개의 땅 파기와 정원 파괴: 6가지 원인과 각각에 필요한 해결책

빠른 답변

땅 파기는 단 하나의 행동이 아니에요. 무더운 오후 그늘에 얕은 구덩이를 파는 개, 땅속에서 무언가 움직인 한 지점을 집중적으로 파는 테리어, 울타리 선을 따라 긁는 개, 혼자 있을 때 문틀을 파괴하는 개는 멀리서 보면 비슷해 보이지만 완전히 다른 4가지 문제예요.

장소, 시기, 그리고 보호자가 함께 있는지 여부를 통해 어떤 문제인지 알 수 있어요. 이를 정확히 파악하면 해결책은 보통 간단해요. 하지만 잘못 파악하면 정말 더워서 열을 식히려는 개에게 지루함 해소법을 적용하거나, 혼자 남겨져 극도로 불안해하는 개에게 장난감을 더해주는 바람에 개가 계속 땅을 파는 동안 보호자는 여름 내내 구덩이만 메우게 돼요.

구덩이가 있다는 사실 자체보다 구덩이가 어디에 있는지가 더 중요해요.

• 그늘에 구덩이를 파고 개가 그 안에 누워 있다면 열을 식히는 행동이며, 훈련이 아니라 그늘과 물이 필요해요.
• 울타리 선을 따른 구덩이는 탈출 시도이며, 정원 문제가 아니라 안전 문제예요.
• 외출했을 때만 문과 창문 주변을 파괴한다면 분리 관련 불안을 나타내며 행동 전문가의 도움이 필요해요.
• 귀가했을 때 개를 처벌하는 것은 보호자의 귀가를 두려워하게 만들 뿐, 아무런 효과가 없어요.
• 마음껏 파도 되는 합법적인 장소를 마련해 주세요. 땅 파기는 개의 정상적인 행동이며 보호자가 싫어한다고 해서 사라지지 않아요.

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개가 땅을 파는 근본적인 이유

땅 파기는 조상 대대로 이어져 온 행동이며 여러 기능을 수행하므로, 다양한 상황에서 나타나요.

체온을 조절해요. 더운 날 표면에서 몇 센티미터 아래의 흙은 공기보다 한결 시원하며, 몸전체로 땀을 흘리지 못하는 개는 시원한 바닥에 누워 열을 전달해요. 털이 빽빽한 북방계 품종과 여름철 털색이 어둡고 체중이 많이 나가는 개에게서 이러한 행동이 가장 많이 나타나요.

먹이를 얻어요. 개는 굴을 파는 작은 동물을 기회주의적으로 포식하며, 냄새를 맡고, 소리를 듣고, 땅을 파고, 사냥감을 잡는 일련의 과정 자체가 매우 큰 보상감을 줘요. 테리어, 닥스훈트 및 많은 사역견 품종은 바로 이 행동을 지속하도록 개량되었어요.

음식을 저장해요. 씹을거리나 뼈다귀를 묻어두었다가 나중에 다시 찾는 것은 개의 정상적인 행동이며, 굶주려 본 적이 없는 개에게서도 나타나요.

보금자리를 만들어요. 출산을 앞두거나 상상임신을 겪는 암컷은 땅을 파고, 침구를 정리하며, 장난감을 보금자리에 모아둬요.

탈출로를 만들어요. 울타리 주변의 땅 파기는 목표 지향적이고 집요하며, 그 목표는 울타리 건너편에 있어요.

이 중 어느 것도 이상 행동이 아니에요. 땅 파기가 문제가 되는 것은 부적절한 장소에서 발생하거나, 불안으로 인해 유발될 때예요.

원인 정확하게 구분하기

열 식히기.

시기를 확인하세요. 시원한 아침이 아닌 더운 오후예요. 장소를 확인하세요. 탁 트인 잔디밭보다는 그늘, 관목 아래, 벽의 북쪽 면, 화단 주변이에요. 개가 그다음에 무엇을 하는지 보세요. 구덩이에 누워요. 해결책은 그늘, 물놀이용 풀장, 실내 출입 허용, 시원한 바닥재, 그리고 하루 중 더 시원한 시간에 산책하는 것이에요.

먹잇감.

집중도를 확인하세요. 개가 냄새를 집중적으로 맡은 후 한 지점에 매두들 파고들며, 다음 날에도 같은 장소로 돌아와요. 쥐, 들쥐, 두더지, 개미 등의 흔적이 있는 경우가 많아요. 여기서 위험한 것은 잔디밭이 아니라 땅속에 있는 다른 물질이에요. 보호자나 이웃이 놓아둔 쥐약은 매우 위험하며, 개가 흙, 돌, 부패한 동물을 삼키는 것도 위험해요.

탈출.

경계 구역을 확인하세요. 탈출용 땅 파기는 아래로 파 내려가는 것이 아니라 밑으로 파고들며, 대문, 모퉁이, 울타리가 단단한 바닥과 만나는 지점에 집중돼요. 개가 무엇을 향해 가고 있는지, 혹은 무엇으로부터 도망치려 하는지 생각해 보세요. 중성화하지 않은 수컷은 상당히 먼 거리에서도 발정기 암컷을 감지해요. 소음 공포증이 있는 개는 불꽃놀이나 폭풍우 동안 탈출을 시도하다 다칠 수 있어요. 혼자 있는 것에 불안을 느끼는 개는 실내 문을 긁는 것과 같은 방식으로 경계 구역을 파헤쳐요.

자극 부족.

패턴을 확인하세요. 특별한 집중점 없이 곳곳에 얕은 구덩이가 여러 개 생기며, 정원에 보호자 없이 오래 남아있는 동안 발생해요. 이는 청소년기 개나 하루 종일 일하도록 개량된 사역견 품종에서 가장 흔해요. 정원은 그 자체로 풍부화 요소가 아니에요. 며칠 만에 지루해지며, 정원에 몇 시간 동안 남겨진 개는 스스로 할 일을 찾아내요.

분리 관련 불안.

유발 요인을 확인하세요. 오직 개가 혼자 있을 때만 발생하며, 몇 시간 뒤가 아니라 보호자가 떠난 직후 시작되고, 출입구에 집중돼요. 짖거나 하울링하기, 침 흘리기, 평소 배변을 잘 가리던 개의 배변 실수, 또는 발톱 갈라짐, 발바닥 패드 출혈, 치아 손상과 같은 자해가 동반될 수 있어요. 이는 훈련 문제가 아닌 복지 문제이며, 수의사 진료와 행동 치료가 함께 필요해요.

관심 끌기.

보호자 자신의 행동을 확인하세요. 보호자가 보일 때 땅을 파고 떠나면 멈추며, 이 행동으로 인해 보호자가 정원을 질러와 개에게 말을 걸게 된다면, 나도 모르게 그 행동을 강화한 셈이에요.

몸에 힘을 빼고 꼬리를 흔들며 신나게 땅을 파는 개는 즐기고 있는 거예요. 굳은 표정과 빠르고 경련하듯 급박한 움직임으로 땅을 파는 개는 즐겁지 않은 상태예요.

나이, 품종, 계절에 따라 달라지는 점

강아지는 탐색 목적으로 땅을 파고 씹는 행동을 하며, 대략 4개월에서 7개월 사이의 이갈이 시기에는 특히 씹는 행동이 심해져요. 적절한 대체 창구가 있다면 성숙해짐에 따라 대부분 발달 과정에서 자연스럽게 줄어들어요.

청소년기 개(체구에 따라 약 6개월에서 2세)는 가장 문제가 심해지는 그룹이에요. 에너지는 성견 수준이지만 판단력은 그렇지 않아서, 정원 파괴에 대한 고민이 가장 많이 시작되는 시기예요.

갑자기 땅을 파기 시작한 성견은 보통 환경 변화가 있었던 경우가 많아요. 이웃집의 새로운 개, 근처의 발정기 암컷, 개를 혼자 두는 시간이 길어진 새로운 근무 패턴, 또는 갑작스러운 무더위 등이 원인일 수 있어요.

새롭게 땅을 파거나 밤에 바닥과 문을 긁는 노령견은 인지 기능 변화, 편안히 쉬기 어렵게 만드는 통증, 또는 체온 조절 능력 저하를 나타내는 것일 수 있어요. 나이 든 개의 새로운 행동은 의학적 문제로 접근해야 해요.

테리어 및 어스독 유형은 그 목적으로 개량되었기 때문에 땅을 파요. 욕구를 제거하려 하기보다 욕구를 해소할 창구를 제공해 주세요.

북방계 및 털이 빽빽한 품종은 체온을 식히기 위해 다른 개들보다 훨씬 더 많이 땅을 파며, 여름뿐만 아니라 봄과 가을, 특히 털갈이 시기에도 그래요.

계절은 생각보다 더 많은 영향을 미쳐요. 여름에는 체온 조절용 웅덩이가 늘어나요. 봄에는 둥지를 틀기 시작하는 야생동물과 더 풍부해진 냄새가 원인이 돼요. 가을에는 음식 저장이 시작돼요. 불꽃놀이 계절에는 소음에 민감한 개들의 탈출 목적 땅 파기가 발생해요.

땅 파기 욕구를 해소할 전용 공간 마련하기

전용 땅 파기 공간(디깅 핏)을 만드세요.

부드러운 모래나 흙으로 구획을 나눈 구역을 만드세요. 가급적 그늘진 곳이 좋으며, 개가 경계를 명확히 인식할 수 있어야 해요. 그 안에 씹을거리, 장난감, 사료 일부, 간식이 든 상자를 묻어두세요. 개를 데려가서 직접 파는 시범을 보여주고, 개가 참여하면 열정적으로 보상해 주세요. 잔디밭보다 더 흥미로운 장소가 되도록 지속적으로 물건을 채워주세요.

잔디밭의 매력을 줄이세요.

전용 공간에 적응하는 동안에는 정원에 있을 때 보호자가 함께 관찰하세요. 개를 혼내는 대신 차분하게 행동을 제지하고 전용 공간으로 유도해야 하며, 이 기간에는 보호자 없이 정원에 오랫동안 혼자 두지 마세요.

다리뿐만 아니라 코를 쓰게 해주세요.

풀밭에 사료를 뿌려주는 스캐터 피딩, 스니프 매트, 사료 숨기기, 간단한 냄새 찾기 게임은 한 번 더 산책하는 것보다 땅을 파는 개의 욕구를 충족하는 데 훨씬 효과적이에요. 냄새를 맡는 것은 흥분도를 낮춰주지만, 달리는 것은 흥분도를 높여요.

씹고 핥을 수 있는 것을 제공하세요.

씹고 핥는 것은 상당한 진정 효과가 있는 정서 안정 행동이에요. 보호자가 주로 외출하는 시간에 내용물을 채워 동결시킨 장난감을 주는 것은 30분 동안 공을 더 던져주는 것보다 훨씬 가치가 있어요.

경계 구역을 철저히 점검하세요.

울타리 밑부분에 외곽 방향으로 철망을 묻거나, 울타리 선을 따라 콘크리트 또는 보도블록 경계를 만들거나, 내부 2차 장벽을 설치하세요. 개가 스스로 시도하지 않을 것이라 기대해서는 안 돼요.

노력을 통해 얻어야 하는 음식은 그릇에 담긴 음식을 먹을 때보다 훨씬 오랫동안 개를 집중시키며, 땅을 파낼 때 사용하는 뇌 부위를 동일하게 자극해요.

흔히 알려진 조언들이 실패하는 이유

"구덩이를 개의 대변이나 물로 채우세요."

널리 알려진 방법이지만 버려야 할 조언이에요. 일부 개나 특정 구덩이에는 효과가 있을지 몰라도 적용하기 불쾌하며, 어디에서 땅을 파도 되는지는 전혀 가르쳐주지 못해요. A 구덩이가 불쾌해진 개는 그냥 B 구덩이를 굴 뿐이에요.

"칠리 가루나 감귤류 향을 뿌리세요."

흙에 코를 박고 있는 개의 눈과 호흡기에 캡사이신이 들어가면 극심한 통증을 유발하며 흡입될 위험도 있어요. 기피제 역시 근본적인 원인을 해결해주지 못해요.

"운동량이 부족해서 그래요."

더 많이 달리게 하면 체력이 더 좋아져서 더 많은 운동량을 요구하는 개가 될 뿐이에요. 두뇌 활동, 노즈워크, 씹기, 문제 해결 활동이 단순한 이동 거리보다 땅 파기 행동을 훨씬 더 확실하게 줄여줘요.

"구덩이를 발견했을 때 혼내세요."

개는 1시간 전에 한 행동과 그 결과를 연관 지을 수 없어요. 개가 연관 짓는 것은 귀가하여 무섭게 변한 보호자의 모습뿐이에요. 흔히 보는 '죄책감 어린 표정'은 잘못을 인정하는 것이 아니라 보호자의 바디랭글지에 대한 달래기 반응이에요.

"품종 특성이니 어쩔 수 없어요."

본능은 품종의 영향을 받지만, 그 해소 창구를 제공하는 것은 완전히 보호자의 통제에 달려 있어요. 잘 갖춰진 전용 땅 파기 공간이 있는 테리어는 그렇지 않은 테리어보다 잔디밭을 훨씬 적게 파괴해요.

절대 해서는 안 되는 행동

행동이 끝난 후에 처벌하지 말고, 개를 구덩이로 끌고 가지 마세요.

운동, 동반, 풍부화 활동의 대체재로 개를 정원에 오랫동안 혼자 두지 마세요. 정원은 탈출, 중독 사고, 이웃 민원이 시작되는 장소예요.

경계선 땅 파기를 막기 위해 전기 울타리 목줄을 사용하지 마세요. 이는 동기는 변화시키지 못한 채 시도만 억압하며, 전기 자극을 받을 때 개가 바라보고 있던 대상에 대한 공포심을 형성해요.

땅을 파는 개가 접근할 수 있는 위치에 쥐약을 놓지 마시고, 이웃에게도 쥐약을 놓았는지 확인하세요. 항응고성 쥐약 중독은 며칠 동안 증상이 없다가 갑자기 심각해져요.

자해 흔적을 방치하지 마세요. 피나는 발바닥 패드, 갈라진 발톱, 마모된 치아는 개가 장난을 치는 것이 아니라 극도로 불안해하고 있다는 의미예요.

첫째 개를 심심하지 않게 하려고 둘째 개를 입양하지 마세요. 자극이 부족한 두 마리의 개는 땅을 더 많이 파면 팠지 줄어들지 않으며, 첫째 개가 혼자 있는 것에 불안을 느끼는 경우 둘째 개가 해결책이 되지 못하는 경우가 많아요.

전문가의 도움이 필요한 시기

개가 흙, 돌, 자갈을 먹는 경우, 땅을 파다 발바닥 패드, 발톱, 치아를 다친 경우, 노령견이 새로 땅을 파기 시작한 경우, 암컷 개가 발정 후 보금자리를 만드는 경우, 또는 쥐약에 접촉했을 가능성이 조금이라도 있는 경우에는 수의사 진료를 받으세요.

파괴 행동이 오직 혼자 있을 때만 발생하는 경우, 개가 계속 탈출하여 제어할 수 없는 경우, 자해 흔적이 있는 경우, 또는 땅 파기가 장난스럽지 않고 극도로 급박한 경우에는 자격을 갖춘 행동 전문가나 수의 행동 전문가에게 문의하세요.

2주간의 구덩이 지도, 구덩이 위치 사진, 혼자 남겨진 첫 20분간의 홈캠 영상, 개를 혼자 두는 시간과 그 시간 동안 개가 하는 행동을 포함한 일과, 중성화 여부(암컷의 경우 마지막 발정일), 그리고 땅 파기가 시작된 무렵 가정이나 이웃 환경에 변화가 있었는지에 대한 메모를 지참하세요.

실내에서 제대로 휴식을 취하고 야외에서 마음껏 땅을 파는 개는 잔디밭 화풀이를 할 이유가 더 이상 없어요.