Quase afogamento de uma cobra: a primeira hora e a pneumonia que se segue

Resposta rápida

Uma cobra retirada da água precisa de calor, quietude e de um Veterinário. Quase tudo o resto que as pessoas fazem nos primeiros dez minutos piora o resultado.

Uma cobra encontrada submersa e imóvel não está necessariamente morta. Os répteis toleram a perda de oxigénio muito melhor do que os mamíferos, e as cobras recuperaram após períodos que teriam matado um cão de imediato.

O perigo imediato é o afogamento. O perigo que mata realmente a maioria destes animais chega um a três dias depois, sob a forma de pneumonia num pulmão que não consegue expelir nada.

• Levante todo o corpo, apoie-o ao longo do comprimento e deixe a água sair pela boca com a cabeça inclinada suavemente para baixo. Não balance, agite ou aperte a cobra.
• Nunca sopre para dentro da boca de uma cobra. Esta não tem diafragma e tem efetivamente um pulmão, e o ar forçado pode rompi-lo.
• Aqueça a cobra gradualmente até ao limite superior da sua gama preferida normal. Uma cobra fria não consegue montar uma resposta do sistema imunitário.
• Vá a um Veterinário de répteis no mesmo dia, mesmo que a cobra pareça totalmente recuperada. Parecer bem à terceira hora não significa nada.
• Não conclua que uma cobra está morta nos primeiros minutos, e nunca congele ou enterre um animal que um Veterinário não tenha confirmado estar morto.

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Não tente fazer respiração boca a boca ou qualquer ventilação forçada numa cobra.

A cobra não tem diafragma. Respira movendo as costelas, e a maioria das espécies tem um pulmão funcional, sendo parte deste um saco de ar de paredes finas com quase nenhum fornecimento de sangue. As pressões pulmonares humanas rompem esse saco. Se for necessária ventilação assistida, esta é feita por um Veterinário, através de um tubo corretamente dimensionado, a uma pressão muito baixa, com a glote visualizada. Não existe uma versão segura para casa.
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Decidir em 60 segundos

Porque é que uma cobra se afoga quando parece que não deveria

Quase todas as cobras sabem nadar. Muito poucas conseguem sair de um recipiente de lados lisos.

Essa lacuna é onde estes acidentes acontecem. Uma cobra numa banheira, lavatório, tina de plástico, balde ou piscina pode manter a cabeça erguida durante muito tempo, mas não tem forma de sair, e falha quando fica exausta, arrefecida ou em pânico.

As situações que produzem os casos são consistentes.

Banhos sem vigilância. O Dono coloca uma cobra numa banheira ou tina para ajudar numa mudança de pele difícil, distrai-se e regressa para encontrar uma cobra que ficou sem forças. Esta é a origem mais comum.

Taças de água com uma armadilha. Uma taça grande e pesada é uma coisa boa, mas uma cobra que se entala entre uma taça e uma peça de decoração, ou fica presa debaixo de uma taça que tombou, não consegue levantar a cabeça.

Fugas. Uma cobra solta encontra uma casa de banho, um lago de jardim, um depósito de água, um aquário ou um balde deixado numa despensa.

Inundações. Uma taça virada numa tina com lados fundos sem drenagem, particularmente com uma cobra pequena ou um recém-nascido.

Um animal que já estava doente. Uma cobra com uma infeção respiratória frequentemente toma banhos mais vezes, e uma cobra com doença neurológica pode ter perdido o reflexo de endireitamento de que necessita para manter a cabeça erguida. Nestes casos, o afogamento é um Sintoma de algo que já estava mal, e a doença subjacente tem de ser encontrada.

Os recém-nascidos e as cobras pequenas afogam-se em muito menos água do que os Donos esperam, e perdem calor rapidamente, o que complica tudo.

O que está a acontecer dentro do pulmão

A glote é a pequena abertura respiratória no fundo da boca. Numa cobra saudável, o tecido à volta é cor-de-rosa pálido e seco. Fluidos espumosos, bolhas ou uma cor vermelho-escura após um acidente na água são todos significativos. Não force a abertura da boca de uma cobra em casa, a menos que um Veterinário lhe tenha mostrado como.

O sistema respiratório de uma cobra é construído em torno de um pulmão longo que se estende a partir da traqueia. A parte frontal é vascular e faz a troca gasosa. A parte traseira é um saco de ar de paredes finas que armazena ar e não faz muito mais.

A água que chega à parte vascular interfere diretamente na troca gasosa. A água que chega ao saco de ar simplesmente fica lá, porque não existe um mecanismo ciliar suficientemente forte e não há tosse para a expulsar.

A água doce não é neutra. É hipotónica em relação ao tecido, pelo que atrai fluidos através das membranas e interrompe a camada de tensioativo que mantém o pulmão aberto. Esse dano continua depois de a cobra sair da água, o que é exatamente a razão pela qual o animal que parece bem à segunda hora pode estar em apuros à trigésima hora.

Depois, há o que estava na água. A água do banho contém resíduos de sabão. A água da piscina contém cloro. A água de lagos e tanques contém bactérias, incluindo os organismos que causam pneumonias graves em répteis. Cada um destes adiciona uma segunda lesão à primeira.

A última peça é a temperatura. Uma cobra é um ectotérmico, e a sua resposta do sistema imunitário só funciona corretamente à temperatura corporal adequada à espécie. Uma cobra arrefecida com água contaminada no pulmão está indefesa de uma forma que um mamífero na mesma situação não está.

A primeira hora, passo a passo

Tenha a transportadora, toalhas e uma fonte de calor prontas antes de manusear a cobra. Tentar encontrar uma caixa enquanto segura um animal molhado e obtundido custa minutos que não tem.

1. Tire-a, apoiando todo o corpo.

Levante com ambas as mãos, ou com quantas mãos o comprimento da cobra exigir. Uma cobra mole não tem tónus muscular para proteger a coluna, e uma grande constritora levantada por dois pontos pode ser ferida pelo seu próprio Peso.

2. Deixe a água drenar passivamente.

Segure a cobra com a cabeça mais baixa que o corpo durante um curto período e deixe o fluido sair da boca e narinas por gravidade. Apoie o corpo ao longo do seu comprimento enquanto o faz.

Não balance a cobra, não a agite e não a chicoteie para baixo. Estas manobras ainda são recomendadas em conselhos antigos e causam lesões na coluna e costelas sem limpar o pulmão, porque o pulmão percorre a maior parte do comprimento do corpo e a gravidade por si só não o esvaziará.

3. Não aperte ou "ordenhe" o corpo.

Comprimir o corpo de uma cobra comprime o pulmão e os órgãos internos contra uma caixa torácica rígida. Pode forçar o fluido para mais fundo em vez de o expulsar.

4. Seque-a e aqueça-a, lentamente.

Seque com uma toalha. Depois, coloque-a num recipiente limpo, seco e à prova de fuga com uma toalha e leve-a até à extremidade quente da sua gama preferida normal.

Gradualmente é a palavra-chave. Use calor ambiente, um aquecedor de divisão ou uma esteira térmica com um termóstato debaixo de uma extremidade do recipiente, nunca uma lâmpada de calor perto do animal e nunca água quente. Uma cobra que está apenas consciente não consegue afastar-se de uma fonte de calor, e as queimaduras térmicas exatamente por este erro são comuns e graves.

5. Posicione a cabeça ligeiramente mais alta quando a drenagem parar.

Assim que não sair mais fluido, deixe a cobra descansar com o terço frontal do seu corpo ligeiramente elevado para que o fluido restante tenha menos probabilidade de seguir mais fundo para o pulmão.

6. Mantenha-a quieta e no escuro.

O manuseamento, a luz e o ruído custam ao animal a energia de que precisa noutro lugar. Verifique-a, não a pegue constantemente ao colo.

7. Ligue para um Veterinário de répteis agora.

Faça isto enquanto a cobra está a aquecer, não depois. Os Tratamentos que fazem a diferença na pneumonia por aspiração funcionam melhor antes de a pneumonia estar estabelecida.

As 72 horas que decidem o resultado

Minuto zero a trinta: a fase aguda.

A cobra pode estar completamente mole, sem reflexo de endireitamento, sem movimentos da língua e sem respiração visível. A respiração numa cobra é subtil nos melhores momentos, e num animal hipotérmico pode ser quase indetetável.

Este é o período em que as pessoas concluem erradamente que o animal está morto. O metabolismo dos répteis a baixa temperatura é extraordinariamente lento, e a tolerância à privação de oxigénio é medida numa unidade completamente diferente da de um mamífero. Aqueça-a e dê-lhe tempo.

Trinta minutos a seis horas: recuperação precoce.

Sinais de que o animal está a voltar, aproximadamente nesta ordem: o tónus muscular regressa, depois o movimento da parte frontal do corpo, depois o movimento da língua, depois um reflexo de endireitamento, depois a respiração normal com movimento visível das costelas.

Uma cobra que movimenta a língua e consegue endireitar-se ultrapassou o obstáculo de sobrevivência imediato. Não ultrapassou o obstáculo da pneumonia.

Seis a quarenta e oito horas: a janela silenciosa.

Esta é a fase perigosa, porque a cobra parece frequentemente normal. Os Donos cancelam as consultas aqui. A lesão pulmonar está a progredir quimicamente enquanto o animal parece estar a recuperar.

Vinte e quatro horas a uma semana: pneumonia.

Esteja atento à respiração de boca aberta, ofegante, pescoço esticado ou elevado a cada respiração, um estalido suave, sibilância ou ruído ao respirar, bolhas ou muco nas narinas ou na boca, recusa em comer e letargia que é mais profunda do que o cansaço pós-evento.

As cobras são normalmente silenciosas. Qualquer som associado à respiração é anormal e é uma emergência após um acidente na água.

Casos graves também podem apresentar sinais neurológicos tardios do período de baixo oxigénio, incluindo perda de coordenação ou incapacidade de se endireitar que aparece dias depois.

Aparências semelhantes e o que não é uma emergência

Banho normal. As cobras entram nas suas taças de água deliberadamente. Razões comuns são uma mudança de pele iminente, um recinto demasiado quente ou demasiado seco, e ácaros. Uma cobra sentada na taça com a cabeça erguida, alerta e a movimentar a língua está a comportar-se normalmente, embora a razão pela qual o faz mereça uma verificação das suas temperaturas e humidade.

Uma cobra fria e torpida. Uma cobra encontrada em água fria pode estar profundamente desacelerada em vez de afogada. Parece semelhante nos primeiros minutos. O aquecimento distingue-as, que é outra razão para não tomar uma decisão sobre a morte precocemente.

Regurgitação e aspiração de presas. Uma cobra que regurgitou e inalou material mostra o mesmo quadro de pneumonia tardia sem nunca ter estado na água. O historial separa-as.

Doença neurológica que causou o acidente. Olhar para as estrelas, um reflexo de endireitamento perdido ou má coordenação antes do incidente apontam para um problema neurológico primário. Diga isso ao Veterinário, porque muda completamente a investigação.

O que muda por espécie, tamanho e situação

Pitões e boas de corpo pesado são nadadoras competentes, mas não ágeis, e cansam-se num recipiente liso. Estão sobre-representadas em acidentes de banho sem vigilância porque são as espécies mais frequentemente banhadas para ajudar na mudança de pele.

Colubrídeos ágeis, como as cobras-do-milho e as cobras-rei, têm maior probabilidade de chegar à água por fuga. Lagos, casas de banho e aquários são os pontos finais habituais, e o atraso antes da descoberta é geralmente maior.

Espécies semiaquáticas, como as cobras-liga e as cobras-de-água, nadam bem. Quando uma destas se afoga, é quase sempre porque ficou presa, e deve procurar a armadilha antes de voltar a montar o recinto.

Recém-nascidos e cobras pequenas têm uma massa térmica muito baixa. Arrefecem em minutos e as suas reservas são pequenas. O aquecimento tem de ser rápido, mas também é mais fácil exagerar.

Grandes constritoras criam um problema de manuseamento próprio. Se mantém um animal que não consegue levantar sozinho, planeie com antecedência quem mais pode ajudar e mantenha um recipiente suficientemente grande para o conter.

Uma cobra em mudança de pele tem os óculos turvos e a visão prejudicada, toma mais banhos e é geralmente menos coordenada. A mudança de pele é o período em que a maioria destes acidentes acontece.

As estações frias tornam a situação pior de duas formas: a água numa sala não aquecida é mais fria, e uma sala que é fresca significa que a cobra já está no limite inferior da sua gama antes de entrar.

O que o Veterinário vai querer saber

O historial é o que molda o plano de Tratamento aqui, mais do que o exame físico.

Prevenir o próximo acidente

Uma boa taça de água é pesada, estável e suficientemente rasa para que a cobra possa descansar no fundo com a cabeça fora de água, e fica colocada onde uma taça virada não inundará o recinto.

Nunca deixe uma cobra num banho sem vigilância, nem por um minuto. Se um banho for realmente necessário, a água deve ser suficientemente rasa para que a cobra possa descansar o corpo no fundo com a cabeça acima da superfície sem nadar, e deve permanecer na sala.

Escolha uma taça de água na qual a cobra consiga entrar e sair, suficientemente pesada para não tombar, e posicionada longe da fonte de calor para que a evaporação não aumente a humidade no local errado.

Verifique se há armadilhas sempre que reorganizar o recinto. Os espaços entre uma taça e uma rocha, um abrigo ou o vidro são locais onde as cobras se entalam.

Trate a prevenção de fugas como prevenção de afogamento. Uma cobra solta numa casa tem acesso a água da qual não consegue sair.

Se a sua cobra está a tomar banhos muito mais vezes do que o habitual, investigue em vez de a acomodar. Banhos persistentes apontam para calor, humidade, ácaros ou doença, e o problema subjacente é o que coloca o animal em risco.

O que nunca fazer

Não balance, agite ou gire uma cobra para limpar a água. Causa lesões na coluna e costelas e não esvazia um pulmão que percorre o comprimento do corpo.

Não sopre para dentro da boca nem use qualquer dispositivo para forçar a entrada de ar.

Não coloque uma cobra arrefecida em água quente ou debaixo de uma lâmpada de calor próxima. O reaquecimento rápido e as queimaduras por contacto são ambos reais, e uma cobra obtundida não consegue afastar-se.

Não ofereça comida. Uma cobra a recuperar de um evento hipóxico e de uma lesão pulmonar não deve estar a digerir uma refeição, e a regurgitação arrisca uma segunda aspiração.

Não force a entrada de água na boca para hidratação.

Não administre qualquer medicação humana, incluindo descongestionantes, e não use óleos essenciais, vapor ou bálsamos perto de um réptil. Os compostos aromáticos são diretamente prejudiciais para o trato respiratório dos répteis.

Não decida que a cobra está morta e elimine o corpo na primeira hora. Aqueça-a, espere e deixe que um Veterinário confirme.

Quando pedir ajuda

Contacte imediatamente um Veterinário com experiência em répteis, no mesmo dia, para qualquer cobra que tenha estado submersa e tenha ficado mole, sem resposta, ou que tenha tido água a sair da boca ou narinas. Trate isto como uma emergência mesmo que a cobra recupere à sua frente.

Volte urgentemente a qualquer momento na semana seguinte se houver respiração de boca aberta, ofegante, pescoço esticado a cada respiração, qualquer som de estalido ou sibilância, bolhas ou muco nas narinas, ou uma cobra que não come e permanece letárgica.

Enquanto organiza a consulta, mantenha a cobra seca, quieta, no escuro e na extremidade quente da sua gama normal, e deixe o manuseamento para quando o Veterinário o solicitar. Tire uma fotografia ou vídeo curto da respiração antes de sair, porque uma cobra numa sala de consulta respira frequentemente de forma diferente de uma cobra em casa.