蛇類的冬眠（Brumation）：何謂正常、何謂異常，以及開始前的檢查事項

快速解答

蛇類的冬眠（Brumation）：何謂正常、何謂異常，以及開始前的檢查事項

冬眠（Brumation）是溫帶爬蟲類在日照縮短、氣溫下降時所經歷的季節性代謝減緩現象。在野外，這是玉米蛇或王蛇在缺乏獵物與適宜曬太陽環境的冬季中，得以生存的方式。

在人工飼養環境下，對於大多數寵物蛇而言，冬眠並非必要，且幾乎沒有任何物種是「必須」冬眠的。繁殖者通常會讓動物進行週期性冬眠，因為繁殖行為與此密切相關。若是一隻永遠不會進行繁殖的寵物玉米蛇，則不需要冬眠；且若蛇隻在帶有感染、寄生蟲負擔或腸道內仍有未消化食物的情況下強行冬眠，可能會導致死亡。

• 冬眠並非冬眠（Hibernation）。蛇隻並未失去意識，且仍需具備飲水與移動的能力。
• 熱帶物種（如球蟒和紅尾蚺）不會冬眠。對牠們進行降溫是有害的。
• 在開始降溫前，腸道必須完全排空。若蛇隻體內殘留食物，在低溫下會腐敗。
• 獸醫檢查與糞便寄生蟲篩檢應在冬眠前進行，而非冬眠後。
• 「冬眠」一詞常被誤用來解釋蛇隻實際上生病的情況。

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絕對不要對體內仍有食物的蛇進行降溫。

消化作用取決於溫度。若食物在氣溫下降前未完全消化並排出，殘留在腸道內的食物將無法被處理並開始腐敗。這會導致嘔吐、嚴重感染甚至死亡，這是健康蛇隻因冬眠而死亡最常見的原因之一。確認腸道排空的方法是：在正常溫度下停止餵食一段時間（視物種與最後一餐的大小而定），並觀察蛇隻在開始降溫前已完成排便。
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60秒決策指南

何謂真正的冬眠

冬眠是對於氣溫下降與日照縮短的行為與生理反應。代謝減緩、消化作用實質停止、食慾消失、活動量降低，動物會長時間待在隱蔽處。

這並非哺乳類動物那種深層、持續的昏睡。冬眠中的蛇仍會移動、對干擾有反應，且仍需飲水。即使其他生理活動停止，水分流失仍會持續，這就是為什麼水盆是不可或缺的。

這也不是固定的行事曆事件。野外蛇類的冬眠長度取決於當地氣候需求。在人工飼養下，長度由飼主根據物種與目的來選擇。

目的至關重要。對於許多溫帶物種而言，雄性的精子生成與雌性的卵泡發育與低溫期有關，這也是繁殖者讓動物進行週期性冬眠的原因。一隻全年維持穩定溫度、無繁殖意圖的寵物蛇，完全可以在不冬眠的情況下過著健康長壽的生活。

有些飼主傾向於提供輕微的季節性降溫，認為這符合動物的自然節律。這是合理的立場，且與完全的冬眠不同。無論如何，這應該是一個經過深思熟慮的決定，而不是因為關掉加熱設備而隨意發生的結果。

哪些蛇會冬眠，哪些絕對不可

自然經歷冬季的溫帶物種

玉米蛇、王蛇、奶蛇、鼠蛇、地鼠蛇與牛蛇、束帶蛇、豬鼻蛇，以及其他來自有寒冷季節地區的游蛇科（Colubrids）。這些動物在生物學上適合進行冬眠。

熱帶與亞熱帶物種

球蟒、紅尾蚺、綠樹蟒、地毯蟒及類似物種不會冬眠。牠們來自沒有寒冷冬季的氣候。有些物種（特別是球蟒）會出現季節性拒食，這常被錯誤地視為冬眠。對熱帶蛇類進行降溫會抑制其免疫系統，並使其容易感染呼吸道疾病，這與飼主的初衷背道而馳。

無論物種，絕對不可降溫的動物

幼蛇、體質極弱的蛇、體重過輕或健康狀況不佳的個體、懷孕母蛇。任何患有蟎蟲、呼吸道感染、口腔炎、皮膚損傷、蛻皮不全、寄生蟲負擔或任何正在接受檢查的蛇。任何近期進食過的蛇。

優先進行的健康檢查

請將此視為手術前的評估，因為其目的相同：確認動物能夠承受一段無法進行生理補償的時期。

獸醫檢查

爬蟲類獸醫會檢查身體狀況、口腔、眼睛與眼鏡片、皮膚與鱗片、呼吸狀況，並觸診腹部。請直接詢問獸醫該動物是否適合進行冬眠。

糞便寄生蟲篩檢

這是最常被忽略但最重要的檢查。當宿主的免疫反應因低溫而降低時，體內寄生蟲會持續繁殖。一隻在溫暖環境下能控制寄生蟲負擔的健康蛇，在冬眠期間可能會被寄生蟲擊垮。這正是許多蛇隻在冬眠結束時被發現死亡或嚴重衰弱的原因。請務必篩檢，若發現寄生蟲，請在降溫前進行治療。

記錄起始體重

使用相同的秤重設備記錄蛇隻體重。冬眠期間的所有判斷都取決於此數據。請預先與獸醫商定，體重下降到何種程度應提前終止冬眠。

確認腸道排空

在環境維持正常溫度時停止餵食，給予足夠的時間讓最後一餐完全消化（視物種與餐點大小而定），並確認蛇隻已排便。此過程所需時間比飼主預期的更長，且不可妥協。

完成蛻皮

若蛇隻正處於蛻皮週期中，或有蛻皮不全（包括眼鏡片殘留），請勿開始降溫。

確認無外部寄生蟲

檢查水盆是否有黑色斑點，並用白色紙巾擦拭蛇身。冬眠期間出現蟎蟲是災難性的，因為蛇隻處於低溫、免疫抑制且不被打擾的狀態。

穩定且安全的環境

溫度必須可控且不會波動。未加熱的車庫、棚屋或溫室並非受控環境，若氣溫驟降至該物種的安全範圍以下，可能會致命。

若決定冬眠，如何安全進行

一、排空腸道並確認
在正常溫度下停止餵食，直到最後一餐消化並排出。之後再多等待一段時間。

二、逐漸減少光週期與溫度
以週為單位而非天。先縮短日照時間，再分階段降低溫度。驟降會造成衝擊，而非季節轉換。

三、達到並維持物種適宜的低溫範圍
從爬蟲類獸醫或專業來源查詢您物種的確切溫度範圍，並使用探針溫度計在蛇隻實際棲息的高度測量。不要使用通用的爬蟲類數據，也不要用家用冰箱或戶外建築物來湊合。

四、全程提供飲水並更換
隨時提供新鮮、乾淨的水。這是大多數冬眠失敗的關鍵點。

五、提供安全的躲藏處、黑暗與安靜
減少干擾。蛇隻應有可以安穩棲息的地方。

六、禁止餵食
蛇隻在低溫期間絕對不能進食。腸道無法處理食物。

七、每週簡短檢查
觀察蛇隻、檢查水盆，並按預定間隔秤重。干擾時間要短。每次記錄體重。

八、若出問題立即終止
體重顯著下降、出現任何呼吸道症狀、分泌物、脫肛、嘔吐或蛇隻無反應，都意味著冬眠必須立即結束。逐漸回溫至正常範圍並聯繫爬蟲類獸醫。

九、逐漸回溫
以類似的時間長度反向操作。分階段恢復光週期與溫度梯度。

十、先提供水，再提供少量食物
待蛇隻完全回到正常溫度範圍並活動一段時間後，才提供食物，且第一餐應比平時更小。觀察是否有嘔吐現象。

十一、秤重並重新評估
與起始體重進行比較。若蛇隻體重顯著下降、未恢復進食或有任何異常，請預約獸醫檢查。

冬眠期間的正常表現

蛇隻大部分時間隱藏且靜止，偶爾會出來活動。

牠會飲水。您可能沒看見，但水位會下降，水盆需要更換。

受到干擾時會有反應。動作緩慢且比平時少，但會移動、吐信並調整位置。

體重大致維持。整個期間預期會有輕微的下降。持續性的體重減輕則不正常。

眼睛清澈、口腔乾淨且緊閉、呼吸無聲、腹部鱗片外觀正常。

牠不會進食，這是正確的。

安全的常規流程

絕對禁止事項

絕對不要對體內有食物的蛇進行降溫。

絕對不要讓熱帶物種冬眠，無論牠們拒食的表現多麼像冬眠。

絕對不要讓幼蛇、體重過輕的蛇、懷孕母蛇或任何身體不適、正在接受檢查的動物冬眠。

絕對不要讓患有蟎蟲、蛻皮不全或已知有寄生蟲負擔的蛇冬眠。請先治療。

絕對不要讓冬眠中的蛇沒有水喝。

絕對不要使用車庫、棚屋、戶外建築或溫室等無法控制溫度的空間，寒流可能導致溫度低於安全範圍。

絕對不要用家用冰箱來安置蛇隻。

絕對不要因為「不應打擾」而跳過體重檢查。每週簡短的觀察遠比不知情要安全得多。

絕對不要在冬眠期間餵食，回溫後也不要立即提供大份量餐點。

絕對不要將蛇隻健康惡化解釋為冬眠。若動物體重減輕、呼吸有聲、出現分泌物或無法翻身，牠就是生病了。

何時尋求協助

在開始前，請聯繫具備爬蟲類經驗的獸醫進行健康檢查與糞便寄生蟲篩檢。這是預防大多數冬眠損失的關鍵預約。

若在冬眠期間或之後出現喘鳴、喀喀聲、氣泡或張口呼吸、口鼻部出現分泌物或泡沫、嘔吐、脫肛、體重顯著下降、蛇隻無反應，或蛇隻攤在外面不回躲藏處，請務必緊急聯繫獸醫。

若蛇隻在完全回溫後的一段合理時間內未恢復進食，或體重減輕遠超預期，請預約檢查。

就診時請攜帶起始體重與目前體重、最後進食與排便日期、溫度讀數及其測量方式、您使用的降溫與回溫時程、物種與年齡，以及任何寄生蟲篩檢結果。

體重記錄與進食日期是獸醫最先詢問的資訊，因為在這種狀態下，病史比臨床檢查更能解釋動物的狀況。