.

Programe una cita en un plazo de uno o dos días para una sola convulsión generalizada que se haya detenido por sí sola y haya sido seguida de una recuperación completa.

Muchas causas de las convulsiones felinas son tratables y varias son curables. La investigación es lo que las diferencia.

Lleve el video, el diario, el peso actual del gato, una lista completa de cada medicamento y producto antiparasitario utilizado en todos los animales de la casa, la dieta incluyendo cualquier pescado crudo, la edad del gato, el esquema de vacunación y el estado de pruebas virales, junto con una nota de cualquier cambio en el entorno. Espere que el veterinario requiera un examen físico y neurológico completo, análisis de sangre y orina, medición de la presión arterial y, en muchos gatos, estudios de imagen del cerebro. Esa secuencia es la forma en que se encuentra una causa tratable.