Dold kronisk smärta hos hund: tecken som ägare misstar för åldrande

Snabbt svar

Hundar med långvarig smärta gnäller sällan. Det de gör istället är att de förändras: de går långsammare i trappor, sätter sig på ett märkligt sätt, slutar hälsa vid dörren, sover på en annan plats, blir irriterade när de blir berörda på en viss punkt och flåsar om natten utan någon uppenbar anledning. Nästan vart och ett av dessa tecken arkiveras under "blir äldre".

Kronisk smärta är heller inte begränsat till gamla hundar. Höft- och armbågsdysplasi orsakar ledskador under det första levnadsåret, diskbråck visar sig i medelåldern och tandvärk drabbar hundar i alla åldrar. Uttrycket som kostar hundar mest komfort är "han saktar bara ner", eftersom det förvandlar ett behandlingsbart problem till ett accepterat tillstånd.

Det mesta av den användbara informationen kommer från att observera, inte hantera. Titta innan du rör.

• Beteendeförändring är det främsta språket för kronisk smärta hos hundar. Hälta är undantaget, inte regeln.
• Stelhet som är värst efter vila och lättar vid rörelse är det klassiska mönstret för artros.
• Unga hundar får artros. En valp som verkar lat eller ovillig att gå i trappor behöver undersökas, inte ursäktas.
• Ge aldrig humana läkemedel mot smärta. Ibuprofen och paracetamol orsakar magsår, njursvikt och leverskador hos hundar.
• Filma din hund när den går, reser sig och går i trappor före besöket. Video förändrar vad en veterinär kan se.

Besluta på 60 sekunder

Varför kronisk smärta ser ut som personlighet

Akut smärta ger en uppenbar reaktion: ett skrik, en hälta, en lyft tass. Kronisk smärta gör det inte, eftersom kroppen anpassar sig. Nerver ändrar sin känslighet, muskler kompenserar, gångstilen organiseras om och hunden bygger en ny normalbild kring obehaget. Den nya normalbilden är vad du ser, och den utvecklas tillräckligt långsamt för att ingen ska märka övergången.

Det finns också en beteendemässig anledning. Hundar är sociala djur som bibehåller sin plats i en grupp, och minskat uttryck för smärta är ett vanligt mönster hos arter som lever i grupp. Konsekvensen är att en hund ofta fortsätter att göra något den tycker om, som att jaga en boll, medan den tyst undviker saker den inte behöver göra, som att hoppa upp i sängen.

Den asymmetrin är diagnostiskt användbar. Fråga vad din hund har slutat göra snarare än vad den fortfarande gör. Hundar ger upp de valfria aktiviteterna först.

Tecknen, grupperade efter var de syns

Rörelse.

Tvekan vid trappans slut eller att gå i trappor ett steg i taget. Att ta soffan i två etapper istället för ett hopp. Vägrar bilen när den tidigare hoppade in. Förkortat steg eller en bakdel som svänger båda benen samtidigt vid galopp. Sitter med ett ben utåt sidan istället för intryckt. Lägger sig ner i etapper eller släpper den sista biten. Kämpar på laminat och klinker medan den rör sig normalt på matta. Sackar efter under andra halvan av promenader. Vänder i en vid båge snarare än att vända på en femöring.

Hållning och form.

En välvd eller krökt rygg. Ett huvud som bärs lägre än tidigare. Frambenen placerade bredare. Muskelförtvining över bakpartiet eller över en skuldra, vilket är lättast att känna genom att köra båda händerna nerför hunden symmetriskt med ögonen stängda.

Sömn och vila.

Byter bädd, överger en favoritplats, byter position upprepade gånger under natten, ställer sig upp och lägger sig igen, flämtar i vila i ett svalt rum eller söker sig till kalla, hårda golv.

Interaktion.

Kommer inte längre för att hälsa. Går undan när någon närmar sig. Rycker till eller vrider på huvudet när den blir berörd i ett visst område. Ny irritation mot andra hundar eller barn. Minskat lekande eller lek som slutar tidigare än den brukade.

Pälsvård och päls.

Ihärdigt slickande över en led, salivfläckar på framsidan av en handled eller has eller en förändring i pälsriktning och textur över ett område.

Ätande.

Tuggar på ena sidan, tappar mat, tar längre tid på sig vid måltider, närmar sig matskålen och går därifrån eller föredrar mjuk mat. Tandvärk är vanligt, smärtsamt och lätt att missa eftersom hundar fortsätter att äta trots det.

Vikt är den billigaste smärtbehandlingen som finns. Journalför den månadsvis och håll trenden synlig.

Vad som skiljer sig åt efter livsskede

Valpar och unghundar, upp till cirka ett år.

Höft- och armbågsdysplasi börjar här, och unga hundar med dysplasi beskrivs ofta som lugna, lata eller väluppfostrade snarare än som smärtpåverkade. Andra orsaker i denna ålder inkluderar osteokondritis dissekans i skuldra, armbåge eller has, panosteit hos snabbväxande stora raser, skador på tillväxtzoner efter ett fall och patellaluxation hos små raser. En ung hund som tröttnar snabbt, sätter sig under promenader eller "kaninhoppar" i fart behöver ortopedisk undersökning, inte mer motion.

Vuxna, ungefär ett till sju år.

Korsbandssjukdom är den vanligaste orsaken till hälta på bakbenen i denna grupp, och det börjar ofta som periodvis stelhet snarare än en plötslig hälta där hunden inte stödjer på benet. Diskbråck uppstår hos kondrodystrofiska raser som taxar, franska bulldoggar och beaglar, och ryggsmärta hos dessa hundar visar sig ofta som ovilja att hoppa och en spänd buk snarare än som ett uppenbart neurologiskt tecken. Tandsjukdomar är väl etablerade vid denna ålder hos många hundar. Immunmedierad ledsjukdom producerar flyttande stelhet med feber och allmän sjukdomskänsla. Ej diagnostiserade skador från ett fall eller en lek månader tidigare blir kroniska.

Seniorer, från cirka sju år, tidigare hos jätteraser.

Artros drabbar många leder samtidigt, så bilden är generaliserad stelhet snarare än ett dåligt ben. Förändringar i ryggraden gör utrymmet kring nervrötter trångt och resulterar i en hund som har svårt att resa sig och släpar en bakfot. Tandsjukdomar är nästan universella utan skötsel. Cancer blir en verklig faktor och bensmärta från en tumör hos en stor ras kan presentera sig som en hälta som verkar vara i proportion till eventuellt trauma.

Det viktiga tillståndet utan smärta.

Degenerativ myelopati ger progressiv svaghet i bakbenen, avskavda klor och att hunden knogar över hos äldre hundar, och det är inte smärtsamt. Att skilja det från smärtsam ryggsjukdom ändrar planen helt, och det är en av anledningarna till att en ordentlig neurologisk undersökning är viktig.

Rasmönster värda att känna till

Kondrodystrofiska raser med lång rygg och korta ben är benägna för diskbråck, vilket kan vara en plötslig nödsituation men ofta börjar med veckor av subtil ovilja att hoppa.

Jätte- och stora raser bär på mer armbågssjukdom, mer korsbandssjukdom och en högre risk för bentumörer. Deras artros dyker också upp tidigare i livet.

Små raser har patellaluxation och svåra tandsjukdomar, och deras små munnar gör att tänderna trängs på ett sätt som accelererar parodontala problem.

Trubbnosiga raser kan ha missbildningar i ryggraden, och deras begränsade uthållighet vid motion från andningen gör det svårt att skilja luftvägsbegränsning från ortopedisk begränsning. Båda kan förekomma.

Brukshundar av alla raser fortsätter ofta att arbeta trots smärta, så avsaknad av klagomål betyder väldigt lite.

Att utesluta det som inte är smärta

Flera tillstånd ger minskad aktivitet utan smärta, och de behöver annan behandling.

Hypotyreos orsakar letargi, viktökning och pälsförändring. Hjärt- och kärlsjukdom orsakar intolerans mot motion, hosta och ibland svimning. Anemi orsakar svaghet och bleka slemhinnor. Luftvägssjukdom begränsar motion innan den begränsar rörelse. Kognitiv dysfunktion hos hund ger rastlöshet på natten, desorientering, ändrad interaktion och ändrade sömnmönster som överlappar kraftigt med smärta. Vestibulärt syndrom orsakar huvudlutning och ostadighet som ägare ofta tolkar som svaghet.

Det är därför en fullständig fysisk undersökning och, i de flesta fall, blodprover kommer före en diagnos av artros. Två saker kan också vara sanna samtidigt, och äldre hundar har ofta både smärta och något annat.

Pälsens riktning och textur förändras över en punkt som en hund slickar. Leta efter asymmetri lika mycket som efter uppenbar skada.

Rutinen i hemmet som upptäcker det tidigt

Filma samma fyra saker varannan månad och spara klippen: när hunden går ifrån och mot kameran på ett halkfritt underlag, reser sig från liggande, går upp och ner för några trappor och hoppar in i bilen. Jämförelse över månader visar förändringar som daglig observation inte kan upptäcka.

Väg månadsvis och anteckna det. Övervikt ökar belastningen på varje led och förvärrar varje ortopediskt tillstånd, och viktkontroll ger en mätbar förbättring av komforten på egen hand.

Känn igenom hunden symmetriskt en gång i månaden med ögonen stängda, dra båda händerna längs nacke, rygg och lemmar samtidigt. Asymmetri i muskelmassa är betydligt lättare att känna än att se.

Håll klorna korta. Klor som nuddar marken när hunden står ändrar vinkeln på tårna och belastningen på hela benet.

Lägg ut mattor eller halkskydd på hala golv längs de rutter hunden använder. Att halka är både smärtsamt och skrämmande, och hundar undviker rum där de halkar.

Titta i munnen en gång i månaden. Dålig andedräkt, röda tandköttskanter, tandsten och en hund som vänder bort huvudet är alla skäl för en tandundersökning.

Vad man aldrig ska göra

Ge inte paracetamol, ibuprofen, aspirin eller något humant antiinflammatoriskt läkemedel. De orsakar magsår, njurskador och leverskador hos hundar, och de komplicerar den behandling din veterinär sedan kan ge.

Använd inte läkemedel som ordinerats till en annan hund eller som blivit över från en tidigare kur. Dos, val av läkemedel och uppföljning beror på individen, och att kombinera två antiinflammatoriska läkemedel är farligt.

Tryck, pressa eller manipulera inte ett smärtsamt område för att demonstrera det för någon. Du kommer att bli biten och du kommer att göra hunden defensiv vid undersökning.

Sluta inte all motion. Kontrollerad, regelbunden rörelse med låg belastning bibehåller muskel- och ledhälsa; det är den långa oförutsägbara helgpromenaden efter fem stillasittande dagar som orsakar problem.

Förlita dig inte enbart på kosttillskott. Ledtillskott kan ha en plats vid sidan av behandling, men de ersätter inte smärtlindring hos en hund som har ont nu.

Acceptera inte "han är gammal" som slutet på ett samtal. Fråga vad som specifikt undersöktes och vad planen är.

När du behöver få hjälp

Gå omedelbart till veterinär för en hund som inte kan stå, som skriker när dess nacke eller rygg rörs, som plötsligt förlorat användningen av bakbenen eller som flämtar hårt i vila med spänd buk.

Boka skyndsamt tid för skrapande bakfötter eller knogning, för hälta som varat mer än några dagar, för en hund som slutat använda trappor eller möbler, för ny irritation vid beröring och för allt som har förändrats märkbart under de senaste veckorna.

Boka ett rutinbesök för stelhet efter vila, för minskat hälsande eller lekande, för ändrade sovvanor, för ovilja att hoppa och för alla hundar över cirka sju år som inte har genomgått en fullständig undersökning under det senaste året. Jätteraser bör bedömas tidigare.

Ta med videor, poängen på fem punkter, de månadsvisa vikterna, hundens fullständiga kost inklusive godis och kosttillskott, alla nuvarande läkemedel, en historik över tidigare skador eller operationer samt en tydlig beskrivning av när tecknen är värst: efter vila, efter motion, i kyla eller på natten. Den tidpunkten är en av de mest informativa sakerna du kan bidra med.

En välskött hund med artros är inte en hund som har slutat röra på sig. Det är en hund som rör sig bekvämt varje dag.