Brumação em cobras: O que é normal, o que não é, e as verificações antes de começar

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Brumação em cobras: O que é normal, o que não é, e as verificações antes de começar

A brumação é o abrandamento sazonal que os répteis de climas temperados atravessam quando os dias encurtam e as temperaturas descem. Na natureza, é a forma como uma cobra-do-milho ou uma cobra-rei sobrevive a um inverno sem presas e sem exposição solar útil.

Em cativeiro, é opcional para a maioria das cobras de estimação e essencial para quase nenhuma. Os cuidadores que fazem criação geralmente ciclam os seus animais porque a reprodução depende disso. Uma cobra-do-milho única, que nunca será cruzada, não precisa de brumar, e uma cobra que seja sujeita a este processo enquanto carrega uma infeção, uma carga parasitária ou uma refeição não digerida pode morrer.

• A brumação não é hibernação. A cobra não está inconsciente e deve continuar a conseguir beber e mover-se.
• Espécies tropicais, como pitões-reais e jiboias, não brumam. Arrefecê-las é prejudicial.
• O sistema digestivo deve estar completamente vazio antes de o arrefecimento começar. Comida deixada dentro de uma cobra arrefecida apodrece.
• Uma consulta veterinária e um rastreio de parasitas fecais devem ocorrer antes da brumação, não depois.
• A palavra brumação é frequentemente usada para justificar o estado de uma cobra que, na verdade, está doente.

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Nunca arrefeça uma cobra que ainda tenha comida no sistema digestivo.

A digestão depende da temperatura. Uma refeição que não tenha sido totalmente digerida e eliminada antes de a temperatura baixar fica retida num sistema que já não a consegue processar, e decompõe-se. Isto causa regurgitação, infeção grave e morte, sendo uma das formas mais comuns de a brumação matar uma cobra saudável. A confirmação de que o sistema digestivo está vazio faz-se suspendendo a alimentação a temperaturas normais durante um período adequado à espécie e ao tamanho da última refeição, e observando a cobra defecar antes de o arrefecimento começar.
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O que é a brumação, na realidade

A brumação é uma resposta comportamental e fisiológica à descida da temperatura e ao encurtamento do dia. O metabolismo abranda, a digestão para, o apetite desaparece, a atividade diminui e o animal passa longos períodos num local abrigado.

Não é o torpor profundo e sustentado de um mamífero em hibernação. Uma cobra em brumação move-se, reage a perturbações e ainda precisa de beber. A perda de água continua mesmo quando tudo o resto para, razão pela qual um recipiente com água disponível não é opcional.

Também não é um evento fixo no calendário. As cobras selvagens brumam durante o tempo que as suas condições locais exigem. Em cativeiro, a duração é escolhida pelo dono, orientada pela espécie e pelo propósito.

O propósito é importante. Em muitas espécies de climas temperados, a produção de esperma nos machos e o desenvolvimento folicular nas fêmeas estão ligados a um período de frio, e os criadores ciclam os seus animais por essa razão. Uma cobra de estimação mantida a temperaturas estáveis durante todo o ano, sem intenção de reprodução, pode viver uma vida longa e saudável sem nunca brumar.

Alguns donos preferem proporcionar um arrefecimento sazonal ligeiro, independentemente disso, por concordar com o ritmo natural do animal. É uma posição defensável e diferente de uma brumação completa. Em qualquer dos casos, deve ser uma decisão consciente e não algo que acontece porque o aquecimento foi desligado.

Que cobras brumam e quais não devem

Espécies de clima temperado que experienciam naturalmente o inverno.

Cobras-do-milho, cobras-rei, cobras-do-leite, cobras-rato, cobras gopher e bull, cobras-de-ligas, cobras-nariz-de-porco e outros colubrídeos de regiões com uma estação fria. Estes são os animais para os quais a brumação é biologicamente apropriada.

Espécies tropicais e subtropicais.

Pitões-reais, jiboias, pitões-verdes, pitões-tapete e espécies semelhantes não brumam. Vêm de climas sem um inverno frio. Algumas, especialmente as pitões-reais, deixam de comer sazonalmente, e isto é frequente e erradamente tratado como brumação. Arrefecer uma cobra tropical suprime o seu sistema imunitário e predispõe-na a infeções respiratórias, o que é o oposto do que o dono pretendia.

Animais que não devem ser arrefecidos, independentemente da espécie.

Crias e cobras muito jovens, que têm poucas reservas. Animais com baixo peso ou em má condição física. Fêmeas grávidas. Qualquer cobra com ácaros, infeção respiratória, estomatite, lesões cutâneas, muda retida, carga parasitária ou qualquer doença sob investigação. Qualquer cobra que tenha comido recentemente.

As verificações de saúde que vêm primeiro

Trate isto como uma avaliação pré-operatória, porque serve o mesmo propósito: confirmar que o animal pode tolerar um período durante o qual não consegue compensar.

Um exame veterinário.

Um veterinário de répteis verifica a condição corporal, a boca, os olhos e espetáculos, a pele e escamas, a respiração e palpa o abdómen. Pergunte diretamente se este animal é um candidato adequado.

Um rastreio de parasitas fecais.

Esta é a verificação mais ignorada e a mais importante. Os parasitas internos continuam a multiplicar-se enquanto a resposta imunitária do hospedeiro é reduzida pelo frio. Uma carga que uma cobra quente e saudável estava a controlar pode sobrecarregá-la durante a brumação, e as cobras são regularmente encontradas mortas ou severamente debilitadas no final de um período de frio precisamente por esta razão. Faça o rastreio e trate antes do arrefecimento se algo for encontrado.

Um peso inicial registado.

Pese a cobra na mesma balança e escreva o número. Cada decisão que tomar durante a brumação depende deste valor. Acorde com o seu veterinário, com antecedência, qual o grau de perda que terminará o processo precocemente.

A confirmação de que o sistema digestivo está vazio.

Pare de alimentar enquanto o terrário ainda estiver à temperatura normal, permita tempo suficiente para a última refeição ser totalmente digerida para essa espécie e tamanho de refeição, e confirme que a cobra a eliminou. Este período é mais longo do que os donos esperam e não é negociável.

Uma muda completada.

Não inicie o arrefecimento com uma cobra a meio do ciclo ou com muda retida, incluindo a muda ocular.

A ausência de parasitas externos.

Verifique o recipiente da água à procura de manchas escuras e limpe a cobra com papel de cozinha branco. Ácaros durante a brumação são um desastre, porque a cobra está fria, imunossuprimida e sem ser perturbada.

Uma instalação estável e segura.

Um local onde a temperatura possa ser controlada e não oscile. Uma garagem, telheiro ou marquise sem aquecimento não é um ambiente controlado, e uma vaga de frio que leve a temperatura abaixo da faixa segura para a espécie pode ser fatal.

Fazendo-o de forma segura, se decidir avançar

Um. Esvazie o sistema digestivo e confirme-o.

Suspenda a alimentação a temperaturas normais até a última refeição ter sido digerida e eliminada. Depois, espere mais tempo.

Dois. Reduza o fotoperíodo e a temperatura gradualmente.

Ao longo de semanas, em vez de dias. Reduza primeiro a duração do dia e depois baixe a temperatura por etapas. Uma descida súbita é um choque, não uma estação.

Três. Atingir a faixa de frio apropriada para a espécie e mantê-la.

Consulte a faixa de temperatura para a sua espécie específica numa fonte veterinária ou especializada em répteis e meça-a com um termómetro de sonda ao nível onde a cobra ficará. Não use um valor genérico para répteis e não improvise com um frigorífico doméstico ou uma dependência.

Quatro. Disponibilize água durante todo o tempo e mude-a.

Água fresca e limpa disponível a todo o momento. Este é o ponto onde a maioria das falhas de brumação acontece.

Cinco. Disponibilize um esconderijo seguro, escuridão e tranquilidade.

Perturbação mínima. A cobra deve ter um lugar onde se possa instalar e permanecer.

Seis. Não alimente.

Absolutamente nada enquanto a cobra estiver arrefecida. O sistema digestivo não o consegue processar.

Sete. Verifique semanalmente, de forma breve.

Observe a cobra, verifique a água e pese-a em intervalos acordados previamente. Mantenha a perturbação curta. Registe o peso de cada vez.

Oito. Termine se algo correr mal.

Perda de peso acentuada, qualquer sintoma respiratório, corrimento, um prolapso, regurgitação ou um animal pouco responsivo significam que a brumação termina agora. Aqueça gradualmente de volta à faixa normal e contacte um veterinário de répteis.

Nove. Aqueça gradualmente.

Inverta o processo ao longo de um período semelhante. Restaure o fotoperíodo e o gradiente de temperatura por etapas.

Dez. Ofereça água primeiro, depois uma pequena refeição.

Espere até que a cobra esteja totalmente de volta à sua faixa de temperatura normal e tenha estado ativa durante algum tempo antes de oferecer comida, e torne a primeira refeição menor do que o habitual. Observe se há regurgitação.

Onze. Pese e reavalie.

Compare com o peso inicial. Marque uma consulta de acompanhamento se a cobra tiver perdido peso significativamente, não tiver retomado a alimentação ou parecer estranha de alguma forma.

O que é normal durante a brumação

A cobra passa a maior parte do tempo escondida e imóvel, saindo ocasionalmente.

Bebe água. Pode não ver, mas o nível da água baixa e o recipiente precisa de ser mudado.

Responde quando perturbada. Lentamente e menos do que o habitual, mas move-se, usa a língua e reposiciona-se.

O peso mantém-se de forma geral. Uma redução modesta durante todo o período é esperada. Um declínio constante não.

Os olhos estão limpos, a boca está limpa e fechada, a respiração é silenciosa e as escamas ventrais parecem normais.

Não come, e isso está correto.

A rotina que mantém o processo seguro

O que nunca fazer

Nunca arrefeça uma cobra que contenha comida.

Nunca brume uma espécie tropical, por mais convincente que tenha sido a paragem da alimentação.

Nunca brume uma cria, uma cobra com baixo peso, uma fêmea grávida ou qualquer animal que não esteja bem ou sob investigação.

Nunca brume uma cobra com ácaros, muda retida ou uma carga parasitária conhecida. Trate primeiro.

Nunca deixe uma cobra a brumar sem água.

Nunca utilize um espaço não controlado como uma garagem, telheiro, dependência ou marquise, onde uma vaga de frio possa levar a temperatura abaixo da faixa segura.

Nunca improvise com um frigorífico doméstico para uma cobra.

Nunca ignore as verificações de peso porque a cobra não deve ser perturbada. Uma observação semanal breve é muito menos arriscada do que não saber.

Nunca alimente durante a brumação e nunca ofereça uma refeição de tamanho normal imediatamente após o aquecimento.

Nunca justifique a deterioração de uma cobra com a brumação. Se o animal está a perder peso, a respirar audivelmente, a produzir corrimento ou incapaz de se endireitar, está doente.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário com experiência em répteis antes de começar, para um check-up de saúde e um rastreio de parasitas fecais. Esta é a consulta que evita a maioria das perdas na brumação.

Contacte um urgentemente durante ou após a brumação perante qualquer chiar, estalidos, borbulhas ou respiração de boca aberta, corrimento ou espuma na boca ou narinas, regurgitação, prolapso, perda de peso acentuada, uma cobra pouco responsiva ou uma cobra deitada ao ar livre que não regressa ao esconderijo.

Marque uma consulta se a cobra não retomar a alimentação num período razoável após estar totalmente aquecida, ou se tiver perdido peso substancialmente mais do que o esperado.

Leve os pesos inicial e atual, as datas da última refeição e da última dejeção, as leituras de temperatura e como foram medidas, o cronograma de arrefecimento e aquecimento utilizado, a espécie e idade, e os resultados de qualquer rastreio de parasitas.

O registo de peso e as datas de alimentação são o que um veterinário perguntará primeiro, porque, nesta condição, o histórico explica o animal muito melhor do que o exame físico.