犬隻隱性慢性疼痛：主人常誤以為是老化的徵兆

簡短解答

患有長期疼痛的犬隻很少哀鳴。牠們的表現是行為上的改變：走樓梯的速度變慢、坐姿異常、不再到門口迎接主人、在不同的地方睡覺、觸摸特定部位時表現煩躁，以及在沒有明顯原因的情況下於夜間喘氣。幾乎所有這些表現，都被歸類為「年紀大了」。

慢性疼痛並不限於年老犬隻。髖關節和肘關節發育不良在生命的第一年就會造成關節損傷，椎間盤疾病在壯年期出現，而牙痛則影響各個年齡層的犬隻。最令犬隻受苦的一句話是「牠只是變慢了」，因為這將一個可治療的問題轉變為一個被接受的常態。

大部分有用的資訊來自於觀察，而非觸診。請先觀察，再觸摸。

• 行為改變是犬隻慢性疼痛的主要語言。跛行是例外，而非規則。
• 休息後最僵硬，活動後緩解，是骨關節炎的典型模式。
• 幼犬也會患關節炎。一隻顯得懶惰或不願走樓梯的幼犬需要檢查，而非被忽視。
• 切勿給予人類止痛藥。布洛芬（Ibuprofen）和撲熱息痛（Paracetamol）會導致犬隻出現潰瘍、腎衰竭和肝損傷。
• 在預約看診前，請拍攝犬隻行走、起立和走樓梯的影片。影片能改變獸醫的觀察視角。

60秒決策指南

為甚麼慢性疼痛看起來像性格問題

急性疼痛會產生明顯反應：哀鳴、跛行、抬腳。慢性疼痛則不然，因為身體會適應。神經會改變敏感度，肌肉會代償，步態會重組，犬隻會在不適中建立新的常態。這種新常態就是您所看到的，且發展緩慢，以至於無人察覺轉變過程。

這背後也有行為原因。犬隻是社會性動物，會維持群體中的地位，減少疼痛表達是群居物種的常見模式。結果是，犬隻通常會繼續進行牠喜歡的活動（如追球），同時安靜地避免牠不必做的事情（如跳上床）。

這種不對稱性在診斷上很有用。請詢問您的犬隻「停止」了甚麼活動，而不是牠「仍然」在做甚麼。犬隻會先放棄選擇性的活動。

疼痛徵兆分類

活動能力
在樓梯底部猶豫或一次只走一階。跳上沙發時分兩段而非一次跳躍。拒絕跳上以前能輕鬆躍入的汽車。步幅縮短，或後肢在奔跑時雙腿同時擺動。坐下時一條腿向外伸展而非收回。躺下時分階段進行，或最後部分直接倒下。在木地板和瓷磚上掙扎，但在地毯上移動正常。散步後半段落後。轉彎時畫大圓弧而非原地旋轉。

姿勢與體型
背部拱起或呈弓形。頭部位置比以前低。前腳站立距離更寬。後軀或肩部肌肉萎縮，最簡單的檢查方法是閉上眼睛，雙手對稱地沿著犬隻身體撫摸。

睡眠與休息
更換睡覺位置，放棄喜愛的抬高處，夜間反覆調整姿勢，起身後又躺下，在涼爽房間休息時喘氣，或尋求冰冷堅硬的地板。

互動
不再前來迎接。被接近時走開。觸摸特定區域時退縮或轉頭。對其他犬隻或兒童產生新的煩躁感。遊戲減少，或遊戲時間比以前短。

梳理與毛髮
持續舔舐關節，手腕或跗關節處有唾液染色，或某個區域的毛髮方向和質地發生變化。

進食
單側咀嚼、掉落食物、進食時間變長、接近碗後走開，或偏好軟食。牙科疼痛很常見且痛苦，但因為犬隻會忍痛進食，所以容易被忽略。

體重是成本最低的疼痛治療方式。每月記錄並觀察趨勢。

不同生命階段的差異

幼犬與青少年（約一歲以內）
髖關節和肘關節發育不良在此階段開始。患有發育不良的幼犬常被描述為冷靜、懶惰或乖巧，而非疼痛。此年齡的其他原因包括肩部、肘部或跗關節的剝脫性骨軟骨炎（Osteochondritis dissecans）、大型犬生長期的骨髓炎（Panosteitis）、跌倒後的生長板損傷，以及小型犬的先天性髕骨脫位。一隻容易疲倦、散步時坐下或奔跑時兔跳的幼犬，需要骨科評估而非增加運動量。

成年犬（約一至七歲）
顱十字韌帶疾病是此群體後肢跛行的最常見原因，通常以間歇性僵硬開始，而非突然的負重困難。椎間盤疾病出現在軟骨發育不良品種（如臘腸犬、法國鬥牛犬和比格犬），這些犬隻的背痛常表現為不願跳躍和腹部緊張，而非明顯的神經症狀。許多犬隻在此年齡已患有牙科疾病。免疫介導的關節疾病會產生伴隨發燒和全身不適的轉移性僵硬。數月前跌倒或玩耍造成的未診斷損傷會轉為慢性。

老年犬（約七歲以上，大型品種更早）
骨關節炎同時影響多個關節，因此表現為全身性僵硬而非單一肢體問題。脊椎變化會縮小神經根周圍的空間，導致犬隻起立困難並拖行後腳。若無護理，牙科疾病幾乎是普遍存在的。癌症成為重要考量，大型犬腫瘤引起的骨痛可能表現為與外傷不成比例的跛行。

重要的非疼痛性模仿疾病
退行性脊髓病（Degenerative myelopathy）會導致老年犬進行性後肢無力、指甲磨損和腳趾關節彎曲，且不會引起疼痛。將其與疼痛性脊椎疾病區分開來會完全改變治療計劃，這也是進行完整神經學檢查的重要性所在。

值得了解的品種模式

軟骨發育不良品種（長背短腿）易患椎間盤突出，這可能是突發的緊急情況，但通常始於數週細微的跳躍猶豫。

大型與巨型品種患有更多肘關節疾病、十字韌帶疾病，且骨腫瘤風險更高。牠們的骨關節炎出現時間也較早。

玩具犬品種有髕骨脫位和嚴重的牙科疾病，其小口腔導致牙齒擁擠，加速牙周問題。

扁臉品種可能患有脊椎畸形，且因呼吸限制導致運動耐受力有限，很難區分是呼吸道限制還是骨科限制。兩者可能同時存在。

工作犬品種通常會忍痛工作，因此沒有哀鳴並不代表沒有疼痛。

排除非疼痛因素

多種疾病會導致活動量減少且無疼痛，需要不同的治療。甲狀腺功能減退會導致嗜睡、體重增加和毛髮變化。心臟病會導致運動不耐受、咳嗽和有時昏厥。貧血會導致虛弱和牙齦蒼白。呼吸系統疾病在限制運動前會先限制活動。犬隻認知功能障礙會導致夜間躁動、迷失方向、互動改變和睡眠模式改變，這些與疼痛高度重疊。前庭疾病會導致頭部傾斜和不穩，主人常將其誤認為虛弱。

這就是為甚麼在診斷關節炎之前，必須進行全面的身體檢查，且通常需要血液檢查。兩者可能同時存在，老年犬經常同時患有疼痛和其他疾病。

毛髮方向和質地的改變發生在犬隻舔舐的部位。請觀察不對稱性，如同觀察明顯損傷一樣。

早期發現的居家常規

每隔幾個月拍攝相同的四個動作並保存影片：在防滑表面上背向和面向鏡頭行走、從躺下起立、上下幾階樓梯，以及跳上汽車。跨月比較能顯示日常觀察無法察覺的變化。

每月稱重並記錄。體重過重會增加每個關節的負荷並惡化所有骨科疾病，體重控制本身就能顯著改善舒適度。

每月閉眼對稱地觸摸犬隻，雙手同時沿著頸部、背部和四肢撫摸。肌肉量的不對稱性用手感覺比用眼睛看容易得多。

保持指甲短。犬隻站立時觸地的指甲會改變腳趾角度和整個肢體的受力。

在犬隻行走的路線上，於濕滑地板鋪設地毯或防滑墊。滑倒既痛苦又令人恐懼，犬隻會避開容易滑倒的房間。

每月檢查口腔。口臭、牙齦邊緣發紅、牙結石以及犬隻轉頭拒絕檢查，都是進行牙科評估的理由。

絕對禁止事項

不要給予撲熱息痛、布洛芬、阿司匹林或任何人類抗炎藥。它們會導致犬隻胃腸道潰瘍、腎損傷和肝損傷，並使獸醫後續的治療變得複雜。

不要使用為其他犬隻開立或上次療程剩餘的藥物。劑量、藥物選擇和監測取決於個體，且合併使用兩種抗炎藥非常危險。

不要推擠、按壓或操縱疼痛區域來向他人展示。您會被咬傷，且會使犬隻對檢查產生防禦心理。

不要停止所有運動。受控、規律、低衝擊的活動能維持肌肉和關節健康；在五天久坐後進行漫長且不可預測的週末散步才會造成問題。

不要僅依賴補充劑。關節補充劑可在治療中發揮作用，但不能取代目前正在疼痛的犬隻所需的止痛藥。

不要接受「牠老了」作為對話的終點。詢問具體檢查了甚麼以及治療計劃是甚麼。

何時尋求協助

若犬隻無法站立、移動頸部或背部時哀鳴、突然失去後肢功能，或休息時喘氣嚴重且腹部緊繃，請立即就醫。

若出現後肢拖行或腳趾關節彎曲、跛行持續超過幾天、不再使用樓梯或家具、對觸摸產生新的煩躁感，以及過去幾週有任何明顯變化，請儘快預約。

若出現休息後僵硬、迎接或玩耍減少、睡眠習慣改變、不願跳躍，以及任何約七歲以上且過去一年未進行全面檢查的犬隻，請預約常規檢查。大型品種應更早進行評估。

請攜帶影片、五項評分表、每月體重記錄、犬隻的完整飲食（包括零食和補充劑）、所有目前用藥、任何過往損傷或手術史，以及關於疼痛何時最嚴重的清晰描述：休息後、運動後、寒冷時或夜間。這些時間點是您能提供的最有價值的資訊之一。

管理得當的關節炎犬隻並非停止活動的犬隻。牠們是每天都能舒適活動的犬隻。