Cálcio, UVB e doença metabólica óssea em tartarugas e cágados

Resposta rápida

A doença metabólica óssea é o problema de maneio grave mais comum em tartarugas e cágados como animal de estimação, e quase todos os casos têm a mesma origem: o cálcio está a ser ingerido, mas não absorvido. A absorção depende da vitamina D3, e os répteis produzem D3 na pele usando luz ultravioleta B. Sem UVB utilizável não há D3, e sem D3 o cálcio dos alimentos passa diretamente pelo sistema.

Quando a absorção falha, o corpo mantém o cálcio no sangue normal retirando-o do esqueleto e da carapaça. É por isso que um animal afetado apresenta frequentemente um cálcio no sangue totalmente normal num teste, enquanto a sua carapaça está a ficar mole. O dano é visível nos ossos muito antes de se manifestar no sangue.

O cálcio na taça só é útil se o animal tiver a luz ultravioleta e a temperatura corporal necessárias para o absorver.

• O vidro e a maioria dos plásticos bloqueiam os UVB. Uma tartaruga junto a uma janela ensolarada não está a receber luz ultravioleta útil.
• As lâmpadas UVB param de produzir uma saída útil muito antes de pararem de produzir luz visível. Devem ser substituídas segundo um calendário, e não quando deixam de funcionar.
• O calor é parte do mesmo sistema. Um réptil abaixo da sua temperatura preferida não processa o cálcio corretamente, independentemente da qualidade da iluminação.
• Um resultado de cálcio no sangue normal não exclui este problema. O esqueleto é sacrificado para manter o sangue normal.
• A deformidade da carapaça que já se formou é permanente. O osso pode remineralizar, mas a forma não volta ao normal.

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Não administre suplementos de cálcio ou vitamina D3 adicionais sem aconselhamento de um Veterinário.

A suplementação excessiva de vitamina D3 faz com que o cálcio se deposite nos tecidos moles, incluindo rins e vasos sanguíneos, e esse dano não é reversível. A resposta correta a uma suspeita de doença óssea é corrigir a luz ultravioleta, a temperatura e a dieta, e submeter o animal a uma avaliação. Pós e gotas administrados por palpite podem transformar um problema grave em dois.
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Como o sistema funciona realmente

Três coisas têm de estar alinhadas para que uma tartaruga ou cágado use o cálcio.

Luz Ultravioleta B. A pele do réptil contém um precursor que é convertido em vitamina D3 quando é atingido pela luz ultravioleta numa banda estreita. Essa D3 é depois processada pelo fígado e rim na forma ativa que permite que o cálcio seja absorvido pelo intestino.

Os pontos práticos seguem-se diretamente. O vidro de janela comum bloqueia os comprimentos de onda relevantes quase completamente, pelo que um local de banhos de sol numa sala ensolarada fornece calor e luz visível, mas nenhuma D3. O mesmo se aplica a tampas de terrários em acrílico e à maioria das películas de plástico. Uma rede metálica fina entre a lâmpada e o animal absorve uma parte substancial da emissão. E a emissão ultravioleta de uma lâmpada diminui constantemente com as horas de uso, enquanto a luz visível permanece igual; portanto, uma lâmpada que parece estar perfeitamente bem pode não estar a fornecer nada de útil.

Temperatura. Os répteis são ectotérmicos e a sua bioquímica funciona à temperatura do animal. A digestão, a conversão de D3 e o metabolismo ósseo exigem que o animal atinja a sua temperatura corporal preferida através dos banhos de sol. Uma tartaruga em água fria com uma plataforma de repouso fria não usará o cálcio corretamente, mesmo sob uma lâmpada nova.

A dieta em si. O cálcio tem de estar presente nos alimentos e tem de estar num equilíbrio razoável em relação ao fósforo. O fósforo compete com o cálcio, pelo que uma dieta rica em fósforo e pobre em cálcio produz uma deficiência, mesmo quando o consumo de cálcio parece adequado no papel. Carne, a maioria dos insetos, muitos granulados e a maioria das frutas são todos ricos em fósforo.

Quando um dos três falha, a glândula paratiróide responde mobilizando o cálcio do osso. O cálcio no sangue mantém-se dentro dos limites normais, o animal parece bem durante algum tempo e o esqueleto e a carapaça desmineralizam silenciosamente.

O aspeto da doença, fase por fase

Início.

Sutil e fácil de ignorar. Apetite reduzido, menos atividade, menos tempo a fazer banhos de sol, crescimento mais lento. O plastrão pode começar a ceder ligeiramente sob a pressão suave de um polegar. Em espécies aquáticas, o animal pode começar a nadar com uma inclinação estranha porque está mais fraco de um lado.

Instalado.

A carapaça torna-se mole ou elástica e pode ser marcada. As placas marginais na borda da carapaça enrolam para cima. O crescimento torna-se irregular, com placas elevadas e com relevo em cágados. O maxilar amolece, o bico cresce excessivamente e deixa de fechar corretamente, e o animal tem dificuldade em morder pedaços de comida. Os membros incham onde o osso foi substituído por tecido fibroso. Caminhar torna-se um arrastar em vez de um levantar, com o plastrão a raspar no chão.

Avançado.

Os ossos fraturam sob cargas normais, por vezes sem trauma óbvio. A coluna e a carapaça deformam-se permanentemente. O cálcio no sangue finalmente cai, produzindo tremores musculares, espasmos e convulsões. Fêmeas grávidas tornam-se incapazes de expelir ovos porque o esforço muscular necessário depende do cálcio. Nesta altura, o animal está em estado crítico.

O tempo varia imenso. Uma recém-nascida a crescer rapidamente sob mau maneio pode atingir um estado grave em meses. Um cágado adulto grande com reservas pode levar anos, sendo frequentemente apresentado por outro motivo.

Pesar regularmente e anotar o valor permite detetar o declínio lento que um olhar semanal nunca notará.

O que mais se parece com isto

Qualquer alteração localizada, qualquer corrimento e qualquer cheiro afasta o diagnóstico da doença óssea e aproxima-o de infeção ou lesão.

Acertar no maneio

Luz ultravioleta.

Use uma lâmpada concebida para produzir UVB para répteis, montada de modo a que nada a bloqueie. Não através de vidro, não através de acrílico, não através de uma tampa fechada.

Monte-a à distância que o fabricante especifica para esse produto, medida até à carapaça do animal no local de banhos de sol, e tenha em conta a rede se o recinto a tiver.

Escreva a data de instalação na lâmpada com um marcador e substitua-a segundo o calendário do fabricante, independentemente de ela ainda acender.

Sol real não filtrado ao ar livre, num recinto sombreado seguro com opção de sair do sol, é excelente quando o tempo permite. Nunca deixe um quelónio num recinto sem sombra, e nunca num tanque de vidro ao sol direto, onde sobreaquecerá.

Calor.

Forneça um local de banhos de sol seco sob uma fonte de calor, com um gradiente de temperatura em todo o recinto. As tartarugas aquáticas precisam de conseguir sair da água completamente e secar-se. Meça a superfície de repouso com uma sonda ou um termómetro infravermelho em vez de confiar num mostrador adesivo, e verifique o intervalo correto para a sua espécie específica.

Dieta.

Combine-a com a espécie e a sua fase de vida. Muitas tartarugas aquáticas são mais carnívoras quando juvenis e mudam para material vegetal quando adultas. Os cágados mediterrâneos são pastadores que precisam de ervas, gramíneas e folhas ricas em fibra, em vez de salada ou fruta.

Baseie a dieta em itens com cálcio adequado. Vegetais de folha escura, ervas apropriadas e, para espécies aquáticas, um granulado completo de boa qualidade como parte da dieta, e não a totalidade.

Evite fazer de espinafres, acelgas, folhas de beterraba ou ruibarbo um alimento base. O seu teor de oxalato liga-se ao cálcio e impede a sua absorção.

Evite fruta como item habitual para a maioria das espécies, e evite comida de cão e gato completamente.

Ofereça osso de choco. Os cágados roê-lo-ão, e pode ser deixado a flutuar num sistema aquático para as tartarugas mordiscarem. É uma fonte que o animal consome voluntariamente.

Se for usado um pó de suplemento, obtenha o tipo e a frequência junto de um Veterinário em vez da embalagem. Se deve conter D3 depende inteiramente da provisão de ultravioleta.

Material vegetal variado, fibroso e de folha para uma espécie pastadora. Uma dieta de um só item, por muito bom que esse item seja, é onde a deficiência começa.

O que geralmente corre mal

Assumir que uma janela é suficiente. É a razão única mais comum pela qual um animal bem cuidado desenvolve doença óssea.

Nunca mudar a lâmpada. A segunda mais comum. Uma lâmpada que funciona há anos é uma fonte de calor e luz, não uma fonte de UVB.

Comprar uma lâmpada combinada e assumir que faz tudo. Alguns produtos comercializados como de espectro total produzem muito pouco UVB útil. Verifique o que o produto realmente especifica.

Colocar rede, vidro ou uma tampa entre a lâmpada e o animal.

Errar a distância. Demasiado longe e a emissão é negligenciável; demasiado perto e pode causar danos nos olhos e pele. Siga a especificação para essa lâmpada.

Alimentar com uma só coisa. Dietas apenas de alface, apenas de granulado e apenas de camarão produzem o mesmo resultado por vias diferentes.

Suplementar em vez de corrigir a luz. O pó de cálcio não compensa um animal que não consegue absorver cálcio.

Tratar uma carapaça mole como cosmético. É uma doença esquelética com uma carapaça mole como um sinal visível.

Ignorar o lado da temperatura. Uma lâmpada perfeita sobre um recinto frio não funciona.

O que nunca fazer

Não dependa da luz solar através de uma janela.

Não mantenha uma lâmpada UVB para além da sua vida útil declarada porque ainda acende.

Não coloque vidro, acrílico ou uma tampa sólida entre a lâmpada e o animal.

Não administre suplementos de vitamina D3 sem orientação do Veterinário.

Não alimente com comida de cão, comida de gato, pão ou comida humana processada.

Não baseie uma dieta em espinafres, acelgas ou fruta.

Não pressione com força uma carapaça para a testar. Uma pressão suave do polegar no plastrão basta, e uma carapaça desmineralizada pode ser danificada.

Não coloque um quelónio ao ar livre sem sombra, água e limites seguros à prova de fuga.

Não assuma que um resultado de cálcio no sangue normal significa que o esqueleto está bem.

Quando procurar ajuda

Vá no mesmo dia para tremores, espasmos, um animal que não se consegue virar ou levantar o corpo para andar, uma fêmea grávida que parou de comer ou está a fazer esforço, ou qualquer tartaruga com respiração de boca aberta.

Uma carapaça firme, um bico que fecha corretamente e um corpo levantado do chão ao caminhar são o que deve verificar.

Marque uma consulta prontamente para uma carapaça que cede sob pressão suave, um maxilar mole ou desalinhado, um bico crescido, membros inchados, crescimento de carapaça irregular ou com relevo, ou um quelónio que nunca teve uma fonte de UVB.

Leve a espécie e idade exatas, a marca e modelo da lâmpada e quando foi instalada, a distância de montagem e se existe rede ou vidro pelo meio, temperaturas de banhos de sol e água medidas e como as mediu, uma lista completa do que o animal come numa semana, qualquer suplemento com a embalagem, o registo de peso e fotografias de todo o recinto, bem como do animal. Espere que um Veterinário de répteis queira radiografias, uma vez que a densidade óssea e fraturas por compressão são visíveis aí e não são visíveis no exterior, e que trate o maneio como a parte principal da receita.