Répteis na época de aquecimento: por que o ar interior seca o terrário

Resposta rápida

Quando o aquecimento é ligado para o inverno, o ar interior torna-se muito mais seco. Aquecer o ar frio exterior sem adicionar água reduz a humidade relativa em todas as divisões da casa e, dentro de um terrário aquecido e ventilado, esta desce ainda mais.

Para um réptil, isto não é uma questão de conforto. A humidade influencia a muda de pele, o equilíbrio hídrico e a saúde das vias respiratórias. Uma queda de humidade no inverno é um dos motivos mais comuns para que um animal, que antes não apresentava problemas, comece a ter muda retida e aparente desidratação no mesmo mês, todos os anos.

O inverno é a altura em que a muda de pele começa a falhar em terrários que estavam bem durante todo o verão.

• O aquecimento doméstico reduz a humidade relativa em toda a casa, e os terrários seguem a divisão.
• A muda de pele retida nos dedos, na ponta da cauda e, nas cobras, nas escamas oculares, é o sinal visível mais precoce.
• Os répteis perdem água através da pele e das vias respiratórias continuamente, pelo que o ar seco é um dreno lento.
• Corrija a humidade no substrato e no esconderijo, não encharcando todo o terrário.
• A correção excessiva, levando a uma humidade estagnada, causa podridão das escamas e infeções respiratórias, o que é pior do que o ambiente seco.

Decidir em 60 segundos

Por que o terrário seca no inverno

O ar frio do exterior contém muito pouca água. Quando entra em casa e é aquecido até à temperatura de habitação, a quantidade de água nele não muda, mas a quantidade que poderia reter aumenta drasticamente, pelo que a humidade relativa desce.

Dentro do terrário, acumulam-se dois efeitos adicionais. As lâmpadas de aquecimento e os aquecedores cerâmicos aquecem ainda mais o ar, baixando novamente a humidade relativa. E o ar quente que sobe através de uma tampa de rede puxa o ar seco da divisão para trás, pelo que um terrário aquecido troca o ar mais rapidamente do que um não aquecido.

O resultado é que a mesma configuração, sem alterações, apresenta valores vários pontos abaixo no higrómetro em janeiro do que em julho. Nada se estragou. A casa mudou à sua volta.

O que a secura faz a um réptil

A muda de pele falha.

Os répteis mudam a pele separando a pele velha da nova ao longo de uma camada cheia de fluido. Essa separação depende da hidratação. Numa cobra, uma boa muda sai de uma só vez, do avesso. Num lagarto, sai em grandes escamas ao longo de dias. As condições secas produzem mudas irregulares que ficam coladas.

A muda de pele retida estrangula as extremidades.

A pele deixada num dedo ou na ponta da cauda seca, encolhe e contrai. O fornecimento de sangue é cortado, o tecido morre e o dedo ou a ponta da cauda são perdidos. É por isso que a muda de pele retida é tratada como urgente e não apenas estética.

As escamas oculares ficam retidas nas cobras.

As cobras têm uma escama transparente sobre cada olho, o espetáculo. Um espetáculo retido prejudica a visão e pode acumular camadas ao longo de várias mudas. A sua remoção é um trabalho do Veterinário.

O equilíbrio hídrico altera-se.

A perda constante por evaporação através da pele e das vias respiratórias, sem um aumento correspondente na ingestão de água, produz uma desidratação gradual. Seguem-se olhos encovados, pele que fica com dobras, uratos espessos e pastosos, perda de apetite e letargia.

As vias respiratórias secam.

Para espécies de habitats húmidos, o ar persistentemente seco irrita o trato respiratório e predispõe a infeções.

Nem todos os répteis estão em risco igual. As espécies áridas estão adaptadas a baixa humidade e sofrem quando esta é aumentada. As espécies tropicais sofrem quando esta desce. O objetivo não é tornar todos os terrários húmidos, é manter o intervalo que convém à sua espécie durante a estação em que a casa está a trabalhar contra si.

Mantenha o kit simples. Uma escova macia para levantar a muda solta após um banho, e uma toalha limpa. Pentes, sprays de pelo e produtos de higiene pertencem aos mamíferos e não têm lugar aqui.

Meça antes de alterar qualquer coisa

Compre um higrómetro digital com sonda. Os mostradores analógicos baratos fornecidos com muitos terrários estão frequentemente errados por uma margem larga, e agir com base numa leitura errada é pior do que não medir.

Coloque a sonda onde o animal realmente passa o tempo, ao nível do substrato, e não colada no alto do vidro.

Faça duas leituras, uma na extremidade quente e outra na fria. O gradiente importa tanto como o número.

Faça a leitura à mesma hora todos os dias. A humidade oscila após a pulverização, após uma mudança de água e durante a noite, pelo que uma leitura única é enganadora.

Procure o intervalo para a sua espécie específica, não para "répteis". Um lagarto de habitat árido e um geco de floresta tropical têm requisitos quase opostos.

Aumentar a humidade de forma segura

Aumente a área de superfície da água.

Uma taça de água maior, ou uma taça colocada na extremidade quente, evapora mais. Esta é a alavanca mais suave e a primeira a tentar.

Adicione um esconderijo húmido.

Uma caixa fechada com um substrato húmido, como musgo esfagno ou papel de cozinha, com um orifício de entrada, colocada na extremidade quente. O animal escolhe quando usá-lo, o que é a grande vantagem desta abordagem: está a oferecer um microclima em vez de forçar um.

Aprofunde e humedeça o substrato.

A humidade retida numa camada de substrato mais profunda liberta-se lentamente. Mantenha a superfície seca e a camada inferior húmida para espécies que escavam.

Cubra parcialmente a rede.

Cobrir uma parte da tampa abranda a troca de ar. Nunca cubra tudo, e nunca cubra a rede diretamente por cima de uma lâmpada de aquecimento.

Pulverize na altura certa.

A pulverização produz um pico curto, não um nível sustentado. É útil para espécies que bebem gotas, mas não é uma estratégia de humidade por si só.

Considere um humidificador de divisão.

Se a casa toda está seca, aumentar a humidade da divisão corrige vários terrários de uma vez e ajuda também as pessoas. Mantenha-o afastado de instalações elétricas e limpe-o regularmente.

Banhos.

Um banho superficial e supervisionado em água morna ajuda um animal em muda. A água não deve ser profunda o suficiente para que o animal seja forçado a nadar, a temperatura deve ser verificada e o animal nunca deve ser deixado sem vigilância. As espécies diferem na tolerância, e algumas espécies áridas não devem ser banhadas rotineiramente.

:::danger
Nunca deixe um réptil sem vigilância na água e nunca use água quente.

O afogamento acontece em banheiras e lavatórios com poucos centímetros de água quando um animal está fraco, frio ou incapaz de se endireitar. As queimaduras acontecem rapidamente em água que parecia boa para uma mão. Verifique a temperatura com um termómetro, mantenha a água rasa e fique com o animal.
:::

Acertar o calor e a humidade juntos

O calor e a humidade estão ligados, e corrigir um de forma errada estraga o outro.

Não use uma fonte de calor não regulada. Todas as esteiras de aquecimento, cabos, emissores cerâmicos e lâmpadas precisam de um termostato. O inverno é a altura em que uma esteira não regulada, a trabalhar mais contra uma divisão mais fria, causa queimaduras.

Não aumente a temperatura para compensar uma divisão fria. Mais calor significa ar mais seco e uma maior perda de gradiente. Isole as laterais e o fundo do terrário em vez disso, e afaste-o de paredes externas, janelas com correntes de ar e portas.

Não coloque o terrário perto de um radiador. A saída é descontrolada e seca a área imediata severamente.

Verifique a temperatura com uma sonda na superfície de exposição e na extremidade fria, e mantenha ambas no intervalo da espécie, independentemente do que a divisão esteja a fazer.

Verifique os olhos, as narinas e as aberturas auriculares após cada muda. A pele retida à volta destes locais é fácil de ignorar e é onde os problemas de ar seco aparecem primeiro.

A rotina de inverno

O que nunca fazer

Não remova a muda retida a seco. Puxar pele que não se separou rasga a nova camada por baixo e causa hemorragias e infeções.

Não tente remover a escama ocular retida de uma cobra. Este é um procedimento veterinário e as tentativas em casa danificam a córnea.

Não vede um terrário para manter a humidade. A humidade estagnada causa podridão das escamas e infeção respiratória.

Não use um humidificador doméstico apontado diretamente para dentro de um terrário. A saturação local sem gradiente não é o que procura.

Não use óleos, cremes ou hidratantes na pele dos répteis. Bloqueiam os poros da pele e prendem detritos, e nenhum deles ajuda na muda.

Quando pedir ajuda

Contacte um Veterinário com experiência em répteis para muda retida que constringe um dedo ou a ponta da cauda, para uma escama ocular retida numa cobra e para muda retida durante mais do que um ciclo.

Vá no próprio dia para qualquer alteração na respiração, incluindo estalidos, pieira, bolhas nas narinas ou respiração de boca aberta.

Marque uma consulta para olhos encovados, uratos persistentemente espessos, perda de peso ou recusa de comer que continua após as temperaturas e a humidade terem sido corrigidas.

Uma muda completa, olhos limpos e peso estável durante a época de aquecimento é o objetivo.

Traga as suas leituras de temperatura e humidade, a muda retida se a guardou, e detalhes das fontes de calor e termostatos em uso. A maioria dos problemas de répteis no inverno é diagnosticada a partir desses números em vez de apenas a partir do animal.