Orm nära drunknande: den första timmen och den efterföljande lunginflammationen

Snabbt svar

En orm som dragits upp ur vatten behöver värme, stillhet och en veterinär. Nästan allt annat som människor gör under de första tio minuterna gör utgången sämre.

En orm som hittas dränkt och orörlig är inte nödvändigtvis död. Kräldjur tolererar syrebrist långt bättre än däggdjur, och ormar har återhämtat sig efter perioder som omedelbart skulle ha dödat en hund.

Den omedelbara faran är drunknande. Den fara som faktiskt dödar de flesta av dessa djur anländer en till tre dagar senare, som lunginflammation i en lunga som inte kan hosta ut något.

• Lyft ut hela kroppen, stöd den längs dess längd och låt vatten rinna ur munnen med huvudet försiktigt lutat nedåt. Svinga, skaka eller kläm inte på ormen.
• Blås aldrig in i en orms mun. Den har ingen diafragma och i praktiken bara en lunga, och forcerad luft kan orsaka skador.
• Värm upp ormen gradvis mot den övre delen av dess normala föredragna intervall. En kall orm kan inte aktivera ett immunförsvar.
• Åk till en reptilkunnig veterinär samma dag även om ormen ser helt återhämtad ut. Att se bra ut vid timme tre betyder ingenting.
• Slå inte fast att en orm är död under de första minuterna, och frys eller begrav aldrig ett djur som en veterinär inte bekräftat är död.

:::danger
Försök inte med mun-mot-mun-metoden eller någon form av forcerad ventilation på en orm.

En orm har ingen diafragma. Den andas genom att röra på revbenen, och de flesta arter har en fungerande lunga, varav en del är en tunnväggig luftsäck med nästan ingen blodförsörjning. Mänskligt lungtryck skadar denna säck. Om assisterad ventilation behövs utförs det av en veterinär, genom en korrekt storlek på tub, vid mycket lågt tryck, med glottis visualiserad. Det finns ingen säker version för hemmabruk.
:::

Avgör på 60 sekunder

Varför en orm drunknar när den ser ut som om den inte borde göra det

Nästan alla ormar kan simma. Väldigt få kan klättra ut ur en behållare med glatta väggar.

Det gapet är där dessa olyckor sker. En orm i ett badkar, en vask, en plastlåda, en hink eller en pool kan hålla huvudet uppe länge, men den har inget sätt att ta sig ut, och den misslyckas när den blir utmattad, nedkyld eller drabbas av panik.

Situationerna som skapar fallen är konsekventa.

Obevakad badning. En ägare placerar en orm i ett badkar eller en balja för att hjälpa till med en svår ömsning, blir distraherad och återvänder till en orm som fått slut på styrka. Detta är den enskilt vanligaste orsaken.

Vattenskålar med en fälla i dem. En stor tung skål är bra, men en orm som kilas fast mellan en skål och en dekoration, eller fastnar under en skål den vältit, kan inte hålla huvudet fritt.

Rymningar. En lös orm hittar en toalett, en trädgårdsdamm, en vattentunna, ett akvarium eller en hink som lämnats i ett grovkök.

Översvämning. En vält skål i en balja med höga kanter utan dränering, särskilt med en liten orm eller en unge.

Ett djur som redan var sjukt. En orm med en luftvägsinfektion badar ofta mer, och en orm med neurologisk sjukdom kan ha förlorat sin förmåga att hålla huvudet uppe. I dessa fall är drunknandet ett symtom på något som redan var fel, och den bakomliggande sjukdomen måste hittas.

Ungar och små ormar drunknar i mycket mindre vatten än vad ägare förväntar sig, och de förlorar värme snabbt, vilket komplicerar allt.

Vad som händer inuti lungan

Glottis är den lilla andningsöppningen i munbotten. Hos en frisk orm är vävnaden runt den blekt rosa och torr. Skummande vätska, bubblor eller en mörkröd färg efter en vattenolycka är alla betydande tecken. Tvinga inte upp en orms mun hemma om inte en veterinär har visat dig hur.

En orms andningssystem är uppbyggt kring en lång lunga som löper bakåt från luftstrupen. Den främre delen är vaskulär och sköter gasutbytet. Den bakre delen är en tunnväggig luftsäck som lagrar luft och gör väldigt lite annat.

Vatten som når den vaskulära delen stör gasutbytet direkt. Vatten som når luftsäcken stannar bara kvar, eftersom det inte finns någon flimmerhårstransport som är tillräckligt stark och ingen hostreflex för att driva ut det.

Sötvatten är inte neutralt. Det är hypotoniskt i förhållande till vävnaden, så det drar vätska över membran och stör det surfaktantskikt som håller lungan öppen. Den skadan fortsätter efter att ormen tagits upp ur vattnet, vilket är precis anledningen till att djuret som ser bra ut vid timme två kan vara i trubbel vid timme trettio.

Sedan är det vad som fanns i vattnet. Badvatten innehåller tvålrester. Poolvatten innehåller klor. Damm- och tankvatten innehåller bakterier, inklusive de organismer som orsakar aggressiva lunginflammationer hos reptiler. Var och en av dessa lägger till en andra skada ovanpå den första.

Den sista biten är temperatur. En orm är ektoterm, och dess immunrespons fungerar bara korrekt vid artens lämpliga kroppstemperatur. En nedkyld orm med förorenat vatten i lungan är försvarslös på ett sätt som ett däggdjur i samma situation inte är.

Den första timmen, steg för steg

Ha transportboxen, handdukarna och en värmekälla redo innan du hanterar ormen. Att fumla efter en låda medan du håller ett blött, medvetslöst djur kostar minuter du inte har.

1. Lyft ut den och stöd hela kroppen.

Lyft med båda händerna, eller med så många händer som ormens längd kräver. En slapp orm har ingen muskeltonus för att skydda ryggraden, och en stor orm som lyfts i två punkter kan skadas av sin egen vikt.

2. Låt vattnet rinna ut passivt.

Håll ormen med huvudet lägre än kroppen under en kort period och låt vätska rinna ut ur munnen och näsborrarna med hjälp av gravitationen. Stöd kroppen längs dess längd medan du gör det.

Svinga inte ormen, skaka inte den och piska inte ner den. Dessa manövrer rekommenderas fortfarande i gamla råd, men de orsakar ryggrads- och revbensskador utan att tömma lungan, eftersom lungan löper längs merparten av kroppens längd och gravitationen ensam inte tömmer den.

3. Kläm eller "mjölka" inte kroppen.

Att komprimera en orms kropp pressar lungan och de inre organen mot en stel bröstkorg. Det kan tvinga in vätska djupare snarare än ut.

4. Torka den och få den varm, långsamt.

Badda med en handduk. Placera den sedan i en ren, torr, rymningssäker behållare med en handduk och få upp den mot den varma änden av dess normala föredragna intervall.

Gradvis är nyckelordet. Använd omgivande värme, en rumsvärmare eller en värmematta med en termostat under ena änden av behållaren, aldrig en värmelampa nära djuret och aldrig varmt vatten. En orm som knappt är medveten kan inte flytta sig från en värmekälla, och brännskador från just detta misstag är vanliga och allvarliga.

5. Placera huvudet något högre när dräneringen har stannat.

När ingen mer vätska kommer ut, låt ormen vila med den främre tredjedelen av kroppen något upphöjd så att kvarvarande vätska är mindre benägen att dra sig djupare in i lungan.

6. Håll det lugnt och mörkt.

Hantering, ljus och buller kostar djuret energi det behöver på annat håll. Titta till den, men fortsätt inte att lyfta upp den.

7. Ring en reptilveterinär nu.

Gör detta medan ormen värms upp, inte efter. De behandlingar som gör skillnad för aspirationslunginflammation fungerar bäst innan lunginflammationen är etablerad.

De 72 timmar som avgör resultatet

Minut noll till trettio: den akuta fasen.

Ormen kan vara helt slapp, utan rätreflex, utan tungviftningar och utan synlig andning. Andning hos en orm är subtil även under bästa förhållanden, och hos en hypotermisk orm kan den vara nästan omöjlig att upptäcka.

Detta är perioden då människor felaktigt drar slutsatsen att djuret är dött. Reptilernas ämnesomsättning vid låg temperatur är utomordentligt långsam, och toleransen för syrebrist mäts i en helt annan enhet än ett däggdjurs. Värm den och ge den tid.

Trettio minuter till sex timmar: tidig återhämtning.

Tecken på att djuret kommer tillbaka, i ungefär denna ordning: muskeltonus återvänder, sedan rörelse av framkroppen, sedan tungviftningar, sedan en rätreflex, sedan normal andning med synliga revbensrörelser.

En orm som tungviftar och kan räta upp sig har klarat det omedelbara överlevnadshindret. Den har inte klarat hindret för lunginflammation.

Sex till fyrtioåtta timmar: det lugna fönstret.

Detta är den farliga fasen, eftersom ormen ofta ser normal ut. Ägare avbokar tider här. Lungskadan fortskrider kemiskt medan djuret verkar återhämta sig.

Tjugofyra timmar till en vecka: lunginflammation.

Var uppmärksam på andning med öppen mun, gapande, en utsträckt eller upphöjd nacke vid varje andetag, ett svagt klick, väsande eller popljud vid andning, bubblor eller slem vid näsborrarna eller i munnen, vägran att äta och slöhet som är djupare än trötthet efter händelsen.

Ormar är normalt tysta. Varje ljud förknippat med andning är onormalt och är en nödsituation efter en vattenolycka.

Allvarliga fall kan också visa sena neurologiska tecken från perioden med lågt syre, inklusive förlust av koordination eller en oförmåga att räta upp sig som uppstår dagar senare.

Liknande tillstånd, och vad som inte är en nödsituation

Normalt badande. Ormar går in i sina vattenskålar avsiktligt. Vanliga orsaker är en annalkande ömsning, ett terrarium som är för varmt eller för torrt, och kvalster. En orm som sitter i skålen med huvudet uppe, alert och viftande med tungan beter sig normalt, även om anledningen till att den gör det förtjänar en titt på dina temperaturer och luftfuktighet.

En kall, torpid orm. En orm som hittas i kallt vatten kan vara djupt saktfärdig snarare än dränkt. Det ser liknande ut de första minuterna. Uppvärmning särskiljer dem, vilket är ytterligare en anledning till att inte fatta beslut om död tidigt.

Uppstötning och aspiration av byte. En orm som har stött upp och inandas material visar samma fördröjda bild av lunginflammation utan att någonsin ha varit i vatten. Historiken separerar dem.

Neurologisk sjukdom som orsakade olyckan. "Stargazing", förlorad rätreflex eller dålig koordination före incidenten pekar på ett primärt neurologiskt problem. Säg detta till veterinären, eftersom det ändrar utredningen helt.

Vad som ändras beroende på art, storlek och situation

Tungt byggda pytonormar och boor är kompetenta men inte smidiga simmare, och de blir trötta i en behållare med glatta väggar. De är överrepresenterade i olyckor vid obevakade bad eftersom de är de arter som oftast badas för hjälp med ömsning.

Smidiga snokar som majsormar och kungssnokar är mer benägna att nå vatten genom att rymma. Dammar, toaletter och akvarier är de vanliga slutmålen, och fördröjningen innan upptäckt är vanligtvis längre.

Halvakvatiska arter som strumpebandssnokar och vattensnokar simmar bra. När en av dessa drunknar är det nästan alltid för att den fastnade, och du bör leta efter fällan innan du sätter ihop terrariet igen.

Ungar och små ormar har en mycket låg termisk massa. De kyls ner inom några minuter och deras reserver är små. Uppvärmningen måste vara snabb men är också lättare att överdriva.

Stora ormar skapar ett hanteringsproblem i sig. Om du håller ett djur du inte kan lyfta ensam, räkna ut i förväg vem mer som kan hjälpa till och ha en behållare tillräckligt stor för att hålla den.

En orm i ömsning har grumliga ögon och försämrad syn, badar mer, och är generellt mindre koordinerad. Ömsning är perioden då de flesta av dessa olyckor sker.

Kalla årstider gör det värre på två sätt: vatten i ett ouppvärmt rum är kallare, och ett rum som är svalt innebär att ormen redan ligger i den nedre delen av sitt intervall innan den går i.

Vad veterinären kommer att vilja veta

Historiken är det som formar behandlingsplanen här, mer än den fysiska undersökningen.

Att förhindra nästa olycka

En bra vattenskål är tung, stabil och tillräckligt grund för att ormen ska kunna vila på botten med huvudet fritt, och den står där en vält skål inte kommer att översvämma terrariet.

Lämna aldrig en orm i ett bad utan uppsikt, inte för en minut. Om ett bad verkligen behövs, bör vattnet vara tillräckligt grunt för att ormen ska kunna vila kroppen på botten med huvudet ovanför ytan utan att simma, och du stannar i rummet.

Välj en vattenskål som ormen kan klättra in i och ut ur, tillräckligt tung för att inte välta, och placerad bort från värmekällan så att avdunstning inte höjer luftfuktigheten på fel ställe.

Kontrollera efter fällor varje gång du möblerar om terrariet. Gap mellan en skål och en sten, ett gömställe eller glaset är där ormar kilas fast.

Behandla rymningsförhindrande som drunkningsförhindrande. En lös orm i ett hus har tillgång till vatten den inte kan ta sig ur.

Om din orm badar mycket mer än vanligt, undersök anledningen istället för att anpassa dig. Ihållande badande pekar på värme, luftfuktighet, kvalster eller sjukdom, och det underliggande problemet är det som utsätter djuret för risk.

Vad du aldrig ska göra

Svinga, skaka eller snurra inte en orm för att tömma vatten. Det orsakar ryggrads- och revbensskador och det tömmer inte en lunga som löper längs kroppens längd.

Blås inte in i munnen eller använd någon apparat för att tvinga in luft.

Placera inte en nedkyld orm i varmt vatten eller under en nära värmelampa. Snabb återuppvärmning och kontaktbrännskador är båda verkliga, och ett medvetslöst djur kan inte flytta sig.

Erbjud inte mat. En orm som återhämtar sig från en syrebrist och en lungskada ska inte smälta en måltid, och uppstötningar riskerar en sekundär aspiration.

Tvinga inte in vatten i munnen för hydrering.

Ge inte något mänskligt läkemedel, inklusive avsvällande medel, och använd inte eteriska oljor, ånga eller värmesalvor nära ett kräldjur. Aromatiska föreningar är direkt skadliga för en reptils andningsvägar.

Besluta inte att ormen är död och gör dig av med kroppen under den första timmen. Värm den, vänta, och låt en veterinär bekräfta.

När du ska söka hjälp

Kontakta en reptilkunnig veterinär omedelbart, samma dag, för varje orm som har varit dränkt och blivit slapp, svarslös, eller har fått vatten ut ur munnen eller näsborrarna. Behandla detta som en nödsituation även om ormen återhämtar sig framför dig.

Åk tillbaka akut när som helst under den följande veckan vid andning med öppen mun, gapande, en utsträckt nacke vid varje andetag, något klickande eller väsande ljud, bubblor eller slem vid näsborrarna, eller en orm som inte vill äta och förblir slö.

Medan du ordnar tid, håll ormen torr, lugn, mörk och vid den varma änden av sitt normala intervall, och låt hanteringen vänta tills veterinären ber om det. Ta ett foto eller en kort video av andningen innan du åker, eftersom en orm i ett undersökningsrum ofta andas annorlunda än en orm hemma.