Mordido ou constringido pela sua própria cobra: libertação segura, tratamento de feridas e verificação da cobra

Resposta rápida

Quase todos os acidentes de manuseamento com cobras de estimação são sobrevivíveis e ligeiros. Quase todos os danos graves resultam daquilo que a pessoa faz nos primeiros dois segundos.

Uma mordidela de uma cobra de estimação não venenosa raramente é perigosa por si só. A lesão que leva as pessoas ao hospital é geralmente causada por puxar a mão.

Os dentes das cobras curvam-se para trás, em direção à garganta. Essa forma foi concebida para impedir a fuga da presa, pelo que qualquer movimento da mão para trás arrasta os dentes pela carne, rasga a ferida e parte dentes dentro dela. Também fere o maxilar e a dentição da cobra.

• Se uma cobra morder e se agarrar, mantenha-se imóvel e suporte o seu corpo. Não puxe.
• Um ataque defensivo é rápido e a libertação é imediata. Uma mordidela de alimentação prende-se e enrola-se, necessitando de uma técnica de libertação.
• Com uma cobra constritora grande, desenrole as espirais começando pela cauda, nunca pela cabeça.
• Nunca manuseie uma cobra constritora grande sozinho. Esta é a regra mais importante no cuidado de cobras grandes.
• Cada mordidela de cobra que rompe a pele é uma ferida perfurante contaminada e necessita de uma limpeza adequada, independentemente da espécie.

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As cobras constritoras grandes nunca devem ser manuseadas sozinhas e nunca à volta do pescoço ou do rosto.

Uma cobra a constringir aperta em resposta ao movimento e à pequena mudança de pressão cada vez que a pessoa expira, pelo que uma espiral que parecia controlável torna-se progressivamente mais apertada sem que a cobra decida apertar com mais força. Uma pessoa sozinha não consegue desenrolar de forma fiável uma jibóia ou pitão grande do seu próprio tronco.

A regra de manutenção amplamente utilizada é a presença de um adulto competente por cada metro e meio de cobra constritora grande, no mesmo espaço, antes de a retirar. Quase todas as mortes que envolvem cobras de estimação incluem uma cobra constritora grande e um dono que estava sozinho.

As espécies venenosas estão fora do âmbito de qualquer artigo de primeiros socorros domésticos. Se uma cobra venenosa morder, é uma emergência imediata, devendo ser indicada a espécie.
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Decidir em 60 segundos

Por que puxar é o problema todo

A pitão ou jibóia possui fileiras de dentes finos e fortemente recurvados em ambos os maxilares e no céu da boca. Não foram feitos para cortar. Foram feitos para impedir que uma presa recue.

Quando puxa, cada um desses dentes funciona como um gancho. Um conjunto limpo de perfurações torna-se um conjunto de lacerações irregulares, e os dentes partem-se na base e ficam na pele. O mesmo movimento retorce o maxilar da cobra, que é uma estrutura delicada de ossos ligados de forma frouxa, concebida para se separar em vez de resistir a um puxão.

Portanto, o instinto correto é o oposto do natural. Se uma cobra o agarrou, mova-se na direção dela em vez de se afastar, suporte o seu corpo para que não fique pendurada pelos dentes e espere.

A maioria das mordidelas defensivas não requer nada disto. Uma cobra assustada ataca e retira-se numa fração de segundo, e a ferida é uma linha de picadas. As mordidelas que se mantêm são respostas de alimentação, e uma cobra em modo de alimentação não mudará de ideias rapidamente.

Fazer a cobra largar

Siga estes passos por ordem. Entre cada tentativa, espere alguns segundos, pois muitas cobras largam por si próprias assim que percebem que o que estão a agarrar não é comida.

Suporte a cobra primeiro.
Suporte o peso do corpo dela com a mão livre ou peça a alguém para o fazer. Uma cobra que se sente sem suporte agarra-se com mais força.

Mantenha-se imóvel e pare o estímulo.
Reduza o movimento, baixe a voz e, se uma luz quente ou um candeeiro de calor estiver direcionado para a sua mão, saia de lá. Grande parte da resposta de alimentação é impulsionada pelo calor.

Deite água morna sobre a cabeça da cobra.
Um fluxo suave de água tépida sobre o nariz e a boca interrompe a resposta de alimentação em muitas cobras. A água não deve estar quente nem fria.

Aplique uma pequena quantidade de líquido à base de álcool no focinho.
Uma gota de elixir bucal, desinfetante para as mãos ou álcool no nariz da cobra, aplicado com um cotonete, é o método que os donos mais experientes utilizam. Mantenha afastado dos olhos. Funciona porque o sabor e o cheiro são aversivos, não porque prejudique a cobra.

Afaste o maxilar a partir da parte de trás, não da frente.
Se a cobra ainda não largar, um objeto fino e rombo, como um cartão de plástico, pode ser deslizado suavemente entre os maxilares no canto da boca e usado como alavanca, trabalhando a favor da direção dos dentes e não contra eles. Este é um último recurso e coloca os dentes da cobra em risco.

Nunca faça isto.
Não puxe. Não bata na cobra nem a abane. Não coloque a cobra ou a sua cabeça debaixo de água fria. Não use fogo, uma fonte de calor ou amoníaco perto da sua cara.

Desenrolar uma cobra constritora

A constrição é um reflexo. A cobra aperta em resposta à pressão e ao movimento, e mantém enquanto deteta esses estímulos. Não é uma decisão de apertar mais forte, por isso discutir com o animal não resolve nada e é por isso que uma abordagem mecânica calma funciona.

Comece pela cauda.
A cauda é a parte mais fraca e menos ancorada da espiral, e encontra-se na extremidade oposta aos dentes. Desenrolar pela cabeça traz a sua cara e mãos para perto da boca e dá à cobra algo contra o qual se agarrar.

Tire uma espiral de cada vez e mantenha-a afastada.
Peça a uma segunda pessoa para segurar cada secção libertada para longe do corpo, para que a cobra não consiga agarrar-se novamente enquanto trabalha na secção seguinte.

Não lute contra a espiral diretamente.
Puxar contra o meio da argola aumenta a pressão que a cobra sente e reforça o reflexo.

Álcool no nariz também pode ajudar aqui.
O mesmo estímulo aversivo que interrompe uma mordidela de alimentação provoca frequentemente a libertação numa cobra a constringir.

Nunca permita espirais perto do pescoço.
Esta não é uma regra apenas para espécies grandes. Uma cobra que alcance o pescoço pode ser difícil de remover mesmo em tamanhos moderados, e a pressão no pescoço e peito é o que torna os acidentes de constrição letais.

Uma toalha, um cartão, uma garrafa de gel à base de álcool e uma segunda pessoa são o kit completo. Tenha-os na sala antes de a cobra sair, não num armário.

Tratamento de feridas para a pessoa

As mordidelas de cobra rompem a pele de uma forma que parece trivial e comportam-se como uma ferida perfurante, que é o tipo mais propenso a infeções.

Lave sob água corrente durante vários minutos.
Use sabão simples e água e seja minucioso. A lavagem mecânica é o que remove a contaminação. Isto é mais importante do que qualquer antissético.

Deixe sangrar um pouco.
Não aperte agressivamente, mas não se apresse a estancar o sangramento ligeiro. O sangue limpa a trajetória da ferida.

Procure por dentes.
Lascas brancas e finas podem permanecer na ferida, especialmente após uma mordidela de alimentação. São uma razão comum para uma ferida não sarar. Se uma ferida continuar dolorosa ou se desenvolver um pequeno alto firme, é o que deve suspeitar.

Não use água oxigenada.
O peróxido de hidrogénio e antisséticos não diluídos danificam o tecido que precisa de cicatrizar e não melhoram os resultados em relação a uma lavagem adequada.

Cubra e observe.
Cubra a ferida e verifique diariamente se há vermelhidão, calor, inchaço, secreção ou uma linha vermelha a subir pelo membro. Qualquer um destes sintomas requer assistência médica.

Obtenha aconselhamento médico para mordidelas de maior risco.
Mordidelas na mão, particularmente sobre uma articulação ou tendão, no rosto ou olho, perfurações profundas, mordidelas em diabéticos, pessoas imunossuprimidas ou a fazer quimioterapia, e qualquer mordidela onde não tenha a certeza de que a ferida está limpa. Verifique se a vacinação contra o tétano está atualizada.

Mencione o réptil.
Os répteis podem transportar Salmonella, e mencionar que a lesão foi causada por uma cobra altera o que o médico considera. Lave bem as mãos após qualquer contacto com répteis e nunca manuseie cobras enquanto come.

Verificar a cobra depois

O animal também é um paciente, e as lesões que sofre são as que os donos ignoram habitualmente.

Assim que todos estiverem calmos, um olhar rápido dentro da boca dir-lhe-á se se perderam dentes e se as gengivas foram rasgadas.

Olhe para a boca uma vez, brevemente, quando a cobra estiver calma.
Não faça isto imediatamente após o incidente. Espere até a cobra estar calma, depois peça a uma segunda pessoa para suportar o corpo enquanto abre gentilmente a boca. Procure dentes em falta ou partidos, tecido gengival rasgado, sangramento e qualquer coisa presa entre os dentes.

Esteja atento aos sinais de estomatite infeciosa nas semanas seguintes.
O tecido gengival danificado é a porta de entrada clássica para a estomatite infeciosa. Os primeiros sinais são redução do apetite, alteração na forma como a cobra apanha a presa, excesso ou saliva com fios, pequenos depósitos amarelos ou tipo queijo ao longo da linha da gengiva, vermelhidão na linha dos dentes e inchaço do maxilar ou debaixo do queixo. Qualquer um destes sinais necessita de um veterinário especializado em répteis.

Verifique o corpo para danos.
Se a cobra foi puxada, abanada ou deixada cair, passe as mãos ao longo do seu comprimento à procura de dobras, assimetria, inchaço ou uma secção que ela não flexiona normalmente, e observe-a a mover-se. As cobras escondem bem lesões na coluna e costelas.

Não alimente imediatamente.
Dê ao animal vários dias de sossego sem manuseamento antes da próxima refeição. Uma cobra stressada é mais propensa a regurgitar, e uma boca dorida torna a alimentação uma má experiência que pode transformar-se em semanas de recusa.

Não castigue, toque ou pulverize a cobra.
As cobras não aprendem com correção como um mamífero, e o manuseamento aversivo produz um animal defensivo que ataca mais.

Por que aconteceu e como evitar que volte a acontecer

Perceber qual destes pontos se aplica é mais útil do que qualquer técnica.

Resposta de alimentação, não agressão.
O padrão clássico é um dono que acabou de manusear uma presa descongelada, abriu o recinto na hora habitual da alimentação ou meteu a mão pela frente enquanto a cobra espera comida. Lave bem as mãos e os antebraços após tocar na presa e separe a rotina de alimentação da rotina de manuseamento, para que a cobra as consiga distinguir.

Meter a mão por cima.
Tudo o que come uma cobra na natureza vem de cima. Aproximar-se de lado e tocar no meio do corpo com um gancho ou com um toque suave antes de levantar, diz à cobra que se trata de manuseamento e não de predação.

Manuseamento durante a muda.
Na fase "azul", o óculo sobre o olho turva-se e a cobra fica praticamente meio cega. Quase todas as cobras normalmente plácidas tornam-se defensivas. Deixe-a em paz até a muda estar completa.

Manusear uma cobra faminta, ou que está próxima da hora de alimentar.
O risco aumenta drasticamente no dia ou dois antes de uma refeição programada.

Uma cobra nova ou recentemente mudada de recinto.
Um animal que ainda não se adaptou ao seu recinto está na defensiva. Dê-lhe um período de adaptação antes de manusear.

Uma fêmea grávida, ou uma cobra na época de reprodução.
O temperamento muda notavelmente, e isto é normal, não um problema a corrigir.

Contaminação por odor.
Cama de roedores nas mangas, o cheiro de outro animal de estimação nas mãos, ou um parceiro que manuseou presas são lidos como comida.

Diferenças de espécies.
As cobras-do-milho e outras pequenas colubrídeas dão mordidelas ligeiras que raramente precisam de mais do que lavagem. As pitões-reais raramente mordem defensivamente, mas têm uma forte resposta de alimentação. Espécies arborícolas como as pitões-verdes-das-árvores têm dentes anteriores notavelmente longos e provocam perfurações mais profundas. As jibóias, pitões-birmanesas e pitões-reticuladas são o grupo onde a constrição, e não a mordidela, é o risco real, e onde a regra das duas pessoas não é negociável.

O que nunca fazer

Não puxe a sua mão para longe de uma cobra que a agarrou.

Não bata, abane, atire ou deixe cair uma cobra que tenha mordido. Irá feri-la e não será libertado mais rapidamente.

Não mergulhe a cabeça da cobra em água fria nem aplique gelo.

Não use chama, um cigarro aceso, uma pistola de calor ou amoníaco perto da cara do animal. Estes métodos circulam amplamente e causam danos graves à cobra sem funcionarem de forma fiável.

Não tente remover dentes da ferida com dedos sujos ou uma agulha. Peça para ser visto.

Não deixe uma cobra de qualquer tamanho enrolar-se à volta de um pescoço para uma fotografia.

Não manuseie uma cobra constritora grande sozinho, mesmo uma que nunca tenha demonstrado qualquer interesse em morder.

Não retome a alimentação e o manuseamento normais antes de a boca da cobra ter sido verificada.

Vários dias de silêncio sem manuseamento e uma próxima refeição adiada são o tratamento pós-incidente para a cobra.

Quando pedir ajuda

Para a pessoa, procure assistência médica para qualquer mordidela no rosto ou olho, qualquer mordidela sobre uma articulação ou tendão de um dedo, uma ferida profunda ou irregular, uma ferida que não consegue limpar, incerteza sobre a vacinação contra o tétano ou qualquer vermelhidão, inchaço, calor ou secreção nos dias seguintes. Mencione que a lesão foi causada por um réptil.

Ligue imediatamente para os serviços de emergência para uma espécie venenosa ou para um incidente de constrição envolvendo o peito ou pescoço.

Para a cobra, contacte um veterinário especializado em répteis se houver sangramento da boca que não pare rapidamente, danos visíveis nas gengivas ou maxilar, dentes em falta com tecido rasgado, qualquer dobra ou assimetria no corpo depois, ou qualquer sinal de estomatite infeciosa nas semanas seguintes. Traga a data do incidente, a data da última refeição e uma fotografia da boca, se conseguiu tirar uma calmamente.