Kalcium, UVB och metabolisk bensjukdom hos sköldpaddor

Snabbt svar

Metabolisk bensjukdom är det vanligaste allvarliga problemet vid skötsel av husdjur som sköldpaddor, och nästan varje fall beror på samma sak: kalcium äts men tas inte upp. Upptaget beror på vitamin D3, och kräldjur bildar D3 i huden med hjälp av ultraviolett B-ljus. Inget användbart UVB innebär inget D3, och inget D3 innebär att kalciumet i maten bara passerar rakt igenom.

När upptaget misslyckas håller kroppen blodkalciumet på en normal nivå genom att ta det från skelettet och skalet. Det är därför ett påverkat djur ofta har helt normala värden i en analys av blodet, samtidigt som skalet blir mjukt. Skadan syns i benen långt innan den syns i blodet.

Kalcium i skålen är bara användbart om djuret har tillgång till ultraviolett ljus och rätt kroppstemperatur för att ta upp det.

• Glas och de flesta plaster blockerar UVB. En sköldpadda som sitter vid ett soligt fönster får inget användbart ultraviolett ljus alls.
• UVB-lampor slutar producera användbart ljus långt innan de slutar lysa synligt. De ska bytas ut enligt ett schema, inte när de slutar fungera.
• Värme är en del av samma system. Ett kräldjur som ligger under sin föredragna temperatur bearbetar inte kalcium korrekt, oavsett hur bra belysningen är.
• Ett normalt blodvärde för kalcium utesluter inte detta. Skelettet offras för att hålla blodet normalt.
• Skaldeformationer som redan har uppstått är permanenta. Ben kan återfå mineraler, men formen går inte tillbaka.

:::danger
Ge inte extra kalcium eller vitamin D3-tillskott utan rekommendation från en veterinär.

Överdosering av vitamin D3 gör att kalcium lagras i mjukvävnad, inklusive njurar och blodkärl, och den skadan går inte att återställa. Den korrekta responsen vid misstänkt bensjukdom är att åtgärda belysningen, temperaturen och kosten samt att låta djuret undersökas. Pulver och droppar som ges på måfå kan förvandla ett allvarligt problem till två.
:::

Besluta på 60 sekunder

Hur systemet faktiskt fungerar

Tre saker måste stämma för att en sköldpadda ska kunna använda kalcium.

Ultraviolett B-ljus. Kräldjurens hud innehåller ett förstadium som omvandlas till vitamin D3 när det träffas av ultraviolett ljus i ett smalt band. Detta D3 bearbetas sedan av lever och njurar till den aktiva form som gör att kalcium kan tas upp från tarmen.

De praktiska punkterna följer direkt. Vanligt fönsterglas blockerar de relevanta våglängderna nästan helt, så en solplats i ett soligt rum ger värme och synligt ljus men inget D3 alls. Detsamma gäller för akryllock och de flesta plastskivor. Fint metallnät mellan lampan och djuret absorberar en stor del av effekten. Och en lampas ultravioletta effekt avtar stadigt med användningstimmarna medan det synliga ljuset förblir detsamma, så en lampa som ser helt fin ut kan leverera inget användbart.

Temperatur. Kräldjur är ektotermer och deras biokemi körs vid djurets temperatur. Matsmältning, D3-omvandling och benmetabolism kräver alla att djuret når sin föredragna kroppstemperatur genom att sola. En sköldpadda i svalt vatten med en sval solplats kommer inte att använda kalcium korrekt även under en helt ny lampa.

Själva kosten. Kalcium måste finnas i maten, och det måste finnas i en rimlig balans mot fosfor. Fosfor konkurrerar med kalcium, så en kost som är rik på fosfor och fattig på kalcium ger en brist även när kalciumintaget ser tillräckligt ut på pappret. Kött, de flesta insekter, många pellets och de flesta frukter är alla fosfortunga.

När någon av de tre brister, svarar bisköldkörteln genom att mobilisera kalcium från skelettet. Blodkalcium håller sig inom normala gränser, djuret verkar må bra ett tag, och skelettet och skalet avmineraliseras i tysthet.

Hur det ser ut, steg för steg

Tidigt.

Subtilt och lätt att missa. Minskad aptit, mindre aktivitet, mindre tid vid solplatsen, långsammare tillväxt. Bukskölden kan precis börja ge efter något under lätt tryck från en tumme. Hos vattenlevande arter kan djuret börja simma med en konstig lutning eftersom det är svagare på ena sidan.

Etablerat.

Skalet blir mjukt eller gummiaktigt och kan få fördjupningar. Sköldarnas kanter vid ryggsköldens kant böjer sig uppåt. Tillväxten blir ojämn med klumpiga, upphöjda sköldar hos landsköldpaddor. Käken mjuknar, näbben växer över och möts inte längre korrekt, och djuret kämpar med att bita av mat. Benen svullnar där ben har ersatts av fibrös vävnad. Gången blir ett släpande snarare än ett lyftande, där bukskölden skrapar i marken.

Sent.

Ben fraktureras vid normal belastning, ibland utan uppenbart trauma. Ryggraden och skalet deformeras permanent. Blodkalcium faller till slut, vilket orsakar muskeldarrningar, ryckningar och anfall. Dräktiga honor kan inte lägga ägg eftersom den muskelansträngning som krävs beror på kalcium. Vid det här laget är djuret kritiskt sjukt.

Tidsperspektivet varierar enormt. En nykläckt sköldpadda som växer snabbt under dålig skötsel kan nå ett allvarligt stadium inom månader. En stor vuxen landsköldpadda med reserver kan ta åratal, och presenteras ofta för något helt annat.

Att väga regelbundet och skriva ner resultatet fångar den långsamma försämringen som en veckovis blick aldrig gör.

Vad som annars ser ut så här

Varje lokaliserad förändring, varje sekret och varje doft flyttar diagnosen bort från bensjukdom och mot infektion eller skada.

Att få skötseln rätt

Ultraviolett ljus.

Använd en lampa utformad för att producera UVB för kräldjur, monterad så att ingenting blockerar den. Inte genom glas, inte genom akryl, inte genom ett stängt lock.

Montera den på det avstånd tillverkaren anger för den produkten, mätt till djurets skal vid solplatsen, och ta hänsyn till nät om terrariet har det.

Skriv installationsdatumet på lampan med en märkpenna och byt ut den enligt tillverkarens schema oavsett om den fortfarande lyser.

Äkta ofiltrerat solsken utomhus, i en säker inhägnad med skugga och möjligheten att gå ur solen, är utmärkt när vädret tillåter. Lämna aldrig en sköldpadda i en inhägnad utan skugga, och aldrig i ett glasterrarium i direkt sol där den överhettas.

Värme.

Ge en torr solplats under en värmekälla, med en temperaturgradient över inhägnaden. Vattensköldpaddor måste kunna lämna vattnet helt och torka upp. Mät solytan med en sond eller en infraröd termometer istället för att lita på en fastklistrad mätare, och kontrollera rätt område för just din art.

Kosten.

Matcha den till arten och dess livsstadium. Många vattensköldpaddor är mer köttätande som unga och skiftar mot växtmaterial som vuxna. Medelhavssköldpaddor är betande djur som behöver fiberrika ogräs, gräs och blad snarare än sallad eller frukt.

Bygg kosten på kalciumrika livsmedel. Mörkbladiga grönsaker, lämpliga ogräs, och för vattenlevande arter en komplett pellets av god kvalitet som en del av kosten snarare än allt.

Undvik att ha spenat, mangold, rödbetsblast eller rabarber som bas. Deras oxalathalt binder kalcium och förhindrar upptaget.

Undvik frukt som rutinvara för de flesta arter, och undvik hund- och kattmat helt.

Erbjud sepiaskal. Landsköldpaddor gnager på det, och det kan flytas i en vattenanläggning för vattensköldpaddor att bita i. Det är en källa som djuret tar frivilligt.

Om ett tillskottspulver används, få typ och frekvens från en veterinär snarare än från förpackningen. Huruvida det ska innehålla D3 beror helt på den ultravioletta tillgången.

Bladigt, fiberrikt, varierat växtmaterial för en betande art. En kost på en sak, oavsett hur bra den saken är, är där bristen börjar.

Vad som vanligtvis går fel

Att anta att ett fönster räcker. Det är den enskilt vanligaste anledningen till att ett välskött djur utvecklar bensjukdom.

Att aldrig byta lampan. Den näst vanligaste. En lampa som har varit igång i åratal är en värme- och ljuskälla, inte en UVB-källa.

Att köpa en kombinerad glödlampa och anta att den gör allt. Vissa produkter som marknadsförs som fullspektrum producerar väldigt lite användbar UVB. Kontrollera vad produkten faktiskt anger.

Att sätta nät, glas eller ett lock mellan lampan och djuret.

Att ha fel avstånd. För långt bort och effekten är försumbar; för nära och det kan orsaka ögon- och hudskador. Följ specifikationen för den lampan.

Att mata med en sak. Kost baserad på bara sallad, bara pellets eller bara räkor ger samma resultat via olika vägar.

Att ge tillskott istället för att fixa ljuset. Kalciumpulver kompenserar inte för ett djur som inte kan ta upp kalcium.

Att behandla ett mjukt skal som kosmetiskt. Det är en skelettsjukdom med ett mjukt skal som ett synligt tecken.

Att missa temperatursidan. En perfekt lampa över en kall inhägnad fungerar inte.

Vad man aldrig ska göra

Förlita dig inte på solljus genom ett fönster.

Behåll inte en UVB-lampa förbi dess angivna livslängd bara för att den fortfarande lyser.

Placera inte glas, akryl eller ett solitt lock mellan lampan och djuret.

Ge inte vitamin D3-tillskott utan veterinäranvisning.

Mata inte med hundmat, kattmat, bröd eller processad människomat.

Bygg inte en kost på spenat, mangold eller frukt.

Tryck inte hårt på ett skal för att testa det. Lätt tumtryck på bukskölden räcker, och ett avmineraliserat skal kan skadas.

Sätt inte en sköldpadda utomhus utan skugga, vatten och säkra rymningssäkra gränser.

Anta inte att ett normalt blodkalciumresultat betyder att skelettet är fint.

När man ska söka hjälp

Gå samma dag vid darrningar, ryckningar, ett djur som inte kan vända sig rätt eller inte kan lyfta kroppen för att gå, en dräktig hona som slutat äta eller krystar, eller någon sköldpadda med munandning.

Ett fast skal, en näbb som möts korrekt och en kropp som lyfts fri från marken vid gång är vad du kontrollerar.

Boka tid omgående för ett skal som ger efter under lätt tryck, en mjuk eller felinriktad käke, en övervuxen näbb, svullna ben, ojämn eller klumpig skaltillväxt, eller en sköldpadda som aldrig har haft en UVB-källa.

Ta med exakt art och ålder, fabrikat och modell på lampan och när den installerades, monteringsavståndet och om nät eller glas sitter emellan, uppmätta sol- och vattentemperaturer och hur du mätte dem, en fullständig lista över vad djuret äter under en vecka, eventuella tillskott med förpackning, viktjournalen och fotografier av hela inhägnaden samt djuret. Förvänta dig att en kräldjursveterinär vill ha röntgenbilder, eftersom bentäthet och frakturer syns där och inte syns utanpå, och att de ser skötseln som den viktigaste delen av receptet.