猫の繁殖：交配を計画する前に行うべき正直なチェック

クイックアンサー

繁殖の決断は、通常3週間も発情鳴き（コーリング）を続けるメス猫からのプレッシャーにより、春に行われることがほとんどです。しかし、その時が最も冷静な判断を下せないタイミングです。

猫は長日繁殖動物です。日照時間が長くなるとメス猫は発情周期に入りますが、交配しなかったからといって一度の発情で終わるわけではありません。猫は交配誘発排卵動物であるため、交配がない限り数週間おきに発情期が戻り、鳴き続けます。

その執拗さが飼い主を繁殖へと駆り立てますが、それは間違った動機です。この記事では、繁殖を決断する前に正直に答えるべき質問リストと、計画的な出産と防げたはずの悲劇を分けるための具体的な検査、リスク、コストについて解説します。

• 排卵経験のないメス猫が繁殖期に何度も発情を繰り返すのは正常な生理現象であり、出産が必要なサインではありません。
• 両親の血液型を検査することは安価な検査ですが、子猫が生まれて最初の1週間で命を落とすことを防ぐために不可欠です。
• 遺伝子検査でクリアという結果が出ても、心臓の超音波検査が不要だということにはなりません。
• 深夜の緊急帝王切開を想定し、どこに行くべきか事前に把握しておいてください。
• 売れ残ったすべての子猫を自分で飼う覚悟がないなら、準備不足です。

60秒で判断する

なぜ発情期が人を繁殖へと駆り立てるのか

メス猫の生殖周期は日照時間に左右されます。春が訪れると発情が始まり、北半球では屋外で暮らすメス猫は秋まで何度も発情を繰り返します。室内の照明下で暮らすメス猫は、季節による中断期間が全くないこともあります。

その期間中、猫は交配誘発排卵動物となります。決まったスケジュールで排卵するわけではなく、排卵は交配という物理的な行為、多くの場合短期間に複数回の交配によって誘発されます。

この事実一つで、飼い主が悩むほとんどのことが説明できます。交配しなければ排卵せず、排卵しなければ黄体期がなく、黄体期がなければ数週間以内に発情期に戻り、再び鳴き始めます。

その後の行動は劇的で、病気や痛みと誤認されることがよくあります。発情したメス猫は体をくねらせ、後ろ足で足踏みをし、腰を上げ、非常に愛情深くなり、尿をスプレーしたり、何日も大きな声で鳴き続けたりします。彼女たちは飼い主が想定するような「苦しみ」の中にいるわけではありませんが、生理的なプレッシャーを受けており、同居する家族も同様です。

結果として2つのことがわかります。第一に、騒音は繁殖の理由にはなりません。一度の出産では解決せず、授乳が終わればまた発情が来るからです。第二に、この期間中に一度でも脱走してしまった未避妊のメス猫は、高確率で妊娠して戻ってきます。その際、複数のオス猫との子供を身ごもっている可能性もあります。

正直なチェックリスト

なぜ出産させたいのか？

妥当な理由はごくわずかです。登録された猫で、その品種特有の疾患をスクリーニングし、すべての行き先を確保できる繁殖計画に取り組んでいる場合のみです。子供に見せたい、猫の飼育費用を取り戻したい、1匹だけ子猫が欲しい、猫が落ち着くと思うといった理由は妥当ではありません。

最悪の事態に対処できるか？

現実的な最悪のケースとは、時間外の緊急帝王切開、出産後の母猫の集中治療、そして人工哺乳が必要な子猫たちです。人工哺乳は数週間、数時間おきに昼夜を問わず授乳し、排泄の補助を行う必要があります。これは趣味ではなく仕事です。

誰が家にいるか？

出産は通常夜間に起こります。誰かが立ち会い、異常に気づくほど目覚めていなければならず、さらに車を運転できる状態でなければなりません。

行き先のない子猫をどうするか？

子猫の季節には、シェルターはちょうどあなたのところの子猫たちが巣立つ時期に満杯になります。「最後の子猫を誰も引き取ってくれなかったらどうする？」という問いに対し、「ずっと家に置いておく」以外の答えがあるなら、やめるべきです。

出産後の母猫はどうなるか？

引退させて避妊手術を行うことは計画の一部であり、後回しにすべきことではありません。避妊していないメス猫は、生涯を通じて緊急手術を要する子宮蓄膿症のリスクを抱え、乳腺腫瘍の生涯リスクも高まります。

年齢は適切か？

メス猫は身体的に成熟する数ヶ月前に妊娠する可能性があります。成長中の猫を繁殖させることは福祉上の問題であり、血統登録団体が最低年齢を定めているのには理由があります。一方で、高齢になってからの初産は、若い成猫の初産よりも高いリスクを伴います。

体重とコンディションは適切か？

肥満のメス猫は難産の確率が高まります。痩せすぎのメス猫は、授乳によってさらに体調を崩します。体調管理は妊娠中ではなく、交配前に評価・改善しておくべきです。

機材はほんの一部に過ぎません。出産の本当のコストは、交配前のスクリーニング、妊娠中および出産後の獣医療、そして誰も予算に入れていない「時間」です。

価値のある検査と、それがカバーしないこと

両方の猫の感染症検査。

猫白血病ウイルス（FeLV）と猫免疫不全ウイルス（FIV）の状態は、メスとオスが会う前に確認しなければなりません。未検査の猫を家に入れたり、自分の猫を相手の家に送ったりすることが、これらのウイルスが家庭に持ち込まれる原因です。ワクチン接種の状態は妊娠中にではなく、妊娠前には最新にしておく必要があります。一部のワクチンは妊婦猫には接種できないためです。

両方の猫の血液型検査。

これはリストの中で最も安価な検査ですが、最も頻繁にスキップされるものです。メスがB型でオスがA型の場合、A型を受け継いだ子猫は健康に生まれますが、生後1日目に母親の初乳からA型に対する抗体を吸収してしまいます。その抗体が子猫自身の赤血球を破壊します。

子猫は衰弱し、授乳を止め、濃い赤色や茶色の尿をし、黄疸が出ることが多く、数日以内に命を落とします。生き残った子猫は、尻尾の先や耳を失うことがあります。これは「新生児溶血」と呼ばれ、完全な予防が可能です。ブリティッシュ・ショートヘア、デボンレックス、コーニッシュレックス、ターキッシュ系、バーマンなどのB型が多い品種では特に注意が必要です。

予防は簡単です。交配前に両方の猫の血液型を検査することです。組み合わせが危険な場合は、別のオスを選ぶか、獣医師と相談して生後1日目は母乳を与えず代用乳で育てる計画を立ててください。腸管からの抗体吸収は出生後わずかな時間に限られているからです。

品種特有のスクリーニング。

特定の検査は完全に品種に依存するため、登録団体やクラブが発行する最新のリストを確認してください。確立された例としては、ペルシャ猫関連の多発性嚢胞腎（PKD）、メインクーンやラグドールの肥大型心筋症（HCM）の遺伝型、オリエンタル種等のピルビン酸キナーゼ欠損症や進行性網膜萎縮症（PRA）、メインクーンの股関節形成不全などが挙げられます。

なぜDNA検査でクリアでも十分ではないのか。

これは多くの繁殖アドバイスが誤っている点です。DNA検査は、それが探している特定の変異についてのみ教えてくれます。猫の肥大型心筋症は既知の変異だけで完全に説明できるわけではないため、遺伝的にクリアな猫であっても、病気を発症し、その傾向を子猫に受け継ぐ可能性があります。繁殖期間中に定期的に行う心臓の超音波検査こそが、実際に異常を検出できる方法です。DNAの結果と画像診断を、異なる質問に答えるための2つの異なるツールとして扱ってください。

健康状態、体重、歯科の健康、寄生虫のコントロールはすべて、妊娠中に修正するのではなく、交配前に整えておく必要があります。

難産になりやすいのは誰か、なぜか

短頭種。

ペルシャやエキゾチックは、頭の大きな子猫と、それに見合うほど広がっていない母猫の骨盤を併せ持っています。難産や帝王切開はより一般的であり、これは運が悪かったからではなく、頭の形の構造上のコストです。

単胎（1匹のみの出産）。

大きな子猫が1匹だけいることは、出産の失敗の典型的な原因です。お産は子猫からのシグナルと十分な子宮刺激に左右されますが、広々とした子宮に大きな子猫が1匹いるだけでは、有効な陣痛が起こらないことがよくあります。エコー検査で1匹だと分かったら、事前に獣医師と計画的なアプローチを相談してください。

骨盤骨折の既往歴。

これは保護猫を飼っている人が見落としやすい点です。交通事故に遭った猫は骨盤を骨折することが多く、骨折は骨盤腔が狭くなった状態で治癒します。猫自体は完全に健康で、子猫を産もうとするまで問題の兆候を示しません。もしメス猫に外傷の既往歴があるなら、交配後ではなく、交配前にレントゲン撮影が必要です。

若すぎる、または太りすぎのメス猫。

どちらも微弱陣痛の可能性を高めます。

難産の経験。

以前の出産で獣医師の介入が必要だったメス猫は、今回も介入が必要になる可能性が高くなります。

出産の実際の兆候と、いつ電話すべきか

妊娠期間は約63日から67日です。最後の1週間で、母猫は通常、閉鎖的で暗く静かな場所を巣として探します。家族が頻繁に通らない部屋に、十分な余裕を持ってその場所を用意してあげてください。

第一段階は落ち着きのなさ、パンティング（開口呼吸）、喉を鳴らす、頻繁に巣をチェックする、食欲減退などです。この時点では陣痛はまだ目に見えません。数時間続くことがあります。

第二段階は目に見えるいきみであり、ここでは時間が重要です。獣医師と正確な閾値を事前に合意し、書き留めておいてください。一般的に、子猫が出てこない強いいきみや、活発な分娩が始まってから子猫の間隔が長く空く場合は、ただ待つのではなく電話すべきです。

以下の場合はいつでも直ちに電話してください：最初の子猫が生まれる前の緑色や黒色の分泌物、子猫が外陰部に見えているのに進まない、激しい新鮮な出血、衰弱・虚脱・震えが見られる母猫、子猫がいるのが触診で分かるのに陣痛が止まってしまった母猫。

出産後は、子猫と同じくらい母猫を注意深く観察してください。発熱、悪臭のある分泌物、熱を持って硬く痛む乳腺、食欲不振、子猫を無視する母猫には、その日のうちに診察が必要です。授乳中の母猫の震えやけいれんは、危険な低カルシウム血症の兆候であり緊急事態です。

母猫は閉鎖的で暗く静かな場所を選んで出産します。場所を用意しなければ、クローゼットの中やベッドの下など、最悪の場所で自分で見つけてしまいます。

最初の数週間、静かに進行するトラブル

毎日グラム単位の計りで、すべての子猫の体重を測定してください。安定した毎日の体重増加は、子猫が順調に育っていることを示す最も信頼できる指標であり、不調になる1日以上前に異常を検出できます。

体重が増えない、しつこく鳴く、体が冷たい、ぐったりしている子猫には直ちに助けが必要です。新生児の子猫は体温を十分に維持できず、血糖値を長く保つこともできず、数日ではなく数時間単位で悪化します。

母猫の環境を暖かく、すきま風がなく、清潔に保ち、最初の数日間は巣をできるだけ乱さないようにしてください。計量のためのハンドリングは必要ですが、頻繁な来客は避けてください。

子猫が生まれる前に獣医師のスケジュールを計画してください。駆虫、最初のワクチン、マイクロチップ、健康診断はすべて新しい家族に迎える前に期限が来るため、子猫の年齢に合わせたタイミングが必要です。

子猫が自力で食事をし、社会化され、十分な年齢になるまでは新しい家に譲渡してはいけません。多くの国で法的な最低年齢が設定されており、評判の良い登録団体はさらに高い年齢を設定しています。

繁殖しないと決めたら

避妊手術は発情鳴きの回答であると同時に、スプレー行為、脱走の試み、オス猫との喧嘩、計画外の出産、子宮蓄膿症に対する回答でもあります。

タイミングは獣医師と相談してください。「最初の発情を待つ」という伝統的なアドバイスは多くの国で標準ではなくなっています。妊娠が可能になる時期は驚くほど早いため、妊娠前に避妊手術を行う妥当な理由は十分にあります。

手術を待つ間は、発情中のメス猫を厳重に室内飼育し、窓やバルコニーを固定してください。決意したオス猫は、メス猫が外に出る方法を見つけるのと同じくらい容易に侵入する方法を見つけることを忘れないでください。ホルモン抑制剤を気軽に投与しないでください。副作用があるため、獣医師の指示がある場合のみ使用すべきです。

絶対にやってはいけないこと

猫の飼育費用を取り戻すために繁殖しないでください。うまくいきませんし、利益が出そうだと感じた時点で、大切な何かを犠牲にしています。

近くにいて無料だからといって、未登録で未検査のオス猫を使わないでください。

メス猫が健康そうだからといって、血液型検査を飛ばさないでください。母親は健康なままです。代償を払うのは子猫です。

現在の検査結果やワクチン記録を見ずに、交配の取り決めを受け入れないでください。

立て続けに繁殖させないでください。母猫には回復時間が必要であり、制限を設けている登録団体には正当な理由があります。

詰まった子猫を無理に引っ張り出さないでください。手で引っ張ると子猫と母猫を傷つけます。

獣医師の指示なしに、妊娠中や授乳中に薬、サプリメント、駆虫薬を与えないでください。これらの時期には安全ではない一般的な製品が多数あります。

良い家庭であっても、子猫を早期に譲渡しないでください。準備が整う前の引き離しは、永続的な行動問題を引き起こします。

獣医師が求めるもの

助けを求めるタイミング

最初の子猫が生まれる前の緑色や黒色の分泌物、途中で詰まった子猫、激しい出血、虚脱・震え・けいれんが見られる母猫、あるいは子猫がまだ中にいるのに陣痛が止まった母猫については、すぐに病院へ行ってください。

生後1週間で衰弱・冷え・ぐったりしている子猫や濃い色の尿をする子猫、出産後に無気力・発熱・食欲不振・悪臭のある分泌物がある母猫、または熱を持って硬く痛む乳腺がある母猫については、その日のうちに診察を受けてください。

何よりもまず、繁殖前の相談を予約してください。この記事で言及した深刻な問題のほぼすべては、その予約で防ぐことができ、発生後には修正できません。