การทดลองกำจัดอาหารสำหรับสัตว์เลี้ยง (แมว): วิธีการดำเนินการเพื่อให้ได้คำตอบที่ชัดเจน

คำตอบอย่างย่อ

การทดลองกำจัดอาหารคือการทดสอบทางการวินิจฉัยที่ดูเหมือนการให้อาหารปกติ หากดำเนินการอย่างไม่เคร่งครัด ผลลัพธ์ที่ได้จะไม่สามารถบอกคำตอบอะไรได้เลย

การทดลองกำจัดอาหารเป็นวิธีเดียวที่เชื่อถือได้ในการวินิจฉัยอาการแพ้อาหารในแมว ไม่มีการตรวจเลือด การตรวจน้ำลาย หรือการตรวจขนวิธีใดที่สามารถระบุได้ และวิธีที่ขายเพื่อจุดประสงค์เหล่านี้ก็มีประสิทธิภาพไม่เพียงพอที่จะนำมาใช้จริง

การทดลองนี้เป็นขั้นตอนที่มักจะดำเนินการได้ไม่ดีที่สุด เพียงแค่ขนมชิ้นเดียว ยาถ่ายพยาธิแบบแต่งกลิ่น หรือการเลียชามอาหารของแมวตัวอื่นเพียงครั้งเดียว ก็เท่ากับว่าต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่ การทดลองส่วนใหญ่ที่ว่า "ไม่ได้ผล" นั้นจริงๆ แล้วไม่เคยถูกดำเนินการอย่างถูกต้องเลย

• อาการแพ้อาหารมีจริงในแมว แต่ไม่ใช่สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการคัน อาการแพ้หมัดคือสาเหตุที่พบบ่อยกว่าและต้องถูกตัดออกเป็นอันดับแรก
• อาหารต้องเป็นโปรตีนสายพันธุ์ใหม่ที่เข้มงวดซึ่งแมวไม่เคยได้รับมาก่อน หรือเป็นอาหารทางการแพทย์ประเภทโปรตีนย่อยละเอียด (hydrolysed diet) ปลาและไก่แทบไม่เคยเป็นโปรตีนใหม่สำหรับแมวเลย
• ต้องไม่มีอาหารอื่นเข้าปากแมวตลอดการทดลอง ไม่ว่าจะเป็นขนม ผลิตภัณฑ์นม ยาที่แต่งกลิ่น ขนมขัดฟัน หรือเศษอาหารเหลือทิ้ง
• อาการทางผิวหนังมักต้องใช้เวลาแปดสัปดาห์ขึ้นไปจึงจะสามารถประเมินได้ ส่วนอาการทางระบบทางเดินอาหารมักจะดีขึ้นเร็วกว่า
• การทดลองจะถือเป็นการวินิจฉัยก็ต่อเมื่อคุณกลับไปให้อาหารเดิมเมื่อสิ้นสุดการทดลองแล้วอาการกลับมาอีกครั้ง

ตัดสินใจภายใน 60 วินาที

ทำไมการทดลองจึงต้องเข้มงวดขนาดนี้

อาการแพ้อาหารคือการตอบสนองของภูมิคุ้มกันต่อโปรตีนที่แมวกินมาตลอด มักเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี ขนาดของการตอบสนองไม่ได้ขึ้นอยู่กับปริมาณอาหารที่กินเข้าไปในแง่ที่มีนัยสำคัญ

นั่นคือเหตุผลทั้งหมดสำหรับความเข้มงวด ปริมาณเพียงเล็กน้อยของโปรตีนที่แพ้อาจเพียงพอที่จะทำให้ผิวหนังอักเสบอยู่ตลอดเวลา และถ้าผิวหนังไม่เคยหายสนิท คุณก็จะไม่สามารถบอกได้ว่าอาหารที่ให้ผลจริงหรือไม่

การอักเสบในผิวหนังยังหายช้า แม้หลังจากนำตัวกระตุ้นออกไปแล้ว อาการคัน สะเก็ด และขนที่กำลังขึ้นใหม่ยังต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ การทดลองที่หยุดที่สามสัปดาห์เพราะ "ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง" คือการหยุดก่อนที่การทดสอบจะเสร็จสิ้น

อาการทางระบบทางเดินอาหารแสดงผลต่างออกไป การอาเจียนและความสม่ำเสมอของอุจจาระมักดีขึ้นภายในสองถึงสามสัปดาห์ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมแมวที่มีอาการทางเดินอาหารอย่างเดียวบางครั้งอาจได้รับการประเมินเร็วกว่า

ตัดสาเหตุที่พบบ่อยออกก่อน

หมัด

โรคผิวหนังอักเสบจากการแพ้หมัดเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการคันในแมว และแมวที่เลียแต่งขนอย่างหนักจะกำจัดหลักฐานทิ้ง การไม่พบหมัดบนตัวแมวไม่ได้หมายความว่าไม่มีหมัด

ก่อนที่คุณจะใช้เวลาสองเดือนไปกับการคุมอาหาร ให้ใช้ผลิตภัณฑ์กำจัดหมัดของสัตวแพทย์กับแมวและสุนัขทุกตัวในบ้าน ตามระยะเวลาที่กำหนดโดยไม่เว้นช่วง และกำจัดหมัดในสภาพแวดล้อมด้วย หากอาการคันหายไป คุณก็ได้คำตอบแล้วและไม่ต้องเสียเวลาทดลองอาหาร

ไรและปรสิตอื่นๆ

ไรในหู Cheyletiella, Notoedres และ Demodex ล้วนทำให้เกิดอาการคันที่เลียนแบบการแพ้ นี่คือสิ่งที่ต้องตรวจขูดผิวหนังและตรวจหูในการนัดหมายครั้งแรก

ความเจ็บปวดและความเครียด

แมวมักเลียแต่งขนบริเวณที่เจ็บปวดและยังเลียเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ แมวที่มีท้องโล้นอาจมีอาการปวดกระเพาะปัสสาวะหรือข้ออักเสบแทนที่จะเป็นอาการแพ้ใดๆ นี่เป็นทางเลือกที่สำคัญและมักถูกมองข้าม ซึ่งการทดลองอาหารจะไม่ช่วยแก้ไข

การแพ้สิ่งแวดล้อม

แมวตอบสนองต่อละอองเกสร ไรฝุ่นในบ้าน และเชื้อรา เช่นเดียวกับสุนัขและคน ในแมวบางตัวอาจเป็นตามฤดูกาลหรือเป็นตลอดทั้งปี และการทดลองอาหารเป็นส่วนหนึ่งที่ใช้ระบุสาเหตุ หากการคุมอาหารอย่างเข้มงวดไม่มีผลอะไร สาเหตุจากสิ่งแวดล้อมจะถูกพิจารณาเป็นอันดับถัดไป

การเลือกอาหารสำหรับการทดลอง

ตวงปริมาณอาหารประจำวันไว้ตั้งแต่ต้นวัน นี่เป็นวิธีเดียวที่จะทราบว่าสุดท้ายแล้วแมวกินเข้าไปจริงหรือไม่

มีสองตัวเลือกที่ใช้งานได้จริง และสัตวแพทย์ของคุณจะช่วยคุณเลือกระหว่างตัวเลือกเหล่านี้

โปรตีนสายพันธุ์ใหม่ที่เข้มงวด

โปรตีนที่แมวตัวนี้ไม่เคยได้รับมาก่อนอย่างแท้จริง ซึ่งหมายถึงต้องตรวจสอบอาหาร ขนม และเศษอาหารที่แมวเคยได้รับมาทั้งหมด รวมถึงสิ่งที่ได้รับจากสถานพักพิงหรือเจ้าของคนก่อน

ไก่ ปลา เนื้อวัว และผลิตภัณฑ์นมเป็นโปรตีนที่มักเกี่ยวข้องกับการแพ้ในแมว และยังมีอยู่ในอาหารแมวเชิงพาณิชย์เกือบทุกชนิด ซึ่งมักจะทำให้โปรตีนเหล่านี้ไม่ใช่ "โปรตีนใหม่" โดยเฉพาะปลาที่ไม่ใช่โปรตีนใหม่สำหรับแมวส่วนใหญ่แม้ว่าจะไม่เคยเป็นส่วนประกอบหลักก็ตาม

อาหารแบบย่อยโปรตีน (hydrolysed diet)

โปรตีนถูกย่อยเป็นชิ้นส่วนเล็กๆ จนระบบภูมิคุ้มกันไม่สามารถตรวจจับได้ นี่เป็นวิธีที่เชื่อถือได้มากกว่าเมื่อไม่ทราบประวัติการกินของแมว ซึ่งมักเกิดขึ้นกับแมวที่รับมาเลี้ยง

ไม่ว่าจะเลือกทางใด ให้ใช้ผลิตภัณฑ์ที่สัตวแพทย์คิดค้นขึ้น อาหาร "ส่วนผสมจำกัด" ตามซูเปอร์มาร์เก็ตมักพบว่ามีโปรตีนที่ไม่ระบุไว้บนฉลาก และการทดลองที่ปนเปื้อนจะให้ผลลบปลอมซึ่งทำให้ทุกคนหลงทาง

อย่าปรุงอาหารทดลองเองเว้นแต่จะมีนักโภชนาการสัตว์เป็นผู้กำหนดสูตร การให้อาหารที่มีแต่เนื้อสัตว์เป็นเวลาแปดสัปดาห์จะทำให้เกิดความไม่สมดุลของแคลเซียมและแร่ธาตุ ซึ่งในแมวเด็กจะเป็นปัญหาเรื่องกระดูกมากกว่าปัญหาเรื่องผิวหนัง

ดำเนินการทดลองโดยไม่ให้เกิดการปนเปื้อน

ในบ้านที่มีแมวหลายตัว การทดลองจะล้มเหลวที่ชามอาหารใบที่สอง ให้แยกให้อาหาร แยกห้อง และเก็บชามทันทีหลังกินเสร็จ

เปลี่ยนอาหารอย่างค่อยเป็นค่อยไป

แมวมีความชอบเรื่องอาหารเฉพาะตัว การเปลี่ยนทันทีมักทำให้แมวไม่กินอาหาร ให้ผสมอาหารใหม่ในสัดส่วนเล็กน้อยกับอาหารเดิมประมาณเจ็ดถึงสิบวัน โดยค่อยๆ เพิ่มสัดส่วนขึ้น การอุ่นอาหารเปียกเล็กน้อยจะช่วยเพิ่มกลิ่นและกระตุ้นการกิน

ตวงอาหารประจำวัน

แบ่งอาหารทั้งหมดของวันไว้ในภาชนะในช่วงเช้าและให้อาหารจากภาชนะนั้น เมื่อสิ้นสุดวัน คุณจะทราบแน่ชัดว่ากินไปเท่าไหร่ ซึ่งสำคัญทั้งสำหรับการทดลองและการตรวจพบว่าแมวเบื่ออาหารตั้งแต่เนิ่นๆ

กำจัดแหล่งอาหารอื่นทั้งหมด

ไม่มีขนม ไม่มีขนมขัดฟัน ไม่มีนมสำหรับแมว ไม่มีผลิตภัณฑ์นม ไม่มีเศษอาหาร ไม่มีเลียจาน ไม่มีแปรงสีฟันที่แต่งกลิ่น ไม่มีอาหารเสริมหรือผงบำรุงข้อที่แต่งกลิ่น

ตรวจสอบยา

นี่คือจุดที่การทดลองส่วนใหญ่ล้มเหลวอย่างเงียบๆ ยาถ่ายพยาธิแบบแต่งกลิ่น ยาป้องกันปรสิตแบบเคี้ยวที่กินง่าย ยาแก้ปวดที่กินง่าย และซองโปรไบโอติกที่แต่งกลิ่นมักมีโปรตีนจากสัตว์ ขอให้สัตวแพทย์เปลี่ยนเป็นแบบที่ไม่มีการแต่งกลิ่นตลอดระยะเวลาการทดลอง

แยกสัตว์เลี้ยงตัวอื่น

ให้อาหารแมวที่กำลังทดลองเพียงตัวเดียวในห้องอื่นและเก็บชามเมื่อกินเสร็จ นำอาหารสุนัขและอาหารแมวตัวอื่นออกให้พ้นมือ และจำไว้ว่าอาหารสุนัขที่วางทิ้งไว้ทั้งวันคือตัวทำลายการทดลอง

จำกัดการล่าหรือกินอาหารนอกบ้านหากทำได้

แมวที่ล่าเหยื่อหรือไปบ้านเพื่อนบ้านที่ให้อาหารจะไม่สามารถทำการทดลองได้อย่างน่าเชื่อถือ หากไม่สามารถป้องกันได้ ให้แจ้งสัตวแพทย์ตั้งแต่ต้นแทนที่จะมารู้เอาตอนจบ

คุมเรื่องหมัดต่อไปตลอดการทดลอง

การหยุดคุมหมัดระหว่างการทดลองอาหารจะทำให้ผลการทดลองเชื่อถือไม่ได้

ให้คะแนนอาการคันทุกสัปดาห์

ให้คะแนนจากสิบในแต่ละสัปดาห์ ในสภาวะเดิม และถ่ายรูปบริเวณที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด การปรับปรุงอย่างช้าๆ จะมองไม่เห็นหากใช้ความจำ แต่จะชัดเจนหากมีรูปภาพ

การอ่านผลลัพธ์และขั้นตอนที่คนมักมองข้าม

เมื่อสิ้นสุดระยะเวลาทดลอง ให้เปรียบเทียบคะแนนรายสัปดาห์และรูปถ่ายของคุณ ไม่ใช่ความรู้สึกของคุณ

หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย และคุณมั่นใจว่าการทดลองสะอาด อาการแพ้อาหารก็น่าจะไม่ใช่สาเหตุ และการสืบสวนจะเปลี่ยนไปสู่การแพ้สิ่งแวดล้อมหรือสาเหตุอื่นๆ

หากอาการดีขึ้นอย่างชัดเจน คุณยังไม่เสร็จสิ้น คุณมีแมวที่อาการดีขึ้นในขณะที่สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปพร้อมกัน รวมถึงฤดูกาล การรักษาหมัด และความเอาใจใส่ที่ได้รับ

ขั้นตอนการยืนยันคือการทดสอบซ้ำ (rechallenge) กลับไปใช้อาหารเดิมแล้วเฝ้าสังเกต หากอาการคันหรืออาการทางเดินอาหารกลับมา มักจะภายในไม่กี่วันถึงสองสัปดาห์ การวินิจฉัยก็สรุปได้

ขั้นตอนนี้รู้สึกโหดร้ายและเจ้าของมักปฏิเสธที่จะทำ แต่มันคุ้มค่าเพราะเป็นความแตกต่างระหว่างการรู้ว่าแมวของคุณแพ้อาหารกับการผูกมัดตัวเองกับอาหารสั่งพิเศษที่มีราคาสูงไปเป็นทศวรรษจากความรู้สึกส่วนตัว

เมื่อยืนยันอาการแพ้ได้แล้ว สัตวแพทย์อาจนำโปรตีนเดี่ยวๆ กลับมาให้กินทีละชนิด ห่างกันหลายสัปดาห์ เพื่อหาว่าแมวแพ้โปรตีนชนิดใดและขยายทางเลือกของอาหารในระยะยาว

สิ่งที่ไม่ควรทำ

อย่าใช้การตรวจเลือด น้ำลาย หรือขนเพื่อวินิจฉัยอาการแพ้อาหารแล้วข้ามขั้นตอนการทดลองไป การทดสอบเหล่านี้ไม่สามารถแยกแยะแมวที่แพ้ออกจากแมวที่สุขภาพดีได้อย่างน่าเชื่อถือ และการตัดสินใจจากผลทดสอบเหล่านั้นหมายถึงการเปลี่ยนอาหารโดยไม่มีหลักฐานชัดเจน

อย่าเปลี่ยนไปใช้อาหารที่ "ไม่มีธัญพืช" แล้วเรียกว่าเป็นการทดลองกำจัดอาหาร อาการแพ้ธัญพืชในแมวนั้นพบได้น้อย และอาหารที่ไม่มีธัญพืชมักเต็มไปด้วยโปรตีนจากเนื้อสัตว์ชนิดเดียวกับที่แมวเคยกินอยู่แล้ว

อย่าทำการทดลองพร้อมกับการเปลี่ยนยาคุมหมัดและยาใหม่ในสัปดาห์เดียวกัน หากมีการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างพร้อมกัน คุณจะไม่สามารถระบุได้ว่าการดีขึ้นนั้นมาจากสาเหตุใด

อย่าให้ยาสเตียรอยด์ในระหว่างการทดลองโดยไม่ปรึกษาก่อน ยาเหล่านี้จะระงับอาการคันโดยไม่คำนึงถึงสาเหตุและทำให้ผลลัพธ์อ่านไม่ออก แม้จะมีบางกรณีที่สัตวแพทย์จะใช้ยาเหล่านี้ตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อสวัสดิภาพของแมวและจัดตารางเวลาการทดลองใหม่รอบๆ ช่วงเวลานั้น

อย่าให้แมวกินยาแก้แพ้หรือผลิตภัณฑ์แก้คันของคนเด็ดขาด การกำหนดปริมาณยาขึ้นอยู่กับชนิดของสัตว์ และผลิตภัณฑ์ดูแลผิวและยาแก้ปวดของคนหลายชนิดเป็นพิษต่อแมว

อย่ารักษาอาการไอหรือหายใจเสียงวี๊ดว่าเป็นปัญหาการแพ้ที่แก้ไขด้วยอาหาร แมวที่ไอต้องได้รับการตรวจที่หน้าอก และโรคหอบหืดในแมวได้รับการรักษาด้วยวิธีที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อใดที่ควรขอความช่วยเหลือ

การทดลองที่ดำเนินการอย่างสะอาดจะจบลงด้วยคำตอบที่ชัดเจนหรือเหตุผลที่ชัดเจนในการหาสาเหตุอื่น การทดลองที่ดำเนินการอย่างไม่เคร่งครัดจะจบลงโดยไม่ได้อะไรเลย

ไปพบสัตวแพทย์ในวันเดียวกันหากแมวหยุดกินอาหาร เริ่มเซื่องซึม มีอาการหน้าบวมกะทันหัน หรือเริ่มหายใจลำบากหรือหายใจทางปาก

นัดหมายก่อนเริ่มทดลองแทนที่จะไปหาหลังจากเริ่มไปแล้ว การขูดผิวหนัง การตรวจหู และการรักษาปรสิตที่ต้องทำก่อนคือสิ่งที่ช่วยไม่ให้คุณต้องเสียเวลาสองเดือนกับการทดสอบสมมติฐานที่ผิด

นัดหมายเร็วกว่าที่วางแผนไว้หากผิวหนังเกิดแผล มีน้ำเหลือง มีสะเก็ด หรือมีกลิ่น เพราะแผลที่แมวทำเองจะติดเชื้อและจำเป็นต้องได้รับการรักษาแยกต่างหาก

นำประวัติการกิน คะแนนอาการคันรายสัปดาห์ รูปถ่าย ชื่อผลิตภัณฑ์ที่แมวได้รับรวมถึงยา และวันที่เริ่มทดลองติดตัวไปด้วย การส่งตัวไปพบผู้เชี่ยวชาญด้านผิวหนังเป็นสิ่งที่คุ้มค่าที่จะปรึกษาหากการทดลองที่สะอาดและการควบคุมหมัดที่ดีทั้งคู่ล้มเหลวในการอธิบายอาการคัน