犬隻甲狀腺功能減退症：症狀、診斷與終身管理

TL;DR. 甲狀腺功能減退症是犬隻常見且極易治療的激素缺乏症。此病會減慢犬隻的新陳代謝，導致體重增加、精神萎靡及皮膚變化，但透過每日服藥可得到成功控制。

甲狀腺功能減退症常引起精神萎靡和毛色暗淡等細微症狀，容易被誤認為是正常的衰老現象。

甚麼是甲狀腺功能減退症？

甲狀腺功能減退症（Hypothyroidism）是一種常見的代謝障礙，主要影響犬隻，偶見於貓隻。當位於頸部、呈蝴蝶狀的甲狀腺無法產生足夠的甲狀腺激素時，便會引發此病。這些激素（主要是甲狀腺素 T4 和三碘甲狀腺原氨酸 T3）是身體的化學調節劑，決定了寵物新陳代謝的速度，實質上是向體內的每個細胞發出指令，控制將營養轉化為能量的速度。

當甲狀腺激素水平下降，身體的代謝引擎便會減慢。這種系統性的減速會影響多個器官系統，導致廣泛的臨床症狀。由於這些激素影響着從皮膚細胞更新到心率及大腦功能的各個方面，因此激素缺乏會使犬隻顯得遲鈍、毛髮蓬亂，且難以維持健康體重。

雖然甲狀腺功能減退症是犬隻極為常見的內分泌疾病，但在貓隻中卻極為罕見。當貓隻出現甲狀腺功能減退時，通常是「醫源性」的，即因手術、放射性碘治療或抗甲狀腺藥物治療甲狀腺功能亢進症（甲亢）而引起的非預期副作用。因此，絕大多數的獸醫指導和臨床研究均聚焦於犬隻病例。

病因與風險因素

在犬隻中，絕大多數甲狀腺功能減退症病例均屬「原發性」，即疾病源於甲狀腺本身的直接受損。這通常由以下兩種病理過程之一引起：淋巴細胞性甲狀腺炎（lymphocytic thyroiditis）或特發性甲狀腺萎縮（idiopathic thyroid atrophy）。淋巴細胞性甲狀腺炎是一種自身免疫性疾病，犬隻的免疫系統會錯誤地攻擊並破壞甲狀腺組織。而特發性甲狀腺萎縮則是正常的甲狀腺組織因不明原因逐漸被脂肪細胞取代。這兩種途徑都會導致相同的結果：產生激素的細胞逐漸減少。

較罕見的情況下，此病可能源於甲狀腺以外的問題，例如腦部的垂體或下丘腦功能障礙。這被稱為繼發性或三級甲狀腺功能減退症。正如權威獸醫內科文獻所述：

「三級甲狀腺功能減退症是指下丘腦視上核和室旁核的肽能神經元分泌促甲狀腺激素釋放激素（TRH）不足。迄今為止，下丘腦腫瘤浸潤是犬隻中唯一已知的病因。TRH 分泌不足會導致促甲狀腺激素（TSH）分泌缺乏，進而引起繼發性濾泡［萎縮］。」

甲狀腺功能減退症通常在犬隻步入中年時發生，大多數病例在 2 至 6 歲之間確診。然而，具有強烈遺傳傾向的品種可能在更年輕時便開始出現臨床症狀。此病並無明顯的性別傾向，雄性與雌性犬隻的發病率相同。

需要留意的症狀

由於甲狀腺激素影響體內幾乎所有細胞，因此甲狀腺功能減退症的症狀可能非常多樣化，且發展緩慢。許多寵物主人會將疾病的早期跡象（例如睡眠增加或體重增加）誤認為是正常的衰老過程。

常見症狀

• 精神萎靡與反應遲鈍： 犬隻可能顯得抑鬱、過度睡眠或對玩耍失去興趣。
• 運動耐受力下降： 在日常散步中容易感到疲倦。
• 體重增加： 在沒有增加進食量或食慾的情況下體重上升。
• 內分泌性脫毛： 對稱性脫毛，通常不影響頭部和四肢，多始於側腹或尾部（有時被稱為「老鼠尾」）。
• 毛髮暗淡乾燥： 毛髮可能變得脆弱、稀疏且易於脫落。
• 膿皮症與皮脂溢： 反覆發生的細菌性皮膚感染，以及皮膚呈鱗屑狀、乾燥或過度油膩。
• 非再生性貧血： 常規血液檢查中發現紅血球計數偏低。
• 高膽固醇血症： 血液中膽固醇水平升高。

偶見症狀

• 畏寒： 發抖或經常尋找溫暖的地方、暖氣口或毛毯。
• 虛弱與共濟失調： 全身性身體虛弱或步態不協調、搖晃。
• 面神經麻痺： 單側臉部的眼瞼、嘴唇或耳朵下垂。
• 心動過緩： 心率異常緩慢。
• 外耳炎： 慢性或復發性耳部感染。
• 色素沉着： 皮膚變黑，尤其是在脫毛區域。
• 黏液性水腫： 皮膚（特別是面部周圍）積聚水分，使犬隻呈現浮腫且「憂鬱」的面部表情。

罕見症狀

• 癲癇發作： 需要立即接受獸醫治療的神經系統症狀。

尾部對稱性脫毛（常被稱為「老鼠尾」）是犬隻甲狀腺功能減退症的經典皮膚病學特徵。

獸醫如何診斷

診斷甲狀腺功能減退症並非總是簡單直接。由於其症狀與許多其他慢性疾病相似，獸醫無法單憑外觀進行診斷。這需要採取全面的診斷方法，首先進行徹底的體格檢查和常規篩查，包括全血細胞計數（CBC）和血清生化檢查。這些基礎檢測通常會提供經典的支持性線索，例如高膽固醇或輕度貧血。

為了確診，獸醫需要進行特定的甲狀腺功能檢測。該檢測通常會測量血液中的幾種不同指標：

• 血清總甲狀腺素（TT4）基礎濃度： 測量血液中甲狀腺素的總量。雖然正常的 TT4 水平強烈提示犬隻未患有甲狀腺功能減退症，但 TT4 偏低並不能作為確診的決定性證據。
• 平衡透析法測定血清游離甲狀腺素（fT4）基礎濃度： 游離 T4 是激素的活性形式。使用「平衡透析法」進行測量具有極高的準確性，且較不易受非甲狀腺因素的干擾。
• 內源性促甲狀腺激素（TSH）測定： TSH 由大腦產生，用以指示甲狀腺製造更多激素。在患有甲狀腺功能減退症的犬隻中，TSH 通常會升高，因為大腦正試圖刺激功能衰竭的甲狀腺。
• 甲狀腺球蛋白自身抗體（TGAA）測定： 此檢測用於檢查是否存在攻擊甲狀腺的抗體，從而確認是否存在自身免疫性病因。

必須進行全面的血液檢測以確診並排除其他潛在疾病。

診斷此病的最大挑戰之一，是名為「正常甲狀腺病態綜合症」（euthyroid sick syndrome）或非甲狀腺性疾病（nonthyroidal illness）的現象。當犬隻患有其他無關的疾病（如腎臟疾病、糖尿病或皮膚過敏），或正在服用某些藥物（如糖皮質激素）時，其身體會自然降低甲狀腺激素水平以節省能量。正如權威獸醫內科文獻所警告：

「遺憾的是，這些因素大多會降低正常甲狀腺功能犬隻的基礎甲狀腺激素濃度，並可能增加內源性 TSH。如果臨床醫生脫離具體臨床情況而直接採信檢測結果，可能會導致甲狀腺功能減退症的誤診。在正常甲狀腺功能的犬隻中，最常導致基礎甲狀腺激素濃度降低的因素是非甲狀腺性疾病（即正常甲狀腺病態綜合症）……」

獸醫必須結合犬隻的整體健康狀況仔細評估所有檢測結果，以避免將健康的犬隻誤診為甲狀腺功能減退症。

治療方案

犬隻甲狀腺功能減退症的標準治療方法非常有效且簡單：終身甲狀腺激素替代療法。

一線治療：左旋甲狀腺素

獸醫會處方一種名為左旋甲狀腺素（levothyroxine）的合成 T4 激素。這種每日服用的口服藥物可以替代犬隻身體無法再自行產生的激素。

治療開始後，犬隻的代謝率將開始恢復正常。在開始治療後的一至兩周內，犬隻的精神狀態和活力通常會有所改善。皮膚和毛髮的改善則需要較長時間，隨着新毛髮生長和皮膚癒合，通常需要數周至數月的時間。

此外，恢復甲狀腺激素水平對全身系統有積極影響，包括改善腎功能。正如獸醫文獻所述：

「使用左旋甲狀腺素鈉治療可改善患有甲狀腺功能減退症犬隻的腎小球濾過率（GFR）。」

監測與調整

由於每隻犬隻對甲狀腺藥物的代謝方式不同，定期監測至關重要。獸醫會進行後續血液檢測（通常安排在早上服藥後四至六小時），以測量 T4 水平。這些檢查通常在開始治療後的幾周、每次調整劑量後，以及隨後在犬隻的餘生中每年進行一至兩次。獸醫會根據這些血液水平和犬隻的臨床反應來調整藥物劑量。

預後

患有甲狀腺功能減退症的犬隻整體預後極佳。一旦確定了合適的左旋甲狀腺素劑量，大多數犬隻都能恢復正常的活力、減輕多餘體重並重新長出毛髮。牠們可以擁有正常、快樂的壽命和極高的生活質素。

然而，必須記住這是一種慢性、需要終身管理的疾病。甲狀腺功能不會自行恢復，犬隻在餘生中必須每日服藥。雖然代謝和皮膚的變化能較快解決，但一些較罕見的神經肌肉症狀（如面神經麻痺或虛弱）可能需要較長時間才能恢復，在極少數情況下甚至可能是不可逆的。

對於貓隻，由於此病極為罕見且通常繼發於其他治療，長期預後數據有限，管理方案必須與獸醫密切配合制定。

預防

目前尚無已知的方法可以預防原發性甲狀腺功能減退症的發生，編者按其主要是一種自身免疫性或退行性遺傳疾病。

對於繁殖者而言，最有效的預防措施是對繁殖犬進行篩查。進行包含甲狀腺球蛋白自身抗體（TGAA）測定的甲狀腺功能檢測，可以在繁殖前識別出攜帶自身免疫性甲狀腺炎遺傳標記的犬隻，從而有助於降低未來世代的患病率。

何時聯絡獸醫

如果您的犬隻出現原因不明的體重增加、慢性皮膚或耳部感染，或持續的精神萎靡，您應安排一次非緊急的獸醫預約，以討論診斷性檢測。

然而，如果您的犬隻出現**黏液性水腫昏迷（myxedema coma）**的跡象，必須立即尋求獸醫急診。這是嚴重且未經治療的甲狀腺功能減退症所引起的一種極為罕見但危及生命的併發症。請留意以下危險信號：

• 極度、嚴重的精神萎靡或神志不清
• 無法站立或虛脫
• 心率極度緩慢且體溫偏低
• 呼吸困難

特定品種注意事項

數個品種的犬隻極易患上甲狀腺功能減退症。其中包括巨型雪納瑞（已證實具有常染色體隱性遺傳模式）、拳師犬、格力犬、西伯利亞哈士奇, 沙路基獵犬、金毛尋回犬、比格犬、英國塞特犬和阿拉斯加雪橇犬。

如果您飼養的是視覺獵犬（sighthound）或北歐犬種，了解這些犬隻具有獨特的生理特徵至關重要。標準實驗室的甲狀腺激素參考範圍並不一定適用於牠們。正如權威獸醫內科文獻所解釋：

「現已確認，視覺獵犬（尤其是格力犬）和北歐犬種（如西伯利亞哈士奇）的血清 T4 和 fT4 濃度（而非 TSH 濃度）參考範圍偏低，其他品種也可能偏低。這些品種的血清 T4 和 fT4 參考範圍下限可能分別低至 0.4 µg/dL（5 nmol/L）和 0.4 ng/dL（5 pmol/L）。」

如果您的獸醫不熟悉這些品種特異性差異，僅憑 T4 偏低的讀數，很容易將一隻健康的格力犬或哈士奇誤診為甲狀腺功能減退症。請務必確保您的獸醫在解讀甲狀腺功能檢測報告時，已考慮到您犬隻的特定品種。

參考資料

• Veterinary Internal Medicine, 第 774、775、779、786、788 頁。