認知功能障礙症候群

TL;DR. 認知功能障礙症候群（CDS）是一種發生於高齡犬貓的漸進性、退化性腦部疾病，會導致混亂、睡眠週期改變與行為異常。透過積極的管理與治療，能有效延緩退化並維持其生活品質。

隨著年齡增長，高齡犬與高齡貓都可能受到認知功能障礙症候群的影響。

什麼是認知功能障礙症候群？

認知功能障礙症候群（Cognitive Dysfunction Syndrome, 簡稱 CDS）是一種影響高齡犬貓的漸進性、退化性腦部疾病。臨床上常被俗稱為「狗狗失智症」或「貓咪失智症」，其特徵是認知能力、記憶力以及學習行為的逐漸衰退。這並非單純的老化現象，而是一種中樞神經系統的病理性疾病。

在細胞層面上，CDS 與人類的阿茲海默症（Alzheimer's disease）具有高度相似性。隨著寵物年齡增長，其腦部可能會累積一種稱為類澱粉樣蛋白-β（beta-amyloid）的毒性蛋白質片段。這種蛋白質會堆積在神經細胞外，形成緻密的老年斑（senile plaques），進而阻斷神經元之間關鍵的訊息傳遞路徑。此外，腦部還會發生微血管病變，導致微幅的血流受阻，使腦組織缺乏氧氣與必需營養素。隨著時間推移，自由基造成的氧化壓力會進一步破壞細胞膜，加速腦細胞死亡，最終導致大腦皮質萎縮。

對飼主而言，了解 CDS 至關重要，因為早期症狀常被誤認為是「老了」的正常表現。透過認識其背後的病理機制，飼主能與獸醫師合作進行早期干預。雖然此疾病無法根治，但及早給予藥物與環境管理，能顯著延緩腦部組織的退化，幫助寵物與家人維持舒適且緊密的互動關係。

病因與風險因素

罹患認知功能障礙症候群的首要風險因素為高齡。此疾病屬於退化性病變，意即它是隨著時間推移，細胞逐漸磨損、老化與崩解的結果。隨著獸醫學的進步，犬貓的壽命延長，CDS 的盛行率也隨之顯著上升。

目前尚無研究證實特定品種的犬貓具有較高的 CDS 易感性。任何高齡犬貓，不論其品種、體型或基因背景，皆有可能罹患此病。犬隻通常在 9 至 11 歲左右開始出現明顯的臨床症狀，貓隻則多在 11 至 12 歲左右出現，且發病風險會隨著年齡增長呈指數型上升。

應注意的症狀

CDS 的症狀在初期可能非常細微，並在數月或數年間逐漸惡化。臨床獸醫師常用英文縮寫「DISHA」來分類並識別這些行為改變：

• 睡眠與覺醒週期紊亂（核心症狀）： 寵物可能在白天過度沉睡，到了夜間卻變得焦躁不安、不停踱步、哭叫或大聲喵喵叫。這種睡眠週期的顛倒，是此疾病最常見且最困擾飼主的症狀之一。
• 迷失方向（核心症狀）： 寵物可能會卡在門後、對著牆壁或空無一物的地方發呆、認不出熟悉的家人或地方，或是在熟悉的環境中迷路、難以繞過障礙物。
• 社交互動改變（常見症狀）： 您可能會發現寵物變得異常黏人、不斷尋求關注；或者相反地，變得孤僻、易怒，對與家人的互動失去興趣。
• 異常嚎叫（常見症狀）： 這在老年貓中尤為常見，牠們可能會在半夜無故發出大聲、哀怨的喵叫或嚎叫。
• 隨地大小便（常見症狀）： 原本訓練良好的狗狗可能會開始在室內排泄，甚至直接在飼主面前大小便。貓咪則可能停止使用砂盆，轉而在家中的其他角落便溺。
• 踱步或無目的徘徊（常見症狀）： 寵物可能會重複繞圈子、在房間之間漫無目的地走動，或顯得無法安靜坐下休息。
• 焦慮或躁動（常見症狀）： 對聲音的敏感度增加、害怕獨處，或在環境轉變時表現出普遍的焦慮不安。

雖然 CDS 是一種進展緩慢的慢性疾病，但某些急性症狀需要立即進行緊急評估。若您的寵物突然失明、出現嚴重的頭部歪斜（歪頭症）、無法站立或癲癇發作，這些並非漸進性認知退化的典型表現，而是屬於獸醫急症。

迷失方向（例如對著牆壁發呆）是認知功能退化的核心症狀。

獸醫師如何診斷

目前尚無單一、決定性的檢驗可以直接診斷活體寵物的認知功能障礙症候群。獸醫師主要是透過「排除性診斷」來確立診斷。這意味著獸醫師必須系統性地排除所有可能導致高齡動物出現類似行為改變的其他內科疾病。

首先，獸醫師會進行全面的理學檢查與神經學檢查，並建議進行一系列篩檢，通常包括：

• 全血球計數（CBC）與血液生化檢查： 評估器官功能，排除慢性腎臟病或肝臟疾病等可能導致體內毒素累積、進而引發神經混亂的疾病。
• 尿液分析： 排除可能導致突然隨地大小便或焦躁不安的尿路感染（UTI）。
• 甲狀腺功能檢查： 檢測犬隻是否有甲狀腺功能低下（會導致精神沉鬱、遲鈍），或貓隻是否有甲狀腺功能亢進（會導致極度躁動與大聲嚎叫）。
• 血壓測量： 排除全身性高血壓，高血壓可能導致視網膜受損、突然失明以及腦部微血管出血。

除了上述醫學檢驗，獸醫師也會請您填寫認知評估量表（例如 DISHA 問卷）。此工具能將寵物的行為改變量化，並建立基準線以監控病情的進展。

雖然磁振造影（MRI）等先進影像檢查能顯示腦部病變，但臨床診斷通常仍需先排除其他內科疾病。

在進階的臨床或學術機構中，可進行腦部磁振造影（MRI）。雖然 MRI 能顯示腦部萎縮等結構性改變，或排除腦瘤與腦中風，但由於費用昂貴且高齡寵物需要全身麻醉，因此極少單純為了診斷 CDS 而進行此項檢查。診斷 CDS 的黃金標準是死後的組織病理學檢查——在寵物離世後，透過顯微鏡觀察腦組織，以證實類澱粉樣蛋白斑塊的存在與細胞退化情況。

治療方案

雖然認知功能障礙症候群無法治癒，但多模組的治療計劃有助於控制臨床症狀、改善認知功能並延緩病情惡化。

第一線藥物治療

獸醫師可能會開立 司來吉蘭 (Selegiline)，這是一種單胺氧化酶 B（MAO-B）抑制劑。此藥物的作用原理是延長腦中多巴胺及其他重要神經傳導物質的活性。透過提升這些化學傳導物質的濃度，司來吉蘭有助於改善認知功能、警覺性與記憶力，同時也有助於減少腦組織中破壞性自由基的產生。

營養支持與保健品

針對性的營養療法對老化的腦細胞大有幫助。獸醫師可能會推薦使用 S-腺苷甲硫氨酸（SAMe）。雖然 SAMe 傳統上常作為支持肝臟健康的護肝劑，但它也是一種強效抗氧化劑，能保護腦細胞免受氧化壓力傷害，並維持細胞膜的流動性。此外，富含中鏈三酸甘油酯（MCTs）、Omega-3 脂肪酸以及抗氧化劑（如維生素 E 和 C）的配方飼料或保健品，能為老化的腦部提供替代能量來源，並對抗持續的細胞損傷。

環境豐富化

讓寵物的腦部保持活躍與藥物治療同樣重要。您可以引入溫和的精神刺激，例如藏食玩具、在全新環境中進行短暫且緩慢的散步，以及基本的獎勵式訓練。與此同時，請保持居家環境的高度穩定。避免重新排列家具，將飼料碗與水盆固定在相同位置，並維持規律的作息，以減少寵物的焦慮與混亂感。

預後

罹患認知功能障礙症候群的長期預後為漸進性且不可逆。由於此疾病涉及腦部組織的實質退化，臨床症狀隨著時間推移必然會逐漸惡化。

然而，若能及早介入，維持中短期良好生活品質的預後通常相當不錯。許多犬貓對藥物、飲食調整與環境支持的綜合管理反應良好。這些治療能成功控制臨床症狀達數月甚至數年之久，讓您與寵物能共享平靜且有意義的時光。隨著病情進展，獸醫師將與您共同進行定期的生活品質評估。

預防

由於認知功能障礙症候群是與老化相關的退化性過程，因此沒有保證能完全預防的方法。然而，積極的生活方式選擇可以支持終身的腦部健康，並可能延緩認知退化的發生。

在寵物的一生中持續提供心智刺激（例如學習新把戲、玩互動式玩具、體驗不同的環境），有助於在腦部建立「認知儲備」。從小餵食富含天然抗氧化劑與必需脂肪酸的高品質均衡飲食，也有助於減輕腦細胞持續受到的氧化損傷。最後，當寵物步入高齡（約 7 歲左右）時，安排每半年一次的例行獸醫檢查，有助於在認知功能出現改變的初期及早發現並介入。

何時該聯絡獸醫師

若您注意到高齡寵物的行為、睡眠模式或排泄習慣出現任何改變，應盡快安排獸醫師諮詢。早期發現是有效管理 CDS 的關鍵。

若您的寵物出現以下任何急性症狀，請立即聯絡獸醫師或尋求急診醫療協助：

• 突然完全失明或不斷撞牆
• 癲癇發作或突然抽搐
• 無法站立或無法直線行走
• 嚴重且持續的頭部歪斜
• 突然極度躁動或表現出劇烈身體疼痛的跡象

這些急性症狀可能代表突發的神經系統事件（如中風、腦瘤）或嚴重的代謝危機，需要立即接受醫療處置。

參考資料

• AAHA Senior Care Guidelines for Dogs and Cats, American Animal Hospital Association. (美國動物醫院協會犬貓高齡照護指南)
• 由獸醫神經學與行為學專家制定之犬貓認知功能障礙標準臨床指南。