Att avla på katt: de ärliga kontrollerna innan du planerar en kull

Snabbt svar

Beslutet fattas oftast på våren, under press från en honkatt som har ropat i tre veckor. Det är det sämsta tillfället att fatta det.

Katter är säsongsbetonade djur. När dagarna blir längre börjar honkatter löpa, och en honkatt som inte paras har inte bara en säsong och slutar sedan. Hon har inducerad ägglossning, så utan parning fortsätter hon att återgå till brunst med några veckors mellanrum och fortsätter att ropa.

Den ihärdigheten är vad som driver ägare till att avla, och det är fel anledning. Den här artikeln är en uppsättning frågor att svara ärligt på innan beslutet fattas, samt de specifika testerna, riskerna och kostnaderna som skiljer en planerad kull från en katastrof som går att förebygga.

• En honkatt som aldrig haft ägglossning kommer att löpa upprepade gånger under avelssäsongen. Det är normal fysiologi, inte ett tecken på att hon behöver en kull.
• Att blodgruppera båda föräldrarna är ett billigt test som förhindrar att en hel kull dör under sin första vecka.
• Ett genetiskt test som visar sig vara rent betyder inte att en hjärtundersökning är onödig.
• Utgå från ett akut kejsarsnitt klockan tre på morgonen, och veta i förväg vart du skulle ta vägen.
• Om du inte kan behålla varje kattunge som inte säljs är du inte redo.

Bestäm dig på 60 sekunder

Varför säsongen pressar folk till det

En honkatts reproduktionscykel styrs av dagsljusets längd. När våren kommer börjar cyklerna, och under årets norra halva kommer en utekatt att löpa upprepade gånger fram till hösten. En innekatt som lever under hushållsbelysning kanske aldrig får ett säsongsuppehåll alls.

Inom den säsongen har katten inducerad ägglossning. Hon släpper inte ägg enligt ett fast schema. Ägglossning utlöses av själva parningsakten, och oftast av mer än en parning under en kort period.

Det faktumet förklarar nästan allt som ägare finner påfrestande. Om hon inte paras har hon ingen ägglossning; om hon inte har ägglossning har hon ingen lutealfas; utan en lutealfas återgår hon till brunst inom ett par veckor och börjar om.

Beteendet som följer är dramatiskt och förväxlas ofta med sjukdom eller smärta. En ropande honkatt rullar, trampar med bakfötterna, höjer bakdelen, blir intensivt tillgiven, kan spreja och ylar högt i flera dagar. Hon lider inte i den mening ägare antar, men hon är under verklig fysiologisk press, och det är även hushållet.

Två saker följer. För det första är oljudet inte en anledning att avla, eftersom en kull inte löser det; hon kommer att löpa igen efter avvänjning. För det andra kommer en okastrerad honkatt som smiter ut även kort under denna period mycket sannolikt att komma tillbaka dräktig, potentiellt med kattungar från mer än en hane.

Ärlighetskollen

Varför vill du ha denna kull?

Anledningarna som håller är få: du arbetar inom ett avelsprogram med registrerade katter, screenade för de tillstånd som rasen bär på, och du kan placera eller behålla varje kattunge. Anledningarna som inte håller inkluderar att låta barnen se det, täcka kostnaden för katten, vilja ha en kattunge efter henne, och tro att det kommer att lugna ner henne.

Har du råd med det värsta scenariot?

Det realistiska värsta fallet är ett akut kejsarsnitt utanför öppettiderna, en honkatt som behöver intensivvård efteråt, och en kull som måste flaskmatas. Flaskmatning innebär matning dygnet runt, var tredje timme, i veckor, inklusive att hjälpa varje kattunge att uträtta sina behov efter varje måltid. Det är ett jobb, inte en hobby.

Vem är hemma?

Förlossningen sker oftast på natten. Någon måste vara närvarande och tillräckligt vaken för att känna igen problem, och tillgänglig för att köra.

Vad händer med kattungarna du inte kan placera?

Kattungesäsongen innebär att katthem är som fullast exakt när din kull är redo att flytta. Om det ärliga svaret på "vad händer om ingen tar de två sista" är något annat än "de stannar här", avbryt.

Vad händer med honkatten efteråt?

Att låta henne gå i pension och kastreras är en del av planen, inte en eftertanke. En okastrerad honkatt bär på en livslång risk för livmoderinflammation, vilket är en kirurgisk akut, och en högre livstidsrisk för juvertumörer.

Är hon i rätt ålder?

En honkatt kan bli dräktig månader innan hon är fysiskt mogen. Att avla på en katt som fortfarande växer är ett välfärdsproblem, och register sätter minimiåldrar av en anledning. I andra änden innebär en första kull för en äldre honkatt mer risk än en första kull för en ung vuxen.

Är hon i rätt vikt och kondition?

En överviktig honkatt har högre frekvens av förlossningssvårigheter. En mager honkatt kommer att förlora mer kondition genom digivning än hon har råd med. Kondition bör bedömas och korrigeras före parning, inte under dräktighet.

Utrustningen är det minsta problemet. Vad en kull faktiskt kostar är screening före parning, veterinärvård under och efter, samt tiden som ingen budgeterar för.

Testerna som är värda att göra, och vad de inte täcker

Infektionssjukdomar, hos båda katterna.

Status för felint leukemivirus och felint immunbristvirus måste vara känd för honkatten och hanen innan de träffas. Att ta in en otestad katt i ditt hem, eller skicka din honkatt till en, är så dessa virus kommer in i ett hushåll. Vaccinationsstatus bör vara aktuell före dräktighet, inte under den, eftersom vissa vaccin inte ges till dräktiga katter.

Blodgruppering, hos båda katterna.

Detta är det billigaste testet på listan och det som oftast hoppas över. Om honkatten är blodgrupp B och hanen är typ A, föds kattungar som ärver typ A friska och absorberar sedan anti-A-antikroppar från hennes råmjölk under sin första levnadsdag. Dessa antikroppar förstör kattungarnas egna röda blodkroppar.

Kattungarna blir svaga, slutar äta, kan kissa mörkröd eller brun urin, blir gula, och dör ofta inom några dagar. Överlevare tappar ibland svanstippen eller öronen. Det kallas neonatal isoerytrolys, det är helt förebyggbart, och det är vanligare hos raser där typ B är vanligare, inklusive British Shorthair, Devon och Cornish Rex, turkiska raser och birma.

Förebyggande är enkelt: gruppera båda katterna före parning. Om kombinationen är riskabel, välj antingen en annan hane, eller planera med din veterinär att hålla kattungarna borta från honkatten under den första levnadsdagen och ge ersättning, eftersom tarmen bara absorberar dessa antikroppar under ett kort fönster efter födseln.

Rasspecifik screening.

De specifika testerna beror helt på rasen, och ditt rasregister eller din klubb publicerar den aktuella listan. Etablerade exempel inkluderar polycystisk njursjukdom hos perser och närbesläktade raser, ärftliga former av hypertrofisk kardiomyopati hos Maine Coon och Ragdoll, pyruvatkinasbrist och progressiv retinal atrofi hos flera orientaliska och fläckiga raser, samt höftledsdysplasi hos Maine Coon.

Varför ett rent DNA-test inte är slutet på det.

Detta är punkten de flesta avelsråd missar. Ett DNA-test berättar bara om de specifika mutationer det letar efter. Hypertrofisk kardiomyopati hos katter förklaras inte fullt ut av de kända mutationerna, så en genetiskt klar katt kan fortfarande utveckla sjukdomen och föra vidare tendensen. Screening med hjärtultraljud, upprepad med intervaller under kattens avelsliv, är vad som faktiskt upptäcker det. Behandla DNA-resultat och bilddiagnostik som två olika verktyg som svarar på två olika frågor.

Kondition, vikt, tandhälsa och parasitkontroll måste alla vara rätt före parning snarare än korrigeras under dräktighet.

Vem har svåra förlossningar, och varför

Trubbnosiga raser.

Perser och Exotic kombinerar ett brett, runt kattungehuvud med ett bäcken hos mamman som inte har vidgat sig för att matcha. Svåra förlossningar och kejsarsnitt är vanligare, och detta är en känd kostnad för huvudtypen snarare än otur.

Enstaka kattungar.

En enskild stor kattunge är en klassisk orsak till förlossningsproblem. Värkarbete beror delvis på signaler från kattungarna och på tillräcklig stimulering av livmodern, och en för stor kattunge i en rymlig livmoder skapar ofta inte ett effektivt värkarbete. Om en ultraljudsundersökning visar en kattunge, diskutera ett planerat tillvägagångssätt med veterinären i förväg.

Ett tidigare brutet bäcken.

Detta är vad som överraskar ägare av omplaceringskatter. Katter som blivit påkörda får ofta bäckenfrakturer, och frakturen läker med en förträngd bäckenkanal. Katten är helt frisk och visar inga tecken på problemet förrän hon inte kan föda en kattunge genom den. Om din honkatt har någon historia av trauma behöver hon röntgas innan hon paras, inte efter.

Mycket unga eller överviktiga honkatter.

Båda ökar chansen för ineffektivt värkarbete.

Tidigare förlossningshinder.

En honkatt som behövde hjälp under en tidigare kull är mer benägen att behöva det igen.

Hur förlossningen faktiskt ser ut, och när man ska ringa

Dräktigheten pågår i ungefär 63 till 67 dagar. Under den sista veckan söker sig honkatten oftast till någonstans inneslutet, mörkt och tyst för att boa. Ge henne den platsen i god tid, i ett rum som hushållet inte går igenom.

Det första stadiet är rastlöshet, flämtande, spinnande, upprepade besök i boet och ofta aptitlöshet. Värkar är ännu inte synliga. Detta kan pågå i timmar.

Det andra stadiet är synliga krystvärkar, och det är här klockan spelar roll. Kom överens om exakta tröskelvärden med din veterinär i förväg, och skriv ner dem. De allmänt använda är att kraftiga, produktiva krystningar utan att en kattunge dyker upp, eller ett långt intervall mellan kattungar efter att aktivt värkarbete har börjat, båda motiverar ett telefonsamtal snarare än mer väntan.

Ring omedelbart, när som helst, för något av dessa: grön eller svart flytning innan den första kattungen föds, en kattunge synlig vid vulvan som inte avancerar, kraftig färsk blödning, en honkatt som blir svag, kollapsar eller har skakningar, eller en honkatt som slutar föda trots att du fortfarande kan känna kattungar.

Efter födseln, håll ett öga på honkatten lika noga som kattungarna. Feber, en illaluktande flytning, en hård, varm och smärtsam juverdel, vägran att äta eller en honkatt som ignorerar kullen kräver alla uppmärksamhet samma dag. Skakningar eller kramper hos en digivande honkatt är en akut situation och kan tyda på ett farligt fall i blodkalcium.

Honkatter väljer inneslutna, mörka, tysta platser för att föda. Om du inte tillhandahåller en sådan kommer hon att hitta sin egen, oftast i en garderob eller under en säng vid sämsta möjliga tillfälle.

De första veckorna, och sakerna som går fel i tysthet

Ve kattunge på en gramvåg varje dag. Stadig daglig viktuppgång är den enskilt mest pålitliga indikatorn på att en kull mår bra, och det upptäcker en svag kattunge en dag eller mer innan den ser sjuk ut.

En kattunge som inte går upp i vikt, skriker ihållande, känns kall eller är slapp behöver hjälp omedelbart. Nyfödda kattungar kan inte reglera sin egen temperatur väl, kan inte bibehålla blodsockret länge och försämras under timmar snarare än dagar.

Håll honkattens miljö varm, dragfri och ren, och stör boet så lite som möjligt de första dagarna. Hantering är bra och nödvändig för vägning; en ström av besökare är det inte.

Planera veterinärschemat innan kattungarna föds: avmaskning, första vaccinationer, ID-chip och hälsokontroller faller alla ut innan de går till nya hem, och var och en har en timing som sätts av kattungens ålder.

Kattungar bör inte flytta till nya hem förrän de äter självständigt, är socialiserade och tillräckligt gamla. Många länder sätter en lagstadgad minimiålder, och ansedda register sätter en högre.

Om du har beslutat att inte avla

Kastrering är svaret på ropande, och det är också svaret på sprejning, flyktförsök, slagsmål med hanar, oplanerade kullar och livmoderinflammation.

Timing är ett samtal med din veterinär. Det traditionella rådet att vänta till efter en första löpning är inte längre standardpraxis i många länder, och det finns goda skäl att kastrera innan en honkatt kan bli dräktig, med tanke på hur tidigt det kan ske.

Medan du väntar, håll en ropande honkatt strikt inomhus, säkra fönster och balkonger, och kom ihåg att en beslutsam hane hittar in lika lätt som hon hittar ut. Använd inte hormonell undertryckning lättvindigt; det har biverkningar och bör endast användas på veterinärinrådan.

Vad du aldrig ska göra

Avla inte för att täcka kostnaden för katten. Det fungerar inte, och i samma ögonblick som det börjar se lönsamt ut har du skurit ner på något som betydde något.

Använd inte en oregistrerad, otestad hane bara för att han är i närheten och gratis.

Skippa inte blodgruppering för att honkatten ser frisk ut. Hon kommer att vara frisk. Det är kattungarna som betalar.

Acceptera inte en parningsuppgörelse utan att se aktuella testresultat och vaccinationsjournaler.

Låt inte en honkatt ha kullar direkt efter varandra. Hon behöver återhämtningstid och de register som sätter gränser gör det av goda skäl.

Försök inte dra ut en kattunge som fastnat. Dragkraft som appliceras för hand skadar kattungen och honkatten.

Ge inte honkatten något läkemedel, tillskott eller avmaskningsmedel under dräktighet eller digivning utan veterinärdirektiv. Flera rutinprodukter är inte säkra i dessa skeden.

Omplacera inte kattungar tidigt, även till bra hem. Avlägsnande innan de är redo orsakar varaktiga beteendeproblem.

Vad veterinären kommer att vilja ha

När man ska söka hjälp

Åk nu vid grön eller svart flytning innan den första kattungen, en kattunge som fastnat halvvägs, kraftig blödning, en honkatt som kollapsar, har skakningar eller kramper, eller en honkatt som slutar föda med kattungar fortfarande inuti.

Samma dag för en kattunge som är svag, kall, slapp eller kissar mörkt urin under sin första vecka, en honkatt som är slö, febrig, inte äter eller har en illaluktande flytning efter födseln, eller en hård, varm, smärtsam juverdel.

Innan allt annat, boka en konsultation före avel. Nästan varje allvarligt problem i denna artikel är förebyggbart vid det besöket och går inte att laga efteråt.