犬甲狀腺功能低下症：症狀、診斷與終身管理

重點摘要： 甲狀腺功能低下症是犬隻常見且極易治療的荷爾蒙缺乏症。此病會減緩犬隻的新陳代謝，導致體重增加、活動力下降及皮膚病變，但透過每日服用藥物即可成功控制。

甲狀腺功能低下症常引起精神萎靡、毛色黯淡等細微症狀，極易被誤認為是正常的衰老現象。

什麼是甲狀腺功能低下症？

甲狀腺功能低下症是一種常見的代謝疾病，主要影響犬隻，貓隻則較為罕見。當位於頸部、形狀如蝴蝶般的甲狀腺無法產生足夠的甲狀腺荷爾蒙時，即會發生此疾病。這些荷爾蒙（主要是甲狀腺素 T4 和三碘甲狀腺原氨酸 T3）扮演著身體化學調節器的角色。它們決定了寵物新陳代謝的速度，實質上是在指示體內的每個細胞應以多快的速度將營養轉化為能量。

當甲狀腺荷爾蒙水平下降時，身體的代謝引擎就會減速。這種系統性的減速會影響多個器官系統，進而導致廣泛的臨床症狀。由於這些荷爾蒙影響著從皮膚細胞汰換到心率及大腦功能的各個層面，因此缺乏此荷爾蒙會使犬隻顯得精神萎靡、毛髮雜亂，且難以維持健康的體重。

雖然甲狀腺功能低下症是犬隻極為常見的內分泌疾病，但在貓隻中卻非常罕見。當貓隻出現甲狀腺功能低下症時，通常是「醫源性」的，也就是在治療甲狀腺功能亢進症（甲亢）時，因手術、放射性碘治療或抗甲狀腺藥物所產生的非預期副作用。因此，絕大多數的獸醫指引和臨床研究皆聚焦於犬隻病例。

病因與風險因素

在犬隻中，絕大多數的甲狀腺功能低下症病例屬於「原發性」，意即疾病源自於甲狀腺本身的直接損傷。這通常是由以下兩種病理過程之一所引起：淋巴球性甲狀腺炎（lymphocytic thyroiditis）或特發性甲狀腺萎縮（idiopathic thyroid atrophy）。淋巴球性甲狀腺炎是一種自體免疫疾病，犬隻的免疫系統會錯誤地攻擊並破壞甲狀腺組織。特發性甲狀腺萎縮則是正常的甲狀腺組織因不明原因逐漸被脂肪細胞取代。這兩種途徑都會導致相同的結果：製造荷爾蒙的細胞逐漸喪失。

較為少見的情況下，此疾病可能源於甲狀腺以外的問題，例如腦下垂體或大腦下視丘的功能障礙。這被稱為次發性或三級甲狀腺功能低下症。正如權威獸醫內科學文獻所述：

「三級甲狀腺功能低下症是指下視丘視上核與室旁核的肽能神經元分泌促甲狀腺素釋放激素（TRH）不足。迄今為止，下視丘腫瘤浸潤是犬隻已知唯一的原因。缺乏 TRH 分泌會導致 TSH 分泌不足，進而引起次發性濾泡萎縮。」

甲狀腺功能低下症通常發生於中年犬隻，大多數病例在 2 至 6 歲之間確診。然而，具有強烈遺傳易感性的品種犬隻，可能在更年輕時就開始出現臨床症狀。此疾病並無明顯的性別傾向，公犬與母犬的發病率相同。

臨床症狀

由於甲狀腺荷爾蒙影響體內幾乎所有的細胞，因此甲狀腺功能低下症的症狀可能非常多樣且發展緩慢。許多飼主常將疾病的早期徵兆（如睡眠時間增加或體重增加）誤認為是正常的衰老過程。

常見症狀

• 精神萎靡與反應遲鈍： 犬隻可能顯得抑鬱、過度睡眠或對玩耍失去興趣。
• 運動耐受力下降： 在日常散步時容易感到疲倦。
• 體重增加： 在未增加進食量或食慾的情況下體重上升。
• 內分泌性脫毛： 對稱性脫毛，通常不影響頭部和四肢，多始於側腹或尾部（有時被稱為「老鼠尾巴」）。
• 毛髮黯淡乾燥： 毛髮可能變得脆弱、稀疏且易脫落。
• 膿皮症與皮脂漏： 反覆發作的細菌性皮膚感染，以及皮膚乾燥脫屑或過度油膩。
• 非再生性貧血： 在常規血液檢查中發現紅血球計數偏低。
• 高膽固醇血症： 血液中膽固醇水平升高。

偶見症狀

• 畏寒： 顫抖或不斷尋找溫暖的地方、暖氣出風口或毯子。
• 虛弱與共濟失調： 全身性身體虛弱或步態不協調、搖晃。
• 顏面神經麻痺： 單側臉部的眼瞼、嘴唇或耳朵下垂。
• 心跳過緩： 心率異常緩慢。
• 外耳炎： 慢性或反覆發作的耳朵感染。
• 色素沉著： 皮膚變黑，特別是在脫毛區域。
• 黏液水腫： 皮膚內水分堆積，尤其是臉部周圍，使犬隻呈現浮腫且「悲傷」的表情。

罕見症狀

• 癲癇發作： 需要立即接受獸醫治療的神經學症狀。

尾部對稱性脫毛（常被稱為「老鼠尾巴」）是犬甲狀腺功能低下症的經典皮膚病徵。

獸醫師如何診斷

診斷甲狀腺功能低下症並不總是簡單直接。由於其症狀與許多其他慢性疾病相似，獸醫師無法僅憑外觀進行診斷。這需要全面的診斷流程，首先是完整的理學檢查和常規篩檢，包括全血球計數（CBC）和血清生化檢查。這些基礎檢查通常會提供經典的輔助線索，例如高膽固醇或輕度貧血。

為了確診，獸醫師需要進行特定的甲狀腺功能檢查。這項檢查通常會測量血液中的幾種不同指標：

• 基礎血清總 T4（TT4）濃度： 測量血液中甲狀腺素的總量。雖然正常的 TT4 水平強烈暗示犬隻未患有甲狀腺功能低下症，但低 TT4 並非該病的決定性證據。
• 平衡透析法測定之基礎血清游離 T4（fT4）濃度： 游離 T4 是具有活性的荷爾蒙形式。使用「平衡透析法」進行測量具有極高的準確性，且較不易受到非甲狀腺因素的干擾。
• 內源性促甲狀腺素（TSH）分析： TSH 由大腦分泌，用以指示甲狀腺製造更多荷爾蒙。在患有甲狀腺功能低下症的犬隻中，TSH 通常會升高，因為大腦正試圖刺激功能衰退的甲狀腺。
• 甲狀腺球蛋白自身抗體（TGAA）分析： 此檢查用於檢測是否存在攻擊甲狀腺的抗體，以確認是否為自體免疫性病因。

必須進行全面的血液檢查以確診並排除其他潛在疾病。

診斷此疾病的最大挑戰之一是「正常甲狀腺病態綜合群」（Euthyroid sick syndrome，或稱非甲狀腺性疾病）。當犬隻患有其他無關的疾病（如腎臟病、糖尿病或皮膚過敏），或正在服用某些藥物（如糖皮質激素）時，其身體會自然降低甲狀腺荷爾蒙水平以節省能量。正如權威獸醫內科學文獻所警告：

「遺憾的是，這些因素大多會降低基礎甲狀腺激素濃度，並可能增加甲狀腺功能正常犬隻的內源性 TSH，如果臨床獸醫師未結合臨床背景評估檢驗結果，極可能導致甲狀腺功能低下症的誤診。導致甲狀腺功能正常犬隻基礎甲狀腺激素濃度降低最常見的因素是『非甲狀腺性疾病』（即正常甲狀腺病態綜合群）……」

獸醫師必須結合犬隻的整體健康狀況仔細評估所有檢驗結果，以避免將正常的犬隻誤診為甲狀腺功能低下症。

治療方案

犬甲狀腺功能低下症的標準治療方法非常有效且簡單：終身進行甲狀腺荷爾蒙替代療法。

第一線藥物：左旋甲狀腺素（Levothyroxine）

獸醫師會處方合成的 T4 荷爾蒙，稱為左旋甲狀腺素。這種每日口服的藥物可替代犬隻身體無法再自行產生的荷爾蒙。

治療開始後，犬隻的代謝率將開始恢復正常。在開始治療後的一到兩週內，精神狀態和活動力通常會有所改善。皮膚和毛髮的改善則需要較長時間，通常需要數週至數個月，因為需要等待新毛髮生長及皮膚癒合。

此外，恢復甲狀腺荷爾蒙水平對全身系統有積極的影響，包括改善腎功能。如獸醫文獻所述：

「使用左旋甲狀腺素鈉治療可改善甲狀腺功能低下犬隻的腎小球過濾率（GFR）。」

監測與調整

由於每隻犬隻對甲狀腺藥物的代謝方式不同，因此定期監測至關重要。獸醫師會進行後續的血液檢查（通常安排在早晨服藥後四至六小時），以測量 T4 水平。這些檢查通常在開始治療後數週、每次調整劑量後，以及在犬隻的餘生中每年進行一至兩次。獸醫師將根據這些血液水平和犬隻的臨床反應來調整藥物劑量。

預後

患有甲狀腺功能低下症的犬隻整體預後極佳。一旦確立了正確的左旋甲狀腺素劑量，大多數犬隻都能恢復正常的活動力、減去多餘體重並重新長出毛髮。牠們可以擁有與正常犬隻無異的壽命與良好的生活品質。

然而，必須記住這是一種慢性、需要終身管理的疾病。甲狀腺功能不會自行恢復，在犬隻的餘生中必須每日服藥。雖然代謝和皮膚的變化能較快解決，但一些較罕見的神經肌肉症狀（如顏面神經麻痺或無力）可能需要較長時間才能恢復，在極少數情況下甚至可能是不可逆的。

至於貓隻，由於此病症極為罕見且通常繼發於其他治療，長期預後數據有限，管理方案必須與獸醫師密切配合制定。

預防

目前尚無已知的方法可以預防原發性甲狀腺功能低下症的發生，因為它主要是一種自體免疫或退行性的遺傳性疾病。

對於繁殖者而言，最有效的預防措施是對繁殖犬進行篩檢。進行包含甲狀腺球蛋白自身抗體（TGAA）分析的甲狀腺功能檢查，可以在繁殖前識別出攜帶自體免疫性甲狀腺炎遺傳標記的犬隻，從而有助於降低未來世代該病的盛行率。

何時該聯絡獸醫師

如果您的犬隻出現不明原因的體重增加、慢性皮膚或耳朵感染，或持續的精神萎靡，您應安排常規的獸醫門診以進行診斷性篩檢。

然而，如果您的犬隻出現**黏液水腫性昏迷（myxedema coma）**的徵兆，請立即尋求緊急獸醫治療。這是嚴重且未經治療的甲狀腺功能低下症所引起極其罕見但危及生命的併發症。請密切注意以下危險訊號：

• 極度、重度的萎靡或昏迷
• 無法站立或虛脫
• 心跳極度緩慢伴隨體溫過低
• 呼吸困難

特定品種注意事項

有幾個品種特別容易罹患甲狀腺功能低下症。其中包括巨型雪納瑞（已證實為體染色體隱性遺傳模式）、拳師犬、灰狗、西伯利亞哈士奇、薩路基獵犬、黃金獵犬、米格魯、英國塞特犬和阿拉斯加雪橇犬。

如果您飼養的是視覺獵犬或北歐犬種，了解這些犬隻具有獨特的生理結構至關重要。標準的甲狀腺荷爾蒙實驗室參考範圍並不完全適用於牠們。正如權威獸醫內科學文獻所解釋：

「目前已證實，視覺獵犬（尤其是灰狗）以及北歐犬種（如西伯利亞哈士奇）的血清 T4 和 fT4 濃度參考範圍較低（但 TSH 濃度不受影響），其他品種也可能存在類似情況。這些品種血清 T4 和 fT4 參考範圍的下限可能分別低至 0.4 µg/dL (5 nmol/L) 和 0.4 ng/dL (5 pmol/L)。」

如果獸醫師不熟悉這些品種特異性差異，一隻健康的灰狗或哈士奇很容易僅憑偏低的 T4 數值就被誤診為甲狀腺功能低下。請務必確保您的獸醫師在解讀甲狀腺檢驗報告時，已將您的犬隻品種特性納入考量。

參考文獻

• Veterinary Internal Medicine, pp. 774, 775, 779, 786, 788.