犬貓牛磺酸缺乏症：症狀、診斷與治療
Taurine deficiency
CatDog緊急程度: 較高
Taurine deficiency
重點摘要
牛磺酸缺乏症是一種嚴重的必需氨基酸營養匱乏，可導致犬貓出現危及生命的心臟病和失明。本文將介紹其臨床症狀、診斷方法及治療方案。
TL;DR. 牛磺酸缺乏症是一種嚴重的營養匱乏，可導致寵物患上擴張型心肌病（心臟衰弱及擴大）和不可逆轉的失明。然而，若能及早干預並給予營養支持，此病症是高度可治癒的。
牛磺酸對於維持貓隻健康的眼睛和心臟功能至關重要。
牛磺酸（Taurine）是一種獨特的氨基酸，在寵物的健康中發揮著關鍵作用。與大多數作為蛋白質構建基石的氨基酸不同，牛磺酸在身體組織中以游離狀態存在。它高度集中於可興奮組織中，特別是心肌、眼底的視網膜以及大腦。此外，它對於正常的繁殖功能和膽汁酸結合（脂肪消化所必需的過程）亦是不可或缺的。
對於貓而言，牛磺酸被視為一種「必需」氨基酸。這意味著貓的身體無法合成足夠數量的牛磺酸以滿足其代謝需求。貓必須直接從飲食中攝取所有所需的牛磺酸。如果牠們的食物中缺乏足夠的牛磺酸，體內的儲存量會迅速耗盡，從而導致嚴重的全身性後果。犬隻通常能夠利用其他飲食中的氨基酸（甲硫氨酸和半胱氨酸）合成牛磺酸，但某些特定品種、代謝狀況或特定飲食仍可能導致犬隻出現臨床上的牛磺酸缺乏症。
當牛磺酸水平降至臨界值以下時，兩個主要的器官系統將會受損。首先，心肌會失去有效收縮的能力，導致一種稱為擴張型心肌病（Dilated Cardiomyopathy, DCM）的病症。在患有 DCM 的心臟中，心室會擴張且心壁變薄，阻止心臟有效地將血液泵送至身體其他部位。其次，視網膜內的細胞會開始死亡，這種病症稱為貓中央視網膜退化（Feline Central Retinal Degeneration, FCRD），最終會導致永久性失明。
牛磺酸缺乏症的主要病因是飲食攝入不足。這可能發生於餵飼不均衡的自製飼料、素食或純素飲食（因為牛磺酸幾乎只天然存在於動物組織中）的寵物，或者餵飼配方不當或含有干擾牛磺酸吸收成分的某些商業飼料。
為了確保商業飼料符合最低營養要求，獸醫營養學家會根據代謝體重計算目標營養密度。正如一份領先的歐洲營養指南所述：
"The metabolic BW in dogs is defined as kg BW0. 75, in cats it is set at kg BW0. 67"
利用這些代謝計算，寵物食品製造商必須確保在加工後仍有足夠的生物利用度高的牛磺酸。在某些情況下，即使飲食中似乎含有足夠的牛磺酸，如果膳食纖維含量或蛋白質來源在腸道中與牛磺酸結合並阻止其吸收，仍會引起缺乏症。
除飲食外，遺傳因素也起著重要作用。多個犬貓品種具有易患牛磺酸缺乏症的遺傳傾向，即使攝入其他動物能夠耐受的飲食亦然。這些易感品種將在下文詳細討論。
牛磺酸缺乏症是一種隱匿性疾病，會在數月甚至數年內逐漸發展。由於心臟和眼睛是主要受累器官，其症狀反映了漸進性心力衰竭和視力喪失。
精神萎靡和呼吸困難是與牛磺酸缺乏症相關的心臟病常見症狀。
如果獸醫懷疑寵物患有牛磺酸缺乏症，他們會進行全面的體格檢查，並建議進行一系列診斷測試，以評估寵物的心臟和眼睛健康，並直接測量牛磺酸水平。
測量寵物體內牛磺酸的實際濃度是確診缺乏症的唯一方法。
"...whole blood levels are preferred to measure actual status of taurine in the body. Because intracellular levels of taurine are much higher than in plasma, hemolysis or collection of the buffy coat will negate the results."
"Complications of angiography, especially in cats with poor myocardial function or CHF, include vomiting and aspiration, arrhythmias, and cardiac arrest."
如果在發生不可逆轉的心力衰竭或晚期失明之前開始治療，牛磺酸缺乏症的治療效果會非常顯著。治療分為即時穩定病情和長期營養支持。
對於處於危重狀態或經歷嚴重心力衰竭併發症的寵物，可能需要額外的藥物：
超聲心動圖用於評估心臟功能並診斷擴張型心肌病。
患有牛磺酸缺乏症的寵物的預後，很大程度上取決於診斷的速度以及牠們對最初幾周治療的反應。
對於熬過關鍵的第一個月治療的貓隻，前景非常樂觀。隨著心肌的恢復，許多貓隻最終可以完全停用心臟藥物。一本領先的獸醫內科學參考書指出：
"Improved systolic function is seen echocardiographically within 6 weeks of starting taurine supplementation in most taurine-deficient cats. Drug therapy may become unnecessary in some cats after 6 to 12 weeks, but resolution of pleural effusion and pulmonary edema should be confirmed before weaning the cat from medications."
總體而言，熬過第一個月的牛磺酸缺乏症貓隻，有很大機會可以停用心臟藥物，其 1 年生存率為 50%。相反，如果貓或狗被診斷出患有擴張型心肌病，但並非由牛磺酸缺乏引起（意味著心臟病是遺傳性或由其他因素引起），則預後謹慎至不良，因為其潛在病因無法通過補充營養輕易逆轉。
需要注意的是，雖然心臟功能可以顯著改善，但視網膜退化是不可逆轉的。如果您的寵物已經因牛磺酸缺乏而失明，補充牛磺酸可以防止病情進一步惡化，但無法恢復已喪失的視力。
牛磺酸缺乏症是完全可以預防的。
牛磺酸缺乏症可導致突發且危及生命的緊急情況。如果您觀察到以下任何危險信號，應立即聯絡您的獸醫或尋求緊急獸醫護理：
由於在吸收、合成或排泄這種氨基酸方面存在遺傳差異，某些品種患上牛磺酸缺乏症的風險較高。
對於其中一些品種，已制定了特定的治療方案。例如，美國曲架犬的標準護理方案結合了牛磺酸和肉鹼：
"In American Cocker Spaniels: Give 500 mg taurine PO q12h (with 1 gram of carnitine PO q12h)."
如果您飼養了這些品種之一，請與您的獸醫討論其營養需求，以確保其飲食能提供足夠且具生物利用度的牛磺酸。
治療必須由註冊獸醫按寵物個別情況處方。本頁刻意不顯示具體藥物劑量。
牛磺酸缺乏症是一種嚴重的必需氨基酸營養匱乏，可導致犬貓出現危及生命的心臟病和失明。本文將介紹其臨床症狀、診斷方法及治療方案。
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Whole blood taurine concentration、Angiography、Echocardiography、NT-proBNP concentration、Plasma taurine concentration
治療必須由註冊獸醫按寵物個別情況處方。本頁刻意不顯示具體藥物劑量。
本文僅供一般健康教育，不能取代專業獸醫意見。如寵物身體不適，請諮詢獸醫。