認知功能障礙綜合症 (Cognitive Dysfunction Syndrome)

TL;DR. 認知功能障礙綜合症是一種好發於高齡犬貓的漸進性退行性腦部疾病。此病會導致寵物出現認知混亂、睡眠週期改變及行為異常，但透過積極管理可有效維持其生活質素。

隨著年齡增長，高齡犬和高齡貓均有機會患上認知功能障礙綜合症。

這是甚麼？

認知功能障礙綜合症（Cognitive Dysfunction Syndrome, 簡稱 CDS）是一種影響高齡犬貓的漸進性、退行性腦部疾病。此病常被俗稱為「狗狗老人癡呆症」或「貓咪認知障礙症」，其特徵是認知能力、記憶力及已建立的行為習慣逐漸衰退。這並非單純的正常衰老現象，而是一種中樞神經系統的病理性疾病。

在細胞層面上，CDS 與人類的阿茲海默症（老年癡呆症）有著驚人的相似之處。隨著寵物年齡增長，其腦部可能會積聚一種名為β-澱粉樣蛋白（beta-amyloid）的有害蛋白質片段。這種蛋白質在神經細胞外積聚，形成稱為「老年斑」（senile plaques）的緻密結構，從而阻礙神經元之間關鍵的信息傳遞。此外，腦部還會發生微血管病變，微小的血流受阻會使腦組織缺乏氧氣和必需的營養物質。隨著時間推移，自由基造成的氧化應激（oxidative stress）會進一步破壞細胞膜，加速腦細胞死亡，最終導致大腦皮質萎縮。

對寵物主人而言，了解 CDS 至關重要，因為早期症狀往往會被誤以為是正常的衰老表現。透過認識其病理機制，主人能與獸醫緊密合作，及早進行干預。雖然此病無法根治，但早期的藥物治療和環境管理能顯著延緩腦組織退化，幫助寵物與家人保持舒適且親密的互動關係。

病因與風險因素

認知功能障礙綜合症的首要風險因素是高齡。此病屬於退行性疾病，意即是隨著時間推移，細胞逐漸磨損、老化和分解的結果。隨著獸醫學的進步，犬貓的壽命得以延長，CDS 的發病率亦因而顯著上升。

目前尚無文獻證實任何犬貓品種對認知功能障礙綜合症具有遺傳易感性。不論品種、體型或基因背景，任何高齡犬貓均有機會患上此病。臨床症狀通常在犬隻 9 至 11 歲、貓隻 11 至 12 歲時開始變得明顯，且發病風險會隨年齡增長呈指數級上升。

需要留意的症狀

CDS 的症狀在初期可能非常細微，並在數月或數年間逐漸惡化。獸醫通常會使用英文首字母縮略詞「DISHA」來分類和識別這些行為轉變：

• 睡眠與覺醒週期紊亂（核心症狀）： 寵物可能在日間昏昏欲睡，但在夜間變得焦躁不安、來回踱步、哀鳴或大聲嚎叫。這種睡眠週期的顛倒，是此病最常見且最困擾主人的症狀之一。
• 方向感喪失／迷失方向（核心症狀）： 寵物可能會被困在門後、對著牆壁或空無一物的地方發呆、無法認出熟悉的家人或地方，或在避開家中常見障礙物時出現困難。
• 社交互動改變（常見症狀）： 您可能會發現寵物變得異常黏人、不斷尋求關注；或者相反地，變得孤僻、易怒，對與家人的互動失去興趣。
• 異常吠叫／嚎叫（常見症狀）： 這在高齡貓中尤為常見，牠們可能會在夜深人靜時，在沒有任何明顯誘因的情況下，發出響亮而哀怨的嚎叫或喵叫聲。
• 隨處便溺（常見症狀）： 原本已養成良好排泄習慣的犬隻可能會開始在室內隨處大小便，甚至經常在主人面前排泄。貓隻則可能停止使用砂盆，轉而在家中其他地方便溺。
• 踱步或無目的地遊蕩（常見症狀）： 寵物可能會重複繞圈踱步、在房間之間無目的地遊蕩，或顯得無法安頓下來。
• 焦慮或躁動（常見症狀）： 對噪音的敏感度增加、害怕獨處，或在環境轉變時顯得異常煩躁。

雖然 CDS 是一種進展緩慢的漸進性疾病，但某些急性症狀需要立即進行緊急評估。若寵物突然失明、出現嚴重的頭部傾斜（歪頭）、無法站立或抽搐，這些均非漸進性認知退化的典型表現，而是屬於獸醫急症。

方向感喪失（例如對著牆壁發呆）是認知能力退化的核心症狀。

獸醫如何診斷

目前尚無單一、決定性的測試可以直接診斷存活寵物的認知功能障礙綜合症。相反，獸醫主要會透過「排他性診斷」（diagnosis of exclusion）來確診。這意味著獸醫必須系統性地排除所有可能導致高齡動物出現類似行為轉變的其他內科疾病。

首先，獸醫會進行全面的體格和神經系統檢查，並會建議進行一系列診斷性篩查，通常包括：

• 全血細胞計數（CBC）及血液生化分析： 用以評估器官功能，排除慢性腎臟病或肝臟疾病等可能導致血液中毒素積聚、進而引起類似認知混亂症狀的疾病。
• 尿液分析： 排除因疼痛而經常導致突然隨處便溺或躁動不安的尿道感染（UTI）。
• 甲狀腺功能檢查： 檢查犬隻是否患有甲狀腺功能減退症（會導致精神萎靡和遲鈍），或貓隻是否患有甲狀腺功能亢進症（會導致極度躁動和大聲嚎叫）。
• 血壓測量： 排除系統性高血壓，高血壓可導致視網膜受損、突然失明以及腦部微血管出血。

除了上述醫學檢查外，獸醫亦會要求您填寫一份認知評估量表（例如 DISHA 問卷）。此工具有助量化寵物的行為轉變，並建立基準以監察病情的進展。

雖然磁力共振（MRI）等先進造影技術能顯示腦部病變，但診斷通常仍需依賴排除其他內科疾病。

在先進的臨床或學術機構中，可為寵物進行腦部磁力共振造影（MRI）。雖然 MRI 能顯示腦萎縮等物理病變，或排除腦腫瘤和中風，但由於費用高昂且高齡寵物需要接受全身麻醉，臨床上極少單純為了診斷 CDS 而進行此項檢查。診斷 CDS 的絕對黃金標準是死後組織病理學檢查（post-mortem histopathology），即在寵物離世後，在顯微鏡下檢查其腦組織，以證實是否存在β-澱粉樣蛋白斑塊及細胞退化。

治療方案

雖然認知功能障礙綜合症無法根治，但多元化的綜合治療方案有助控制臨床症狀、改善認知功能並延緩病情惡化。

一線藥物治療

獸醫可能會處方 司來吉蘭 (Selegiline)，此藥物屬於單胺氧化酶B（MAO-B）抑制劑。它能延長大腦中多巴胺及其他重要神經遞質的活性。透過增強這些化學傳遞物質，司來吉蘭有助改善認知功能、警覺性及記憶力，同時有助減少腦組織中有害自由基的產生。

營養支援與保健品

針對性的營養療法對衰老的腦細胞大有裨益。獸醫可能會建議使用 S-腺苷甲硫氨酸（SAMe）。雖然 SAMe 傳統上用作保護肝臟的保健品，但它同時也是一種強效抗氧化劑，有助保護腦細胞免受氧化應激傷害，並維持細胞膜的流動性。此外，富含中鏈甘油三酯（MCTs）、Omega-3 脂肪酸及抗氧化劑（如維他命 E 和 C）的配方糧或營養補充品，能為衰老的大腦提供替代能量來源，並對抗持續的細胞損傷。

環境豐富化

保持寵物的大腦活躍與藥物治療同樣重要。主人可引入溫和的精神刺激，例如漏食玩具（藏食玩具）、在全新環境中進行短暫而緩慢的散步，以及進行基本的獎勵式訓練。與此同時，應保持家居環境高度穩定。避免重新排列家具，將水糧碗固定在相同位置，並維持規律的作息時間，以減少寵物的焦慮和混亂感。

預後

患有認知功能障礙綜合症的寵物，其長期預後呈漸進性且不可逆轉。由於此病涉及腦組織的物理性退化，臨床症狀會隨時間逐漸惡化。

然而，若能及早干預，維持良好生活質素的中短期預後通常相當理想。許多犬貓對藥物、飲食調整及環境支援的結合治療反應良好。這些療法能有效控制臨床症狀達數月甚至數年之久，讓您與寵物共度安寧且有意義的時光。隨著病情進展，獸醫會與您合作，定期評估寵物的生活質素。

預防

由於認知功能障礙綜合症是與衰老相關的退行性病變，目前尚無保證能完全預防的方法。然而，積極的生活方式選擇能支持終身的腦部健康，並有可能延緩認知退化的發生。

在寵物的一生中持續提供精神刺激（例如學習新技能、玩互動玩具及體驗不同的環境），有助在大腦中建立「認知儲備」（cognitive reserve）。自幼餵飼富含天然抗氧化劑和必需脂肪酸的高質素均衡飲食，亦有助減輕腦細胞持續受到的氧化損傷。最後，當寵物步入高齡期（約 7 歲）後，安排每半年一次的獸醫檢查，以便在出現認知轉變的蛛絲馬跡時及早發現並進行干預。

何時聯絡獸醫

若您發現高齡寵物的行為、睡眠模式或排泄習慣出現任何轉變，應預約獸醫進行諮詢。及早發現是有效管理 CDS 的關鍵。

若寵物出現以下任何急性症狀，請立即聯絡您的獸醫或尋求緊急獸醫護理：

• 突然完全失明或撞向牆壁
• 抽搐（癲癇發作）或突然顫抖
• 無法站立或無法直線行走
• 嚴重且持續的歪頭（頭部傾斜）
• 突然極度躁動或出現劇烈身體疼痛的跡象

這些急性症狀可能預示著突發的神經系統事件（例如中風、腦腫瘤）或嚴重的代謝危機，需要立即接受醫療評估。

資料來源

• 《AAHA犬貓高齡護理指南》，美國動物醫院協會（American Animal Hospital Association）。
• 由獸醫神經學及行為學專家制定的犬貓認知功能障礙標準臨床指南。

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