Pododermatite em coelhos: Por que os pés dos coelhos se lesionam e como detetar precocemente

Resposta rápida

Os coelhos não têm almofadas nas patas. Onde um cão ou gato tem uma pele espessa e almofadada, um coelho tem pele comum coberta por pelo, e suporta o seu peso sobre a parte inferior do pé traseiro e jarrete, coberta de pelo.

É por isso que os problemas nos pés dos coelhos em nada se assemelham aos problemas nos pés dos cães. Os coelhos não sofrem queimaduras nas almofadas devido a pavimentos quentes. Eles sofrem de pododermatite, geralmente chamada de feridas nos jarretes: uma úlcera de pressão na parte inferior das patas traseiras causada por pisos duros, húmidos ou abrasivos, pelo peso e por tudo o que faça o coelho permanecer parado.

A sessão de escovagem é o momento ideal para verificar os pés. Um coelho tranquilo deixará que o faça sem ter de ser virado ao contrário.

• Verifique a parte inferior de ambas as patas traseiras semanalmente. O adelgaçamento do pelo até à pele rosada é o primeiro estágio.
• O piso de rede metálica é uma causa direta e não tem lugar na casa de um coelho.
• Camas macias, profundas e secas, e uma caixa de areia limpa previnem a maioria dos casos.
• Coelhos com excesso de peso, artrite ou inativos permanecem mais tempo no mesmo sítio e correm um risco maior.
• Assim que a pele se rompe, trata-se de um problema para o Veterinário. Pode atingir tendões e ossos, tornando-se muito difícil de tratar.

:::danger
Nunca vire um coelho de costas para inspecionar os seus pés.

Virar um coelho produz imobilidade tónica, que parece calma mas é uma resposta de medo. Um coelho que sai deste estado enquanto é segurado pontapeia com força real, e os coelhos têm um esqueleto leve e patas traseiras poderosas. Fraturas da coluna acontecem desta forma em casa. Observe os pés com o coelho sentado numa superfície antiderrapante ou levantando um pé de cada vez enquanto ele permanece na posição vertical.
:::

Decida em 60 segundos

Por que o pé do coelho é construído desta forma

A,coelho corre empurrando-se com as longas patas traseiras e aterra sobre o pelo, não sobre pele almofadada. Não existe uma almofada de absorção de choque, nem uma camada de queratina espessa para resistir à abrasão.

Em repouso, um coelho senta-se com todo o pé traseiro em contacto com o chão. A pressão mais pesada e constante cai sobre o jarrete, que é de onde vem o nome feridas nos jarretes.

O pelo sobre essa área é a única proteção existente. Assim que se desgasta, a pele subjacente é fina, pouco almofadada e carregada diretamente sempre que o coelho se senta.

A pele sob pressão constante recebe menos fluxo sanguíneo. A pele húmida amolece e rompe-se mais facilmente. Superfícies abrasivas retiram o pelo que a protegia. Esses três fatores explicam quase todos os casos.

O que realmente causa isto

Piso de rede metálica.

A causa individual mais clara. O peso concentra-se em barras estreitas, o pelo é desgastado e não há qualquer cedência. Pisos e rampas de rede não pertencem à habitação de um coelho.

Piso duro sem nada de macio onde descansar.

Betão nu, azulejo, laminado ou um tapete fino sobre um chão duro. Os coelhos precisam de uma área macia e seca onde escolham sentar-se por longos períodos.

Camas húmidas e sujas.

Areia encharcada de urina e camas húmidas amolecem a pele e adicionam irritação química. Uma caixa de areia que não é limpa com a frequência necessária é uma causa escondida comum.

Peso.

Um coelho com excesso de peso coloca mais carga na mesma área e move-se menos. Raças grandes e gigantes suportam mais peso por natureza.

Imobilidade.

Artrite num coelho mais velho, dor em qualquer parte do corpo, um recinto pequeno sem nada para fazer ou um coelho que aprendeu a não se mover num piso escorregadio. Tudo isto significa mais horas na mesma posição.

Tipo de pelagem.

Coelhos de raça Rex têm pelo curto e denso, com menos proteção nos pés do que uma pelagem normal proporciona.

Unhas compridas.

Unhas compridas inclinam o pé para trás e alteram a forma como o peso é distribuído, carregando o jarrete com mais intensidade.

Verificar os pés corretamente

Mantenha a verificação dos pés com o kit de higiene para que aconteça num horário definido, em vez de ser quando algo já está errado.

Sente-se no chão com o coelho numa superfície antiderrapante, idealmente após uma sessão de escovagem quando ele já está tranquilo.

Levante um pé traseiro de cada vez, apoiando a perna, e observe a parte inferior desde os dedos até ao jarrete. Separe o pelo suavemente com os dedos.

Está à procura de cobertura de pelo, e da cor e integridade da pele por baixo. Pelo espesso, sem pele visível, sem inchaço, sem calor e sem recuos é o normal.

Compare o lado esquerdo com o direito. Um pé pior do que o outro significa frequentemente que o coelho está a favorecer uma perna devido a dor noutro local, o que vale a pena investigar por si só.

Verifique também as patas dianteiras, particularmente se o coelho escava muito ou se a cama fica húmida.

Faça a mesma verificação pelo menos semanalmente para um Rex, uma raça grande, um coelho com excesso de peso ou qualquer coelho que já não seja jovem.

Reparar o piso, que é a maior parte do Tratamento

Dê ao coelho um local macio, profundo e seco para descansar. Toalhas grossas, camas de polar, feno macio profundo ou uma base de polar de Veterinário sobre uma base sólida funcionam. O que quer que use deve estar seco.

Cubra os pisos duros ao longo dos percursos que o coelho realmente utiliza. Tapetes antiderrapantes também evitam o escorregamento que causa lesões numa espécie com um esqueleto leve.

Remova toda a superfície de rede, incluindo rampas e prateleiras. Se for necessária uma rampa, cubra-a com uma superfície sólida e antiderrapante.

Limpe a caixa de areia diariamente e mude as áreas húmidas imediatamente. Use uma areia à base de papel ou pellets de madeira que absorva, e evite qualquer coisa que permaneça húmida à superfície.

Mantenha as unhas curtas. Unhas compridas alteram o ângulo do pé e aumentam a pressão no jarrete, e o corte é uma parte genuína da prevenção, e não algo cosmético.

Reduza o peso se o coelho estiver pesado, lentamente e com orientação do Veterinário. Os coelhos nunca devem fazer dietas de emagrecimento drásticas.

Dê ao coelho espaço suficiente e motivo para se mover. O movimento redistribui a pressão, e um coelho com espaço para correr passa menos horas sentado no mesmo ponto.

O que o Tratamento envolve

Casos precoces, onde o pelo está a ficar ralo e a pele está intacta, são em grande parte uma correção de cuidados, com uma verificação pelo Veterinário para confirmar o estágio e procurar causas subjacentes, como artrite ou excesso de peso.

Assim que a pele se rompe, o Tratamento envolve geralmente alívio da dor, limpeza e, frequentemente, antibióticos, juntamente com curativos aplicados na Clínica. Leva semanas e precisa de acompanhamento.

Casos avançados, onde a infeção atingiu o tendão ou osso, são difíceis. Podem exigir tratamento prolongado, exames de imagem e, nos piores casos, cirurgia, sendo o resultado muito menos garantido.

Esse hiato entre um caso precoce e um avançado é todo o argumento para a verificação semanal dos pés.

A rotina que deteta precocemente

Um coelho que descansa esticado sobre uma superfície macia e seca está a distribuir o seu peso em vez de carregar os jarretes.

A questão do calor e frio, respondida corretamente

Os Donos chegam a este tópico à espera de conselhos sobre pavimentos quentes e areia de inverno, porque é isso que é dito aos donos de cães. Nada disto se aplica a um coelho.

Os coelhos não são passeados em pavimentos. Passear com peitoral em superfícies duras, quentes ou com areia não é apropriado para coelhos, tanto pela superfície quanto porque um coelho que entre em pânico num peitoral pode ferir a sua coluna.

O frio também não é o problema. Os coelhos toleram o frio muito melhor do que o calor, e o que danifica os pés no inverno é a humidade, não a temperatura. Camas húmidas num abrigo exterior são uma causa principal de pododermatite nos meses frios, porque a pele húmida degrada-se.

O calor é uma emergência genuína para coelhos, mas funciona através das orelhas e de todo o corpo, não dos pés. Um coelho a ofegar, esticado, com orelhas quentes e nariz húmido em tempo quente precisa de arrefecimento gradual e de um Veterinário, e não há nenhuma ação específica para os pés a tomar.

O que nunca fazer

Não aloje um coelho em rede metálica.

Não vire um coelho de costas para olhar para os pés.

Não aplique cremes antisséticos humanos, sprays, árvore do chá, óleos essenciais ou pós para feridas.

Não coloque ligaduras num pé por conta própria.

Não corte o pelo à volta de uma área dorida com tesouras. A pele do coelho é fina e rasga-se facilmente.

Não submeta um coelho com excesso de peso a uma dieta severa e repentina para retirar pressão dos pés. A perda de peso tem de ser lenta e guiada pelo Veterinário.

Não espere para ver se uma mancha vermelha se resolve. A pododermatite move-se numa direção, a menos que a causa seja removida.

Quando pedir ajuda

Contacte um Veterinário no próprio dia para qualquer rutura na pele, ferida aberta, crosta, inchaço, calor, hemorragia, cheiro, claudicação ou um coelho que está relutante em mover-se.

Marque uma consulta dentro de alguns dias para pele nua mas intacta, um calo duro ou pelo que está visivelmente a ficar ralo, e peça uma avaliação de peso e mobilidade ao mesmo tempo.

Peça uma avaliação de artrite em qualquer coelho mais velho que desenvolva problemas nos pés, porque a redução do movimento é frequentemente a razão pela qual os pés começaram a degradar-se, e tratar a dor é parte de tratar os pés.