Protein i hundfoder: kvalitet, smältbarhet och påståenden utan innehåll

Snabbt svar

Proteinangivelsen på påsen beskriver kväve, inte näring. Det som betyder något är hur mycket av det proteinet hunden faktiskt kan absorbera och använda.

Procentandelen råprotein på en påse hundfoder är inte ett mått på kött och det är inte ett mått på kvalitet. Det är en uppskattning baserad på kvävehalt, vilket innebär att vilken kväverik ingrediens som helst höjer värdet, inklusive växtbaserade proteinisolat som bidrar med lite av det en hund faktiskt behöver.

Två foder kan båda ange tjugoåtta procents protein och leverera mycket olika mängder användbar aminosyra, eftersom de skiljer sig i smältbarhet, i aminosyrabalans och i hur mycket av siffran som kom från kött snarare än från ärt- och potatisprotein som tillsatts för att nå ett marknadsföringsmål.

• Råprotein mäter kväve, inte proteinkvalitet. Det kan inte skilja läder från kyckling.
• Jämför foder baserat på torrsubstans eller per kalori, aldrig enligt trycket, annars jämför du vatten.
• Smältbarhet är den siffra som betyder mest och står nästan aldrig på etiketten. Du måste fråga.
• "Köttmjöl" är ofta en tätare proteinkälla än "färskkött", som till största del består av vatten.
• Bedöm resultatet på din hund: kroppskondition, muskler, päls, avföringsmängd och konsistens.

Avgör på 60 sekunder

Varför procenten på påsen inte kan berätta vad du vill veta

Råprotein mäts genom att bränna eller smälta ett prov, mäta det frigjorda kvävet och multiplicera med en omvandlingsfaktor. Protein är kväverikt, så detta fungerar som en uppskattning.

Det betyder också att testet inte kan säga var kvävet kom ifrån. Fjädermjöl, hovar, hud och rena växtproteinisolat registreras alla. Det gör även en icke-livsmedelskemikalie, vilket är exakt vad som hände 2007 när melamin tillsattes i vetegluten i leveranskedjan för husdjursfoder. Det höjde det skenbara proteininnehållet, klarade standardtestet och orsakade njursvikt hos ett stort antal hundar och katter.

Den episoden är den tydligaste möjliga illustrationen av principen: råprotein beskriver ett analysresultat, inte ett näringsmässigt.

Vad en hund faktiskt behöver är en uppsättning essentiella aminosyror i rätt proportioner, levererade i en form som dess tarm kan bryta ner och absorbera. Tre saker avgör om det sker.

Smältbarhet.

Hur mycket av proteinet som går in faktiskt absorberas istället för att komma ut. Mycket smältbara animaliska proteiner absorberas effektivt. Dåligt bearbetat, värmeskadat eller tungt växtbaserat protein är det inte. Två foder med identiskt råprotein kan skilja sig väsentligt här och skillnaden landar direkt på hunden.

Aminosyraprofil.

Protein är bara så användbart som sin mest begränsande essentiella aminosyra. Ett foder kan vara nominellt högt i protein samtidigt som det saknar metionin, lysin eller tryptofan, och hunden kan bara bygga vävnad upp till nivån för vad som tar slut först. Animaliska proteiner tenderar att matcha hundens krav nära. Individuella växtproteiner gör det oftast inte, även om en välformulerad blandning kan göra det.

Bearbetning.

Överdriven eller upprepad värme skadar aminosyror, särskilt lysin, genom att binda dem till socker på ett sätt som tarmen inte kan lösa upp. Proteinet räknas fortfarande i kvävetestet. Det är inte längre tillgängligt för hunden.

Ingen av dessa tre visas på en etikett. Det är det ärliga svaret på varför etikettsläsning ensamt inte kan rangordna foder efter kvalitet, och varför frågorna du ställer till tillverkaren betyder mer än den tabell du läser.

Aritmetiken som gör två påsar jämförbara

Den garanterade analysen är tryckt på en "som-matad" basis, vilket innebär att vatten ingår. Våtfoder är mestadels vatten och torrfoder är det inte, så att jämföra de tryckta siffrorna direkt är meningslöst.

Att jämföra två foder ärligt börjar med aritmetik, inte med framsidan av påsen. Att väga portioner är den andra halvan av jobbet.

Omvandla till torrsubstans.

Subtrahera fuktprocenten från 100 för att få torrsubstansprocenten. Dividera råproteinsiffran med den torrsubstanssiffran och multiplicera med 100.

Som en uträknad illustration med påhittade etikettvärden: ett torrfoder som visar 26 procent protein och 10 procent fukt har 90 procent torrsubstans, så 26 dividerat med 90, gånger 100, är cirka 29 procent protein på torrsubstansbasis. Ett våtfoder som visar 9 procent protein och 78 procent fukt har 22 procent torrsubstans, så 9 dividerat med 22, gånger 100, är cirka 41 procent. Våtfodret, som såg mycket lägre ut, är faktiskt fodret med högre protein.

Ännu bättre, omvandla till protein per kalori.

Hundar äter för att möta ett energibehov, så vad en hund faktiskt får per dag är protein i förhållande till kalorier. Om påsen anger omsättbar energi i kcal per kilogram är gram protein per 1000 kcal den rättvisaste jämförelsen och är den enhet veterinärnutritionister arbetar i. Om påsen inte anger en energisiffra, fråga. En tillverkare som inte kan berätta kaloriinnehållet i sitt eget foder berättar något för dig.

Kontrollera sedan adekvansförklaringen.

Någonstans på förpackningen kommer det att finnas ett uttalande om att fodret är komplett och balanserat för ett visst livsstadium, och i vilket regelverk. I Nordamerika refererar det till AAFCO-profiler. I Europa refererar det till FEDIAF. Andra regioner har sina egna regler och vissa har väldigt lite reglering alls.

Två versioner av det uttalandet existerar och de är inte likvärdiga. En säger att fodret var formulerat för att möta en näringsprofil, vilket är en beräkning. Den andra säger att fodret testades i en utfodringsstudie, vilket är en faktisk mätning på faktiska hundar. Ett uttalande om utfodringsstudie är starkare bevis, särskilt för smältbarhet, vilket formulering ensamt inte kan demonstrera.

Kontrollera livsstadiet också. "Alla livsstadier" betyder att fodret uppfyller kraven för tillväxt och reproduktion, vilket är de högsta. Det är inte automatiskt en fördel för en vuxen eller senior hund, eftersom det oftast betyder mer energi och fler mineraler än vad hunden behöver.

Att läsa ingredienslistan utan att bli lurad

Ingredienser listas i fallande ordning efter vikt vid den tidpunkt de tillsattes, före tillagning. Den detaljen driver det mesta av vilseledandet.

Färskkött först är en svagare signal än det ser ut.

Färskt muskelkött är ungefär två tredjedelar till tre fjärdedelar vatten. När fodret är tillagat och torkat försvinner det mesta av den vikten. En ingrediens med "färsk kyckling" först kan bidra mindre till det färdiga fodret än det andra eller tredje objektet på listan.

Köttmjöl är inte en sämre ingrediens.

Ett namngivet köttmjöl, såsom kycklingmjöl eller lamm-mjöl, har redan fått vatten och mycket av fettet borttaget. Per viktenhet levererar det avsevärt mer protein än färskt kött. Ordet låter industriellt, vilket är precis varför marknadsföring undviker det, men enligt aritmetiken är det ofta den tätare och mer konsekventa proteinkällan.

Namngivet betyder mer än färskt.

"Kycklingmjöl" talar om för dig arten. "Köttmjöl" eller "animaliska biprodukter" gör det inte, vilket innebär att sammansättningen kan variera mellan partier beroende på vad som fanns tillgängligt. För en hund med en misstänkt foderreaktion gör namnlösa källor en elimineringsdiet omöjlig.

Biprodukter är inte avfall.

I näringsmässiga termer är lever, njure, hjärta och mjälte bland de mest näringstäta delarna av ett djur, och ett vilt hunddjur äter dem först. Den negativa konnotationen av ordet är en marknadsföringsuppfinning. Den legitima oron är konsekvens och specificitet snarare än själva kategorin.

Se upp för ingrediensuppdelning.

Om ärtor, ärtprotein, ärtmjöl, ärtstärkelse och ärtfiber vardera visas separat, lägg ihop dem mentalt. Uppdelat i fragment rankas varje lågt. Kombinerat kan de väga tyngre än köttet längst upp. Samma knep används med ris-, majs- och potatis fraktioner.

Växtproteinisolat höjer siffran billigt.

Ärtprotein och potatisprotein är koncentrerade, billiga och räknas fullt ut mot råprotein. De är inte automatiskt dåliga och en välformulerad diet kan använda dem förnuftigt. Men ett foder som når en rubriksiffra för protein till stor del genom isolat säljer en siffra till dig snarare än en näringsmässig fördel.

Orden utan definition

Vissa termer på djurfoderförpackningar är reglerade. Många är det inte, och på de flesta marknader överstiger de oreglerade dem reglerade.

Frågan om spannmålsfritt och hjärtsjukdom, uttryckt ärligt

Sedan 2018 har det funnits en utredning, inledd i USA, om rapporter av dilaterad kardiomyopati hos hundar av raser som normalt inte är predisponerade för det, i samband med dieter höga i ärtor, linser, andra baljväxter eller potatis, många av dem marknadsförda som spannmålsfria.

Vad som är rimligt fastställt är att rapporterna existerar, att vissa drabbade hundar förbättrades när dieten ändrades och taurin kompletterades där brist hittades, och att vissa raser inklusive Golden Retriever har en dokumenterad taurin-responsiv form av sjukdomen.

Vad som inte är fastställt är en bevisad orsaksmekanism. De misstänkta har inkluderat taurinmetabolism, aminosyrabidraget från baljväxttunga formuleringar och något i sättet dessa dieter påverkar näringstillgängligheten. Utredningen har inte producerat ett definitivt svar.

Den praktiska ståndpunkten som följer är inte "spannmålsfritt är farligt". Det är att en diet byggd kring stora mängder baljväxter, från en tillverkare som inte kan beskriva sin formuleringskompetens eller sin testning, bär på en okvantifierad risk utan bevisad fördel. Om din hund står på en sådan diet av medicinska skäl, är det värt ett samtal med din veterinär. Om din hund står på en på grund av ett diagnostiserat problem, ändra det inte ensidigt.

Spannmål är inte en vanlig orsak till foderallergi hos hundar. De vanligaste rapporterade dietära allergenerna är proteiner som hunden har ätit under lång tid, vanligtvis nötkött, mejeri och kyckling, och foderallergi i sin helhet är en långt mindre vanlig orsak till klåda än vad ägare och butikspersonal antar.

Livsstadium, storlek och arbetsbelastning

Proteinkrav är inte en siffra.

Valpar.

Växande hundar behöver mer protein per kalori än vuxna och de behöver det i rätt aminosyrabalans. För stora och gigantiska raser är risken som betyder något under tillväxt inte protein alls. Det är total energi och kalcium, eftersom att växa för snabbt och få i sig överskott av kalcium skadar utvecklande leder på sätt som inte kan ogöras. Använd ett foder formulerat specifikt för tillväxt hos stora raser och tillsätt inte kalcium.

Vuxna.

Underhållskraven är blygsamma och de flesta kommersiella vuxenfoder överstiger dem bekvämt. För en frisk vuxen sällskapshund är protein sällan den begränsande faktorn. Kalorier är det oftast.

Arbets- och sporthundar.

Ihållande arbete höjer både energi- och proteinbehovet, och fett-till-protein-förhållandet betyder något för uthållighetsarbete. Detta är ett genuint fall för en prestationsformulering snarare än en marknadsföring sådan.

Senior hundar.

Det gamla rådet att minska protein hos äldre hundar baserades på en felaktig läsning. Åldrande hundar förlorar muskelmassa, blir mindre effektiva på att använda dietärt protein och behöver generellt minst lika mycket protein av god kvalitet som en yngre vuxen, inte mindre. Undantaget är en hund med diagnostiserad njursjukdom, där en terapeutisk diet med kontrollerat protein och, viktigare, kontrollerad fosfor är en del av behandlingen. Det är ett recept baserat på testresultat, inte en försiktighetsåtgärd att applicera på varje grå nos.

Små raser.

Högre metabolisk takt per kilogram betyder ett högre krav per enhet kroppsvikt, men den praktiska begränsningen är oftast portionsnoggrannhet. Ett litet fel i en liten hunds portion är ett stort fel proportionellt.

Vad du bör bedöma istället för påsen

De mest tillförlitliga bevisen om ett foder är hunden som äter det, bedömd över veckor snarare än dagar.

Det bästa beviset om ett foder är djuret som äter det: kroppskondition, muskler över ryggrad och höfter, päls, energi och vad som kommer ut i andra änden.

Avföring förtjänar särskild uppmärksamhet. Om en hund producerar stora volymer av mjuk, skrymmande avföring på ett foder och mindre, fastare, mindre frekventa på ett annat, vid samma intag, smälts det andra fodret mer fullständigt. Det är en genuin kvalitetssignal som ingen etikett kommer att ge dig, och den är gratis.

Ge varje dietbyte åtta till tolv veckor innan du drar slutsatser om päls och kondition, och övergå under ungefär en vecka för att undvika tarmbesvär som förvirrar bilden.

Frågorna att ställa till en tillverkare

De globala veterinära näringsriktlinjerna föreslår att man ställer en specifik uppsättning frågor till tillverkare, och den informativa delen är vanligtvis om företaget kan svara på dem alls.

• Anställer ni en kvalificerad veterinärnutritionist eller en likvärdigt meriterad djurnutritionist, och är de involverade i formulering?
• Vem formulerar era dieter och vad är deras kvalifikationer?
• Äger och driver ni era tillverkningsanläggningar, eller är produktionen utlagd på entreprenad?
• Vilken kvalitetskontroll tillämpar ni på ingredienser och på färdig produkt?
• Har ni kört utfodringsstudier, och till vilken standard?
• Kan ni ge mig den kompletta näringsanalysen av denna produkt, inte bara den garanterade analysen?
• Vad är den omsättbara energin per kilogram, eller per burk?
• Mäter ni smältbarhet, och vad är den för denna produkt?

Ett företag som svarar på dessa direkt, skriftligen, demonstrerar något meningsfullt. Ett företag som svarar med adjektiv berättar också något för dig.

Misslyckandena i det vanliga rådet

"Köp bara den med högst protein."

Köper dig en kvävesiffra. Säger ingenting om källa, smältbarhet eller balans, och hos vissa hundar producerar den helt enkelt dyrare avföring.

"Första ingrediensen måste vara kött."

Belönar tillverkare för att lista vatten tungt färskt kött först, vilket kan vara den svagare formuleringen.

"Undvik biprodukter och mjöl."

Kasserar två av de mer näringstäta och proteintäta ingredienskategorierna baserat på hur orden låter.

"Spannmålsfritt är hälsosammare."

Inte stödd, och bär på en olöst fråga om baljväxttunga formuleringar och hjärtsjukdom.

"Senior hundar behöver lågt protein."

Baklänges för en frisk äldre hund, och en väg till muskelförlust hos exakt de djur som minst har råd med det.

"Byt till ett nytt protein eftersom han kliar sig."

Tar bort en proteinkälla du senare kan behöva för en ordentlig elimineringsdiet, och de flesta kliande hundar visar sig ha miljöallergi eller parasiter snarare än foderallergi.

"Lägg till lockmat för att göra det mer tilltalande."

Lägger till oräknade kalorier och obalanserar en formulerad diet. En hund som plötsligt behöver övertalas att äta har en medicinsk fråga att svara på först.

Vad du aldrig bör göra

Bygg inte en hemförberedd diet från ett recept som hittats online utan en kvalificerad nutritionist som formulerar den. Publicerade analyser av internetrecept för hundar har upprepade gånger funnit de flesta av dem ofullständiga, och bristerna som resulterar tar månader att visa sig och är svåra att vända.

Tillsätt inte kalciumtillskott till ett komplett foder, och särskilt inte till en valps mat av stor ras.

Ge inte en terapeutisk diet, eller stoppa en, utan diagnosen den ordinerades för.

Byt inte foder abrupt och döm sedan smältbarhet från de första dagarna.

Använd inte råa köttiga ben eller råa dieter utan att förstå de separata hanterings-, patogen- och frakturriskerna, som är deras eget ämne.

Behandla inte proteinprocent som en proxy för köttinnehåll. Det är den specifika tron som hela denna industripraxis vilar på.

En hund som håller goda muskler, en stabil vikt och en fast avföring på ett foder den äter villigt är resultatet allt detta siktar mot.

När du bör söka hjälp

Fråga din veterinär, snarare än en butik, i dessa situationer:

• All oförklarlig viktminskning, eller muskelförlust över ryggrad, skalle eller bakben
• En valp av stor eller gigantisk ras, där tillväxttakt och kalcium betyder mer än protein
• Alla hundar med diagnostiserad njur-, lever-, hjärt-, bukspottkörtel- eller tarmsjukdom, där diet är en del av behandlingen
• Misstänkt foderallergi, innan du byter proteinkällor och gör en senare elimineringsdiet omöjlig
• Varje plan att utfodra en hemförberedd diet långsiktigt
• En hund som plötsligt blir kräsen, eftersom aptitförändring är ett medicinskt tecken innan det är en preferens

Ta med den faktiska förpackningen, eller fotografier av ingredienspanelen, den garanterade analysen och adekvansförklaringen. Ta med en aktuell vikt och vikterna från de senaste månaderna. Ta med en ärlig lista över allt annat hunden äter, inklusive godis, tuggben, träningsbelöningar och allt som ges av andra medlemmar i hushållet, för det är ofta där de saknade kalorierna och obalanserna gömmer sig.

Om din hund har ett tillstånd där näring är centralt, fråga om en remiss till en styrelsecertifierad veterinärnutritionist finns tillgänglig i din region. Många kommer att arbeta på distans med din egen veterinär, och för ett komplext fall är det en bättre användning av pengar än en annan påse av något som marknadsförs som premium.