Hundar som gräver och förstör i trädgården: sex orsaker och vad som krävs för var och en

Snabbt svar

Att gräva är inte ett och samma beteende. En hund som gräver en grund grop i skuggan en varm eftermiddag, en terrier som arbetar vid en specifik punkt där något rört sig under jord, en hund som krafsar vid staketet och en hund som förstör en dörrkarm när den är ensam är fyra helt olika problem som ser likadana ut på avstånd.

Platsen, tidpunkten och om du är närvarande avslöjar vilken orsak du har att göra med. Om du gör rätt är lösningen oftast enkel. Om du gör fel kommer du att tillbringa hela sommaren med att fylla igen hål medan hunden fortsätter gräva, eftersom du behandlat tristess hos en hund som egentligen var för varm, eller gett fler leksaker till en hund som var panikslagen över att lämnas ensam.

Var hålet finns spelar större roll än att det finns ett hål.

• Hål i skuggan, där hunden ligger, är ett svalkande beteende och kräver skugga och vatten, inte träning.
• Hål längs staketet är flyktförsök och är ett säkerhetsproblem, inte ett trädgårdsproblem.
• Förstörelse som bara sker när du är borta, vid dörrar och fönster, tyder på separationsrelaterad stress och kräver en beteenderådgivare.
• Att straffa en hund när du kommer hem lär den bara att vara rädd för att du kommer tillbaka, inget annat.
• Ge hunden en laglig plats att gräva på. Att gräva är ett normalt hundbeteende och det försvinner inte bara för att du ogillar det.

Bestäm dig på 60 sekunder

Varför hundar gräver överhuvudtaget

Att gräva är nedärvt och fyller flera funktioner, vilket är anledningen till att det förekommer i så många olika sammanhang.

Det reglerar temperaturen. Jord några centimeter under ytan är märkbart svalare än luften en varm dag, och en hund som inte kan svettas över hela kroppen flyttar värme till en sval yta genom att ligga på den. Hundar med tjock päls och nordliga raser gör detta mest, liksom tunga, mörka hundar under sommaren.

Det ger tillgång till mat. Hundar är opportunistiska jägare av små grävande djur, och sekvensen av att nosa, lyssna, gräva och fånga är i sig djupt belönande. Terriers, taxar och många bruksraser avlades för att hålla ut vid precis detta.

Det innebär lagring. Att begrava ett tuggben och återvända till det senare är ett normalt hundbeteende som även finns hos hundar som aldrig har gått hungriga.

Det bygger ett bo. En tik som närmar sig förlossning, eller en som upplever skendräktighet, gräver, arrangerar bäddmaterial och samlar leksaker i ett bo.

Det skapar en väg ut. Att gräva vid staketet är målinriktat och ihärdigt, och målet finns på andra sidan.

Ingenting av detta är ett fel. Det som gör grävande till ett problem är när det sker på fel ställe, eller när det drivs av stress.

Att sortera orsakerna ordentligt

Avkylning.

Se när det händer. Varma eftermiddagar, inte svala morgnar. Se var. Skugga, under buskar, mot den norra sidan av en vägg, i en rabatt hellre än en öppen gräsmatta. Se vad hunden gör sedan: den lägger sig i hålet. Lösningen är skugga, ett badkar, tillgång till svala inomhusytor, kylmattor och promenader under svalare tider på dygnet.

Byten.

Se fokus. Hunden nosar intensivt, satsar sedan på en plats och återvänder till den platsen dagarna efter. Det finns ofta tecken på möss, sorkar, mullvadar eller myror. Risken här är inte gräsmattan, utan vad som finns under jord. Råttgift som du eller en granne lagt ut är en verklig fara, precis som att hunden sväljer jord, stenar eller ett förmultnande djur.

Flykt.

Se gränsen. Att gräva för flykt går under, inte ner, och det koncentreras till grindar, hörn och punkter där staketet möter en hård yta. Fråga dig själv vad hunden söker sig mot eller bort ifrån. Okastrerade hanhundar känner doften av löptikar på betydande avstånd. Ljudrädda hundar försöker fly under fyrverkerier och stormar och skadar sig själva. Hundar med stress över att vara ensamma gräver vid gränsen på samma sätt som de gräver vid dörrar inomhus.

Understimulering.

Se mönstret. Flera grunda hål, utspridda, inget specifikt fokus, och det sker under långa perioder utan tillsyn i trädgården. Detta är vanligast hos unghundar och raser som avlats för att arbeta hela dagen. Trädgården är inte berikning, den blir tråkig inom några dagar och en hund som lämnas där i timmar hittar på ett eget arbete.

Separationsrelaterad stress.

Se utlösaren. Det händer bara när hunden är ensam, det börjar kort efter att du gått snarare än timmar senare, och det koncentreras till utgångar. Det kan förekomma gnäll, dreglande, att hunden uträttar sina behov inomhus trots att den är rumsren, eller självskada som spruckna klor, blödande trampdynor och skadade tänder. Detta är ett välfärdsproblem, inte ett träningsproblem, och kräver insats från både veterinär och beteenderådgivare.

Uppmärksamhetssökande.

Se ditt eget beteende. Om grävandet sker när du är synlig och slutar när du går, och om det på ett tillförlitligt sätt får dig att gå över gräsmattan och prata med hunden, har du oavsiktligt tränat hunden till detta.

En hund som gräver med en mjuk, viftande, studsig kropp njuter. En hund som gräver med ett stelt ansikte och snabba, frenetiska rörelser gör det inte.

Vad som ändras med ålder, ras och säsong

Valpar gräver och tuggar utforskande, och tandömsning mellan ungefär fyra och sju månaders ålder intensifierar särskilt tuggandet. Det mesta av detta är utvecklingsrelaterat och minskar med mognad om hunden har lagliga utlopp.

Unghundar, från cirka sex månader till två år beroende på storlek, är den grupp där detta är mest frekvent. Energin är vuxen, men omdömet är det inte, och det är då de flesta klagomål på trädgårdsförstörelse börjar.

Vuxna hundar som plötsligt börjar gräva har vanligtvis varit med om en förändring: en ny hund i grannskapet, en löptik i närheten, ett nytt arbetsschema som gör att de lämnas ensamma längre eller en värmebölja.

Äldre hundar med nydebuterat grävande eller nattligt krafsande på golv och dörrar kan uppvisa kognitiv förändring, obehag som gör det svårt att komma till ro, eller minskad förmåga att reglera temperatur. Ett nytt beteende hos en gammal hund är en medicinsk fråga.

Terrier- och grythundstyper gräver för att det är vad de byggdes för. Erbjud ett utlopp istället för att förvänta dig att drivet försvinner.

Nordliga raser och hundar med tjock päls gräver för avkylning mycket mer än de flesta, och de gör det på våren och hösten såväl som på sommaren, särskilt vid pälsfällning.

Säsong driver mer av detta än folk tror. Sommaren för med sig svalkande gropar. Våren för med sig häckande vilda djur och rikare dofter. Hösten för med sig lagringsbeteenden. Fyrverkerisäsongen medför flyktgrävande hos ljudkänsliga hundar.

Att ge grävandet en plats

Bygg en grävgrop.

Ett avgränsat område med lös sand eller mjuk jord, helst i skuggan, med kanter som är tydliga för hunden. Begrav saker i den: tuggben, leksaker, matportioner, en kartong med godis inuti. Ta med hunden dit, gräv själv i den och belöna entusiastiskt när hunden deltar. Fyll på så att den förblir mer intressant än gräsmattan.

Gör gräsmattan mindre givande.

Övervaka tiden i trädgården medan gropen etableras, avbryt lugnt och omdirigera till gropen istället för att skälla på hunden, och lämna inte hunden utan tillsyn i trädgården under längre perioder under denna tid.

Mata nosen, inte bara benen.

Att sprida ut mat i gräset, använda nosmattor, gömda portioner och enkla doftlekar gör mycket mer för att tillfredsställa en grävande hund än ännu en promenad. Att nosa sänker upphetsningsnivån, att springa höjer den.

Ge saker att tugga och slicka på.

Att tugga och slicka är själv lugnande beteenden med en mätbar rogivande effekt. En fylld, fryst matleksak vid den tidpunkt du vanligtvis går är värd mer än en extra halvtimmes bollkastning.

Säkra gränsen ordentligt.

Nedgrävt nät som viks utåt vid staketets bas, en kant av betong eller sten längs staketet, eller en inre barriär. Lita inte på att hunden bestämmer sig för att inte försöka.

Mat som kräver arbete sysselsätter en hund mycket längre än mat i en skål, och det använder samma del av hjärnan som grävandet gör.

Där de vanliga råden misslyckas

"Fyll hålet med hundens egen avföring eller vatten."

Vida spritt och värt att överge. Det fungerar på vissa individer för vissa hål, det är obehagligt att genomföra och det lär inte hunden var det är tillåtet att gräva. En hund som tycker att hål A är obehagligt gräver helt enkelt hål B.

"Strö chili eller citrus."

Capsaicin i ögonen och luftvägarna hos en hund som har nosen djupt i jorden orsakar verklig smärta och kan andas in. Repellenter gör dessutom ingenting åt den underliggande orsaken.

"Han behöver mer motion."

Mer spring ger en hund med bättre kondition som behöver mer spring. Mentalt arbete, doftarbete, tuggande och problemlösning minskar grävandet mycket mer tillförlitligt än distans.

"Skäll på honom när du hittar hålet."

Hundar kan inte koppla en konsekvens till ett beteende som utfördes en timme tidigare. Det de kopplar ihop är dig, som kommer hem och blir skrämmande. Den klassiska "skuldmedvetna" blicken är ett sätt att blidka dig som svar på ditt kroppsspråk, inte ett erkännande.

"Det är rasen, inget kan göras."

Driften är rasbetingad och utloppet är helt inom din kontroll. En terrier med en laddad grävgrop förstör betydligt mindre gräsmatta än en terrier utan en.

Vad du aldrig ska göra

Straffa inte i efterhand, och dra inte hunden till hålet.

Lämna inte en hund ensam i trädgården under långa perioder som ett substitut för motion, sällskap eller berikning. Trädgårdar är där flykt, förgiftning och grannklagomål börjar.

Använd inte ett elektriskt stängselhalsband för att stoppa grävande vid gränsen. Det undertrycker försöket utan att ändra motivationen, och det skapar rädsla kopplad till vad hunden än tittade på när den fick en stöt.

Lägg inte ut råttgift någonstans där en grävande hund har tillgång, och fråga grannarna om de har gjort det. Antikoagulerande råttgiftsförgiftning är ljudlös i dagar och därefter allvarlig.

Ignorera inte självskada. Blödande trampdynor, spruckna klor och slitna tänder betyder att hunden är panikslagen, inte olydig.

Lägg inte till en andra hund för att underhålla den första. Två understimulerade hundar gräver mer, inte mindre, och om den första är stressad av att vara ensam löser den andra det sällan.

När du ska söka hjälp

Kontakta en veterinär om din hund äter jord, stenar eller grus, om den har skadat sina tassar, klor eller tänder genom grävande, om grävande är nytt hos en äldre hund, om en tik bygger bo efter ett löp, eller om det finns någon chans till kontakt med råttgift.

Kontakta en kvalificerad beteenderådgivare eller en veterinär med beteendespecialisering om förstörelse endast sker när hunden är ensam, om hunden rymmer och inte kan hållas kvar, om det förekommer självskada, eller om grävandet är frenetiskt snarare än lekfullt.

Ta med din tvåveckorskarta, fotografier på hålen och deras platser, filmmaterial från de första tjugo minuterna ensam, hundens dagliga rutiner inklusive hur länge den lämnas och vad den gör under den tiden, dess status gällande kastrering och för en tik datum för senaste löp, samt en notering om allt som förändrades i hushållet eller grannskapet vid tiden då det började.

En hund som kan vila ordentligt inomhus och gräva lagligt utomhus har inget kvar att ta ut på gräsmattan.