蛇類的冬眠（Brumation）：甚麼是正常、甚麼是不正常，以及開始前的檢查

快速解答

蛇類的冬眠（Brumation）：甚麼是正常、甚麼是不正常，以及開始前的檢查

冬眠是溫帶爬行動物在日照縮短、氣溫下降時經歷的季節性生理減緩過程。在野外，這是粟米蛇（Corn snake）或王蛇（Kingsnake）在缺乏獵物與適宜曬太陽環境的冬季中生存的方式。

在人工飼養環境下，對於大多數寵物蛇而言，冬眠並非必要，且幾乎沒有任何物種是必須冬眠的。繁殖者通常會讓動物進行週期性冬眠，因為繁殖過程與此相關。一條不會進行繁殖的寵物粟米蛇並不需要冬眠；若在攜帶感染、寄生蟲或體內仍有未消化食物的情況下強行冬眠，蛇類可能會死亡。

• 冬眠不是睡眠。蛇類並非處於無意識狀態，牠們仍然需要飲水與活動。
• 熱帶物種（如球蟒與紅尾蚺）不會冬眠。對牠們進行降溫是有害的。
• 在開始降溫前，必須確保腸道完全排空。留在體內的食物會在低溫下腐爛。
• 獸醫檢查與糞便寄生蟲篩查應在冬眠前進行，而非冬眠後。
• 「冬眠」一詞常被用作解釋蛇類生病時的藉口。

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切勿對體內仍有食物的蛇進行降溫。

消化過程取決於溫度。若食物未完全消化並排出便進行降溫，食物會滯留在無法處理的腸道中並開始腐爛。這會導致嘔吐、嚴重感染及死亡，這是冬眠導致健康蛇類死亡最常見的原因之一。確認腸道排空的方法是在正常溫度下停止餵食，等待適當的時間（視物種與最後一餐的大小而定），並觀察蛇類在開始降溫前已排便。
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60秒內決定

冬眠的本質

冬眠是針對氣溫下降與日照縮短的行為與生理反應。代謝減緩、消化停止、食慾消失、活動量下降，動物會長時間停留在隱蔽處。

這並非哺乳動物那種深層且持續的休眠。冬眠中的蛇類仍然會移動、對干擾作出反應，且需要飲水。即使其他生理活動停止，水分流失依然存在，這就是為甚麼必須提供水盆的原因。

這也不是固定的日期事件。野生蛇類的冬眠長度取決於當地環境需求。在人工飼養下，長度由飼養者根據物種與目的決定。

目的至關重要。對於許多溫帶物種，雄性的精子產生與雌性的卵泡發育與低溫期有關，繁殖者因此讓動物進行週期性冬眠。一條終年保持穩定溫度、無繁殖計劃的寵物蛇，完全可以在不冬眠的情況下健康生活。

一些飼養者傾向於提供輕微的季節性降溫，認為這符合動物的自然節律。這是一個合理的做法，但與完全的冬眠不同。無論如何，這應該是一個經過深思熟慮的決定，而非僅僅因為關閉了加熱設備而發生。

哪些蛇會冬眠，哪些絕對不行

自然經歷冬季的溫帶物種。

粟米蛇、王蛇、奶蛇、鼠蛇、地鼠蛇、牛蛇、束帶蛇、豬鼻蛇以及其他來自寒冷地區的游蛇科（Colubrids）。這些動物進行冬眠在生物學上是適宜的。

熱帶與亞熱帶物種。

球蟒、紅尾蚺、綠樹蟒、地毯蟒及類似物種不會冬眠。牠們來自沒有寒冷冬季的氣候。有些物種（特別是球蟒）會出現季節性食慾下降，這經常被錯誤地視為冬眠。對熱帶蛇類進行降溫會抑制其免疫系統，導致呼吸道感染，這與飼養者的初衷背道而馳。

無論何種物種，絕對不可降溫的動物。

幼蛇、體重過輕或健康狀況不佳的動物、懷孕雌性。任何患有蟎蟲、呼吸道感染、口腔潰瘍、皮膚損傷、蛻皮不全、寄生蟲負擔或任何正在接受調查的疾病的蛇。任何近期進食過的蛇。

必須優先進行的健康檢查

請將此視為手術前的評估，因為其目的相同：確認動物能夠承受一段無法進行生理補償的時期。

獸醫檢查。

爬行動物獸醫會檢查身體狀況、口腔、眼睛、皮膚與鱗片、呼吸情況，並觸診腹部。請直接詢問該動物是否適合進行冬眠。

糞便寄生蟲篩查。

這是最常被忽略但最重要的檢查。當宿主的免疫反應因低溫而減弱時，體內寄生蟲會持續繁殖。一個在溫暖環境下被健康蛇類控制住的寄生蟲負擔，在冬眠期間可能會壓垮牠們。這就是為甚麼蛇類常在低溫期結束時被發現死亡或極度虛弱。請務必篩查，若發現問題，應在降溫前進行治療。

記錄起始體重。

使用相同的秤稱量蛇類並記錄數值。您在冬眠期間所做的每一個判斷都取決於此數據。請預先與獸醫商定何種程度的體重下降應提前終止過程。

確認腸道排空。

在環境仍處於正常溫度時停止餵食，給予足夠時間讓最後一餐完全消化並排出。此時間比飼養者預期的要長，且不可妥協。

完成蛻皮。

若蛇類正處於蛻皮週期或有蛻皮不全（包括眼罩殘留），切勿開始降溫。

確認無外部寄生蟲。

檢查水盆是否有黑色斑點，並用白色紙巾擦拭蛇身。冬眠期間出現蟎蟲是災難性的，因為蛇類處於低溫、免疫抑制且無人干擾的狀態。

穩定且安全的環境。

溫度必須可控且不會波動。未加熱的車庫、棚屋或溫室並非受控環境，若氣溫驟降至該物種的安全範圍以下，可能是致命的。

如何安全地進行冬眠

一、排空腸道並確認。

在正常溫度下停止餵食，直到最後一餐消化並排出。之後再多等待一段時間。

二、逐漸減少光照週期與溫度。

過程應持續數週而非數天。先縮短日照時間，再分階段降低溫度。突然的降溫對動物而言是休克而非季節變化。

三、達到物種適宜的低溫範圍並維持。

從爬行動物獸醫或專業來源查詢您物種的確切範圍，並使用探針溫度計在蛇類實際活動的高度進行測量。不要使用通用的爬行動物數據，也不要使用家用雪櫃或戶外建築進行實驗。

四、全程提供飲水並更換。

始終提供新鮮、乾淨的水。這是大多數冬眠失敗的原因。

五、提供安全的躲避處、黑暗與安靜。

減少干擾。蛇類應有地方可以安頓並保持穩定。

六、禁止餵食。

蛇類降溫期間絕對不可餵食。腸道無法處理食物。

七、每週進行簡短檢查。

觀察蛇類、檢查水質，並按預定間隔稱重。干擾時間要短。每次記錄體重。

八、若出現異常立即終止。

體重顯著下降、任何呼吸道症狀、分泌物、脫肛、嘔吐或動物無反應，都意味著必須立即終止冬眠。逐漸升溫至正常範圍並聯繫爬行動物獸醫。

九、逐漸升溫。

在相似的時間內反向操作。分階段恢復光照週期與溫度梯度。

十、先提供飲水，再提供少量食物。

在蛇類完全回到正常溫度範圍並活動一段時間後，才提供食物，且第一餐應比平時小。觀察是否嘔吐。

十一、稱重並重新評估。

與起始體重進行比較。若蛇類體重顯著下降、未恢復進食或有任何異常，請預約獸醫檢查。

冬眠期間的正常表現

蛇類大部分時間隱藏且靜止，偶爾出來活動。

牠會飲水。您可能未親眼看見，但水位會下降，水盆需要更換。

受到干擾時會有反應。動作緩慢且比平時少，但會移動、吐信並調整位置。

體重大致維持。整個期間預期會有輕微下降。持續的體重下降是不正常的。

眼睛清澈、口腔乾淨且閉合、呼吸無聲、腹部鱗片外觀正常。

牠不會進食，這是正確的。

安全的常規程序

絕對禁止事項

切勿對體內有食物的蛇進行降溫。

切勿對熱帶物種進行冬眠，無論牠拒食的表現多麼像冬眠。

切勿對幼蛇、體重過輕的蛇、懷孕雌性，或任何生病、正在接受調查的動物進行冬眠。

切勿對患有蟎蟲、蛻皮不全或已知有寄生蟲負擔的蛇進行冬眠。請先治療。

切勿讓冬眠中的蛇缺水。

切勿使用車庫、棚屋、戶外建築或溫室等不受控空間，氣溫驟降可能導致溫度低於安全範圍。

切勿使用家用雪櫃為蛇類降溫。

切勿因不應干擾蛇類而跳過體重檢查。每週簡短的觀察遠比不知情風險更低。

切勿在冬眠期間餵食，也切勿在升溫後立即提供大餐。

切勿將蛇類健康惡化解釋為冬眠。若動物體重下降、呼吸有聲、出現分泌物或無法自行翻身，牠就是生病了。

何時尋求協助

在開始前聯繫爬行動物獸醫進行健康檢查與糞便寄生蟲篩查。這是預防大多數冬眠損失的關鍵預約。

若在冬眠期間或之後出現喘鳴、咔嗒聲、氣泡或張口呼吸、口鼻分泌物或泡沫、嘔吐、脫肛、體重顯著下降、動物無反應，或蛇類暴露在外且不回躲避處，請立即聯繫獸醫。

若蛇類在完全升溫後未在合理時間內恢復進食，或體重下降顯著超過預期，請預約檢查。

請準備好起始體重與當前體重、最後進食與排便日期、溫度讀數及其測量方式、使用的降溫與升溫時間表、物種與年齡，以及任何寄生蟲篩查結果。

體重記錄與進食日期是獸醫首先會詢問的資訊，因為在這種情況下，病史比檢查更能解釋動物的狀況。